Tumango ang senior. “Tama ka. Isan basic professionalism ang pagpapaunlad ng acting skills mo bilang artista.”Tumalikod si Daisie at nakita niya si James na nakatayo mag-isa sa sulok. Parang wala siyang interes sa banquet. Imbes na makipag-usap sa mga tao, mas gusto niyang mapag-isa.Lumapit siya kay James at tumayo sa likod ng pader. “Bakit ka nagtatago rito?”Nagulat si James, nahinto ang kamay niya. Tiningnan ng mga sulok ng mata niya si Daisie at sinabi, “Gusto kong mapag-isa.”Humalukipkip si Daisie at sumandal sa pader. “Hey, gusto mo bang makilala ang ibang artista ng kompanya?”Pinatunog niya ang dila niya at tiningnan ang wine glass niya. “Hindi na yan kailangan. Saka, birds of different feathers do not flock together naman.”Hindi nakapagsalita si Daisie.Tumingin si James kay Daisie at ngumiti, “Siya nga pala, narinig ko na sinabi mo na ikaw ang magiging Best Actress sa loob lang ng tatlong taon. Ang lakas pala talaga ng loob mo. Sobrang namangha ako.”Sumagot si D
Binati siya ni Amy mula sa puso niya. “Congratulations, nagawa mo talaga.”Ngumuso si Hannah. “Natalo ako. Gagawin ko ang napagkasunduan. Hintayin mo ako dito.”Lumapit siya sa mga reporter at inanunsyo, “Guys, may sasabihin ako. Nainggit at nagalit ako kay Daisie three years ago, at kasalanan ko ang paninira sa kaniya noon. Kaya gusto kong humingi ng tawad sa harap ng publiko ngayon.”Pagkatapos ay humarap siya kay Daisie at yumuko. “Pasensya na doon. Tatapusin ko na ang kontrata ko ngayon sa Tenet.”Lahat ng reporter na nandoon ay kumukuha ng litrato ng eksena at hindi tumigil ang flashlight nang isang minuto.Lumapit sa kaniya si Daisie, tinulungan siya at sinabi sa lakas na siya lang ang makakarinig, “Pagkatapos mong tapusin ang kontrata mo sa Tenet, ire-refer kita sa Zestar Media.”Nagulat si Hannah at tinitigan siya. “Ikaw…”“Matagal ka na nag-debut. Naniniwala ako na makakabalik ka pagkatapos mong pumunta sa Zestar.”Umiyak si Hannah at ngumiti at niyakap siya agad. “An
Pinarada ni Daisie ang sasakyan niya sa roadside at tinawag si Freyja hanggang sa nabuksan ang pinto mula sa labas. Tinitigan ni Daisie ang babae na sumakay sa sasakyan at umupo sa passenger seat. “Ikaw…”“Binago ko lang ang hairstyle ko at hindi mo na ako agad maalala?” Hinubad ni Freyja ang sunglasses niya.Ngumiti agad si Daisie. “Nagpakulot ka talaga ng buhok?”Ngayong may pagkakataon na siya para tingnan si Freyja, mas bagay kay Freyja ang kulot kaysa sa itim, mahaba, at straight na buhok na katulad noon.Hindi yon magarbong kulot pero mukha itong mature at kakaiba ang dating.Mabagal na umandar ang sasakyan sa kalsada, at nakipag-usap si Daisie sa maraming bagay kay Freyja. Sa oras na ito, may pagkakataon na sinasadya niya na banggitin si Colton at napagtanto niya titigil ang ekspresyon ni Freyja at mag-iiwas ng tingin. “Talaga? Siya ang nag take over ng kumpanya? Mabuti naman para sa kaniya.”Tiningnan siya ni Daisie. “Freyja, may nangyari ba sa'yo at Colton?”Natigil an
Nakatingkayad si Daisie at dinikit ang daliri niya sa labi ni Nollace. “Maghanda ka—”Natigil siya sa kaniyang sinasabi dahil sa ringtone ng phone niya. Kinuha ni Daisie ang phone niya at nakita na si Freyja ang tumatawag sa kaniya, kaya sinagot niya yon.Pero, ang narinig niya mula sa kabilang linya ng tawag ay sigaw ni Freyja. “Daisie, tulong—”Naputol bigla ang tawag.Nagulat si Daisie dahil parang narinig niya ang boses ni Colton sa kabilang linya ng tawag.Kumunot si Nollace at mukhang may iniisip. “Mukhang kinuha siya ni Colton.”Hinila siya ni Daisie. “Nollace, may nangyari ba sa pagitan ni Colton at Freyja?”Naningkit ni Nollace at ngumiti. “Mahirap para sa akin na ipaliwanag sa'yo.”Sa hotel…Tinulak ni Freyja ang entryway. Nagulat siya sa palapit na katawan na hinarang siya sa gilid ng kwarto at nabalot siya nang malamig na dating nito.Hinawakan ni Colton ang baba niya, inangat ang mukha niya, at tinanong, “Pagkatapos mong magtago sa akin nang tatlong taon, bakit h
Nakatulala na nakatingin si Freyja sa bintana.‘Katulad lang nang umaga three years ago. Nawala na lang siya pagkagising ko. Umalis siya nang walang sinasabi pagkatapos may mangyari sa amin. Sinong makakaalam sa ugali niya?‘Ang totoo niyan, hindi ko nakalimutan ang nangyari nang gabi na yon three years ago. Hindi ako sobrang lasing kaya may malay ako. Hindi ako lasing.‘Minsan gusto ko na lang na wala akong malay nang gabi na yon para hindi ko malinaw na maalala lahat. Parang naka-ukit yon sa isip ko at hindi ko yon maalis sa utak ko kahit anong mangyari.‘At sa tuwing maiisip ko yon, nagsisisi ako na tinawagan ko siya habang lasing ako nang gabi na yon. Nagsisisi rin ako na hindi ko tinulak palayo. Dahil hindi ko talaga alam kung paano ko siya haharapin pagkatapos ng gabi na yon, kaya lagi akong nagtatago sa kaniya.‘At saka, mali na yon noong una pa lang at akala na matitigil ang pagkakamali yon sa pagtatago ko habang makakalimutan naman ni Colton ang nangyari dahil sa tagal.
Ngumiti si Maisie habang walang sinasabi.‘Pagkatapos ng ilang taon, naiisip ba niya na hindi ko siya mababasa sa unang tingin pa lang?‘Nagiging mapagpanggap lang siya. Sa tingin ko na hindi siya makakapili ng ibang son-in-law na makakaangat kay Nollace ngayon.‘Bukod pa doon, hindi lang kahanga-hangang lalaki si Nollace kundi gwapo din. Kaya kung hindi niya papayagan ang anak niya na ikasal sa lalaking ‘yon, madali lang para sa iba na agawin si Nollace kay Daisie. Kaya naman, mas maganda kung mauunang kumilos si Daisie.’Napalibutan ang magarbong siyudad nang maliwanag na neon light babang napupuno ng kadiliman ang langit.Sa maliwanag na Glitz Club, sumasayaw ang mga tao, umiinom, at sobrang nagsasaya, at sa VIP room, nakikipag-usap si Colton ng project sa mga foreign clients.Unlimited ang business na nasa kamay ng Blackgold, tulad ng entertainment, construction, tourism development, food and beverages, hospitality, technological R&D, at marami pang iba. Kaya naging malaki it
Tinulak palayo ni Colton ang kamay ni Freyja, binato sa tabi ang coat niya at pumunta sa banyo.Hindi makagalaw na nakaupo si Freyja sa kama, kinagat ang labi niya, pinakinggan ang tunog ng tubig na nagmumula sa loob ng banyo at hindi mapigilan na humigpit ang hawak sa kumot.‘Totoo nga, hindi nagbago ang galit niya sa akin. Anong ibig niyang sabihin noong binigyan niya ako ng kwintas at hinalikan niya ako three years ago?’Habang palabas si Colton sa banyo na naka-bathrobe, napalibutan siya ng tubig, at tumutulo sa leeg ang tubig na hindi pa napupunasan.Pinatuyo niya ang kaniyang buhok gamit ang towel at tumingin kay Freyja.Sumandal si Freyja sa head ng kama habang nakabaluktot ang binti at parang nagawan siya ng mali sa agrabyado niyang ekspresyon.‘Pakiramdam ba niya nagawan siya ng mali?‘Pfft, nagpapanggap lang siya kapag nandito ako.’Nilagay niya ang towel sa countertop, lumapit at tumayo sa gilid ng kama. “Hindi ka ba maliligo?”Bumalik siya sa kaniyang huwisyo at hi
Humalukipkip si James. “Sasabihin lang ang script. Wala nang mas simple pa kaysa dito.”Tapos na si Daisie maglagay ng makeup, kaya tumayo siya habang hawak ang script sa kamay niya at lumapit kay James. “Makikipag-practice ka na ba sa akin ngayon?”“Practice? Para saan?”Hinampas siya ni Daisie ng script. “Eksena nating dalawa ang nasa shooting ngayon. Kung magkakamali ka sa akin, sasaktan kita.”Yumuko siya at tumawa. “Okay, sige, practice lang. Hindi naman mahirap para sa akin na magkamali.”Paglipas ng 15 minuto…Masamang tiningnan ni Daisie si James, na sumosobra sa acting niya at nawawala sa kaniyang character niya. Galit na galit siya at binato niya ang script kay James. “James Tell, binasa mo ba ang script!?”Umiwas si James sa script. “Huwag mo akong hampasin. Nakalimutan ko lag ang linya!”Tumakbo siya sa pinto at bumangga sa isang tao habang hindi nakatingin.Napa-atras si Freyja at tatama na sana sa prop box na nasa corridor. Pero agad siyang inabot ni James at hin
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa