“Pero kung matatalo si Fabio, ang kalalabasan ng laban na ito ay sobrang magbabago. Ang pakikisama lang sa Southern Clan ang mapipili niya para sa kaniyang estado at kapangyarihan, lahat ng iyon ay dapat maging mabilis. At pag natanggal na si Donald sa problema, mawawalan ng oportunidad si Fabio na lumaban sa Southern Clan. Sa kabaliktaran, madali na siyang kalabanin ng Southern Clan.”Biglang nagkaroon ng realization si Jake. “I see.”Matapos ang ilang sandali, umalis na ng opisina si Jake, at lumabas si Daisie mula sa likod ng pader sa corridor. Halata naman na narinig niya ang lahat.Tinulak ni Daisie ang pinto para mabuksan, nakita niya si Nollace na nakasandal sa upuan at nakapikit habang hinihilot ng kaniyang daliri ang sarili niyang noo na parang masakit sobra ang ulo niya.Tinikom ni Daisie ng labi niya at dahan-dahang naglakad papunta sa likod ni Nollace. Nang hahawakan na sana niya si Nollace, hinawakan ni Nollace ang payat niyang kamay at hinila siya. “Plano mo bang taku
Parang hindi mawala sa isip ni Minzy ng nangyari noong nakaraang araw. Nalaman ni Damian ang nangyari mula kay Minzy at nagulat siya. “Sinasabi mo ba na naghalikan talaga silang dalawa!?”“Oo, nakita ng dalawang mata ko iyon.” Hindi makapaniwala si Minzy.‘Sa wakas ay nakakita na ako ng taong napukaw ang atensyon ko pero sinong nakakaalam na may ganun pala siyang relasyon?’Ilang sandaling nag-isip si Damian.‘Parang hindi mali ang mga sinasabi ng iba. Siya lang nag-iisang tagapagmana ni Sunny. Sobrang malulungkot si Sunny kung malalaman niya ito.”Matapos ang mahabang paghihintay, malakas ang loob niyang sinabi. “Huwag mo muna ito isipin. Hindi ko pa nakikita ang parte na iyon ni Cameron kaya masisisi mo rin ako. At para sayo naman, itago mo muna ito sa kanila sa ngayon. Huwag mo muna hayaan na malaman ito ni Sunny.”‘Hindi ko kayang malaman ito ng best friend ko at ipapatay siya.’Kinagat ni Minzy ang labi niya at wala na siyang sinabi.Umalis na siya sa private room, mabigat
Biglang nagliwanag ang madilim na mukha ni Sunny. Lahat ng galit na nakapalibot sa kaniya ay agad na nawala, at malapit na siya sumabog sa tawa. “Pumunta siya dito para sabihin ang balita na iyon. Paano naman naging peke yun?”‘Nanalo ako sa pustahan namin ng batang si Daisie.’Nang makita na hindi naman nagulat si Sunny at nakangiti pa nga siya, naguluhan ang butler. “Mr. Southern, ‘di ba dapat…”Tumawa si Sunny nang malakas. “Matanda na rin si Cam. ‘Di ba normal lang naman sa kaniya magmahal?”Hindi makapaniwala ang butler sa narinig niya. “Pero sa panganay na anak ng mga Goldmann?”Inamoy ni Sunny ang tsaa at masaya siya. “Siya lang ang binatang gusto ko.”‘Salamat kay Minzy, magandang surpresa ito.‘Pero alam ko ano ang iniisip ng babaeng iyon. Sinabi niya sa akin ito dahil gusto niyang gumawa ako ng paraan at paghiwalayin sila Cameron at Wayne para mapunta na sa kaniya si Wayne.‘Pero, bakit ko hahayaan na mapunta ang ganun kabuting son-in-law sa mga Hollands? Ang son-in-l
Buong umaga, nanatili lang si Cameron sa martial arts training. Matagal na siyang hindi nag-unat ng katawan at gawin ang mga skills niya kaya halos kunin niya ang lahat papunta sa arena. Nagsimula sila ng deathmatch, kalaban ni Cameron ang lahat mag-isa.Matapos ang ilang rounds, natalo ang lahat ng miyembro ng Southern Clan.Isang tao ang hinaplos ang masakit niyang kamay habang umaalis siya sa ring. “Masama ba ang mood ni young master nitong nakaraang dalawang araw? Tingnan mo kung paano siya lumaban. Wala siyang awa. Akala ko mamamatay na ako doon.”Isang lalaki ang tinapik siya sa balikat at ngumiti. “Sige na, tama na ang reklamo mo. Gawin na lang natin itong oportunidad para mapaunlad pa ang sarili natin.”Nakatayo si Cameron sa ring habang nakahalukipkip at tinanong, “Meron pa ba sa inyo ang may kaya ng isa pang round?”Kinaway ng ilang tao na nakatayo sa baba ng arena ang kamay nila, ang iba naman ay umiling habang halos lahat sa kanila ay lumalabas na sa ring. Napabuntong
Ang orihinal na plano ni Andrei ay gamitin ang pagkakakilanlan ni Cameron para bantaan si Sunny pero hindi niya inaasahan ang naging reaksyon ni Sunny. Nag-igting ang ngipin ni Andrei. “Hindi ka ba natatakot na baka hindi siya tanggapin ng mga tauhan mo?”Hindi nahulog si Sunny sa patibong niya. “Hindi nakasalalay sayo kung dapat bang tanggapin si Cam o hindi. Makikita ng lahat ang abilidad niya at kapasidad. At sa tanong mo naman kung may problema ba sila kung ang susunod na leader ng clan ay lalaki o babae, may problema ba kayo doon?”Bumalik na sa katotohanan ang mga bodyguards at miyembro ng Southern Clan at sabay-sabay silang sumigaw. “Hindi yun problema sa amin!”Bakit naman magkakaroon ng isyu sa kanila ang pagiging lalaki o babae? And pinapahalagahan lang naman nila ay ang lakas kaya kahit babae si Cameron, kinilala na siya ng lahat bilang young master nila ng ilang taon. Pinakita naman ni Cameron sa kanilang lahat na may potensyal siya at abilidad na makuha ang titulo. Ka
Tumingin si Waylon sa kaniya at ngumiti.Samantala, sa Southwest Villas…“Ano? Babae si Cameron?”Nagulat din si Fabio nang marinig din ‘yon.Nag-iisang anak na lalaki ni Sunny si Cameron at alam ng lahat nang nasa isla ‘yon. Pero, ang ‘lalaking anak’ na ‘yon ay babae pala.Tumingin sa kaniya ang bodyguard na nagsabi sa kaniya ‘non. “Tinanggap ‘yon ng lahat sa Southern Clan. Sinubukan ni Andrei na gawin yon para makaangat pero walang pakialam si Mr. Southern Sr.”Nagdilim ang mukha ni Fabio. “Naging aso na talaga ni Donald si Andrei. Hindi masyadong kilala ni Donald si Sunny. Nakakatawa na inisip niya na magpapakumbaba si Sunny dahil sa ginawa niya.”Hindi siya nag ingat kay Donald.Kung alam niya lang hindi niya sana hinayaan na manatili siya sa isla. Hindi lang siya sinamantala ni Donald kundi sinubukan din na agawin ang lugar niya.Kaya pumunta sa Southern Clan ang mga killer na kinuha ni Manuel sa Skull Club para patayin si Cameron. Dahil ‘yon sa may nakuha si Donald sa ka
Kung wala si Nollace, baka hindi manalo ang Southern Clan sa laban na ito kay Donald dahil kahit na kaya nilang paikutin si Fabio, hindi nila ‘yon magagawa kay Donald.Si Nollace ang nakakaintindi sa kaniya sa lahat. Kahit na mawala kay Fabio at umangat si Donald, makakaatake si Nollace habang hindi handa si Donald.Pagkalipas ng ilang araw, nilamon ng apoy ang Parkin warehouse. Ang dating glamorosong Chamber of Commerce ay isa na lang abo nang pinapatay ng mga bumbero ang apoy. Mabuti na lang at walang nasaktan.Nang malaman ‘yon ni Fabio, nagalit siya. “Bakit biglang magsisimula ang apoy doon? Nasaan si Gail? Sabihan mo siya na pumunta sa akin!”Nakayuko ang iba at hindi nagsalita. Isa sa mga lalaki ang maingat na sumagot, “Nawawala si… Ms. Leroy.”Hinawakan ni Fabio ang kwelyo niya. “Anong ibig mong sabihin?”Umiling ang lalaki at sinabing, “Biglang nawala si Ms. Leroy at hindi namin siya matawagan.”“Masamang balita!”May pumuntang bodyguard sa study, hinihingal. “Natigil a
Naglalaro si Sunny at Waylon ng chess sa study nang biglang may kumatok sa pinto.Pumasok si Mahina at tumayo sa tabi nila. “Sir, nasunog ang buong Parkin.”Nalaglag ang pain ni Sunny sa board at ngumiti siya. “Mabilis gumalaw si Ms. Quinn.”Ngumiti si Waylon. “Matatapos ang pera ni Puzo sa pagkasira ng Parkin. Malulunog siya sa utang at bukod pa doon, aatakihin siya ni Donald. Hindi siya magtatagal.”Biglang tumayo ang butler sa pinto. “Sir.”Humarap siya at nakita na may nakatayo sa likod ng butler. Si Mateo ‘yon.Pumasok si Mateo sa kwarto at tumango. “Sir.”“Hindi ba…” Nagulat si Sunny at tumayo. “Buhay ka pa?”Malungkot na ngumiti si Mateo at mabagal na sinabing, “Akala ko rin ay mamamatay na ako. Nang pinadala ni Fabio si Gail para patayin ako, ginilitan ko sa leeg ang tao na ‘yon. Nasaktan lahat at masama rin ang natamo ko.“Hindi ko alam kung bakit pero tinulungan ako ni Gail sa huli. Naghanap siya ng matataguan ko at sinabi sa lahat na katawan ko ang bangkay ng lalaki
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa