Siyempre, minsan ay nilalabas rin nila si Naomi para maarawan, pero limitado lang ang duration nun.Pinagmasdan ni Maisie ang taong natutulog sa kama at narinig niyang bumuntong-hininga ang nurse. “Napakabata pa ni Ms. Topaz nang maaksidente at mahigit sampung taon na siyang natutulog. Kahit ang mga doktor ay pinapayuhan na si Mr. Topaz na bumitaw.”Kumplikado ang nararamdaman ni Maisie. Hindi niya malalaman ang tungkol kay Naomi kung hindi ito nabanggit ni Louis.Mayroon siyang naisip. “Walang ibang bumibisita sa kaniya bukod kay Mr. Topaz?”Nag-isip ang nurse. “Noong una ay bumibisita ang mga coursemates niya, pero hindi yun nagtagal. Wala ng sumunod pagkatapos nun.”Nagtagal doon si Maisie bago umalis sa nursing home. Sumakay siya sa kaniyang kotse at tinawagan si Ryleigh.Nasa pool hall si Ryleigh kasama ni Barbara. Nagpunta dun si Maisie kasama si Saydie at nakita ang dalawa sa isang table.Lumapit siya habang nakahalukipkip. “Nag-eenjoy kayo.”Umiinom ng coke si Ryleigh a
Tahimik lang si Maisie, nag-iisip.Sinuportahan ni Barbara ang sarili gamit ang isang kamay na nakatukod sa table, “Posible bang plinano yung lahat ng biktima?”Tiningnan siya ni Ryleigh, “Hindi gagamitin ni Naomi ang buhay niya bilang katuwaan.”Napahawak sa baba si Barbara. “Ibig sabihin, may umatake kay Naomi, pero bakit isisisi yun sa iyo ng attacker?”Walang ideya si Ryleigh.Humalukipkip si Maisie. “Dahil yun sa admission list ng Royal Academy of Music ng Zlokova. IIsa lang ang spot, kaya naman si Ryleigh o Naomi lang ang makakakuha nun.”Sina Ryleigh at Naomi ang pinakamagaling na magkaribal sa orchestra, pero kung gustong i-frame ni Naomi si Ryleigh para siya ang makapasok, hindi niya kailangan ilagay ang buhay niya sa panganib.Kung may umatake kay Naomi at si Ryleigh ang masisisi, katumbas na yun ng pagpatay ng dalawang ibon gamit ang iisang bato, dalawang karibal agad ang matatanggal. Kaya naman, ang kompetisyon nila ang may pinakamagandang makukuha sa insidente na yu
Naningkit ang mga mata ni Maisie, at dahan-dahang nawala ang ngiti sa mukha niya. “Iniisip mo ba na babalikan ka ni Louis pagkatapos umatras ni Ryleigh sa kasal nila?”Nagbago ang emosyon sa mga mata ni Xyla, pero agad niyang pinakalma ang sarili. “Sa tingin ko ay wala ka ng pakialam dun, Ms. Vanderbilt. Anim na taon na naging kami ni Louis. Kaya ko siyang mapa-ibig noon, at kaya ko rin ulit gawin yun ngayon.”Tumayo si Xyla at lumapit kay Maisie. Tinapik niya ang balikat nito at sinabing, “I’m looking forward sa cooperation natin.”Nang maglalakad na si Xyla papunta sa pinto, narinig niya ang boses mula sa likuran niya. “Hindi mo talaga kilala si Louis, ano? Siyempre, hindi mo rin ako kilala.”Nanigas ang katawan ni Xyla.Gayunpaman, wala na siyang sinabi at umalis na lang.Sa Royal Academy of Music…Nagtuturo si Louis sa classroom. Pagkatapos ng lesson, ilang mga babaeng estudyante ang nahihiyang lumapit sa kaniya para humingi ng payo tungkol sa finger positions.Tiningnan si
Namangha si Maisie kay Nolan. Ito nga talaga ang lalabas sa bibig nito pagkatapos mawalan ng alaala.Sumingit si Daisie at nagtanong, “Ano ang internet trolls?”Nagpaliwanag si Maisie, “Katulad ng mga taong nagalit sa inyo ng kapatid mo noon. Kilala sila bilang mga internet trolls.”“Oh, ganoon pala.” Sagot ni Daisie.Hinawakan ni Nolan ang kamay ni Maisie at nagtanong, “Kung ganoon, hahayaan mo na siya ang maging spokesperson?”Nagkibit-balikat si Maisie. “Oo, wala akong magagawa. Ilang beses na niya akong pinuntahan, at masamang impluwensya yun sa Soul kapag tinanggihan ko siyang maging spokesperson.”Tumalim ang mga mata ni Nolan. “Ang Soul Jewelry ay nasa ilalim ngayon ng Blackgold Group. Sigurado akong wala siyang magagawa kapag sinabi mo sa kaniya na ayaw siyang maging spokesperson ng Blackgold.”Ayaw niyang magpadalus-dalos si Nolan, kaya mabilis itong pinigilan ni Maisie. “Darling, ibigay mo na ito sa akin. Huwag ka mag-alala, hindi ko hahayaan na makuha niya ang gusto n
Binutones ni Louis ang button ng kaniyang shirt at saka tumayo. “Sagot ko na ang meal. At saka, matagal na tayong tapos. Anuman ang dahilan mo sa pagpirma ng endorsement sa Soul Jewelry, gusto ko lang sabihin sa iyo na hindi ako maaapektuhan ng anuman.”Pagkatapos nito, nang hindi na hinihintay na maihain ang pagkain, pumunta siya sa counter para bayaran ang bill at umalis sa restaurant nang hindi lumilingon.Naiwang mag-isa si Xyla doon, at nanginginig ang kamay niyang nakahawak sa baso.‘Hindi ka maaapektuhan ng anuman? Hah, sigurado ka ba diyan?”Kinabukasan….Ngayong araw ang shooting day para sa commercial ng jewelry for couples. Dahil ang theme ng commercial ay “wedding,” iso-shoot ang commercial sa simbahan at beach.Kasama si Nathan Hayes sa photoshoot, isang male artist, dahil para sa couples ang jewelry line.Nagsasagawa ng cross-checking sa script ang shooting screw kasama si Nathan sa booth. Sinama ng producer si Nathan sa crew. Hindi siya isang A-tier artist, at ila
“Siguro dahil nandito si Mrs. Goldmann. Pagkatapos ng lahat, pumirma siya ng endorsement contract kay Mrs. Goldmann, at dahil nandito ang boss niya, siyempre, kailangan niyang magpanggap na cooperative.”Tahimik na ininom ni Maisie ang tubig. Mukhang tama ang pagpunta niya dito. Kung hindi siya personal na nagpunta dito, hindi niya malalaman ang lahat ng ginagawa ni Xyla sa likuran niya.Sikat na supermodel si Xyla na pumirma ng endorsement contract sa Soul Jewelry. Ang magazine company na gumagawa ng commercial ay mayroong cooperation sa Soul, at ang magazine company na ang kumuha ng shooting crew.Ang katotohanang handang gumastos ng pera ang Soul par sa kaniya at handang magbigay ng cover ang magazine company sa kaniya ay nagpapakita ng kasikatan at impluwensya ni Xyla. Kahit na hindi makipagtulungan si Xyla sa shooting process, walang maglalakas-loob sa shooting crew na magsalita. Pero, mukhang hindi na siya ulit tatanggap ng Soul commercials sa susunod.Halatang gusto ni Xyla
Natigilan si Xyla.Masama ang loob na sinabi ni Jason, “Anong ibig niyong sabihin? Sinasabi niyo bang dapat si Ms. Mayweather ang napaso?”“Tama, Jason.” Lumapit si Xyla at pinigilan siya. Ayaw niyang palakihin pa ito.Lumapit siya kay Maisie at sinabing, “Pasensya na, Ms. Vanderbilt. Kasalanan ko ito. Nag-aalala lang sa akin ang assistant ko, kaya sana huwag niyong damdamin ang mga sinabi niya.”“Pero siya ang nagsabi na ayaw ko sa iyo at tatlong beses kitang tinanggihan. Hindi na bale, sigurado naman ako na mas alam mo higit sa kanino kung bakit kita tinanggihan, Ms. Mayweather.”Hindi inaasahan ni Xyla na aaminin ni Maisie na tinanggihan siya nito nang tatlong beses. Pagkatapos ng lahat, maaaring iba ang maging interpretasyon ng mga tao sa sinabi ni Jason.Gayunpaman, si Maisie na mismo ang umamin, at naging problema niya na tuloy yun ngayon.Parehong ayaw magpatalo nina Maisie at Xyla. Sa huli, sinabi ni Xyla, “Pangangaralan ko ang assistant ko at hindi ko na siya hahayaan n
Gayunpaman, agad na kumalma si Xyla nang maalala niyang hawak niya ang isang bahagi ng madilim na nakaraan ni Ryleigh.‘Kung talagang mahalaga kay Maisie ang mga kaibigan niya, hindi lang ako ang matatalo sa sitwasyong ito.”…Nakaupo si Maisie sa loob ng opisina, binabasa niya ang trending posts sa Twitter at Google, at bahagyang tumaas ang sulok ng mga labi niya.‘Mukhang hindi nasayang ang perang ginastos ko. Natabunan na ng article ang mga trending post.”Pagkatapos ng ilang sandali, nakita niya ang instagram story ni Xyla na nililinaw na hindi totoo ang mga headlines at hindi dapat yun paniwalaan ng mga netizens.‘Sapat na ang instagram story na ito bilang patunay na hindi pa handa si Xyla na tuluyan akong kalabanin.’Isang babaeng empleyado ang nagmamadaling pumasok, “Ms. Vanderbilt, nasa Google Trends na naman ang Soul Jewelry!”Umangat ang tingin ni Maisie. “Alam ko. Sabihin mo sa mga empleyado natin na huwag pansinin ang mga articles. Ako na ang bahala.”Hindi nagtaga
Hindi masaya si Cooper sa ideya na ‘yon.Ngumiti si Sunny. “Sino ang nagsabi sa'yo na dapat natin ipalit ang binti ni Nick kay Noel? Sa halip si Python ang babali sa binti ni Python, bakit hindi si Nick ang gumawa non?”Nagulat si Cooper. “Gagawin mismo ‘yon ni Nick?”Lumapit si Sunny at seryosong minungkahi, “"Nabali ang binti ni Travis, ngunit ligtas siya. Bukod pa doon ay makakabangon pa siya sa kama at makakalakad pagkatapos nang kalahating taon ng pagpapagaling. Nabalitaan kong malupit na tao si Python, pero hinuli lang niya si Noel para pilitin ang mga Wickam na makipagkompromiso. Kaya bakit nila pinapatagal nila ang plano nila na saktan si Noel?”Nagulat si Cooper. “Sinasabi niyo ba na may ibang plano si Python?”Uminom si Sunny ng tsaa mula sa tasa. “Si Python ang pinuno ng isang lokal na mafia sa Madripur. Lahat ng negosyong kinasasangkutan niya ay ilegal at hindi alam ang pinanggalingan. Bukod dito, ang kanilang mga produkto ay kadalasang naglalakbay sa pamamagitan ng da
Masyadong makapangyarihan at agresibo ang pamilya ni Amelia na pinipigilan si Arthur na itaas ang kanyang ulo sa harap ng iba. Kaya naman nag-asawa siyang muli isang taon pagkatapos ng kamatayan ni Amelia at tiniis pa niya ang lahat ng mga pagsaway na ibinato sa kanya ng mga Winslet dahil sa pagiging walang utang na loob na asawa. Iyon ay hanggang sa pinilit siya ni Cooper na hayaan si Nick na mamana nang buo ang Wickam, at habang mas pinipilit siya ng mga Winslet, mas ayaw niyang pumayag.‘Gusto ko lang patunayan kay Cooper na kahit walang tulong mula sa pamilya niya at kay Nick, kaya pa rin tumayo ng Wickam.‘Pero malaki talaga ang nagawang gulo ni Noel ngayon. Bakit ako pupunta kay Nick kung hindi dahil sa kaniya?’Hinawakan ni Martha ang braso niya. “Kung ganoon, pumayag ba si Nick sa plano mo? Anak mo rin siya, kaya kahit anong mangyari, hindi siya tatanggi na tulungan ka, hindi ba? Ipabalik mo lang kay Nick si Noel.”“Pumayag ba siya?” Pinalayo siya ni Arthur at galit na suma
Bumaba ang tingin ni Nick. “Napakabuti ng pagtrato at mataas ang tingin niyo sa akin. Gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para tapatan ang inaasahan niyo. Kung hindi, ako si Nick Wickam ay magkakaroon ng mapait na pagkamatay.”Umatras siya at lumuhod sa sahig. Nang pababa na siya sa sahig, huminto si Sunny at inalalayan siya. “Tumayo ka. Hindi mo kailangan na lumuhod.”Tiningnan siya ni Nick. “Master.”Tinulungan siya ni Sunny na tumayo. “Tawagin mo na ako na ninong ngayon.”Ngumiti si Nick. “Ninong.”“Mabuti.”to.” Tumango si Sunny sa saya at tiningnan si Nick. “Babalik kami ni Mahina bukas sa Southeast Eurasia kasama ka.”“Hindi niyo kailangan na gawin ‘yon. Babalik ako nang mag-isa.”“Hindi. Kapag hindi ako pumunta doon kasama ka, baka kalabanin ka ng mga matatanda sa Wickam gamit ang kanilang edad. Inaanak na kita kaya dapat nandoon ako para suportahan ka.”Malakas na tumawa si Dylan at ang iba pa, masaya sila para sa kanilang boss.Pagkalipas ng ilang araw, sa residence ng
Tumawa si Nick. “Hindi sapat na salita ang galit para gamitin.”“Kung gusto mong sumama sa amin o hindi, hindi ikaw ang magde-desisyon, Nick. Basta isa ka sa mga tagapagmana ng mga Wickam, kailangan mo bumalik sa akin!”Inilinaw ni Arthur ang sarili niya. Kahit na kailangan niyang itali ang anak niya at hilain pauwi, hindi siya tatanggap nang pagtanggi sa ganitong panahon.Kinabahan si Dylan at nagsimulang kabahan, natatakot siya na baka pilit na kunin si Nick ng mga lalaki na ‘yon.Sa oras na ‘yon, pumasok si Sunny sa training center gamit ang tungkod niya at sa suporta mi Mahina habang nakalagay ang kamay sa likod. “Yo, nag-iisip ako kung bakit maingay ang training center nang ganito kaaga. Nandito ka pala, Mr. Wickam.”Mukhang naiinis si Arthur. “Mr. Southern, bakit nasa Bassburgh ka rin?”“Nandito si Cam sa Bassburgh kaya natural lang para sa akin na pumunta dito. Ngayon, nag desisyon ako na pumunta at bisitahin ang estudyante ko. Hindi ko inaasahan na makikita kita.”Habang
Natigilan si Zephir at tinaas niya ang kaniyang tingin. “Bakit mo ako tinatanong ng ganito?” Kinamot ni Ursule ang pisngi niya. “Matagal ka ng nandito sa homestay, at naging pamilyar ka na sa mga taong nagtatrabaho dito. Kung aalis ka lang agad, sa tingin ko lahat naman sila ay malulungkot sa pag-alis mo.”Biglang ngumiti si Zephir. “Babalik pa rin ako dito paminsan-minsan para bisitahin kayo.” “Ah… talaga ba?” Nahihiyang tumawa si Ursule.Tumitig si Zephir sa pusa. “Sa akin muna si Kisses ngayong gabi.”Tumango si Ursule. “Okay, sa tingin ko iiwan muna kita mag-isa para makapagpahinga ka na.” Tumalikod si Ursule, umalis siya, at mabilis na naglakad pababa sa hagdan. Pero bigla niyang nakasalubong si Yale at nagulat siya. “Mr. Quigg?” Nang makita na hindi kasama ni Ursule si Kisses, alam na agad ni Yale ano ang ginawa niya at hindi niya napigilan na tumawa. “Bakit ka kinakabahan? Siguro ayaw mo lang siyang umalis, tama ba?” “Hindi ah!” “Okay, little girl, sa tingin mo
Mas maraming tao na ang pumunta sa bakod. Ilan sa kanila ang tumawag ng mga pulisMabilis na lumapit si Ursule kay Zephir. Nag-CPR si Zephir sa lalaki, at dahan-dahan siyang bumalik sa kaniyang kamalayan matapos ibuga ang tubig na nainom niya.Napa-buntong hininga si Ursule.Samantala, dumating na rin ang pulis xa senaryo. Matapos nilang tanungin ang mga tao sa paligid anong nangyari, lumapit sila kay Zephir at sinabi, “Hi, sir, pwede ba kayo sumama sa amin sa police station? Kailangan lang namin makuha ang statement niyo.” Tumango si Zephir. Sa police station…Hinihintay ni Ursule si Zephir sa corridor. Nang lumabas na si Zephir matapos sabihin ang statement niya, lumapit si Ursule sa kaniya. “Ayos ka lang ba? Tara na at para makapagpalit ka ng damit mo.” “Okay,” sagot ni Zephir. Nang bumalik na sila sa homestay, sinabi ni Ursule kay Yale na may lalaking sinubukang magpakamatay sa pamamagitan ng pagtalon sa ilog at sinagip iyon ni Zephir. Matapos makinig sa istorya, nagt
Hindi naman sa ayaw niyang hawakan ang anak niya. Sadyang hindi pumapayag ang dad niya pati si Waylon na kargahin ang mga baby niya. Natatakot ang dad niya na baka aksidente niyang masaktan ang mga baby.Tumawa si Freyja. “Well, naiintindihan ko naman ang dad mo. Pero kahit na ganon, hindi mo dapat masyadong kinakarga ang mga baby mo sa first three months nila. Maliban sa pagbibigay sa kanila ng milk o kung gusto nila ng yakap, hayaan mo lang silang matulog sa mga crib nila.” Kumurap si Cameron. “Parang ang dami mo pa lang alam. Tulad ng inaasahan sa isang babaeng mom na.” Nag-stay muna sila Colton at Freyja nang ilang sandali sa Emperon bago sila umalis. Umupo si Cameron sa tabi ng crib at tinitingnan ang dalawang baby. Mahinahon niyang tinusok ang kanilang pisngi gamit ang daliri niya. ‘Oh my gosh, sobrang lambot nila at sobrang cute. Parang mga doll lang sila,’ naisip ni Cameron. “Bakit hindi ka nagsuot ng sapatos mo?” narinig niya ang boses ni Waylon mula sa kaniyang likod
Nagsalita si Mahina at sinabi, “Totoo ‘yon, miss. Hinihintay ka naming lahat sa labas.” Tiningnan ni Cameron si Waylon. Hinawi ni Waylon ang buhok ni Cameron sa likod ng kaniyang tainga at sinabi, “Magaling ang ginawa mo, Cam.” …Nang marinig nila Daisie at Nollace na nanganak ng twins si Cameron, agad silang tumawag kay Waylon para batiin sila. Nang ibaba nila ang tawag, dinala ni Waylon si Cameron sa kanilang mga anak na nasa nursery room.Sumandal si Cameron sa bintana at tumingin sa dalawang baby. Hindi niya kayang pigilan ang tawa niya. “Sobrang liit nila. Sigurado akong kamukha mo sila pag lumaki na sila.Kung magiging kamukha nila si Waylon, sobrang magiging gwapo sila. Tumawa si Waylon at binalot niya ang kaniyang kamay sa balikat ni Cameron. “Gusto mo bang bumalik para magpahinga ka muna?” “Hindi. Gusto ko tumingin sa kanila.” “Oh sige.”Matapos nilang tingnan nang matagal ang mga baby, bumalik na silang dalawa sa ward. At nakita nila sila Colton at Freyja na n
“James?” tinawag ni Giselle si James. Nang hindi siya sumagot, tinulak niya ito para magising pero wala siyang nagawa. Natutulog siya na parang bato. ‘Ang galing. Ngayon hindi na ako makakatulog.’Ayun ang unang bagay na pumasok sa isip niya. Dahil hindi niya kayang magising si James, wala na siyang ibang pagpipilian kundi manatiling gising hanggang umaga. Nang umaga na, nawala ang dilim sa kwarto dahil sa liwanag. Binukas ni James ang mga mata niya at nagulat siya nang makita ang mukha na nasa harap niya. Naningkit ang mata niya, napatigil sa pagtibok ang kaniyang puso. Dahan-dahan niyang inalis ang kamay niya nang hindi nagigising si Giselle. “Alam mo ba na ang pangit ng sleeping position mo?” Kagigising lang ni Giselle at nakatitig siya kay James. Tumayo si James. Umupo siya sa gilid ng kama at nilagay niya ang kamay niya sa kaniyang noo. “Hindi mo ako masisisi. Sanay… sanay akong matulog mag-isa.”Tumayo na rin si Giselle. Dahil isang pwesto lang siya buong gabi,