Kumaway si Maisie. “Sige, binayaran ko na ang mga bayarin mo sa buong taon. Dapat maghanap ka ng trabaho. Hindi ka maaaring maging isang ‘palaboy'."Kahit medyo masakit ang sinabi ni Maisie, ngumiti pa rin si Ryleigh. “Bagaman nahihiya ako na kailangan mong bayaran ang aking mga bayarin sa lahat ng oras, alam kong mahal mo pa rin ako. Huwag kang mag-alala, makakakuha ako ng trabaho sa mga susunod na araw!"Sa Goldman mansion…“Lolo,maniwala ka sa akin,wala akong ginawa.”Tumayo si Rowena sa likod ni Titus na nakayuko,animoy isang ‘biktima.’Napatingin sa kanya si Titus. "Maniniwala ako sa iyo kung sasabihin mong wala kang kaugnayan sa lahat ng iyon Rowena, ngunit may itatanong ako sa iyo, at kailangan mong sabihin sa akin ang katotohanan.Hindi nagsalita si Rowena at siya’y tumango.Tinanong siya,Ikaw ba ang nasa likod ng pagkakaaksidente ng dalawang bata?”Maaaring balewalain ni Titus ang lahat, ngunit ang buhay ng kanyang mga apo sa tuhod ay mahalaga, kaya kailangan niyang malaman.U
Naamoy ni Maisie ang ulan sa katawan ni Nolan, na may kaunting halong Gucci cologne at amoy ng tobacco sa damit nito."Pasensya na at pinag-alala kita."Mahina siyang itinulak ni Maisie. "Anong ginagawa niyo rito? May nasaktan ba?"Napakamot ng ilong si Quincy at sumagot, "Mayroong nasaktan pero hindi kami."Natigilanl si Maisie. Inangat niya ang ulo niya at tumingin kay Nolan.Itinaas ni Nolan ang kilay niya."Nolan!"Nang marinig niya ang boses, lumingon si Maisie at nakita si Titus at Rowena na sumugod sa ospital.Bahagyang nagulat si Rowena nang makita niya si Nolan at ang iba nitong kasama na maayos. Pero, agad yun nawala, at mahinahon niyang sinabi, "Ayos ka lang ba, Nolan? Nalaman ni Elder Master Goldmann na muntik na kayo ma-aksidente, kaya nagmadali siyang pumunta rito."Hindi siya tiningnan ni Nolan. Lumingon ito kay Titus at sinabing, "Ayos lang ako."Nakahinga nang maluwag si Titus nang makita niyang ayos lang si Nolan. Malamig itong umismid, at tinanong
Mahina itong sumagot, "Ikaw yun. Ikaw ang nag utos sa amin na gawin yon!""Hindi! Hindi ako yun! Hindi ko yun ginawa! Nagsisinungaling ka!"Napakunot ang noo Titus sa naging reaksyon ni Rowena. Nagduda siya kay Rowena at kaunting nandilim ang mukha niya.Nang makita ang reaksyon ni Titus, hinawakan ni Rowena ang braso nito at nagpatuloy. "Huwag ka maniwala ka sa kaniya, lolo! Nagsisinungaling siya! Mahal na mahal ko si Nolan, kaya paano ko siya magagawang saktan?"Malamig na sumingit si Nolan, "Kung hindi ikaw, edi sino?"Napahawak si Rowena sa dibdib niya habang namumula ang mata habang nagpapaliwanag, "Nolan, alam kong alam mo kung gaano kita kamahal. Kung may sasaktan man ako, hindi ikaw yun! Baka ang mga de Arma ang may gawa nito!"Matapos non, hinampas niya ang higaan at sumigaw, "Sino ka? Bakit ka nagsisinungaling, at bakit mo ko binabaliktad?"Agad siyang hinila ni Quincy. Galit at kinabahan si Rowena ngayon, pero nagpapanggap siyang naakusahan lang sa masamang ga
Nang sinabi sa kaniya ni Nolan na mayroong plano, akala niya ay ibubunyag na nito ang mga ginawa ni Rowena sa harap ni Titus. Pero, may nakita na pala itong tauhan ni Rowena at gumawa lang ng palabas?Ngumisi si Quincy at sumagot, "Ms. Vanderbilt, hindi naman kami ang mismong gumawa ng palabas. Mayroon talagang nang-ambush sa amin ni Mr. Goldmann habang pauwi kami. Umuulan nun, at madulas ang kalsada. Kung hindi dahil sa galing kong magmaneho, kami ang nasa ospital ngayon. Hindi naman sila sobrang na-injure, kaya dinala namin sila sa police station. Pagkatapos, napagdesisyonan namin ni Mr. Goldmann na sumabay sa agos at humanap ng gaganap sa palabas.”"Talaga ba?" tumingin si Maisie kay Nolan. "Pero tauhan talaga yun ni Rowena?"'Hindi ba't mahal ni Rowena si Nolan? Bakit niya gagawin yun?'Nakangiti si Nolan habang nakatingin kay Maisie at sumagot, "Umamin na yung mga taong nasa police station. Inutusan silang ituro ang mga de Arma para sisihin."Naalala ni Maisie kung paano
Ang init na hatid ng abs ni Nolan ang nagpapula ng pisngi ni Maisie."Patuyuin mo muna buhok mo."Ngumiti si Nolan. "Matutuyo rin yan mamaya."Binaba ni Nolan ang ulo niya para halikan ang labi ni Maisie. Dumulas ang sleeping gown ni Maisie sa kaniyang katawan nang ipulupot niya ang braso niya sa leeg ni Nolan. Parehas silang humiga sa kama, at isa na naman itong mahaba at mainit na gabi.Humina na rin ang patak ng ulan sa labas, at ang mga patak nito ay unti-unting dumudulas sa bintana.Kinaumagahan, makikita na ang liwanag sa hiwa ng kurtina at umabot ito sa higaan.Nagising si Maisie dahil sa kaniyang phone.Kinapa niya ang higaan para hanapin ang phone niya. Nang makita niya ito, sinagot niya ang tawag at sinabing, "Yes!""Ako 'to."‘Huh?’Bumangon si Maisie at tiningnan kung sino ang tumawag. Isang unknown number, pero kilala niya kung sino 'yun. "Anong maitutulong ko sayo, Mr. Lucas?""Gusto ka makita ni lolo. 8:00 am sa SS Restaurant," sabi ni Louis.Sand
Binaba ni Maisie ang tingin niya at sinabing, "Kahit na muntik na mamatay ang great-grandfather ni Nolan sa kamay ng tatay ninyo, nakaganti na kayo gamit ang nanay niya, hindi ba? Wala na silang utang sa inyo, kaya bakit hindi niyo na lang kalimutan lahat?"Wala namang nagawang mabuti ang dalawang pagkakamali nila. Bakit kailangan ipasa sa ibang henerasyon ang galit nila?Nagdilim ang mukha ni Hernandez. "Wala na silang utang sa akin?"Seryoso ang mukha nito at kalmadong sinabi, "Hindi ko sila mapapatawad. Isa pa, hindi mo naman alam kung ano ang ginawa nila sa atin nang taong yun."Walang sinabi si Maisie. Mahigpit ang hawak niya sa kaniyang kamay na nasa hita niya.Sa sandaling iyon, tumalikod si Hernandez at inangat ang pants niya. Hindi malakas na binti ang nakita ni Maisie. Sa halip, isang prosthetic leg.Natulala si Maisie."Kita mo na? Pinutol ni Patrick ang binti ko para pilitin ang tatay ko na umalis sa government," sabi ni Hernandez, puno ng galit ang boses niya
Isa mang babala o banta ang mga sinabi ni Hernandez, hindi 'yun sapat para matakot si Maisie.Nakangiti niyang sinabi, "Huwag ka mag-alala, Sir Hernandez. Kahit maging kaaway pa ni Nolan ang buong mundo, hindi ako kasali dun."Ayaw ni Maisie manatili para kumain, kaya naman nagpaalam na siya sa dalawa at lumabas ng restaurant, nang makasalubong niya si Rowena at Titus.Parang walang pakialam si Rowena sa nangyari kagabi at malamig na nakatingin kay Maisie habang nakangising. "Tingnan mo nga naman ang pagkakataon, Ms. Vanderbilt. May kinita ka ba rito para kumain?"Napatikom ang labi ni Maisie at ngumiti. "Oo, tapos na akong kumain, kaya mauuna na kong umalis."'Nandito si Titus, kaya hindi ko kayang depensahan ang sarili ko kapag lumabas si Louis at Hernandez at paniguradong palalakihin yun ni Rowena.'Magalang siyang tumango kay Titus at aalis na sana, pero hinawakan ni Rowena ang braso niya. "Bakit naman nagmamadali umalis? Nandito kami ni Lolo para mag-brunch. Bilang gr
"Sige." Itinaas ni Titus ang kamay niya para patigilin si Maisie sa pagpapaliwanag nito habang madilim ang mga mata niya. "Tandaan mo lang ang sinabi mo."Tumalikod na si Tutus at pumasok sa restaurant.Nang makita ni Rowena ang panlulumo sa mga mata ni Maisie, masaya niya itong nilapitan. "Maisie, pabor pa rin sa akin si Lolo, kaya naman huwag mo na sayangin ang oras mo."Tiningnan siya ni Maisie at tumawa. "Yeah, Ms. Summers. Gumagawa ka lagi ng hindi pagkakasundo para mahalin ka lalo ni lolo. Dahil gusto mo naman manatili sa nga Goldmann, bakit hindi mo gawing Rowena Goldmann 'yang pangalan mo para maging magkapatid kayo ni Nolan?"Nagbago ang ekspresyon ni Rowena, nagngitngit siya ng ngipin. "Maisie Vanderbilt, huwag ka masiyadong makampante."Binangga niya ang balikat ni Maisie at agad na sumunod kay Titus.Lumabas si Maisie sa SS Tower at nakita si Cherie na nakaupo na sa sasakyan, hinihintay siya. Pumasok siya roon at malakas na isinara ang pinto.Nakita ni Cherie