Huminga nang malalim si Maisie.Sa sandaling yun, hindi niya napigilan ang pamumutla ng mukha niya. “Rowena, hindi ka ba natatakot na malaman ni lolo at Nolan ang ginawa mo dito?”Binitawan siya ni Rowena, naglakad ito papunta sa gilid at ngumisi. “Mahalaga pa ba kung malalaman nila o hindi ang tungkol dito?”Tumayo siya at lumingon ulit sa kaniya. “At saka, hindi niya malalaman na ginawa ko ito, at wala kang pagkakataon na sabihin sa kaniya.”Dalawang taong nakasuot ng protective suits ang lumapit na para bang mayroon silang hinahanda. Nagpumiglas si Maisie, at kaagad na kumalat ang takot sa kaibuturan ng kaniyang puso.‘Mamamatay na ba talaga ako ngayon?‘Hindi, ayaw kong mamatay. Ayaw kong iwanan ang mga bata. Ayaw ko rin iwanan si Nolan!’Nanginginig ang buo niyang katawan sa takot, at tila ba huminto sa pagdaloy ang dugo niya.Nang aalisin na ng mga taong nakasuot ng protective clothing ang damit niya, isang putok ng baril ang narinig sa labas dahilan para matarant
Kumunot ang noo ni Maisie, nagtataka siya kung paano nalaman ni Daniel ang kaugnayan niya kay Nolan ngayong hindi naman nito binanggit ang identity niya sa Stoslo!‘Si Rowena ba!?‘Hindi na nakapagtataka, hindi na nakapagtataka kung bakit ako gustong kidnapin ni Rowena.’Nakapatong ang baba ni Nolan sa tuktok ng ulo ni Maisie. Kumikirot ang puso niya dahil wala man lang siyang lakas ng loob na sabihin kay Maisie na isa itong trap.Malinaw sa kaniya na pupuntiryahin nila si Maisie, kaya naman mayroong nakalagay na micro-tracker sa dress na binigay niya para maiwasan na mapalapit sa trap si Maisie. Hindi niya inaasahang mabilis na magtatagumpay ang mga taong yun at kasabwat pa nila si Rowena.“Daniel Kent.” Kaagad na nagdilim ang mga mata ni Nolan habang tinatanong ang mga tao sa labas. “Sa tingin mo ba talaga ay lalabas ako dito nang walang backup plan?”Bahagyang nagulat si Daniel, makikita ang galit sa kaniyang mga mata.Pinagmasdan ni Nolan ang mga abandonadong building
Pumasok si Nolan at na-upo, “Masama pa rin ba ang pakiramdam mo?”Umiling si Maisie at nagtanong, “Bakit ka sumama kay Tiyo Erwin?”Napailing si Nolan. "Sinabi ko na pumunta siya. Nag-alala ako na baka may mangyari sayo kaya sinabi ko kay Erwin. Kailangan kong maging handa.”“Nolan, maging tapat ka, nandoon ka ba sa Stoslo dahil sa nangyari sa iyong nanay?” Tanong ni Maisie.Natigilan si Nolan at hindi makapagsalita, ngunit nahulaan ni Maisie ang kaniyang isip.Yumuko siya at dahan-dahang sinabi, “Pasensya na at nadamay pa kita.”Hinawakan ni Nolan ang bahagyang malamig na kamay ni Maisie. "Alam ko na ito ay isang bitag. Sinadya nilang gamitin ang pangyayari sa aking ina para akitin ako dahil gusto nilang alisin ang mga Goldmann. Tinanong ko si Erwin dito dahil kapag may nangyari sa akin, walang maglalakas-loob na galawin ka kapag kasama siya.”Bahagyang nasaktan si Maisie.Alam niya na ito ay isang bitag ngunit nakipagsapalaran pa rin?Napailing si Maisie. "Bakit mo gustong tingnan a
Tumayo si Maisie at dahan-dahang lumapit sa kanya. "Maaari mo bang sabihin sa akin ang tungkol sa kanila?"…“Ah!” Bumagsak si Rowena sa sahig na puno ng dugo matapos siyang hampasin. Nagkaroon ng malalalim na sugat ang kanyang mga balat.Tumayo siyai para titigan ang lalaking nagva-vape sa upuan. “Mr. Kent— H-Hindi talaga ako nagsinungaling sa iyo, hindi ko alam kung paano nauugnay si Maisie sa Metropolis.”Nagbuga ng usok si Daniel, nanlalaki ang mga mata. “Sinubukan kong maipasok si Nolan sa bitag ko. Malapit ko na siyang mahuli."Nanginginig ang mga labi at ngipin ni Rowena.Lumakad si Daniel papunta sa kanya. Bumaba ang tingin niya sa babaeng nakahandusay sa sahig na nasa di maayos ang lagay ng katawan. "Lahat ng ito ay dahil sa iyo. Ginulo mo ang plano ko dahil hindi mo sinuri ang babaeng iyon?"Itinaas ni Rowena ang kanyang pantalon. "Mr. Kent, I'm sorry, bigyan mo ako ng isa pang pagkakataon! K-kaya kong ayusin ito. Gagawin ko ang lahat."“Haha.” Yumuko si Daniel at sinabunut
Ang prinsesa ng Stoslo na iginagalang ng mga tao ay kilala bilang isa sa mga prinsesa na pinaka-down-to-earth. Siya ay nagkaroon ng maraming impluwensya at mahusay sa negosyo. Sinabi ni Haring Miller na ang kanyang kakayahang mamuno ay hindi hihigit sa kanyang mga anak.Sa kasamaang palad, ang prinsesang ito na nagmamahal sa kanyang bansa at mga tao ay “minalas” dahil nahulog kay Patrick Goldmann, na walang katulad na katayuan sa lipunanItong ‘pagka-malas’ na ito ang naging dahilan ng internal conflict sa mga royals.Nahati sa dalawang grupo ang royal family. Isang grupo ng mga nobles, kasama na ang kasalukuyang Kents, sinuportahan ni Prince Roger, ang nakababatang kapatid ng prinsesa. Sila ay kilala bilang left-wing. Ang isang grupo naman ay sinuportahan ang prinsesa.‘Ang insidente ng prinsesa’ ay naging internal conflict, at ang relasyon sa pagitan ni Patrick at ng prinsesa ang naging dahilan para sa mga tao na labanan ang kaniyang pamamahala.Pagkatapos nito, isang epidemya ang s
Napatingin si Erwin kay Maisie. “Ganyan din siguro ang iniisip ni Hernandez. Kung alam niyang may anak si Ms. Marina, binawi ka na niya. Hindi tanga si Hernandez. Alam niya na maaaring gamitin ka ng mga maka-kaliwa dahil sa relasyong ito.”Mukhang nagulat si Maisie, pero naalala niya ang sinabi sa kanya ni Hernandez.“Anak ka ni Marina, kaya hindi kita sasaktan kahit na maghiganti ako sa mga Goldmann. Gayunpaman, hindi ako sigurado sa iba."Yung ibang tinutukoy niya ay ang mga maka-kaliwa.May sumagi sa isip niya matapos siyang tumahimik sandali, at tumingin siya nang diretso kay Erwin. "May isa pang bagay."Mukhang curious si Erwin, pero nakita niyang mahinahon itong nagtanong, “May kaugnayan ba sa virus ang impeksyon ng nanay ko?”Nanlamig ang hangin sa silid.Makalipas ang mahabang sandali, ibinaba ni Erwin ang kanyang mukha at tahimik na sinabi, "Oo."Tumingin siya sa labas ng bintana. "Ang kanyang impeksyon ay dahil sa isang rare sleeper virus na nauugnay sa epidemya mula 30 taon
"Sa kasamaang palad, huli na. Ang iyong ina ay nasa huling yugto at wala nang mas matagal na buhay, kaya pinili niyang umalis.”"Gayunpaman, nang umalis siya, binigyan siya ni Strix ng antibody. Dalawa lang ang nasa mundo, at ibinigay niya ang isa sa iyong ina at itinago ang isa. Sa tingin ko ang nanay mo ay nag-inject ng serum bago siya nagdesisyong magbuntis. Kung hindi, ang iyong ama ay nahawahan din, at ikaw…”Napatingin si Erwin sa kanya pero hindi natuloy.Nanginginig ang puso ni Maisie. "Kaya pala espesyal ang dugo ko?"Nagpasya si Marina na mag-inject ng serum noong siya ay buntis, kahit na ang serum ay hindi gagana para sa kanya. Kaya niya ito ginawa hindi dahil sa gusto ito ni Marina, ito ay dahil ayaw niyang mahawaan si Stephen at gusto niyang matiyak na hindi magmamana si Maisie ng virus.Matagal na ba siyang nagdesisyon na subukang umalis nang walang pagsisisi? Ngunit bakit hindi niya pinili ang kanyang unang pag-ibig, si Strix, at sa halip ay pinakasalan si Stephen, na n
Napasinghap si Maisie. "Sumusobra ka na talaga, Nolan!"Kinalaunan ay nagsimula nang mag-ayos si Maisie.Tumawa si Nolan. Tinulungan niyang magsuot ng damit si Maisie at sinabing, "Mas lalo kang gumagaling, Zee. Mukhang naturuan kita nang maayos.""Oo. Proud ka ba?" Sabi ni Maisie habang nakasimangot. Mas lalong nagiging walang hiya ang lalaking 'to. Ginagawa niya na rin ang ganoong bagay sa kaniya!Nang makitang naiirita na si Maisie, mayroong kislap ng tuwa sa mga mata ni Nolan.Sinasabi ng iba na magsisimula lang maging clingy at spoiled ang isang babae kapag mahal na nito ang lalaki, at nakikita niya na yun kay Maisie.Masaya niyang niyakap si Maisie at mahinang sinabi, "May nalaman ako ngayong araw. Alam ni Rowena na dinukot ang nanay ko."Natigilan si Maisie. "Hindi niya sinabi sa lolo mo?"Nanlamig ang mga mata ni Nolan habang sumasagot, "Wala siyang sinabihan, kasama na ang lolo ko at mga tao sa Night Banquet. Pinasa niya lahat ng sisi kay Hernandez."Natahimi
Bumaba ang tingin ni Nick. “Napakabuti ng pagtrato at mataas ang tingin niyo sa akin. Gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para tapatan ang inaasahan niyo. Kung hindi, ako si Nick Wickam ay magkakaroon ng mapait na pagkamatay.”Umatras siya at lumuhod sa sahig. Nang pababa na siya sa sahig, huminto si Sunny at inalalayan siya. “Tumayo ka. Hindi mo kailangan na lumuhod.”Tiningnan siya ni Nick. “Master.”Tinulungan siya ni Sunny na tumayo. “Tawagin mo na ako na ninong ngayon.”Ngumiti si Nick. “Ninong.”“Mabuti.”to.” Tumango si Sunny sa saya at tiningnan si Nick. “Babalik kami ni Mahina bukas sa Southeast Eurasia kasama ka.”“Hindi niyo kailangan na gawin ‘yon. Babalik ako nang mag-isa.”“Hindi. Kapag hindi ako pumunta doon kasama ka, baka kalabanin ka ng mga matatanda sa Wickam gamit ang kanilang edad. Inaanak na kita kaya dapat nandoon ako para suportahan ka.”Malakas na tumawa si Dylan at ang iba pa, masaya sila para sa kanilang boss.Pagkalipas ng ilang araw, sa residence ng
Tumawa si Nick. “Hindi sapat na salita ang galit para gamitin.”“Kung gusto mong sumama sa amin o hindi, hindi ikaw ang magde-desisyon, Nick. Basta isa ka sa mga tagapagmana ng mga Wickam, kailangan mo bumalik sa akin!”Inilinaw ni Arthur ang sarili niya. Kahit na kailangan niyang itali ang anak niya at hilain pauwi, hindi siya tatanggap nang pagtanggi sa ganitong panahon.Kinabahan si Dylan at nagsimulang kabahan, natatakot siya na baka pilit na kunin si Nick ng mga lalaki na ‘yon.Sa oras na ‘yon, pumasok si Sunny sa training center gamit ang tungkod niya at sa suporta mi Mahina habang nakalagay ang kamay sa likod. “Yo, nag-iisip ako kung bakit maingay ang training center nang ganito kaaga. Nandito ka pala, Mr. Wickam.”Mukhang naiinis si Arthur. “Mr. Southern, bakit nasa Bassburgh ka rin?”“Nandito si Cam sa Bassburgh kaya natural lang para sa akin na pumunta dito. Ngayon, nag desisyon ako na pumunta at bisitahin ang estudyante ko. Hindi ko inaasahan na makikita kita.”Habang
Natigilan si Zephir at tinaas niya ang kaniyang tingin. “Bakit mo ako tinatanong ng ganito?” Kinamot ni Ursule ang pisngi niya. “Matagal ka ng nandito sa homestay, at naging pamilyar ka na sa mga taong nagtatrabaho dito. Kung aalis ka lang agad, sa tingin ko lahat naman sila ay malulungkot sa pag-alis mo.”Biglang ngumiti si Zephir. “Babalik pa rin ako dito paminsan-minsan para bisitahin kayo.” “Ah… talaga ba?” Nahihiyang tumawa si Ursule.Tumitig si Zephir sa pusa. “Sa akin muna si Kisses ngayong gabi.”Tumango si Ursule. “Okay, sa tingin ko iiwan muna kita mag-isa para makapagpahinga ka na.” Tumalikod si Ursule, umalis siya, at mabilis na naglakad pababa sa hagdan. Pero bigla niyang nakasalubong si Yale at nagulat siya. “Mr. Quigg?” Nang makita na hindi kasama ni Ursule si Kisses, alam na agad ni Yale ano ang ginawa niya at hindi niya napigilan na tumawa. “Bakit ka kinakabahan? Siguro ayaw mo lang siyang umalis, tama ba?” “Hindi ah!” “Okay, little girl, sa tingin mo
Mas maraming tao na ang pumunta sa bakod. Ilan sa kanila ang tumawag ng mga pulisMabilis na lumapit si Ursule kay Zephir. Nag-CPR si Zephir sa lalaki, at dahan-dahan siyang bumalik sa kaniyang kamalayan matapos ibuga ang tubig na nainom niya.Napa-buntong hininga si Ursule.Samantala, dumating na rin ang pulis xa senaryo. Matapos nilang tanungin ang mga tao sa paligid anong nangyari, lumapit sila kay Zephir at sinabi, “Hi, sir, pwede ba kayo sumama sa amin sa police station? Kailangan lang namin makuha ang statement niyo.” Tumango si Zephir. Sa police station…Hinihintay ni Ursule si Zephir sa corridor. Nang lumabas na si Zephir matapos sabihin ang statement niya, lumapit si Ursule sa kaniya. “Ayos ka lang ba? Tara na at para makapagpalit ka ng damit mo.” “Okay,” sagot ni Zephir. Nang bumalik na sila sa homestay, sinabi ni Ursule kay Yale na may lalaking sinubukang magpakamatay sa pamamagitan ng pagtalon sa ilog at sinagip iyon ni Zephir. Matapos makinig sa istorya, nagt
Hindi naman sa ayaw niyang hawakan ang anak niya. Sadyang hindi pumapayag ang dad niya pati si Waylon na kargahin ang mga baby niya. Natatakot ang dad niya na baka aksidente niyang masaktan ang mga baby.Tumawa si Freyja. “Well, naiintindihan ko naman ang dad mo. Pero kahit na ganon, hindi mo dapat masyadong kinakarga ang mga baby mo sa first three months nila. Maliban sa pagbibigay sa kanila ng milk o kung gusto nila ng yakap, hayaan mo lang silang matulog sa mga crib nila.” Kumurap si Cameron. “Parang ang dami mo pa lang alam. Tulad ng inaasahan sa isang babaeng mom na.” Nag-stay muna sila Colton at Freyja nang ilang sandali sa Emperon bago sila umalis. Umupo si Cameron sa tabi ng crib at tinitingnan ang dalawang baby. Mahinahon niyang tinusok ang kanilang pisngi gamit ang daliri niya. ‘Oh my gosh, sobrang lambot nila at sobrang cute. Parang mga doll lang sila,’ naisip ni Cameron. “Bakit hindi ka nagsuot ng sapatos mo?” narinig niya ang boses ni Waylon mula sa kaniyang likod
Nagsalita si Mahina at sinabi, “Totoo ‘yon, miss. Hinihintay ka naming lahat sa labas.” Tiningnan ni Cameron si Waylon. Hinawi ni Waylon ang buhok ni Cameron sa likod ng kaniyang tainga at sinabi, “Magaling ang ginawa mo, Cam.” …Nang marinig nila Daisie at Nollace na nanganak ng twins si Cameron, agad silang tumawag kay Waylon para batiin sila. Nang ibaba nila ang tawag, dinala ni Waylon si Cameron sa kanilang mga anak na nasa nursery room.Sumandal si Cameron sa bintana at tumingin sa dalawang baby. Hindi niya kayang pigilan ang tawa niya. “Sobrang liit nila. Sigurado akong kamukha mo sila pag lumaki na sila.Kung magiging kamukha nila si Waylon, sobrang magiging gwapo sila. Tumawa si Waylon at binalot niya ang kaniyang kamay sa balikat ni Cameron. “Gusto mo bang bumalik para magpahinga ka muna?” “Hindi. Gusto ko tumingin sa kanila.” “Oh sige.”Matapos nilang tingnan nang matagal ang mga baby, bumalik na silang dalawa sa ward. At nakita nila sila Colton at Freyja na n
“James?” tinawag ni Giselle si James. Nang hindi siya sumagot, tinulak niya ito para magising pero wala siyang nagawa. Natutulog siya na parang bato. ‘Ang galing. Ngayon hindi na ako makakatulog.’Ayun ang unang bagay na pumasok sa isip niya. Dahil hindi niya kayang magising si James, wala na siyang ibang pagpipilian kundi manatiling gising hanggang umaga. Nang umaga na, nawala ang dilim sa kwarto dahil sa liwanag. Binukas ni James ang mga mata niya at nagulat siya nang makita ang mukha na nasa harap niya. Naningkit ang mata niya, napatigil sa pagtibok ang kaniyang puso. Dahan-dahan niyang inalis ang kamay niya nang hindi nagigising si Giselle. “Alam mo ba na ang pangit ng sleeping position mo?” Kagigising lang ni Giselle at nakatitig siya kay James. Tumayo si James. Umupo siya sa gilid ng kama at nilagay niya ang kamay niya sa kaniyang noo. “Hindi mo ako masisisi. Sanay… sanay akong matulog mag-isa.”Tumayo na rin si Giselle. Dahil isang pwesto lang siya buong gabi,
Binuksan ni James ang pinto. Nang makita niya si Giselle na hawak ang photo album, mabilis siyang lumapit at pinigilan siya. “Huwag! Bawal kang tumingin dyan!”Naningkit ang mata ni Giselle nang makita niya na kinabahan si James. “Bakit naman? May mga picture ba dito na hindi magandang tingnan?” “Huwag mo ‘yan pakialaman. Sinabi sayo ng Dad ko na matulog ka sa kwarto ko pero hindi ibig sabihin nun ay pwede mo na pakialaman ang mga bagay na nandito!” “Talaga? Anong gagawin mo kung nagpumilit ako na tumingin?” Hinawakan ni James ang kamay ni Giselle nang sinusubukan niyang kunin ang photo album sa kaniyang kamay. “Bakit kailangan mo tingnan ang photo album ko? Crush mo ba ako?” Hindi nakapagsalita si Giselle. Matapos ang ilang sandali, binitawan ni James ang kamay ni Giselle at umatras siya. Mahigpit niyang hinawakan ang photo album at sinabi, “Pwede mong galawin ang lahat ng gusto mo dito sa kwarto pero hindi ko hahayaan na hawakan mo itong photo album.” Nang tumalikod siya
Tanong ni Giselle, “Pwede ko ba siyang i-pet?”Tumango si Jefferson. “Syempre naman. Edamame, come here.”Nang marinig ang boses niya, tumalon si Edamame sa couch at naglakad palapit kay Jefferson. Hinaplos niya ang ulo nito. Inunat ni Giselle ang kamay niya, at sinimulan iyon amuyin ni Edamame at hinayaan niya na haplusin siya. Nang hinawakan siya, nilabas ni Edamame ang dila niya at pumikit dahil sa saya. Sabi ni Jefferson, “‘Di ba mabait na baby siya?”Ngumiti si Giselle. “Yes.”Tumikhim si James at tinawag si Edamame para bumalik sa kaniya, pero tumalikod lang ito at hindi gumalaw. Kumunot ang noo ni James. “Bad dog ka na ba ngayon? Come.”Yumuko si Edamame at naging malungkot.Masamang tiningnan ni Jefferson si James, at tinanong, “Giselle, kung hindi ka pa kumakain, sumabay ka na sa amin.”Napahinto si Giselle, binawi niya ang kaniyang kamay, at tumayo. “I—”“Daughter-in-law mo siya kaya natural lang na sumabay siya sa dinner, ‘di ba?” Tumingin si James kay Gisell