Biglang nagliwanag ang madilim na mukha ni Sunny. Lahat ng galit na nakapalibot sa kaniya ay agad na nawala, at malapit na siya sumabog sa tawa. “Pumunta siya dito para sabihin ang balita na iyon. Paano naman naging peke yun?”‘Nanalo ako sa pustahan namin ng batang si Daisie.’Nang makita na hindi naman nagulat si Sunny at nakangiti pa nga siya, naguluhan ang butler. “Mr. Southern, ‘di ba dapat…”Tumawa si Sunny nang malakas. “Matanda na rin si Cam. ‘Di ba normal lang naman sa kaniya magmahal?”Hindi makapaniwala ang butler sa narinig niya. “Pero sa panganay na anak ng mga Goldmann?”Inamoy ni Sunny ang tsaa at masaya siya. “Siya lang ang binatang gusto ko.”‘Salamat kay Minzy, magandang surpresa ito.‘Pero alam ko ano ang iniisip ng babaeng iyon. Sinabi niya sa akin ito dahil gusto niyang gumawa ako ng paraan at paghiwalayin sila Cameron at Wayne para mapunta na sa kaniya si Wayne.‘Pero, bakit ko hahayaan na mapunta ang ganun kabuting son-in-law sa mga Hollands? Ang son-in-l
Buong umaga, nanatili lang si Cameron sa martial arts training. Matagal na siyang hindi nag-unat ng katawan at gawin ang mga skills niya kaya halos kunin niya ang lahat papunta sa arena. Nagsimula sila ng deathmatch, kalaban ni Cameron ang lahat mag-isa.Matapos ang ilang rounds, natalo ang lahat ng miyembro ng Southern Clan.Isang tao ang hinaplos ang masakit niyang kamay habang umaalis siya sa ring. “Masama ba ang mood ni young master nitong nakaraang dalawang araw? Tingnan mo kung paano siya lumaban. Wala siyang awa. Akala ko mamamatay na ako doon.”Isang lalaki ang tinapik siya sa balikat at ngumiti. “Sige na, tama na ang reklamo mo. Gawin na lang natin itong oportunidad para mapaunlad pa ang sarili natin.”Nakatayo si Cameron sa ring habang nakahalukipkip at tinanong, “Meron pa ba sa inyo ang may kaya ng isa pang round?”Kinaway ng ilang tao na nakatayo sa baba ng arena ang kamay nila, ang iba naman ay umiling habang halos lahat sa kanila ay lumalabas na sa ring. Napabuntong
Ang orihinal na plano ni Andrei ay gamitin ang pagkakakilanlan ni Cameron para bantaan si Sunny pero hindi niya inaasahan ang naging reaksyon ni Sunny. Nag-igting ang ngipin ni Andrei. “Hindi ka ba natatakot na baka hindi siya tanggapin ng mga tauhan mo?”Hindi nahulog si Sunny sa patibong niya. “Hindi nakasalalay sayo kung dapat bang tanggapin si Cam o hindi. Makikita ng lahat ang abilidad niya at kapasidad. At sa tanong mo naman kung may problema ba sila kung ang susunod na leader ng clan ay lalaki o babae, may problema ba kayo doon?”Bumalik na sa katotohanan ang mga bodyguards at miyembro ng Southern Clan at sabay-sabay silang sumigaw. “Hindi yun problema sa amin!”Bakit naman magkakaroon ng isyu sa kanila ang pagiging lalaki o babae? And pinapahalagahan lang naman nila ay ang lakas kaya kahit babae si Cameron, kinilala na siya ng lahat bilang young master nila ng ilang taon. Pinakita naman ni Cameron sa kanilang lahat na may potensyal siya at abilidad na makuha ang titulo. Ka
Tumingin si Waylon sa kaniya at ngumiti.Samantala, sa Southwest Villas…“Ano? Babae si Cameron?”Nagulat din si Fabio nang marinig din ‘yon.Nag-iisang anak na lalaki ni Sunny si Cameron at alam ng lahat nang nasa isla ‘yon. Pero, ang ‘lalaking anak’ na ‘yon ay babae pala.Tumingin sa kaniya ang bodyguard na nagsabi sa kaniya ‘non. “Tinanggap ‘yon ng lahat sa Southern Clan. Sinubukan ni Andrei na gawin yon para makaangat pero walang pakialam si Mr. Southern Sr.”Nagdilim ang mukha ni Fabio. “Naging aso na talaga ni Donald si Andrei. Hindi masyadong kilala ni Donald si Sunny. Nakakatawa na inisip niya na magpapakumbaba si Sunny dahil sa ginawa niya.”Hindi siya nag ingat kay Donald.Kung alam niya lang hindi niya sana hinayaan na manatili siya sa isla. Hindi lang siya sinamantala ni Donald kundi sinubukan din na agawin ang lugar niya.Kaya pumunta sa Southern Clan ang mga killer na kinuha ni Manuel sa Skull Club para patayin si Cameron. Dahil ‘yon sa may nakuha si Donald sa ka
Kung wala si Nollace, baka hindi manalo ang Southern Clan sa laban na ito kay Donald dahil kahit na kaya nilang paikutin si Fabio, hindi nila ‘yon magagawa kay Donald.Si Nollace ang nakakaintindi sa kaniya sa lahat. Kahit na mawala kay Fabio at umangat si Donald, makakaatake si Nollace habang hindi handa si Donald.Pagkalipas ng ilang araw, nilamon ng apoy ang Parkin warehouse. Ang dating glamorosong Chamber of Commerce ay isa na lang abo nang pinapatay ng mga bumbero ang apoy. Mabuti na lang at walang nasaktan.Nang malaman ‘yon ni Fabio, nagalit siya. “Bakit biglang magsisimula ang apoy doon? Nasaan si Gail? Sabihan mo siya na pumunta sa akin!”Nakayuko ang iba at hindi nagsalita. Isa sa mga lalaki ang maingat na sumagot, “Nawawala si… Ms. Leroy.”Hinawakan ni Fabio ang kwelyo niya. “Anong ibig mong sabihin?”Umiling ang lalaki at sinabing, “Biglang nawala si Ms. Leroy at hindi namin siya matawagan.”“Masamang balita!”May pumuntang bodyguard sa study, hinihingal. “Natigil a
Naglalaro si Sunny at Waylon ng chess sa study nang biglang may kumatok sa pinto.Pumasok si Mahina at tumayo sa tabi nila. “Sir, nasunog ang buong Parkin.”Nalaglag ang pain ni Sunny sa board at ngumiti siya. “Mabilis gumalaw si Ms. Quinn.”Ngumiti si Waylon. “Matatapos ang pera ni Puzo sa pagkasira ng Parkin. Malulunog siya sa utang at bukod pa doon, aatakihin siya ni Donald. Hindi siya magtatagal.”Biglang tumayo ang butler sa pinto. “Sir.”Humarap siya at nakita na may nakatayo sa likod ng butler. Si Mateo ‘yon.Pumasok si Mateo sa kwarto at tumango. “Sir.”“Hindi ba…” Nagulat si Sunny at tumayo. “Buhay ka pa?”Malungkot na ngumiti si Mateo at mabagal na sinabing, “Akala ko rin ay mamamatay na ako. Nang pinadala ni Fabio si Gail para patayin ako, ginilitan ko sa leeg ang tao na ‘yon. Nasaktan lahat at masama rin ang natamo ko.“Hindi ko alam kung bakit pero tinulungan ako ni Gail sa huli. Naghanap siya ng matataguan ko at sinabi sa lahat na katawan ko ang bangkay ng lalaki
“Interesado ka ba sa akin?”Namula si Minzy sa biglang pag direkta ni Waylon at nakangiting yumuko. “Napatigil ako nang makita kita. Sa tingin ko ganoon ang pakiramdam ng love at first sight.”Walang emosyon na tumingin si Waylon sa paligid. “Anong gusto mo sa akin?”Natigil si Minzy at ngumiti. “Kailangan ko ba ng rason?”“Hindi naman pero sa tingin ko hindi ako ganoon ka gwapo para ma-love at first sight ka sa akin.”“Hindi ka ba confident?” Nagulat siya.Ngumiti siya. “Kung hindi sinadya ni Cameron na sirain ang date niyo at kung lalaki siya, makikipag date ka ba sa kaniya?”Hindi yon masagot ni Minzy dahil kung lalaki si Cameron at hindi sinira ang date, hindi niya alam kung makikipag-date siya sa kaniya. At bago pa niya makita si Waylon non.Malinaw na sinabi ni Minzy. “Kung hindi kita nakita, baka gawin ko. Nakakamangha ang tadhana, ano?”Naningkit si Waylon. “Mukhang maganda ka maging asawa.”Masaya siya. “Sa tingin mo?”Kalmado siyang nagpatulong. “Pero para sa akin
Malaking ang ngiti ni Sunny habang nagtatago sa likod ng pader. Biglang may tumapik sa likod niya, kaya napatalon siya at humarap at nakita niya si Cameron.Humalukipkip si Cameron. Aalis siya suot ang kaniyang pajama kaya nagsuot siya ng jacket para talpan ‘yon at hindi man lang nagsuklay ng kaniyang buhok. “Anong ginagawa mo diyan?”Tumingin siya pero hinila siya ni Sunny. “Mag-ingat ka, huwag mo hayaan na makita ka nila.” Pagkatapos sabihin ‘yon, hindi niya mapigilan na isilip ang ulo niya.Ginaya siya ni Cameron at nagulat. “Hindi ba't si Wayne at Minzy ‘yan? Magka-date na ba sila?”Huminga nang malalim si Sunny para pigilan ang galit niya. “Inaamin niya ang nararamdaman niya.”Nagulat si Cameron. “Ang bilis naman.”Ngumiti si Sunny. “Gusto mo ba lumapit?”Hindi niya man lang naisip ang tungkol doon. “Hindi ako baliw. Bakit ko sila guguluhin?”“Hindi ka ba galit?”“Bakit naman ako magagalit?”Hindi na mapigilan ni Sunny ang galit niya. Umatras siya at sinipa si Cameron na
Katulad ito ng sinasabi ng ibang mga tao, “Kailangan mo na magbigay kung gusto mo na may makuha.” Kumikita ang pier na ‘yon sa mga barko ng mga Dragoneers na dumadaong doon.Nabali ni Noel ang hita ng anak ni Python pero walang ginawa ang mga Wickam para ipakita na humihingi sila ng tawad, kaya nagalit si Python.Ititigil nila ang negosyo nila rito at magiging kalaban ng dragoneers ang Wickam mula ngayon. Kahit na hindi sila dumaong sa pier nito, makakahanap pa rin sila ng ibang routa. Nagawa lang nitong paliitin ang client base ng Wickam.Humarap si Nick kay Mahina. “Umalis na tayo.”“Nick, anong ibig sabihin nito? Tutulong ka ba?” sumigaw sa kaniya si Martha.Hindi lumingon si Nick. “Malalaman mo na lang.” At umalis na siya.Hindi inakala ni Arthur na ito ang huling pagkakataon na magpapakita si Nick sa bahay nila.Pinalaya ni Python si Noel pagkatapos ng tatlong araw pero matindi ang natamo ako at dinala sa hospital.Pumunta si Martha at Arthur at nakita ang anak nila na na
Sa oras na ‘yon, biglang pumasok ang butler sa loob bahay. “Sir, may nagsabi na nakita nila si Master Nick sa bayan.”Tumayo si Arthur. “Sigurado ka ba?” Nakabalik na si Nick.“Oo, nasa Winslet Manor.”Galit na hinaplos ni Arthur ang mesa nang marinig na pumunta si Nick sa Winslet Manor. “Pumunta siya doon pagbalik niya mismo. Hindi ba niya kinikilala bilang Wickam ang sarili niya?”Kinakabahan si Martha at gusto lang na makauwi ang anak niya. “Honey, dahil nakabalik na siya, gagamitin natin siya para ipalit kay Noel. Siya ang pinakamatanda sa pamilya, hindi ba? Importante ang buhay Noel!”Kumunot si Arthur at nagkuyom ang kamao.Hindi nagtagal pagkatapos non, dumating si Nick at Mahina sa garden. Nang makita ni Arthur na nakabalik na sila, nagulat siya. “Akala ko wala kang plano na bumalik?”Mukhang kalmado si Nick. “Kung hindi ako babalik, sisisihin mo ako kapag walang naiwan na tagapagmana ang Wickam. Hindi ko pwedeng akuin ang responsibilidad na ‘yon.”Natigil si Arthur at
Hindi masaya si Cooper sa ideya na ‘yon.Ngumiti si Sunny. “Sino ang nagsabi sa'yo na dapat natin ipalit ang binti ni Nick kay Noel? Sa halip si Python ang babali sa binti ni Python, bakit hindi si Nick ang gumawa non?”Nagulat si Cooper. “Gagawin mismo ‘yon ni Nick?”Lumapit si Sunny at seryosong minungkahi, “"Nabali ang binti ni Travis, ngunit ligtas siya. Bukod pa doon ay makakabangon pa siya sa kama at makakalakad pagkatapos nang kalahating taon ng pagpapagaling. Nabalitaan kong malupit na tao si Python, pero hinuli lang niya si Noel para pilitin ang mga Wickam na makipagkompromiso. Kaya bakit nila pinapatagal nila ang plano nila na saktan si Noel?”Nagulat si Cooper. “Sinasabi niyo ba na may ibang plano si Python?”Uminom si Sunny ng tsaa mula sa tasa. “Si Python ang pinuno ng isang lokal na mafia sa Madripur. Lahat ng negosyong kinasasangkutan niya ay ilegal at hindi alam ang pinanggalingan. Bukod dito, ang kanilang mga produkto ay kadalasang naglalakbay sa pamamagitan ng da
Masyadong makapangyarihan at agresibo ang pamilya ni Amelia na pinipigilan si Arthur na itaas ang kanyang ulo sa harap ng iba. Kaya naman nag-asawa siyang muli isang taon pagkatapos ng kamatayan ni Amelia at tiniis pa niya ang lahat ng mga pagsaway na ibinato sa kanya ng mga Winslet dahil sa pagiging walang utang na loob na asawa. Iyon ay hanggang sa pinilit siya ni Cooper na hayaan si Nick na mamana nang buo ang Wickam, at habang mas pinipilit siya ng mga Winslet, mas ayaw niyang pumayag.‘Gusto ko lang patunayan kay Cooper na kahit walang tulong mula sa pamilya niya at kay Nick, kaya pa rin tumayo ng Wickam.‘Pero malaki talaga ang nagawang gulo ni Noel ngayon. Bakit ako pupunta kay Nick kung hindi dahil sa kaniya?’Hinawakan ni Martha ang braso niya. “Kung ganoon, pumayag ba si Nick sa plano mo? Anak mo rin siya, kaya kahit anong mangyari, hindi siya tatanggi na tulungan ka, hindi ba? Ipabalik mo lang kay Nick si Noel.”“Pumayag ba siya?” Pinalayo siya ni Arthur at galit na suma
Bumaba ang tingin ni Nick. “Napakabuti ng pagtrato at mataas ang tingin niyo sa akin. Gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para tapatan ang inaasahan niyo. Kung hindi, ako si Nick Wickam ay magkakaroon ng mapait na pagkamatay.”Umatras siya at lumuhod sa sahig. Nang pababa na siya sa sahig, huminto si Sunny at inalalayan siya. “Tumayo ka. Hindi mo kailangan na lumuhod.”Tiningnan siya ni Nick. “Master.”Tinulungan siya ni Sunny na tumayo. “Tawagin mo na ako na ninong ngayon.”Ngumiti si Nick. “Ninong.”“Mabuti.”to.” Tumango si Sunny sa saya at tiningnan si Nick. “Babalik kami ni Mahina bukas sa Southeast Eurasia kasama ka.”“Hindi niyo kailangan na gawin ‘yon. Babalik ako nang mag-isa.”“Hindi. Kapag hindi ako pumunta doon kasama ka, baka kalabanin ka ng mga matatanda sa Wickam gamit ang kanilang edad. Inaanak na kita kaya dapat nandoon ako para suportahan ka.”Malakas na tumawa si Dylan at ang iba pa, masaya sila para sa kanilang boss.Pagkalipas ng ilang araw, sa residence ng
Tumawa si Nick. “Hindi sapat na salita ang galit para gamitin.”“Kung gusto mong sumama sa amin o hindi, hindi ikaw ang magde-desisyon, Nick. Basta isa ka sa mga tagapagmana ng mga Wickam, kailangan mo bumalik sa akin!”Inilinaw ni Arthur ang sarili niya. Kahit na kailangan niyang itali ang anak niya at hilain pauwi, hindi siya tatanggap nang pagtanggi sa ganitong panahon.Kinabahan si Dylan at nagsimulang kabahan, natatakot siya na baka pilit na kunin si Nick ng mga lalaki na ‘yon.Sa oras na ‘yon, pumasok si Sunny sa training center gamit ang tungkod niya at sa suporta mi Mahina habang nakalagay ang kamay sa likod. “Yo, nag-iisip ako kung bakit maingay ang training center nang ganito kaaga. Nandito ka pala, Mr. Wickam.”Mukhang naiinis si Arthur. “Mr. Southern, bakit nasa Bassburgh ka rin?”“Nandito si Cam sa Bassburgh kaya natural lang para sa akin na pumunta dito. Ngayon, nag desisyon ako na pumunta at bisitahin ang estudyante ko. Hindi ko inaasahan na makikita kita.”Habang
Natigilan si Zephir at tinaas niya ang kaniyang tingin. “Bakit mo ako tinatanong ng ganito?” Kinamot ni Ursule ang pisngi niya. “Matagal ka ng nandito sa homestay, at naging pamilyar ka na sa mga taong nagtatrabaho dito. Kung aalis ka lang agad, sa tingin ko lahat naman sila ay malulungkot sa pag-alis mo.”Biglang ngumiti si Zephir. “Babalik pa rin ako dito paminsan-minsan para bisitahin kayo.” “Ah… talaga ba?” Nahihiyang tumawa si Ursule.Tumitig si Zephir sa pusa. “Sa akin muna si Kisses ngayong gabi.”Tumango si Ursule. “Okay, sa tingin ko iiwan muna kita mag-isa para makapagpahinga ka na.” Tumalikod si Ursule, umalis siya, at mabilis na naglakad pababa sa hagdan. Pero bigla niyang nakasalubong si Yale at nagulat siya. “Mr. Quigg?” Nang makita na hindi kasama ni Ursule si Kisses, alam na agad ni Yale ano ang ginawa niya at hindi niya napigilan na tumawa. “Bakit ka kinakabahan? Siguro ayaw mo lang siyang umalis, tama ba?” “Hindi ah!” “Okay, little girl, sa tingin mo
Mas maraming tao na ang pumunta sa bakod. Ilan sa kanila ang tumawag ng mga pulisMabilis na lumapit si Ursule kay Zephir. Nag-CPR si Zephir sa lalaki, at dahan-dahan siyang bumalik sa kaniyang kamalayan matapos ibuga ang tubig na nainom niya.Napa-buntong hininga si Ursule.Samantala, dumating na rin ang pulis xa senaryo. Matapos nilang tanungin ang mga tao sa paligid anong nangyari, lumapit sila kay Zephir at sinabi, “Hi, sir, pwede ba kayo sumama sa amin sa police station? Kailangan lang namin makuha ang statement niyo.” Tumango si Zephir. Sa police station…Hinihintay ni Ursule si Zephir sa corridor. Nang lumabas na si Zephir matapos sabihin ang statement niya, lumapit si Ursule sa kaniya. “Ayos ka lang ba? Tara na at para makapagpalit ka ng damit mo.” “Okay,” sagot ni Zephir. Nang bumalik na sila sa homestay, sinabi ni Ursule kay Yale na may lalaking sinubukang magpakamatay sa pamamagitan ng pagtalon sa ilog at sinagip iyon ni Zephir. Matapos makinig sa istorya, nagt
Hindi naman sa ayaw niyang hawakan ang anak niya. Sadyang hindi pumapayag ang dad niya pati si Waylon na kargahin ang mga baby niya. Natatakot ang dad niya na baka aksidente niyang masaktan ang mga baby.Tumawa si Freyja. “Well, naiintindihan ko naman ang dad mo. Pero kahit na ganon, hindi mo dapat masyadong kinakarga ang mga baby mo sa first three months nila. Maliban sa pagbibigay sa kanila ng milk o kung gusto nila ng yakap, hayaan mo lang silang matulog sa mga crib nila.” Kumurap si Cameron. “Parang ang dami mo pa lang alam. Tulad ng inaasahan sa isang babaeng mom na.” Nag-stay muna sila Colton at Freyja nang ilang sandali sa Emperon bago sila umalis. Umupo si Cameron sa tabi ng crib at tinitingnan ang dalawang baby. Mahinahon niyang tinusok ang kanilang pisngi gamit ang daliri niya. ‘Oh my gosh, sobrang lambot nila at sobrang cute. Parang mga doll lang sila,’ naisip ni Cameron. “Bakit hindi ka nagsuot ng sapatos mo?” narinig niya ang boses ni Waylon mula sa kaniyang likod