Nakatayo si Nolan sa dami ng tao, nangingibabaw dahil sa gwapo niyang mukha. Si Colton naman na sobrang kamukha niya ay nakukuha ang atensyon ng lahat. Lumapit si Lisa sa tainga ni Daisie. "Daisie, sobrang gwapo rin ng kapatid mo tulad ng Daddy mo."Natawa si Daisie. "Syempre, hindi ko naman yun gawa-gawa."Halos lahat ng kaklase niya ay hindi pa nakikita ang magulang niya. Ngayon na pareho silang pumunta sa parent-teacher meeting, ipapakita sila ni Daisie sa mga makulit na tao!Tumakbo si Daisie papunta kay Nolan. "Daddy!"Kinarga siya ni Nolan, "Hindi ko sinira ang pangako ko, 'di ba?"Umiling si Daisie at niyakap ang kaniyang leeg. "Sobrang saya ko na pumunta kayo ni Mommy!"Tiningnan siya ng masama ni Colton. "Malaki ka na para mag pakarga kay Daddy."Nag make face si Daisie.Ang estado ni Nolan ay naging dahilan para mag mukha siyang marangya. Ilang magulang ang nakilala siya at magalang silang binati.Nakahalukipkip si Maisie at tumayo sa ilalim ng puno, alam
Tiningnan ni Maisie ang batang babae at napansin niya na malalim ang iniisip nito, kaya pinisil niya ang pisngi nito. "Bakit ka pumunta dito?"Hindi mapaliwanag ang mukha ni Daisie. Hindi niya alam ang sasabihin bago siya nagsabi na, "Hinahanap…Hinahanap kita. Nagsisimula na ang meeting.""Kailangan mo na pumunta kung nagsisimula na. Pupunta na rin ako." sabi ni Joe sa kaniya. Tumango si Maisie.Nang makalayo na si Joe, ngumiti si Daisie. "Mommy, si Mr. Watson po ba ang first love niyo?"Muntik na mabulunan sa sarili niyang laway si Maisie. Yumuko siya at tiningnan si Daisie sa mata. "Alam mo na ba kung ano ang first love sa edad mo na yan?"Hindi naglakas-loob si Daisie na sabihin sa nanay niya na nalaman niya yun matapos niyang panoorin ang drama na kinabibilangan ng kapatid niya. "Siya nga po ba?"Walang magawa si Maisie. "Syempre hindi."Ngumiti si Daisie, at tumaas ang tono niya. "Nagkaroon na ba kayo ng first love?"Naningkit si Maisie, naka sulyap sa naka-suit sa corri
Nang nakababa ang kamay ng lalaki, lumapit sa kaniya si Maisie, hinawakan ang braso niya, at sinipa at natumba ito sa sahig. "Paano mo nagagawa 'yan sa bata?"Nagulat ang lalaki at mukhang hindi natutuwa, pero ayaw niyang ma-alerto ang iba, kaya tumayo siya at tumakbo.Napakunot si Maisie.'Paano nakapasok ang t*rantado na yun sa school? Mapapahamak ang mga bata sa kaniya!'Tumingin si Maisie sa bata, plano niya na pagaanin ang loob ng niya, pero nagulat siya nang makita niya ang mukha ng bata.Kakaiba ang ganda ng batang lalaki—mas maganda pa siya kaysa kay Daisie.Light color ang mata ng bata, maputi at malambot ang balat niya. Mayroon siyang wavy hair at napakahaba na pilikmata.Kahit sinong bata ay matatakot matapos ang nangyari, pero wala siyang emosyon at nakatayo lang sa pader na para bang walang nangyari.Sanay na siguro ang bata sa ganoon dahil ang mata niya naiiba kumpara sa ibang bata."Bakit mag-isa ka lang na nakatayo dito? Nasaan ang magulang mo?" Pumantay si Mai
Nagliliyab ang mga mata ni Nolan, pero sinusubukan niyang kontrolin ang lahat at hinalikan na lamang si Maisie. "Oo, kaya kailangan kitang parusahan."Nararamdaman ni Maisie ang maikling buhok sa leeg niya, binuhat siya ng malalakas na bisig ni Nolan. Mahigpit niyang niyakap ang leeg ni Nolan para hindi siya mahulog at nagkaroon ng masayang oras sa doorway.Sa ilalim ng madilim na langit, ang ilaw mula sa closet ay bahagyang kuminang sa maputing balat ni Maisie, nakakalat ang buhok niya sa unan na parang black algae.Mayroong nagbukas ng pinto sa kwarto. Bahagyang dinilat ni Maisie ang mata niya nang maramadam niyang gumalaw ang mattress. Nakaupo sa gilid ng kama si Nolan, hinahawakan ang mukha ni Maisie. "Hindi ka mag-di-dinner?"Lumingon si Maisie, namamaos ang boses niya dahil sa pagpilit. "Nauuhaw ako."Kinuha ni Nolan ang hinanda niyang tubig sa mesa para kay Maisie.Umupo siya at uminom ng tubig pero nabulunan dahil nagmamadali siyang uminom, nabuga niya ang tubig sa bagong
Humigpit ang pagyakap ni Nolan kay Maisie habang dinampian niya ng halik ang noo ni Maisie.Matapos ang dalawang araw, lumitaw ang pangalang "Maizie" sa Google Trends tulad ng inaasahan. Ang kumakalat na balita ay tungkol sa pagka bugbog ni Maisie sa "unang asawa" ng kung sino man ay talagang pinag-uusapan sa kalsada ng mga socialite.Pinatay ni Maisie ang phone niya at itinabi. Mayroong kumatok sa pinto, at inangat ni Maisie ang ulo niya. Isa yun sa babae niyang empleyado, at sinabi na, "Pasok."Pumasok ang babaeng empleyado na mayroong dalang dokumento. "Ms. Vanderbilt, gusto ng isang model na maging spokesperson ng line ng jewelry natin na para sa mga couple. Ito po ang profile niya na pinadala sa atin."Kinuha ni Maisie ang document, at bahagya siyang nagulat nang makita niya kung sino yun.Ang pangalan sa profile ay walang iba kundi si Xyla Mayweather. Mabilis makilala ang babae na nasa litrato. Kahit na hindi siya 'yung tipo na magagandahan ka sa unang tingin, hindi madaling
Nabigla si Maisie. "Kailan 'yan nangyari?""Nandoon ako sa high school party niyo ng taon na yun."Sa sobrang tagal ay nakalimutan na ni Maisie ang tungkol doon.'Hanggang saan ba ang hinanap niya?'Parang may naalala siya, ngumiti siya kay Louis at sinabing, "Pwede kong sabihin sa'yo, pero kailangan mo muna sagutin ang tanong ko."Habang hindi nawawala ang ngiti sa mukha ni Maisie, nagpatuloy siya, "Bakit gusto mong pakasalan si Ryleigh?"…#Supermodel Xyla nakabalik na mula sa ibang bansa#Naka-dekuwatro si Ryleigh sa couch habang kumakain ng fruit salad. Habang nag-i-scroll siya sa Facebook newsfeed, nakita niya ang balita, at matagal siyang napatitig sa screen.'Bumalik na si Xyla? Dahil bumalik na ang ex-girlfriend niya, ibig sabihin ba ay hindi na namin kailangan ituloy ang kasal?' Iniisip niya habang kumukuha ng piraso ng pakwan gamit ang tinidor.Nagmamadaling bumaba si Russel at sumigaw, "Ryleigh, pasaway ka!"Nanginig ang kamay niya, at ang pakwan na nasa harapan
Dinala ni Russell si Louis sa study room. Pagkatapos nilang maupo sa harap ng mesa, inutusan niya ang kasambahay na dalhan sila ng tsaa.Tiningnan ni Louis ang study room. Simple at klasik ang decoration ng study room. Lahat ng naka-display na libro sa shelf ay nakaayos mula sa classical at modern titles. Naisip niya na nararapat lang na maging scholarly family ng Bassburgh ang mga Hills.Matapos ibigay ng kasambahay ang tsaa, pinatigil ni Louis si Russell nang sasalinan siya ng tsaa nito. Sabi niya, "Ako na, Mr. Hill."Tumawa si Russell at sinabing, "Ayos lang."Matapos magsalin ng tsaa, bumuntong hininga siya. "Pasensya ka na sa nangyari kanina."Habang hawak ang tasa ng tsaa sa kamay niya, sabi ni Louis, "Mahigpit ka kay Ryleigh, pero alam ko na hindi mo naman siya sinasaktan nang malala kahit gaano ka pa ka-galit sa kaniya."Mapait ang ngiti ni Russell. Totoo na sinasaktan niya si Ryleigh madalas, pero hindi yun malakas. Kung tutuusin, nag-iisa niya lang itong anak, at mahal
Sinundan ni Ryleigh ang tatay niya sa pinto at sumigaw, "Dad!"Pero, hindi siya pinansin ni Russell. Bumalik siya sa kwarto niya at ni-lock ang pinto.Nanatili si Louis sa study room at tumingin kay Ryleigh, na nakatayo sa labas. Matapos ang ilang sandali, pumasok si Ryleigh at kinwelyohan siya, "Ano bang gusto mo, Louis? Bakit mo ako ini-imbestigahan?'"Mayroon ka bang lihim na hindi dapat malaman ng iba?" Kalmadong sagot ni Louis.Walang sinabi pabalik si Ryleigh.Tinanggal niya ang kamay niya at inayos ang kaniyang kwelyo. Pagkatapos nun, tumayo siya at tumingin sa kaniya. "Sa tingin mo ba kasalanan mo ang nangyari nang taon na yun?"Napatigil si Ryleigh. Mahigpit na nakakuyom ang kamao niya at tinanong, "Anong ibig mong sabihin?"Lumapit sa kaniya si Louis at sinabing, "Hindi ako naniniwala na ganoon kang klase ng tao."Matapos nun, umalis siya ng study room, iniwan si Ryleigh na nakatayo pa rin sa pwesto niya habang nawawalan ng pag-asa.Sa Blackgold…Nilagpasan ni Maisi