Wala na masyadong oras.Nagsara ang pinto at umalis na ang itim na kotse, naglaho ito sa dilim ng gabi.Napako si Maisie sa kinatatayuan niya. Nang yumuko sya, ang mga luhang nagpalabo ng kanyang mata ay pumatak sa sapatos niya.Tumakbo papunta sa kaniya si Ryleigh at hinawakan siya sa balikat. “Maisie, bakit hindi ka pa sumuko kung gusto na niya—”“Hindi mo naiintindihan,” pinutol ni Maisie ang sinasabi niya, makikita ang mahaba niyang anino. Matapos ang ilang sandali, mahina niyang sinabi, “Iuwi mo na ako sa Vanderbilt manor, please.”Hindi niya inangat ang ulo niya.Sandali siyang tiningnan ni Helios, “Kunin ko na yung kotse.”Tahimik si Maisie pag-uwi. Kinuha ang phone niya, pinasalamatan si Helios, at bumaba na ng kotse at hindi na lumingon pa nang makarating sila sa Vanderbilt manor. Tiningnan siya ni Helios papuntang pinto. Malalim ang iniisip niya habang nakakunot ang noo. Kinuha niya ang phone niya at nag-send ng message. Samantala, sa Goldmann mansion…P
“Hindi mo ba kailangan magtrabaho?”“Hay, Pwede naman ako magpahinga. Hindi lang ako mababayaran ng ilang araw.” ginalaw ni Ryleigh ang kamay niya.Kinuha ni Maisie ang kape, uminom, at nagsimulang makaramdam ng pagsusuka. Agad niyang binaba ang kape at tumakbo sa banyo.“Zee?” Tumayo si Ryleigh.Nagmadali si Maisie sa banyo at pumunta sa isang stall. Nagsimula siyang sumuka nang buksan ang takip. “Zee, ayos ka lang ba?”Tumayo si Ryleigh sa labas. Nang makita niya si Maisie na sumusuka, nagulat siya, “Zee, baka—”Napaisip din siya. Agad siyang nanigas. Palagi siyang nasusuka, walang gana kumain, at hindi pa siya dinadatnan. Baka nga!?Binuhusan ni Maisie at lumabas siyang nakahawak ang kamay sa tiyan, at namumutla pa lalo.Nag-alala si Ryleigh. “Gusto mo samahan kita sa ospital para magpacheck-up?”Hindi tumutol si Maisie. Paano kung buntis talaga siya Anong gagawin niya gusto ng divorce ni Nolan, anong mangyayari sa bataDinala ni Ryleigh si Maisie sa hospital
“Hindi siya makikipag-divorce nang walang dahilan!" Halatang galit si Maisie, namumula ang mata niya. "Elder Master Goldmann, parang awa mo na, iharap niyo siya sa akin!"Nag-igting ang panga ni Titus, pero nanatili ang ekspresyon niya. "Desidido na siya sa divorce. Bakit mo pa siya ginugulo? Hindi pa ba sapat ang gulo na binigay mo sa kaniya? Hindi kami makikipaglaban sa karapatan sa mga bata, at binigay na ni Nolan ang ibang shares niya. Hindi pa ba yun sapat?"Namutla ang daliri ni Maisie. Ayun ba ang gusto niya? Hindi!Nanginig ang boses niya. "Gusto ko lang ng closure."Kinuyom ni Titus ang kamao niya, na pinipigilan niya. Nang maalala niya ang pinagdaanan ng apo niya, naging malamig ang mata niya. "Closure? Hindi nga ako payag sa relasyon niyo. Ako ang nag-utos sa kaniyang makipag-divorce. Hindi ka bagay para sa kaniya."Kung hindi kakayanin ni Nolan maging matatag, siya na lang ang magiging "masamang tao" na naghiwalay sa kanila.Nagngalit ang ngipin niya at sinabing
Nagising si Maisie dahil sa pamilyar na amoy ng medical disinfectant. Puting kisame lang ang nakikita niya."Gising ka na, Zee?" Nakangiting tanong ni Ryleigh nang makita siya.Nandoon din sa kwarto sina Stephen ar Cherie. Matapos mawalan ng malay, narinig niyang sinabi ni Cherie na dinala si Maisie sa hospital kaya agad na pumunta, "Zee, sabi ng doktor kailangan mong magpahinga nang maayos. Buntis… buntis ka at muntik ka na makunan dahil sa sobrang balisa mo."Nagulat si Maisie. Hinaplos niya ang tiyan niya at nakaramdam ng pagsisisi dahil inilagay niya sa kapahamakan ang bata. Nanghihina niyang sinabi, "Sinong nagdala sa akin dito?"Naalala niyang may nakita siya bago siya mawalan ng malay. Napatikom ang labi ni Ryleigh, alam niya na iba ang inaasahan niya. "Yung pinsan ko. Tinawagan siya ng assistant niya."Napatikom ang labi ni Maisie habang kumukurap.Tinulungan siya ni Cherie nang makita niyang gustong umupo ni Maisie. Kung hindi sinabi sa kaniya ng kapatid niya, hind
Sa nakalipas na tatlong araw, hindi nag-message o tinawagan ni Nolan si Maisie. Hindi na rin siya nagpakita sa kaniya.Nilapag ni Cherie ang lunch box sa mesa at sumagot, "Mahina ka raw ngayon sabi ng doktor, at may mga sintomas ka ng miscarriage. Kaya naman, kailangan mo muna na magpagaling bago ka makalabas ng ospital."Walang sagot si Maisie.Lumapit sa kaniya si Cherie at sinuportahan siya papunta sa kama. "Mrs. Goldmann, sa ngayon, ang kailangan mo lang gawin ay kumain. Subukan niyo kahit kaunti lang. Hindi na 'to masarap kapag lumamig."Walang gana si Maisie, at sumusuka siya sa tuwing kumakain siya. Nag-aalala si Stephen sa kaniya, kaya nag-search ito sa internet at ipinagluto siya ng masustansyang pagkain.Kahit na wala talaga siyang gana na kumain, pinilit niya pa rin kumain alang-alang sa sanggol na nasa sinapupunan niya.Tumingala si Maisie para tingnan si Cherie at sinabi, "Salamat sa pag-aalaga mo sa akin at pagdadala ng mga pagkain.""Walang anuman. Yun ang d
Nagliwanag sa tuwa ang mukha ng matandang babae. Nilabas niya ang kaniyang phone at sinabing, “Talaga? Salamat, anak.”Nag-selfie si Helios kasama siya, at pagkatapos ay nagpaalam na ang matanda. Sinuot ulit ni Helios ang itim na spectacles at sinabing, “Phew, muntik na yun.”Tumawa si Maisie. “Ikaw pa rin ang pinakasikat na artista. Hindi ako makapaniwala na naglalakad-lakad ka sa ospital nang walang suot na mask. Hindi ka ba natatakot na may makakilala sa iyo, Mr. Boucher?”Mabuti na lang at hindi masiyadong mahilig ang matandang babaeng yun sa entertainment industry. Kung hindi, siguradong mabibisto siya.Kung mayroong makakilala kay Helios, sigurado si Maisie na magkakagulo ang buong ospital.Ngumiti si Helios at walang sinagot.Hindi rin siya nagtagal. Pagkatapos ihatid si Maisie sa ward nito, sinabi niya, “Kailangan ko nang bumalik. Huwag mo kalimutan na alagaan ang sarili mo.”“Sige,” Sagot ni Maisie habang tumatango.Habang naglalakad siya paalis, mayroon siya b
Nagulat si Maisie. Kahit na natatakpan ng face mask ang kalahati ng mukha ng babae, ang talim ng titig at masamang aura na nagmumula sa kaniya ay nagsasabi kay Maisie kung sino ang babaeng yun.Si Rowena! Hindi ba’t nasa Stoslo siya? Kailan siya bumalik?’“Zee?” Tinawag siya ni Stephen nang mapansin na hindi pa siya sumasakay sa kotse at nakatingin sa malayo.Lumingon si Maisie sa kaniya at sinabing, “Parang nakita ko si….”Pero, nang lumingon siya ulit, wala na ang babae.Lumingon ulit si Stephen, pero wala naman siyang nakita. Nagtanong siya, “Sinong nakita mo?”Bumukas ang bibig ni Maisie, at ang salitang “wala” ang lumabas sa mga labi niya.‘Mali ba ako ng nakita?’Nasa Stoslo dapat si Rowena, at alam na ni Nolan ang lahat ng ginawa niya, may lakas ng loob pa ba siyang bumalik?Sa tingin ni Maisie ay wala na.Nang maisip yun, pumasok na siya sa kotse. Pinaandar ni Cherie ang makina, at nagsimulang umandar ang kotse.Gayunpaman, nang nasa loob ng kotse si Maisi
Nang makita ng bodyguard na gising na si Nolan, nautal siya, “Mr…Mr. Goldmann.”Kumunot ang noo ni Titus at nagtanong, “Anong nangyari?”Tiningnan ng bodyguard si Quincy at saka si Nolan. Hindi niya alam kung dapat niya bang sabihin sa kanila ang balita, pero huminga siya nang malalim at sinabing, “Sina Ms. Cherie, Ms. Vanderbilt, at ang tatay niya… habang pauwi sila galing sa ospital, na…naasidente sila sa sasakyan. Nang dumating kami doon, nag-aapoy na ang kotse.”Kinwelyuhan siya ni Quincy at sinigawan, “Anong sinabi mo!?”“Kata…katatanggap lang din namin ng balita. Mga isang oras na ang nakalipas. Lahat sila, kasama na si Ms. Cherie, ay nasa loob ng kotse.”Nanigas ang katawan ni Quincy, at halata sa ekspresyon sa kaniyang mukha na hindi siya makapaniwala.“Nolan!” Bumalik lang si Titus sa kaniyang sarili nang makitang bumaba si Nolan sa kama at mabilis na lumabas.…Sa pinangyarihan ng aksidente, naglagay ng barricade tape ang mga pulis para hindi makalapit ang mga t