”Mr. Goldmann, mukhang nasa iyo ang mga mata ni Ms. Hannigan. Kailangan niyong mag-isip ng paraan, kung hindi, siguradong magseselos ulit si Ms. Vanderbilt,” Paalala sa kaniya ni Quincy.Naningkit ang mga mata ni Nolan. “Hindi ba nila alam na may asawa ko?”Pagkasabi nito, tinitigan ni Nolan si Quincy. “Sikreto ba kaming nagpakasal at hindi namin ginawang public ang relasyon namin?”Nagulat si Quincy.“‘Nakalimutan ni Mr. Goldmann ang nangyari three years ago. Pinigilan ni Mr. Goldmann Sr. ang mga balitang hindi maganda para kay Mr. Goldmann noon, at pinagbawalan din ang mga empleyado ng Blackgold na banggitin ang ‘Ms. Vanderbilt’ sa harapan ni Mr. Goldmann.‘Siyempre, si Mr. Goldmann mismo ang nag-issue ng ban na yun. Pero alam pa ba niya ang mga detalyeng yun?’Nahihiyang pinaliwanag ni Quincy ang lahat kay Nolan. “Mr. Goldmann, huwag niyo ito masyadong isipin. Ang mahalaga kay Ms. Vanderbilt ay ang kapakanan niyo. Kaya niya piniling hindi sabihin sa publiko ang relasyon niyo.”
Ang pinaka nakakatawang detalye ay galing mismo ang kwento sa bibig ni Maizie. Sinabi nito sa isa sa mga best friend niya na nagbago na ang kaniyang plano, at ang best friend niyang yun ay nasa WhatsApp group na kasali din si Ryleigh. At naka-share sa group chat participants ang chat history ni Maizie at yun ang dahilan kung bakit hindi makahinga ngayon nang maayos si Ryleigh.Napailing na lang si Maisie. “Kakaiba talagang yang group chat mo.”“Pangit kasi ang reputasyon ni Maizie sa circle na yun. Maganda ang relasyon ng mga taong yun sa kaniya, pero ang totoo ay madalas nilang pag-usapan nang patago si Maizie.” Pagkatapos sabihin yun, nakapalumbaba si Ryleigh at kumurap. “Isa lang akong invisible witness, at halos hindi ako nagsasalita sa group. Nagtitingin-tingin lang ako paminsan-minsan para makuha ko ang mga tsismis na hindi mahanap kahit ng mga news reporters.”Biglang nagka-interes si Maisie, kaya kinuha niya ang cell phone niya at tumaas ang mga kilay. “Bakit hindi mo rin ak
Hinawakan nang mahigpit ni Maisie ang kamay ni Nolan. Sobrang mahal nila ang isa’t-isa, kasing ganda niya ang buwan, at kaakit-akit ang mga mata niya habang bumubulong sa tainga nito, “Magpapakuha pa rin ba tayo ng wedding photos?”Mahigpit siyang niyakap ni Nolan, hinalikan ang sulok ng mga labi niya habang tumutulo ang pawis sa sentido nito at pumatak sa sulok ng mga mata niya na para bang nadampian siya ng isang nag-aalab na luha.“Hindi ba’t sinabi mo sa akin na ayaw mo?”Bumulong si Maisie, “Sino nagsabi sa iyo na hindi ko gusto?”Pinagmasdan niya si Maisie habang lumilitaw ang mga ugat sa kamay niya, si Maisie naman ay hinihingal na, at paputol-putol na ang sinasabi, “Kailan ko sinabi… kailan ko sinabing hindi ko yun gusto?”Pinulupot ni Nolan ang mga braso sa baywang ni Maisie at binuhat ito, hinalikan niya ang tainga nito at mahinang tumawa. “Okay, magsisimula ang shooting natin nang madaling araw.”Kinabukasan, sa Wedding Palace…Nakaupo sa dressing room si Maisie haban
Katulad ng inaasahan, kinuha ni Yorick ang pera at nagsimulang magsugal. Nanalo siya ng mahigit $30,000 sa unang gabi at ginastos ang kalahati na panlibre sa pagkain at inumin ng mga kaibigan niya.Naningkit ang mga mata ni Maisie. Kung ginamit nito ang pera para magsimula ng negosyo, tutulungan niya ito nang palihim. Isang magandang bagay kapag nagbago ang isang tao pagkatapos ng kamalian. Pwede niya sanang bigyan ng pagkakataon si Yorick dahil hindi naman naging masama sa kaniya at sa kaniyang ama ang tiyuhin niyang ito.Pero malas lang dahil hindi nito nagawang magbago, kaya hindi niya ito matutulungan.Nagpadala siya ng message sa kaniyang bodyguard.…Pagkatapos itong malaman ni Madam Vanderbilt, galit na galit siyang nagpunta sa tinutuluyan ni Yorick.“Ang sabi mo sa akin ay wala kang pera, pero ginamit mo lang sa sugal at pag-iinom ang pera mo!?”Naninigarilyo si Yorick habang nakaupo sa couch. Mayroon siyang hangover at kagigising pa lang kahit tanghali na. Wala siyang
Halos hindi makahinga si Madam Vanderbilt, “Bakit? Wala na tayo kahit na ilang daang dolyar?”Namutla ang mukha niya nang manatiling tahimik si Hector, “Hecky, ikaw…ginamit mo ang pera?”Bago pa makasagot si Hector, sumabog na sa galit si Madam Vanderbilt, “Bakit mo inubos ang pera? Saan mo yun ginamit?”Nakuha nila ang perang yun sa pagbebenta nila ng hot spring hotel. Marami pa dapat ang natira sa perang yun. Noong umalis sila sa Coralia, nag-renta lang sila ng murang hotel para makuha nila ang pamana ni Stephen.Nasa account niya ang pera, at dala niya rin ang card. Pero, nag-aalala siyang mawala niya yun, kaya binigay niya yun sa apo niya para itago.Naniniwala siyang susundin siya ng kaniyang apo at hindi gagastusin ang pera, pero ngayong bigla na lang yun nawala, paanong hindi siya magagalit?Hindi natuwa si Hector. “Pinangako niyong para sa kasal ko ang perang yun. Akin ang perang yun. Pwede ko yun gastusin sa kung saan ko man gusto!”“Hecky!” Mabigat ang tono ni Madam Va
Nakatayo sa gitna ng dilim si Nolan, walang liwanag, walang maaaring makita.Tiningnan ng psychologist ang kaniyang pocket watch, kinuha ang papel na inabot sa kaniya ni Quincy at sinabing, “Nakikita mo ba ang pinangyarihan ng aksidente?”Pinangyarihan ng aksidente?Tumulo ang pawis sa mga kilay ni Nolan.Nagbigay ng clue ang psychologist, “Noong naaksidente ang sasakyan ng misis mo, pumunta ka dun.”Nakatayo sa gitna ng dilim si Nolan, nakapako siya sa kaniyang kinatatayuan, pero nakikita niyang may apoy sa malayo. Mabibigat ang hakbang niya nang lumapit siya dun, may mga tunog siyang naririnig sa loob ng kaniyang isipan.“Zee, I’m sorry, Zee…“Hindi na natin kailangan mag-divorced, huwag mo akong iwanan….”Pinagmasdan ni Nolan ang lalaking nakaluhod sa harapan ng sasakyan, umiiyak.Huminto ang paghinga niya nang isang nakakabinging tunog ang narinig, natabunan nito ang lahat ng tunog sa paligid.“Nolan!”Dahan-dahan siyang tumingala.Nasa harapan niya si Maisie na may dal
‘Huwag mo akong kasakulaman!’“Nolan!”Isang boses ang humila mula sa putikan sa kaniyang subconscious at binalik siya sa realidad. Dahan-dahan niyang nakita ang taong nasa harapan niya. Hindi yun si Zee na puno ng galit, kung hindi si Zee na nagmamahal at nag-aalala sa kaniya.Hinawakan ni Maisie ang malamig niyang mukha. “Ayos ka lang ba, Nolan? Tinatakot mo ako.”Niyakap siya ni Nolan. Humigpit ang hawak niya sa mga balikat ni Maisie, ninamnam niya ang init nito, ang init na talagang nandoon, at unti-unting naglaho ang lamig sa kaniyang puso.Nagmaneho si Quincy papunta sa Goldmann mansion habang buong byahe ay nakasandal si Nolan sa balikat ni Maisie.Nilingon ni Maisie ang lalaking nakasandal sa kaniya. Ang sabi ni Quincy ay tila nagulat daw ito pagkatapos bigyan ng ilang psychological suggestion ng psychologist.Isang bagay na tinatanggihan at iniiwasan ng kaniyang subconscious mind tungkol sa nangyari…Iniiwasan ba nito ang tungkol sa kanilang anak?Nabanggit yun ni Mai
Humarap si Nolan kay Maisie at saka ito niyakap. Nakatulog siya agad pagkatapos nito.Kinabukasan, sa Soul Jewelry…Nakatanggap ng impormasyon si Maisie mula sa bodyguard na ang Cindy na nabanggit ni Hector ay si Cindy Benette, isang server sa isang club sa Bassburgh.Inabot niya ang impormasyon kay Saydie. “Imbestigahan mo ang babaeng ‘to sa club.”Tumango si Saydie at umalis sa opisina dala ang mga dokumento. Hindi nagtagal, pumasok naman si Kennedy. “Maisie, tumawag sa front desk si Madam Vanderbilt.”Napahinto si Maisie at tumaas ang mga kilay. “Tungkol ba sa pera?”Tumango si Kennedy. “Naka-admit siya sa ospital pero hindi niya mabayaran ang bill. Ginagamit niya ang identity niya bilang lola mo para front desk ang magbayad para sa kaniya.”Tahimik lang si Maisie.Pinili ng isantabi ni Madam Vanderbilt ang pride niya ngayong matanda na siya.Ngumiti siya. “Kapag tumawag siya ulit, ipasabi mo sa front desk na hindi responsable ang Soul sa pagbabayad ng anumang bills niya, a