5 foot 3 ang height ni Ryleigh, at girlish din ang istilo ng damit niya. Kaya naman, maliit nga siyang tingnan kapag nakatayo siya sa harapan ni Louis na 6 foot 2 ang height. Pero ang sabihin na flat-chested siya!?Hindi man yon ganoon ka-agresibo, nakakainsulto yon!Tumawa nang malakas si Colton."Colton, sumosobra ka na! Nakipag-partner ka pa talaga sa taong iyan para asarin ang ninang mo. Akala mo ba ay hindi ko sasabihin sa nanay mo ang ginawa mo?"Kaagad na tumakbo si Colton palapit sa kaniya at malambing siyang niyakap. "Ninang, kasalanan ko na po, kaya huwag niyo na sabihin kay Mommy!"Nang makita ang cute at malambing na trato ni Colton sa kaniya, naging mahinahon at cute ulit si Ryleigh.Nang makita ni Colton ang caller ID na naka-display sa kaniyang smartwatch, kaagad na nagbago ang ekspresyon niya. "Oops, nandito na si Mommy para sunduin ako!"Nilabas ni Ryleigh si Colton sa labas ng campus at nakita ang isang nakakasilaw na Rolls-Royce na nakaparada sa labas n
"Anong ginagawa mo?" Hindi naging komportable si Madam Vanderbilt nang makitang binaba nito ang silverware at tahimik na nagdabog nang walang dahilan."Alam niyo na dapat ang relasyon ni Mr. Goldmann at Zee. Akala niyo ba ay hindi ko alam ang nasa isip niyo? Kapag sinubukan niyong makipagtalo kay Zee, pwede na kayong bumalik sa ancestral mansion."Matagal ng nagtitiis si Stephen. Sobra-sobra na ang tiniis niya dahil lang nanay niya ito."Ano? Ang lakas ng loob mong bantaan ang sarili mong ina?""Mabuti naman at naalala niyo pang anak niyo ako " Kumalma si Stephen. "Apo niyo si Zee, pero hindi niyo siya kailanman inalala. Ganon ba kahalaga sa iyo ang apo mong lalaki? Kung hindi ganoon kahalaga sa iyo ang apong lalaki, matagal na akong makipag-divorce kay Leila. Hindi na dapat ako naging tanga tungkol sa pekeng pagbubuntis na iyon.""P…pekeng pagbubuntis?" Gulat na gulat si Madam Vanderbilt.Nagtataka siya kung bakit buong araw niyang hindi nakita si Leila sa bahay, akala niy
'Matagal nang pinagmamatyagan ni Madam Vanderbilt iyon.'Bahagyang nanningkit ang mga mata ni Maisie. "Kailangan kong pumunta sa dinner kung pinaplano talaga ng mga Vanderbilt na makuha ang Vaenna.""Zee gusto mo bang samahan kita? Lalo na at hindi natin alam kung anong gagawin nila." Nag-aalala si Kennedy dahil mag-isa lang na pupunta doon si Maisie.Sandaling nag-isip si Maisie.'Tama si Kennedy. Siguradong mayroon silang pinaplano kaya nila ako gustong makita. Hindi ko alam kung ano ang pwede nilang gawin. Ano pa man, kailangan ko maging handa.'…Pumasok si Maisie sa isang high-end restaurant. Tinali niya ang kaniyang mahabang buhok sa isang malinis at mataas na ponytail, nakasuot siya ng itim at puting color-blocked dress na mayroong split ends, at mayroong suot na pares ng sewuin earrings.Nakakuha siya ng maraming atensyon mula sa mga bisita nang pumasok siya sa hotel.Nang mapansin ang pambihira niyang dating, ang waitress na nakatayo sa reception ay lumapit at
”Oo, Zee, respetado ang mga Zimmerman sa Coralia. Hindi mo kailangang mag-alala sa kahit ano pa man kapag naikasal ka sa pamilyang iyon.” Nagtulungan sina Yanis at Madam Vanderbilt dahil hindi na sila makapaghintay na maikasal si Maisie sa mga Zimmerman.Tumawa si Maisie. “Mayroon na akong mga anak. Ganoon na ba kadesperado ang mga Zimmerman para matanggap niyo ang isang daughter-in-law na mayroon ng mga anak?”Nagbago ang ekspresyon nina Yanis at Mrs. Zimmerman nang marinig iyon. Kaagad na sumagot si Madam Vanderbilt, “Zee, anong sinasabi mo? Kailan ka pa nagkaanak?”“Malalaman niyo ang tungkol doon kapag nakumpirma niyo na ang detalye mula kay Dad.” Humalukipkip si Maisie at bahagyang sumandal. “Ang tatay ng mga bata ay si Mr. Goldmann. Kahit gaano man kayaman ang mga Zimmerman sa Coralia, maikukumpara ba sila kay Mr. Goldmann?”Kaagad na napahiya si Mrs. Zimmerman. Matalim niyang tiningnan si Yanis at ang iba. “Nagsisinungaling ba kayo sa amin ng anak ko?”“Mrs. Zimmerman,
‘Isa siyang babae na natikman na ng ibang lalaki, at plano niya pang isama ang mga anak niya kapag lumipat siya sa mga Zimmerman? Imposible iyan.’Pero nang makita ang reaksyon ng anak niya, kailangan na lang tanggapin ni Mrs. Zimmerman na si Maisie ay isang babaeng mayroon ng mga anak.‘Kailangan niya pa rin akong pagsilbihan kapag lumipat na siya sa mga Zimmerman.’“Oh, gusto niyong abandunahin ko ang mga anak ko?” Ngumiti si Maisie.“Zee, walang pakialam ang mga Zimmerman sa mga anak mo, pero gusto mo pa rin isama ang mga anak mo kapag pinakasalan mo si Jimmy? Nababaliw ka na ba?” Natataranta si Madam Vanderbilt.‘Plano ba ng bruhang ito na sirain ang marriage arrangement? Mangarap siya!’Mabilis na tiningnan ni Madam Vanderbilt si Yanis.Naintindihan naman ni Yanis ang ibig niyang sabihin.‘Hindi na mababago ang nangyari na. Kailangan namin magawa ito ngayong araw kahit na kailanganin pa namin gumamit ng pwersa.”Pwede ng bumuo ng teatro ang mga Vanderbilt sa mga
Nang tumalikod na si Linda para umalis, biglang dumilat ang mga mata ni Maisie, tumayo siya, naglakad at inis-stun niya ito sa batok.Bumagsak si Linda sa sahig at nawalan ng malay, hinila siya ni Maisie papunta sa isang couch sa maliit na private room. “Heh, dahil plano mo akong i-set up, huwag mo akong sisihin kung matitikman mo ang karma mo.”Mabuti na lang at naghanda siya. Dumaan muna siya kanina sa isang botika at bumili ng special antidote na nagpapawalang-bisa sa mga rape-date drugs. Ininom niya rin iyon habang nasa byahe papunta rito, at apat na oras ang itatagal nito.Nakatakip nga ang mga inuming nilagay sa harapan niya, pero napansin niya ang maliliit na butas na maingat na tinusok sa buksan ng bote kaya naman hindi ito madaling makita.Sinara niya ang mga kurtina, at kaagad na nagdilim sa loob ng private room. Napansin niyang mayroong nagbubukas ng pinto mula sa labas, kaya mabilis siyang nagtago sa likod ng couch at mahinang umungol. “Huwag mong buksan ang ilaw.”
Si…Maisie dapat ang nandito. Paanong…" Napaatras si Madam Vanderbilt.'Hindi ba't pinainom natin ng gamot ang malanding iyon?'Pumasok si Maisie at marahang tinakpan ang kaniyang bibig. "Ah! Ano ito?""Maisie, walang hiya ka! Ikaw ito ang gumawa nito, ano? Sinira mo ang anak ko!" Lumapit si Yanis, gustong sampalin si Maisie, pero nakaiwas ito.Nagtago si Maisie sa tabi ni Mrs. Zimmerman. "Bakit ako ang sinisisi nyo? Si Linda ang nagsabi sa akin na matagal niya ng gusto si Mr. Zimmerman. Pinatulog niya pa ako. Nasa ibang private room na ako nang magising ako ""Kalokohan! Halatang—-"Ang walang malay na babae na nakahiga sa couch ay unti-unting dinilat ang mga mata at nagising. Nakita niya ang maraming taong nakatayo sa kwarto at doon niya naramdaman ang matinding sakit sa buong katawan. Kaagad niyang binaba ang tingin at doon niya nakitang nakahubad siya. Kaagad na nagbago ang kanyang ekspresyon habang kinukuha ang mga damit para takpan ang kanyang katawan. "Bakit…. Bakit a
“Hindi, Mrs. Zimmerman—”“Sa tingin mo ay hindi sapat ang anak ko para sa iyo?” Tinitigan ni Mr. Zimmerman si Yanis na mukhang dismayado.“Oo, maswerte si Lynn na ikakasal siya sa isang Zimmerman. Sayang at wala akong ganoong klaseng swerte.” Sinubukang tumawa ni Maisie pero trinahidor siya ng kaniyang mga mata.Halos matumba na si Madam Vanderbilt sa sahig dahil nasira ang lahat ng plano niya, at nawala pa ang pagka-inosente ni Linda.Ganoon din ang nararamdaman ni Yanis. Gusto niyang maikasal si Linda sa isang taong mayroong status at kapangyarihan sa Bassburgh, pero ngayon ay si Jimmy Zimmerman ang nakakuha sa kaniya.Dahil itong lahat kay Maisie.Puno ng galit ang mga mata ni Yanis habang nakatitig kay Maisie.Napansin iyon ni Maisie, pero hindi lang si Yanis ang nag-iisang galit sa kaniya, kaya wala na siyang pakialam. Pinapatikim niya sa kanila ang karma!…Tumingala ang mga high-ranking executives nang binuksan ni Quincy ang pinto sa tahimik na meeting room.S