Pinisil ni Ryleigh ang pisngi at tiningnan si Louis. “Hindi ako nananaginip, ano? S-siya talaga ang idol ko?”Pinisil ni Louis ang kabila niyang pisngi at nagtanong, “Masakit ba?”Tumango si Ryleigh at sumagot, “Oo! Sobra!”Gayunpaman, hindi bumitaw si Louis. “Tama. Maswerte ka. Pagkatapos ng lahat, hindi ito isang bagay na nangyayari lang sa normal na araw.”Tinitigan siya ni Ryleigh. Natagalan bago siya bumalik sa sarili. Inalis niya ang kamay nito na nasa kaniyang pisngi at sinabing, “Sinadya mo ito!”Tumaas ang mga kilay ni Louis at nagtanong, “Anong sinadya ko?”Dinuro siya ni Ryleigh, “Lecturer ka sa Royal Academy of Music, siyempre, kilala mo si Mr. Nixon!”Hinawi ni Louis ang nakaturong daliri ni Ryleigh sa kaniya at sinabing, “Kahit na alam ko, hindi ibig sabihin nun ay plinano ko ito. At saka, ikaw ang nagpunta dito dahil may nakita kang matanda na tumutugtog ng viola. Kinumbinsi lang kitang subukan. Si Mr. Nixon ang nagsabi na magaling ka at pinuri ka niya. Hindi ba’t
Nanigas ang ngiti ni Nina. Hindi niya alam, pero nakaramdam siya ng simpatya para kay Nolan.Nakangiting lumabas ng sasakyan sina Nolan at Helios, pero madilim ang ekspresyon nila nang bumalik.Tiningnan sila ni Nina at nagtanong, “Anong problema? Bigo ba ang negotiation?”Tiningnan ni Nolan si Helios at malamig na suminghal. “May isang tangang hindi talaga bagay sa negosyo. Kung hindi dahil sa akin, nahulog na sana siya sa patibong ng iba.”Lumingon sa kaniya si Helios at sumagot, “Kung patibong yun, anong pakialam mo? Wala kang pakialam dun.”“Tama ka.” Humalukipkip si Nolan. “Lalo na, hindi ko naman ito pera.”Mabigat ang tapak ni Helios sa accelerator at agad na umalis sa lugar.Nang makabalik sila sa hotel, hinagis ni Helios ang susi kay Nina at bumalik sa sariling kwarto nang hindi lumilingon.Lumingon si Nina kay Maisie at sinabing, “Mrs. Goldmann, kailangan kong i-check si Helios.”Tumango si Maisie.Si Nolan na nakatayo sa tabi ni Maisie ay ngumisi. “Matanda na siya,
Tumango si Nina. “Kailangang pasalamatan ni Helios si Mr. Goldmann tungkol dito. Matagal ng nagtatrabaho sa entertainment industry si Helios, kaya wala siyang karanasan sa negosyo. Kung hindi dahil kay Mr. Goldmann, baka nabiktima na siya ng scam. Gusto ng kabilang party na mag-invest si Helios ng $7,500,000. Pero, walang makukuhang kita si Helios sa simula, at kahit ang kontrata ay kaduda-duda.”Habang umiinom ng juice, mahinahong nagsalita si Maisie, “Ang hot spring tourism ng Winston Island ay isang malaking piraso ng pie, at maraming naaakit na negosyante para pumunta dito at mag-invest. Ang mga matatagal ng negosyante ay hindi agad kakagat. Aaksyon lang sila depende sa sitwasyon dahil isa itong malaking investment. Pero, iba si Helios. Katulad ng sinabi mo, wala siyang karanasan sa negosyo, at sa tingin ko yun ang dahilan kaya siya ang target nila.”Dahil may lakas sila ng loob na humingi ng $7,500,000 kay Helios bilang investor, malinaw na peperahan nila si Helios.Kung talaga
Biglang tumunog ang bell.Tumayo si Nolan at nagpunta sa living room. Binuksan niya ang pinto, at nakatayo si Nina sa labas. Tila natataranta ito habang nagtatanong, "Mr. Goldmann, pwede niyo… bang tawagan si Helios? Hindi ko siya matawagan simula nang lumabas siya kanina."Naningkit ang mga mata ni Nolan at nagtanong, "Kailan siya lumabas?"Maputla ang mukha ni Nina habang sumasagot, "Mga 9:00 a.m. Ang sabi niya ay kailangan niyang lumabas nang mag-isa. Tinawagan ko siya, pero hindi nagko-connect.""Hindi mo matawagan si Helios?" Isang boses ang narinig.Si Maisie. Lumabas siya ng kwarto nang marinig niya ang usapan nina Nina at Nolan.Natatarantang tumango si Nina. "Oo. Nag-aalala ako… baka hinanap niya ang mga taong yun. Lalo na at nasa Winston Island tayo, at hindi pa rin siya nakakabalik simula kanina."Sinubukan tawagan ni Nolan si Helios, pero nalaman niyang nakapatay ang phone nito.Habang nakakunot ang noo, nagtanong siya, "Ang lalaking yun, seryoso ba siya?"
Lumapit ang middle-aged na lalaki sa lalaing yun. Nag-bow siya at sinabing, “Quintin, nandito na siya.”Habang may kagat-kagat na sigarilyo, humithit muna si Quintin at binuga ang usok na humarang sa kaniyang mga mata. Naningkit ang mga mata niya at tiningnan si Nolan. “Kung kailan iniisip ko kung kailan kayo pupuntahang dalawa, kayo mismo ang lumapit sa akin.”Ngumiti si Nolan at nagtanong, “Nasaan ang kaibigan ko?”Tiningnan ni Quintin ang middle-aged na lalaki. Matapos matanggap ang senyas, sinabihan niya ang mga tauhan na ilabas si Helios.Dinala si Helios sa tabi ni Nolan. Lumingon si Nolan para i-check siya. Bukod sa ilang pasa sa mukha, ayos naman ito, at may mga kamay pa rin.“Mainit ang ulo ng kaibigan mong artista. Ayaw niya kaming kausapin nang maayos, kaya tinuruan na lang namin siya ng leksyon.” Sabi ni Quintin sabay kuha ng baso para ubusin ang natitirang wine.Habang nakangiti, sinabi ni Nolan, “Magiging problema kung aksidente mong nasira ang mukha niya.”“Hmph!
Nakakatukso ang $15,000,000.Sino ang hindi matutukso sa ganoon kalaking halaga ng pera?Ginawa itong lahat ni Quintin para sa pera. Maaaring nawalan nga siya ng $7,500,000 sa proseso, pero sulit ang lahat kung $15,000,000 ang babalik sa kaniya.Kinuha ni Nolan ang cell phone niya, tinawagan si Quincy, at inutusan na sabihan ang bangko na ihanda ang $15,000,000 na cash.Alam ni Quincy na siguradong mayroong nangyari kay Nolan, kaya nagpadala siya ng mga tauhan sa Winston Island habang pinapahanda sa bangko ang pera.Nasa tabi ni Nolan si Quincy habang kausap niya si Quincy sa phone. Nang makitang hindi siya nito iniisahan, nakangisi niyang sinabi, “Handa kang magbigay ng $15,000,000 na parang wala lang. Iba ka talaga, ano? Oo nga pala, hindi ko pa natatanong ang pangalan mo.”Ngumiti si Nolan. “Taga-Bassburgh ako, at mayroon akong kumpanya doon. Pwede mo akong tawaging Mr. Yates.”“Mr. Yates. Pasensya na sa manners ko.” Lumingon si Quintin sa middle-aged na lalaki at sinabing, “
Para sa middle-aged na lalaki ay nasa katwiran yun. “Mr. Quintin, hindi maliit na halaga ang $15,000,000.”Gayunpaman, hindi siya pinansin ni Quintin at pinanlisikan ng mata si Nolan. “Nagtataka ako. Dahil kaya mong maglabas ng $15,000,000, bakit hindi mo na lang i-transfer ng diretso ang pera imbes na gawin pang cash yun?”Kumibot ang mga talukap ni Nolan. “Sinabi ko sa iyo na magbabayad ako ng $15,000,000 in cash, at pumayag ka, hindi ba?”Mayroon biglang naisip si Quintin at agad na nagdilim ang ekspresyon. “Gumagawa ka ng paraan para magkaroon ka ng oras?”Hindi yun inamin o tinanggi ni Nolan.Sa sandaling ito, isang tao mula sa labas ang nagmamadaling pumasok at sumigaw, “Mr. Quintin!”Nilapitan niya si Quintin at mayroong binulong sa tainga nito. Hinampas naman ni Quintin ang wine glass sa sahig.“Inisahan mo ulit ako!”Hinarangan ng mga tauhan ni Quintin ang exit.Nasa bathing area ng fifth floor sina Helios at Nolan at hindi sila makakatakas kahit anong gawin nila.Ka
Pumasok na ang mga pulis sa pinto sa sandaling ito, at ang mga nakarinig nito ay tumakas, habang ang mga nabaril naman ay natumba at nahuli. Ilang minutong magulo ang eksena.Nakadapa si Quintin sa sahig, nakadetena at nakaposas na dinala ng dalawang pulis.Malabo mo ang paningin ni Nolan, at naririnig niya ang mahinang pagtawag sa kaniya.‘Parang si Helios yun, at…’“Nolan!” Humahagulgol si Maisie, lumuhod siya sa tabi nito, at niyakap si Nolan habang tumutulo ang mga luha sa duguan nitong pisngi.Nakita ni Nolan si Maisie na umiiyak sa harapan niya. Ginalaw niya ang mga labi bago tuluyang nawalan ng malay.Binuhat si Nolan papunta sa ambulansya at dinala sa ospital. Nasa tabi niya lang si Maisie, hawak-hawak ang kaniyang kamay na palamig nang palamig.Naglagay ang doktor ng mask sa mukha ni Nolan para bigyan siya ng supply ng oxygen at nag-perform ng cardiopulmonary resuscitation sa kaniya.Pagkarating sa ospital, isang grupo ng mga staff members ang nagmamadaling lumapit sa
Hindi masaya si Cooper sa ideya na ‘yon.Ngumiti si Sunny. “Sino ang nagsabi sa'yo na dapat natin ipalit ang binti ni Nick kay Noel? Sa halip si Python ang babali sa binti ni Python, bakit hindi si Nick ang gumawa non?”Nagulat si Cooper. “Gagawin mismo ‘yon ni Nick?”Lumapit si Sunny at seryosong minungkahi, “"Nabali ang binti ni Travis, ngunit ligtas siya. Bukod pa doon ay makakabangon pa siya sa kama at makakalakad pagkatapos nang kalahating taon ng pagpapagaling. Nabalitaan kong malupit na tao si Python, pero hinuli lang niya si Noel para pilitin ang mga Wickam na makipagkompromiso. Kaya bakit nila pinapatagal nila ang plano nila na saktan si Noel?”Nagulat si Cooper. “Sinasabi niyo ba na may ibang plano si Python?”Uminom si Sunny ng tsaa mula sa tasa. “Si Python ang pinuno ng isang lokal na mafia sa Madripur. Lahat ng negosyong kinasasangkutan niya ay ilegal at hindi alam ang pinanggalingan. Bukod dito, ang kanilang mga produkto ay kadalasang naglalakbay sa pamamagitan ng da
Masyadong makapangyarihan at agresibo ang pamilya ni Amelia na pinipigilan si Arthur na itaas ang kanyang ulo sa harap ng iba. Kaya naman nag-asawa siyang muli isang taon pagkatapos ng kamatayan ni Amelia at tiniis pa niya ang lahat ng mga pagsaway na ibinato sa kanya ng mga Winslet dahil sa pagiging walang utang na loob na asawa. Iyon ay hanggang sa pinilit siya ni Cooper na hayaan si Nick na mamana nang buo ang Wickam, at habang mas pinipilit siya ng mga Winslet, mas ayaw niyang pumayag.‘Gusto ko lang patunayan kay Cooper na kahit walang tulong mula sa pamilya niya at kay Nick, kaya pa rin tumayo ng Wickam.‘Pero malaki talaga ang nagawang gulo ni Noel ngayon. Bakit ako pupunta kay Nick kung hindi dahil sa kaniya?’Hinawakan ni Martha ang braso niya. “Kung ganoon, pumayag ba si Nick sa plano mo? Anak mo rin siya, kaya kahit anong mangyari, hindi siya tatanggi na tulungan ka, hindi ba? Ipabalik mo lang kay Nick si Noel.”“Pumayag ba siya?” Pinalayo siya ni Arthur at galit na suma
Bumaba ang tingin ni Nick. “Napakabuti ng pagtrato at mataas ang tingin niyo sa akin. Gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para tapatan ang inaasahan niyo. Kung hindi, ako si Nick Wickam ay magkakaroon ng mapait na pagkamatay.”Umatras siya at lumuhod sa sahig. Nang pababa na siya sa sahig, huminto si Sunny at inalalayan siya. “Tumayo ka. Hindi mo kailangan na lumuhod.”Tiningnan siya ni Nick. “Master.”Tinulungan siya ni Sunny na tumayo. “Tawagin mo na ako na ninong ngayon.”Ngumiti si Nick. “Ninong.”“Mabuti.”to.” Tumango si Sunny sa saya at tiningnan si Nick. “Babalik kami ni Mahina bukas sa Southeast Eurasia kasama ka.”“Hindi niyo kailangan na gawin ‘yon. Babalik ako nang mag-isa.”“Hindi. Kapag hindi ako pumunta doon kasama ka, baka kalabanin ka ng mga matatanda sa Wickam gamit ang kanilang edad. Inaanak na kita kaya dapat nandoon ako para suportahan ka.”Malakas na tumawa si Dylan at ang iba pa, masaya sila para sa kanilang boss.Pagkalipas ng ilang araw, sa residence ng
Tumawa si Nick. “Hindi sapat na salita ang galit para gamitin.”“Kung gusto mong sumama sa amin o hindi, hindi ikaw ang magde-desisyon, Nick. Basta isa ka sa mga tagapagmana ng mga Wickam, kailangan mo bumalik sa akin!”Inilinaw ni Arthur ang sarili niya. Kahit na kailangan niyang itali ang anak niya at hilain pauwi, hindi siya tatanggap nang pagtanggi sa ganitong panahon.Kinabahan si Dylan at nagsimulang kabahan, natatakot siya na baka pilit na kunin si Nick ng mga lalaki na ‘yon.Sa oras na ‘yon, pumasok si Sunny sa training center gamit ang tungkod niya at sa suporta mi Mahina habang nakalagay ang kamay sa likod. “Yo, nag-iisip ako kung bakit maingay ang training center nang ganito kaaga. Nandito ka pala, Mr. Wickam.”Mukhang naiinis si Arthur. “Mr. Southern, bakit nasa Bassburgh ka rin?”“Nandito si Cam sa Bassburgh kaya natural lang para sa akin na pumunta dito. Ngayon, nag desisyon ako na pumunta at bisitahin ang estudyante ko. Hindi ko inaasahan na makikita kita.”Habang
Natigilan si Zephir at tinaas niya ang kaniyang tingin. “Bakit mo ako tinatanong ng ganito?” Kinamot ni Ursule ang pisngi niya. “Matagal ka ng nandito sa homestay, at naging pamilyar ka na sa mga taong nagtatrabaho dito. Kung aalis ka lang agad, sa tingin ko lahat naman sila ay malulungkot sa pag-alis mo.”Biglang ngumiti si Zephir. “Babalik pa rin ako dito paminsan-minsan para bisitahin kayo.” “Ah… talaga ba?” Nahihiyang tumawa si Ursule.Tumitig si Zephir sa pusa. “Sa akin muna si Kisses ngayong gabi.”Tumango si Ursule. “Okay, sa tingin ko iiwan muna kita mag-isa para makapagpahinga ka na.” Tumalikod si Ursule, umalis siya, at mabilis na naglakad pababa sa hagdan. Pero bigla niyang nakasalubong si Yale at nagulat siya. “Mr. Quigg?” Nang makita na hindi kasama ni Ursule si Kisses, alam na agad ni Yale ano ang ginawa niya at hindi niya napigilan na tumawa. “Bakit ka kinakabahan? Siguro ayaw mo lang siyang umalis, tama ba?” “Hindi ah!” “Okay, little girl, sa tingin mo
Mas maraming tao na ang pumunta sa bakod. Ilan sa kanila ang tumawag ng mga pulisMabilis na lumapit si Ursule kay Zephir. Nag-CPR si Zephir sa lalaki, at dahan-dahan siyang bumalik sa kaniyang kamalayan matapos ibuga ang tubig na nainom niya.Napa-buntong hininga si Ursule.Samantala, dumating na rin ang pulis xa senaryo. Matapos nilang tanungin ang mga tao sa paligid anong nangyari, lumapit sila kay Zephir at sinabi, “Hi, sir, pwede ba kayo sumama sa amin sa police station? Kailangan lang namin makuha ang statement niyo.” Tumango si Zephir. Sa police station…Hinihintay ni Ursule si Zephir sa corridor. Nang lumabas na si Zephir matapos sabihin ang statement niya, lumapit si Ursule sa kaniya. “Ayos ka lang ba? Tara na at para makapagpalit ka ng damit mo.” “Okay,” sagot ni Zephir. Nang bumalik na sila sa homestay, sinabi ni Ursule kay Yale na may lalaking sinubukang magpakamatay sa pamamagitan ng pagtalon sa ilog at sinagip iyon ni Zephir. Matapos makinig sa istorya, nagt
Hindi naman sa ayaw niyang hawakan ang anak niya. Sadyang hindi pumapayag ang dad niya pati si Waylon na kargahin ang mga baby niya. Natatakot ang dad niya na baka aksidente niyang masaktan ang mga baby.Tumawa si Freyja. “Well, naiintindihan ko naman ang dad mo. Pero kahit na ganon, hindi mo dapat masyadong kinakarga ang mga baby mo sa first three months nila. Maliban sa pagbibigay sa kanila ng milk o kung gusto nila ng yakap, hayaan mo lang silang matulog sa mga crib nila.” Kumurap si Cameron. “Parang ang dami mo pa lang alam. Tulad ng inaasahan sa isang babaeng mom na.” Nag-stay muna sila Colton at Freyja nang ilang sandali sa Emperon bago sila umalis. Umupo si Cameron sa tabi ng crib at tinitingnan ang dalawang baby. Mahinahon niyang tinusok ang kanilang pisngi gamit ang daliri niya. ‘Oh my gosh, sobrang lambot nila at sobrang cute. Parang mga doll lang sila,’ naisip ni Cameron. “Bakit hindi ka nagsuot ng sapatos mo?” narinig niya ang boses ni Waylon mula sa kaniyang likod
Nagsalita si Mahina at sinabi, “Totoo ‘yon, miss. Hinihintay ka naming lahat sa labas.” Tiningnan ni Cameron si Waylon. Hinawi ni Waylon ang buhok ni Cameron sa likod ng kaniyang tainga at sinabi, “Magaling ang ginawa mo, Cam.” …Nang marinig nila Daisie at Nollace na nanganak ng twins si Cameron, agad silang tumawag kay Waylon para batiin sila. Nang ibaba nila ang tawag, dinala ni Waylon si Cameron sa kanilang mga anak na nasa nursery room.Sumandal si Cameron sa bintana at tumingin sa dalawang baby. Hindi niya kayang pigilan ang tawa niya. “Sobrang liit nila. Sigurado akong kamukha mo sila pag lumaki na sila.Kung magiging kamukha nila si Waylon, sobrang magiging gwapo sila. Tumawa si Waylon at binalot niya ang kaniyang kamay sa balikat ni Cameron. “Gusto mo bang bumalik para magpahinga ka muna?” “Hindi. Gusto ko tumingin sa kanila.” “Oh sige.”Matapos nilang tingnan nang matagal ang mga baby, bumalik na silang dalawa sa ward. At nakita nila sila Colton at Freyja na n
“James?” tinawag ni Giselle si James. Nang hindi siya sumagot, tinulak niya ito para magising pero wala siyang nagawa. Natutulog siya na parang bato. ‘Ang galing. Ngayon hindi na ako makakatulog.’Ayun ang unang bagay na pumasok sa isip niya. Dahil hindi niya kayang magising si James, wala na siyang ibang pagpipilian kundi manatiling gising hanggang umaga. Nang umaga na, nawala ang dilim sa kwarto dahil sa liwanag. Binukas ni James ang mga mata niya at nagulat siya nang makita ang mukha na nasa harap niya. Naningkit ang mata niya, napatigil sa pagtibok ang kaniyang puso. Dahan-dahan niyang inalis ang kamay niya nang hindi nagigising si Giselle. “Alam mo ba na ang pangit ng sleeping position mo?” Kagigising lang ni Giselle at nakatitig siya kay James. Tumayo si James. Umupo siya sa gilid ng kama at nilagay niya ang kamay niya sa kaniyang noo. “Hindi mo ako masisisi. Sanay… sanay akong matulog mag-isa.”Tumayo na rin si Giselle. Dahil isang pwesto lang siya buong gabi,