Tiningnan siya ni Maisie at bumulong, "Huwag mo ako alalahanin. Hindi ako ganon kahina para hindi kayanin 'to."Mayroong mga taong hindi kayang makakita ng dugo o karahasan, at kahindik-hindik para sa mga mahihina ang loob ang ganitong eksena. Hindi siguro siya masasanay sa ganito, pero kaya niya itong tiisin.Ngumiti na lang si Nolan.Tumikhim si Quincy, at doon na tumigil ang mga lalaking naka-itim.Ang lalaking puno ng pasa ang mukha at namamaga na dahil sa bugbog ay nagawa pa rin ngumiti. "Kahit anong gawin niyong torture sa akin…Ako ang gumawa nito. Patayin niyo ako kung gusto niyo."Lumapit kay Nolan ang lalaking naka-itim at magalang na sinabi, "Mr. Goldmann, matigas ang lalaking 'to. Kahit anong bugbog namin sa kaniya, wala siyang binibigay na pangalan."Bumaling ang malamig na tingin ni Nolan sa lalaki at saka walang emosyong sinabi, "Dahil gustong-gusto mo ng sakit, yun ang gagawin natin."Dinala ni Nolan si Maisie sa couch, naupo at mrahan at kalmadong kinuha a
Tumawa si Maisie. "Halatang nag-dilate ang mga mata mo nang tinanong kita kanina. Pinapatunayan lang nun na kinabahan ka sa tanong. Lalo na nang magdalawang-isip ka sa sagot mo.""Sinabi ko na sa yong, wala!"Biglag nairita ng lalaki at tila gusto nang sunggaban si Maisie gamit ang buo niyang lakas. Mabuti na lang ay hinawakan siya ng dalawang lalaking naka-itim.Nagulat si Maisie, pero kaagad siyang kumalma, dahan-dahan siyang tumayo at walang ekspresyon na pinagmasdan ang lalaki. "Kahit na hindi ko alam kung alin sa dalawang dahilan ang mayroon ka, pag-isipan mong mabuti kung mayroon kang maitataya para mapanatili silang ligtas. Nakita mo naman siguro ang sinapit ng mga Winters. Ikaw ang dahilan ng insidente na yun, alam mo na siguro kung alin ang magandang desisyon."Hindi gumalaw ang lalaki habang nakahiga sa sahig, malayo ang tanaw ng kaniyang blangkong mga mata. Walang nakakaalam kung nawalan na siya ng lakas para lumaban o nawalan na siya ng pag-asa.Lumapit si Nolan k
May napagtanto si Rowena, at may bahagyang pagbabago sa kanyang ekspresyon. "Maisie, huwag mo akong i-frame nang walang ebidensya!""Hindi kita pine-frame." Sinalubong siya ni Maisie ng matamis na ngiti. "Paano mo naisip na pini-frame kita, kilala ka daw ng lalaking iyon, kaya tinanong ko lang.”Gustong pumasok ni Maisie ngunit nagkunwaring may iniisip, pagkatapos ay sinabing, “Nga pala, naaalala mo ba ang lalaking may mga taghiyawat sa mukha?”Imposbile ‘yun—"Biglang nanginig si Rowena at namutla ang kanyang mukha.Pumasok si Maisie sa opisina, at sinugod siya ni Rowena. "Kailangan mong maintindihan-“Nang makita ni Rowena si Nolan na nakaupo sa opisina, bigla siyang naliwanagan. “Nolan, ako’y—”"Mukhang talagang nagtatrabaho siya para sa iyo."Namutla si Rowena sa kanyang narinig. Napagtanto niya na ang lahat ng iyon ay isang bitag na naghihintay para mahulog siya. Alam niya na nahulog siya sa kanilang bitag.Paano niya hinayaan na makuha siya ng mga ito! Nagdial siya ng number sa k
“Rowena, kilala mo ako, pero ginawa mo pa rin. Gusto mo pa rin ang tiwala ko?"Hindi makapagsalita si Rowena.Hindi siya binigyan ni Nolan ng pagkakataong magpaliwanag. "Maaari kitang paalisin dahil sa pag-uudyok sa amin ni Zee, ngunit kapag ginawa mo iyon kay Lolo at niloko mo kami, sa palagay ko ay hindi mo na kailangan magpaliwanag." Namutla si Rowena at nangamba. Hinawakan niya ang kanyang mga kamao at nagtanong, "Bakit hindi mo ako tinawag sa harap ni Lolo?"Napangisi si Nolan. “Wala bang tiwala sa iyo si Lolo? Gusto kong malaman ang dahilan mo.Nawalan ng lakas si Rowena.Nilingon siya ni Maisie. "Kasali ka rin ba sa kaso ni Wynona?"Galit na tinitigan ni Rowena si Maisie, "Paano nauugnay sa akin ang kaso ni Wynona?"Mahinahong sinabi ni Maisie, “Hindi mo ba alam ang agawan namin ni Wynona sa kampo? Kung mamatay ako, si Wynona ang magiging pinakamalaking suspek dahil sa magulo naming relasyon. “Gayunpaman, naging madali para sa akin na sabihin kay Wynona ang kanyang ginawa. Ngu
Hindi makapagsalita si Maizie.Magmula nang ikalat ni Nolan ang impormasyon tungkol kay Rowena, nalaman na nila na siya ay may kinalaman sa mga issues na iyon.Nang subukan ni Maisie na lokohin siya gamit ang picture ng lalaki, nag-panic si Rowena at inamin na ang lalaking pinadala niya ay hindi ang lalaking pinag-uusapan nila at sinabing hindi siya sigurado kung nahuli na ito.Halatang siya ang dahilan kung bakit nagpakita si Titus.Napahikab si Titus. “Maliit na issue lang ‘yan. Hindi na kailangan umabot pa sa ganito.” May tiwala pa rin siya kay Rowena.Naging seryoso ang mga mata Nolan at tumawa siya. “Maliit na issue lang ang murder?” Isa itong rhetorical na tanong.Nagbago ang ekspresyon ni Titus nang tingnan niya si Rowena.Labis na sinubukan ni Rowena na i-deny at magpaliwanag, “Lolo, hindi ako. Palagi ako nasa side niyo. Kilala mo kung sino ako.” Ang ibig sabihin niya ay hindi niya makakayanang gumawa ng mga ganoong bagay na makakapanakit ng tao.Nag-alangan si Titus ngunit naa
“Tama ka. Mahinahong tugon ni Nolan.”Hindi pa tapos ang ating pag-iimbistiga. Siguro ang taong kanyang iniingatan ay siya rin ang sangkot dito.When he said that, Quincy seemed to have remembered something. “Yes, I noticed that money was deposited into his account every few months.”Nang sabihin niya iyon, tila may naalala si Quincy. “Oo, napansin ko na ang perang iyon ay dinedeposito sa kaniya account kada buwan.”Itinaas ni Nolan ang kanyang kilay.”tingnan mo ito”.Nang umalis sila ng hospital, pinapunta ni Maisie si Nolan sa Vaenna.Nakaparada ang sasakyan sa may pintuan, at nang siya ay bababa na, hinila ni Nolan ang kanyang kamay at tinitigan siya ng diretso. "Talaga bang lilipat ka dito?"Nagkatinginan sila nang ilang segundo, at siya’y kumurap. "Hindi ako maaaring magbantay sa paligid." Panunukso niya. "Hindi ako maaaring pagsabayin ang pagbabantay at pagtatrabaho. Sobrang nakakapagod.”Nang matiyak na ang kanyang paglipat ay dahil sa trabaho, pinabayaan siya ni Nolan. "Sige, su
Kumaway si Maisie. “Sige, binayaran ko na ang mga bayarin mo sa buong taon. Dapat maghanap ka ng trabaho. Hindi ka maaaring maging isang ‘palaboy'."Kahit medyo masakit ang sinabi ni Maisie, ngumiti pa rin si Ryleigh. “Bagaman nahihiya ako na kailangan mong bayaran ang aking mga bayarin sa lahat ng oras, alam kong mahal mo pa rin ako. Huwag kang mag-alala, makakakuha ako ng trabaho sa mga susunod na araw!"Sa Goldman mansion…“Lolo,maniwala ka sa akin,wala akong ginawa.”Tumayo si Rowena sa likod ni Titus na nakayuko,animoy isang ‘biktima.’Napatingin sa kanya si Titus. "Maniniwala ako sa iyo kung sasabihin mong wala kang kaugnayan sa lahat ng iyon Rowena, ngunit may itatanong ako sa iyo, at kailangan mong sabihin sa akin ang katotohanan.Hindi nagsalita si Rowena at siya’y tumango.Tinanong siya,Ikaw ba ang nasa likod ng pagkakaaksidente ng dalawang bata?”Maaaring balewalain ni Titus ang lahat, ngunit ang buhay ng kanyang mga apo sa tuhod ay mahalaga, kaya kailangan niyang malaman.U
Naamoy ni Maisie ang ulan sa katawan ni Nolan, na may kaunting halong Gucci cologne at amoy ng tobacco sa damit nito."Pasensya na at pinag-alala kita."Mahina siyang itinulak ni Maisie. "Anong ginagawa niyo rito? May nasaktan ba?"Napakamot ng ilong si Quincy at sumagot, "Mayroong nasaktan pero hindi kami."Natigilanl si Maisie. Inangat niya ang ulo niya at tumingin kay Nolan.Itinaas ni Nolan ang kilay niya."Nolan!"Nang marinig niya ang boses, lumingon si Maisie at nakita si Titus at Rowena na sumugod sa ospital.Bahagyang nagulat si Rowena nang makita niya si Nolan at ang iba nitong kasama na maayos. Pero, agad yun nawala, at mahinahon niyang sinabi, "Ayos ka lang ba, Nolan? Nalaman ni Elder Master Goldmann na muntik na kayo ma-aksidente, kaya nagmadali siyang pumunta rito."Hindi siya tiningnan ni Nolan. Lumingon ito kay Titus at sinabing, "Ayos lang ako."Nakahinga nang maluwag si Titus nang makita niyang ayos lang si Nolan. Malamig itong umismid, at tinanong