Hindi nakapagsalita si Nollace. Kinabukasan, sa National Film and Television College…Hinahanda ni Freyja sa classroom ang script niya para sa short film nang biglang dumating si Shannon, Leia, at ilan nilang kaklase. Sabi ni Shannon, “Siya nga pala, may sorority party mamaya sa bahay ng boyfriend ko. Gusto mo ba pumunta?” “Ano? May boyfriend ka”“Yeah, lagpas na kami isang buwan. Hindi ko na naipakilala sayo pero makikita mo naman siya ngayon.”“Naiinggit ako sayo. Ano namang trabaho ng boyfriend mo?” Ngumiti si Shannon at sumagot, “May business ang pamilya niya. Nitong nakaraan ay plano na ng Dad niyang siya ang magmana ng kompanya.”Matapos magsimula ni Shannon, lumapit siya kay Freyja at tinanong, “Freyja, pupunta ka ba? Pwede mo rin isama ang asawa mo.”Mahigpit na tinikom ni Freyja ang labi niya. Parang nalaman na ni Shannon na tatanggihan siya ni Freyja kaya nagpatuloy siya. “Huwag ka mag-alala. Magkakaibigan naman tayo lahat. Sumama ka na sa amin para masaya.”“T
Tiningnan ni Colton ang contract. Matapos ang ilang sandali, pinirmahan niya ang kaniyang pangalan, at nilagyan din iyon ng stamp ng kaniyang lawyer. Matapos nilang umalis, nakatanggap ng tawag si Colton kay Maisie. Sinagot niya ang tawag at sinabi, “Mom?” Sabi ni Maisie, “Cole, bumalik na sa Yaramoor na sila Daisie at Nolly. Pag nagkaroon ka ng oras, bisitahin mo ang mga Knowles. Huwag mo kalimutan magdala ng regalo.” “Ano? Nasa Yaramoor na sila?”“Buntis di Daisie kaya syempre kailangan niya bumalik sa Yaramoor kasama si Nolly. Dahil nasa Yaramoor ka na, bumisita ka na lang madalas sa mga Knowles para naman maging maayos ang relasyon sa pagitan ng pamilya natin. Huwag mo hayaan na maramdaman ng mga Knowles na wala tayong ginagawa. Naiintindihan mo?” Tinikom ni Colton ang labi niya. “Okay.”Matapos niyang ibaba ang tawag, tiningnan niya ang labas ng bintana. Kung buntis si Daisie, ibig sabihin ba ay magiging uncle na rin si Colton?Para sa anak ni Daisie, parang kailangan t
“Anong ginagawa niyo guys? Nagdala ako ng wine para sa inyo.” Lumapit ang lalaki na may dalang dalawang bote ng wine. May dalawang lalaki rin na nakatayo sa tabi niya. Hindi pa nakita ni Shannon ang dalawang lalaki na iyon dati kaya ilang sandali siyang nagulat. Lumapit siya sa boyfriend niya at tinanong, “Kaibigan mo ba sila?”Tinanong ng lalaki. “Okay lang naman sa inyo guys, ‘di ba?”Bago pa nakapagsalita si Shannon, dalawang babaeng estudyante ang nagsalita at nagbiro, “Syempre, ayos lang sa amin.”Nagpatuloy ang party.Nakatayo lang si Freyja sa gilid ng drill habang dalawang lalaki ang masayang nasa pool kasama ang ilang babae. Masyado ng nagiging malapit ang mga lalaki sa mga babae kaya napakunot ng noo si Freyja. Hindi niya alam kung bakit pero nasa isip niya na parang walang balak na tama ang boyfriend ni Shannon. Para sa kaniya ay parang walang pakialam ang boyfriend ni Shannon sa mga coursemates nila. Kung hindi, dapat hindi siya nagdala ng dalawang lalaking hindi nama
Bahagyang nagulat si Shannon. Tinitigan niya si Freyja at napakagat ng kaniyang labi.Nagulat din si Freyja. Lalo na't, hindi naman niya maalala na sinabi niya kay Colton ang venue. ‘Paano niya nalaman na nandito ako?’Tiningnan nang maigi ng boyfriend ni Shannon si Colton. “Sino ka?"Matapos iyon, bahagyang naiirita ang ekspresyon niya nang tinanong si Shannon. “Kaibigan mo ba ito?”Lumapit si Freyja kay Colton. “Paano mo nalaman na nandito ako?”Walang ekspresyon na tiningnan ni Colton ang mga tao sa likod ni Freyja, inunat niya ang kaniyang kamay at niyakap ito. “Bakit hindi mo sinabi sa akin na pupunta ka dito?” “Oh my God! Siya ba ang asawa ni Freyja?” “‘Di ba sabi ni Shannon kanina na ang asawa ni Freyja ay isang entrepreneur na nag uumpisa pa lang ng kaniyang sariling business? Ang mga kotse na dala niya… Ang halaga ng lahat ng ‘yon ay pwede na makabili ng kahit sinong tao dito sa villa, tama?” Habang nakikinig sa mga bulungan sa kaniyang paligid, kinuyom ni Shannon
Sumandal si Colton sa upuan. “Pag dinala na natin ang Dad mo dito, ito na ang magiging bahay mo simula ngayon.” Nagulat si Freyja at tinitigan si Colton. “Ikaw…”“Hindi mo ako kailangang pasalamatan agad.” Hinaplos ni Colton ang buhok ni Freyja, niyakap nito ito, at may binulong. “Lalo na't, hindi ko pa rin matanggap na mababa ang tingin nila sa asawa ko kanina.”Namula ang mata ni Freyja, at nanliit ang kaniyang puso at parang wala ng pakiramdam. Matapos lumabas ang lahat sa sasakyan, nagulat ulit sila.Walang makapaniwala na ito ang bahay ng asawa ni Freyja.‘Hindi na nakakapagtaka bakit ayaw niyang manatili doon kanina. Sobrang laki ng lugar na ito kumpara sa villa ng boyfriend ni Shannon.‘May helipad pa sa lawn at may rose garden na nakapalibot sa villa. Kung pupunta tayo sa backyard, baka maligaw pa tayo, tama? Hinatid sila ni Colton sa rose garden, halos higit sa isang dosenang katulong ang nag-aayos ng venue ng kanilang party. Nakabalot ng puting tela ang mahabang me
Habang nag-uusap sila, dumating si Colton sa likod ni Freyja at nilagay niya ang kamay niya sa balikat nito. “Pinag-uusapan niyo ba ako guys?” Nakangiti na sumagot ang isang bisita, “Tinatanong lang namin si Freyja paano ka niya nakilala.”“Talaga?” Naningkit ang mata ni Colton, tiningnan niya ang babaeng nakaupo sa harap niya at masayang sinabi, “Pareho kami ng school noong college. Hindi talaga masasabi na isang love at first sight iyon pero totoong story ‘yon ng isang true love.”Nagulat si Freyja, parang may mali sa kwento ni Colton kaya tinaas niya ang kaniyang ulo. “Anong pinag-uusapan niyo?” “‘Di ba ganun naman talaga ang nangyari?” Lumapit si Colton at tinitigan si Freyja. “Iniisip ko kung sino ba ang babaeng hindi ako makalimutan, sobra niya akong iniisip at talagang pumunta pa siya sa Zlokova para lang makita ako.”Namumula ang tainga ni Freyja.Hinaplos ni Colton ang kaniyang tainga gamit ang kaniyang daliri at ngumisi. “Sinasabi mo ba na walang hiyang lalaki ang Dad
“Pero gusto ba talaga nila umalis sa kompanya? Pakiramdam lang siguro nila ay masyado silang maraming ginagawa kaya nagrereklamo sila. Kung ganun ay bibigyan na lang natin sila ng opportunity na umalis sa kompanya. Doon lang tatahimik ang bibig nila, habang ang iba naman na hindi gustong umalis ay makakaramdam ng pros and cons at gagawa sila ng desisyon base sa kalagayan nila ngayon. At pag nangyayari iyon, kailangan lang natin damihan ang benefits at itaas ng sweldo nila. Kung ganun, ano na sa tingin mo ang nasa isip nila?”Inisip iyon nang mabuti ni Hedeon. “I see. Iisipin nila na pang-akim lang ang notice na nagsasabi sa kanilang mag-resign.” Nagbukas ang pinto ng elevator, at pumasok sa loob si Nollace. “Iisipin nila na isang kalokohan lang iyon, matutuwa pa sila na pinili nilang manatili, at yung mga umalis naman ng kumpanya ay hindi na mararanasan ang ilang benepisyo pati ang taas ng sweldo. Kung ganun, natural lang na hihinto na ang mga reklamo.” Hindi nakapagsalita si Hede
Samantala, paisa-isang hinatid ni Freyja palabas ng villa ang mga coursemate niya.Pumunta si Leia sa sasakyan, biglang tumigil, at humarap para tumingin kay Freyja. “Salamat sa pagtanggap, at kailangan ko humingi sa'yo ng tawad.”Bahagyang nagulat si Freyja.Yumuko si Leia. “Itinuturing ko na kaibigan si Shannon. Sinisi ka niya nang sinisiraan ka niya noon. Kahit na wala naman akong pakialam doon, dapat pinigilan ko siya. Pasensya na doon.”Bahagyang tinikom ni Freyja ang labi niya. Lagi siyang nag-iisa at ayaw niyang magkaroon ng malapit na koneksyon sa iba, kaya wala siyang pakialam sa iniisip ng iba sa kaniya.Mukha lang na wala siyang pakialam doon sa kaniyang panlabas, pero sa loob niya ay may pakialam siya.Bahagya siyang nagulat na humingi si Leia ng tawad sa kaniya pero nakaramdam din siya ng init sa kaniyang dibdib. “Ayos lang.”“Freyja, totoong totoo ka kapag kasama mo ang asawa mo. Kahit na palakaibigan ka naman kapag kasama ka namin, nakikita ko na peke lang ang ngi
Hindi masaya si Cooper sa ideya na ‘yon.Ngumiti si Sunny. “Sino ang nagsabi sa'yo na dapat natin ipalit ang binti ni Nick kay Noel? Sa halip si Python ang babali sa binti ni Python, bakit hindi si Nick ang gumawa non?”Nagulat si Cooper. “Gagawin mismo ‘yon ni Nick?”Lumapit si Sunny at seryosong minungkahi, “"Nabali ang binti ni Travis, ngunit ligtas siya. Bukod pa doon ay makakabangon pa siya sa kama at makakalakad pagkatapos nang kalahating taon ng pagpapagaling. Nabalitaan kong malupit na tao si Python, pero hinuli lang niya si Noel para pilitin ang mga Wickam na makipagkompromiso. Kaya bakit nila pinapatagal nila ang plano nila na saktan si Noel?”Nagulat si Cooper. “Sinasabi niyo ba na may ibang plano si Python?”Uminom si Sunny ng tsaa mula sa tasa. “Si Python ang pinuno ng isang lokal na mafia sa Madripur. Lahat ng negosyong kinasasangkutan niya ay ilegal at hindi alam ang pinanggalingan. Bukod dito, ang kanilang mga produkto ay kadalasang naglalakbay sa pamamagitan ng da
Masyadong makapangyarihan at agresibo ang pamilya ni Amelia na pinipigilan si Arthur na itaas ang kanyang ulo sa harap ng iba. Kaya naman nag-asawa siyang muli isang taon pagkatapos ng kamatayan ni Amelia at tiniis pa niya ang lahat ng mga pagsaway na ibinato sa kanya ng mga Winslet dahil sa pagiging walang utang na loob na asawa. Iyon ay hanggang sa pinilit siya ni Cooper na hayaan si Nick na mamana nang buo ang Wickam, at habang mas pinipilit siya ng mga Winslet, mas ayaw niyang pumayag.‘Gusto ko lang patunayan kay Cooper na kahit walang tulong mula sa pamilya niya at kay Nick, kaya pa rin tumayo ng Wickam.‘Pero malaki talaga ang nagawang gulo ni Noel ngayon. Bakit ako pupunta kay Nick kung hindi dahil sa kaniya?’Hinawakan ni Martha ang braso niya. “Kung ganoon, pumayag ba si Nick sa plano mo? Anak mo rin siya, kaya kahit anong mangyari, hindi siya tatanggi na tulungan ka, hindi ba? Ipabalik mo lang kay Nick si Noel.”“Pumayag ba siya?” Pinalayo siya ni Arthur at galit na suma
Bumaba ang tingin ni Nick. “Napakabuti ng pagtrato at mataas ang tingin niyo sa akin. Gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para tapatan ang inaasahan niyo. Kung hindi, ako si Nick Wickam ay magkakaroon ng mapait na pagkamatay.”Umatras siya at lumuhod sa sahig. Nang pababa na siya sa sahig, huminto si Sunny at inalalayan siya. “Tumayo ka. Hindi mo kailangan na lumuhod.”Tiningnan siya ni Nick. “Master.”Tinulungan siya ni Sunny na tumayo. “Tawagin mo na ako na ninong ngayon.”Ngumiti si Nick. “Ninong.”“Mabuti.”to.” Tumango si Sunny sa saya at tiningnan si Nick. “Babalik kami ni Mahina bukas sa Southeast Eurasia kasama ka.”“Hindi niyo kailangan na gawin ‘yon. Babalik ako nang mag-isa.”“Hindi. Kapag hindi ako pumunta doon kasama ka, baka kalabanin ka ng mga matatanda sa Wickam gamit ang kanilang edad. Inaanak na kita kaya dapat nandoon ako para suportahan ka.”Malakas na tumawa si Dylan at ang iba pa, masaya sila para sa kanilang boss.Pagkalipas ng ilang araw, sa residence ng
Tumawa si Nick. “Hindi sapat na salita ang galit para gamitin.”“Kung gusto mong sumama sa amin o hindi, hindi ikaw ang magde-desisyon, Nick. Basta isa ka sa mga tagapagmana ng mga Wickam, kailangan mo bumalik sa akin!”Inilinaw ni Arthur ang sarili niya. Kahit na kailangan niyang itali ang anak niya at hilain pauwi, hindi siya tatanggap nang pagtanggi sa ganitong panahon.Kinabahan si Dylan at nagsimulang kabahan, natatakot siya na baka pilit na kunin si Nick ng mga lalaki na ‘yon.Sa oras na ‘yon, pumasok si Sunny sa training center gamit ang tungkod niya at sa suporta mi Mahina habang nakalagay ang kamay sa likod. “Yo, nag-iisip ako kung bakit maingay ang training center nang ganito kaaga. Nandito ka pala, Mr. Wickam.”Mukhang naiinis si Arthur. “Mr. Southern, bakit nasa Bassburgh ka rin?”“Nandito si Cam sa Bassburgh kaya natural lang para sa akin na pumunta dito. Ngayon, nag desisyon ako na pumunta at bisitahin ang estudyante ko. Hindi ko inaasahan na makikita kita.”Habang
Natigilan si Zephir at tinaas niya ang kaniyang tingin. “Bakit mo ako tinatanong ng ganito?” Kinamot ni Ursule ang pisngi niya. “Matagal ka ng nandito sa homestay, at naging pamilyar ka na sa mga taong nagtatrabaho dito. Kung aalis ka lang agad, sa tingin ko lahat naman sila ay malulungkot sa pag-alis mo.”Biglang ngumiti si Zephir. “Babalik pa rin ako dito paminsan-minsan para bisitahin kayo.” “Ah… talaga ba?” Nahihiyang tumawa si Ursule.Tumitig si Zephir sa pusa. “Sa akin muna si Kisses ngayong gabi.”Tumango si Ursule. “Okay, sa tingin ko iiwan muna kita mag-isa para makapagpahinga ka na.” Tumalikod si Ursule, umalis siya, at mabilis na naglakad pababa sa hagdan. Pero bigla niyang nakasalubong si Yale at nagulat siya. “Mr. Quigg?” Nang makita na hindi kasama ni Ursule si Kisses, alam na agad ni Yale ano ang ginawa niya at hindi niya napigilan na tumawa. “Bakit ka kinakabahan? Siguro ayaw mo lang siyang umalis, tama ba?” “Hindi ah!” “Okay, little girl, sa tingin mo
Mas maraming tao na ang pumunta sa bakod. Ilan sa kanila ang tumawag ng mga pulisMabilis na lumapit si Ursule kay Zephir. Nag-CPR si Zephir sa lalaki, at dahan-dahan siyang bumalik sa kaniyang kamalayan matapos ibuga ang tubig na nainom niya.Napa-buntong hininga si Ursule.Samantala, dumating na rin ang pulis xa senaryo. Matapos nilang tanungin ang mga tao sa paligid anong nangyari, lumapit sila kay Zephir at sinabi, “Hi, sir, pwede ba kayo sumama sa amin sa police station? Kailangan lang namin makuha ang statement niyo.” Tumango si Zephir. Sa police station…Hinihintay ni Ursule si Zephir sa corridor. Nang lumabas na si Zephir matapos sabihin ang statement niya, lumapit si Ursule sa kaniya. “Ayos ka lang ba? Tara na at para makapagpalit ka ng damit mo.” “Okay,” sagot ni Zephir. Nang bumalik na sila sa homestay, sinabi ni Ursule kay Yale na may lalaking sinubukang magpakamatay sa pamamagitan ng pagtalon sa ilog at sinagip iyon ni Zephir. Matapos makinig sa istorya, nagt
Hindi naman sa ayaw niyang hawakan ang anak niya. Sadyang hindi pumapayag ang dad niya pati si Waylon na kargahin ang mga baby niya. Natatakot ang dad niya na baka aksidente niyang masaktan ang mga baby.Tumawa si Freyja. “Well, naiintindihan ko naman ang dad mo. Pero kahit na ganon, hindi mo dapat masyadong kinakarga ang mga baby mo sa first three months nila. Maliban sa pagbibigay sa kanila ng milk o kung gusto nila ng yakap, hayaan mo lang silang matulog sa mga crib nila.” Kumurap si Cameron. “Parang ang dami mo pa lang alam. Tulad ng inaasahan sa isang babaeng mom na.” Nag-stay muna sila Colton at Freyja nang ilang sandali sa Emperon bago sila umalis. Umupo si Cameron sa tabi ng crib at tinitingnan ang dalawang baby. Mahinahon niyang tinusok ang kanilang pisngi gamit ang daliri niya. ‘Oh my gosh, sobrang lambot nila at sobrang cute. Parang mga doll lang sila,’ naisip ni Cameron. “Bakit hindi ka nagsuot ng sapatos mo?” narinig niya ang boses ni Waylon mula sa kaniyang likod
Nagsalita si Mahina at sinabi, “Totoo ‘yon, miss. Hinihintay ka naming lahat sa labas.” Tiningnan ni Cameron si Waylon. Hinawi ni Waylon ang buhok ni Cameron sa likod ng kaniyang tainga at sinabi, “Magaling ang ginawa mo, Cam.” …Nang marinig nila Daisie at Nollace na nanganak ng twins si Cameron, agad silang tumawag kay Waylon para batiin sila. Nang ibaba nila ang tawag, dinala ni Waylon si Cameron sa kanilang mga anak na nasa nursery room.Sumandal si Cameron sa bintana at tumingin sa dalawang baby. Hindi niya kayang pigilan ang tawa niya. “Sobrang liit nila. Sigurado akong kamukha mo sila pag lumaki na sila.Kung magiging kamukha nila si Waylon, sobrang magiging gwapo sila. Tumawa si Waylon at binalot niya ang kaniyang kamay sa balikat ni Cameron. “Gusto mo bang bumalik para magpahinga ka muna?” “Hindi. Gusto ko tumingin sa kanila.” “Oh sige.”Matapos nilang tingnan nang matagal ang mga baby, bumalik na silang dalawa sa ward. At nakita nila sila Colton at Freyja na n
“James?” tinawag ni Giselle si James. Nang hindi siya sumagot, tinulak niya ito para magising pero wala siyang nagawa. Natutulog siya na parang bato. ‘Ang galing. Ngayon hindi na ako makakatulog.’Ayun ang unang bagay na pumasok sa isip niya. Dahil hindi niya kayang magising si James, wala na siyang ibang pagpipilian kundi manatiling gising hanggang umaga. Nang umaga na, nawala ang dilim sa kwarto dahil sa liwanag. Binukas ni James ang mga mata niya at nagulat siya nang makita ang mukha na nasa harap niya. Naningkit ang mata niya, napatigil sa pagtibok ang kaniyang puso. Dahan-dahan niyang inalis ang kamay niya nang hindi nagigising si Giselle. “Alam mo ba na ang pangit ng sleeping position mo?” Kagigising lang ni Giselle at nakatitig siya kay James. Tumayo si James. Umupo siya sa gilid ng kama at nilagay niya ang kamay niya sa kaniyang noo. “Hindi mo ako masisisi. Sanay… sanay akong matulog mag-isa.”Tumayo na rin si Giselle. Dahil isang pwesto lang siya buong gabi,