"Itatrato ko ang nakakatanda sa akin katulad ng pagtrato nila sa akin. Hindi mo ako tinratong apo simula noong bata ako. Bakit sa tingin mo dapat akong maging magalang sa iyo?"Hindi siya kailanman binisita o binuhat ni Madam Vanderbilt simula nang pinanganak siya dahil lang isa siyang babae.Bata pa siya noon at hindi pa naiintindihan ang nangyayari. Umuuwi pa rin siya para sa Thanksgiving kasama ang kaniyang magulang. Gayunpaman, nakita niya at naaalala niya kung paano tratuhin ni Madam Vanderbilt ang nanay niya.Mahinahon lang si Marina at wala masiyadong pakialam sa mga sinasabi ni Madam Vanderbilt. Iyon siguro ang dahilan kung bakit naisip ni Madam Vanderbilt na katulad din siya ng kaniyang ina.Akala noon ni Maisie na ang kawalang-pakialam ng nanay niya sa mga Vanderbilt ay dahil sa pangangaliwa ng tatay niya at relasyon nito kay Leila."Zee, paano mo nagagawang sagutin nang ganiyan ang lola mo?" Sinusubukan pa rin ni Leila na magpanggap na mabuting manugang kay Madam V
Naningkit ang mga mata ni Nolan. “Anong kinakatakot mo? Alam ng lahat na akin ka.”Sinapubliko niya na iyon, kaya imposibleng hindi pa alam ng mga tao.Tinabig ni Maisie ang kamay ni Nolan at proud na sinabing, “Pwede mo ba akong pakitaan ng kaunting respeto, please?”Ayaw niyang maglakad-lakad bilang ‘girlfriend ni Mr. Goldman.’Nagdilim ang mga mata ni Nolan.Wala naman talaga siyang pakialam sa iniisip ng iba. Ayaw niya lang magpakita ng affection sa harapan ng lahat.Bakit siya kinahihiya ni Maisie?Napansin ni Maisie ang bigat ng braso ni Nolan at ang mapang-angkin nitong titig, kaya naman nagsimulang tumibok nang mabilis ang kaniyang puso.Sinong nakakaalam kung hahalikan siya ng lalaking ito sa harap ng maraming tao para lang ipakitang pagmamay-ari siya nito? Hindi iyon maganda.Binago niya ang pakikitungo niya, mula sa pagiging proud ay naging mahiyain siya, medyo mahinhin pa, at bumulong. “Nasa harap tayo ng maraming tao. Pwede bang pagmukhain mo naman akong
Pinagmasdan nang mabuti ni Maisie ang litrato at napagtanto na magkasunod na naglalakad ang nanay niya at si Erwin, nasa bandang likuran si Erwin. Gayunpaman, parang magkasunod sila dahil sa anggulo.Kung magka-relasyon sila, mas magiging intimate sila, pero walang pinakita na anumang senyales ng intimacy si Erwin at kaniyang ina. Parang ginagalang nga ni Erwin si Marina.Sino ang kaniyang ina para kay Erwin?Biglang sinara ang laptop.Lumingon si Maisie sa lalaking nasa tabi niya, medyo nagulat siya. “Iyan lang ang nalaman mo?”Iyon na ‘yun?Nakalapat ang mahabang braso ni Nolan sa likod ng couch kung saan siya nakaupo. Sumandal ito. “Halikan mo ako, sasabihin ko sa iyo.”“Hindi na bale. Ako na mismo ang aalam.”Tatayo na sana si Maisie nang bigla siyang hilain ni Nolan.Napaupo siya sa hita nito. Hindi iyon magandang posisyon.“Nolan, dahil lang opisina mo ito ay pwede mo nang—” Tinulak siya ni Maisie, pero mahigpit siyang iniipit ni Nolan sa kaniyang dibdib at mu
”Mga de Arma ang tinutukoy mo, tama?”Nang makitang alam na ni Maisie ang totoo, walang pag-aalinlangang tumango si Erwin. “Gusto kong maghintay ng ilang tagumpay mo sa buhay bago ko sabihin sa iyo ang tungkol sa kaniya.“Zee, kahit na mayroon ka pang malaman tungkol sa kaniya sa susunod, huwag mong sisihin ang nanay mo. Ang totoo, mahal na mahal ka ng nanay mo. Alam niyang hindi ka tatratuhin nang maganda ng mga Vanderbilt sa oras na pumanaw siya, kaya naman dumating ako.” Hinatid ni Erwin si Maisie sa pinto.Sumakay si Maisie sa kotse at umalis matapos magpaalam.Si Willow na kanina pa sinusundan si Maisie ay nakaupo ngayon sa loob ng sasakyan. Mahigpit ang hawak niya sa manibela at saka nilabas ang kaniyang cell phone nang makita niyang papalabas si Maisie sa bahay ng isang lalaki.Habang tinitingnan ang mga litrato sa kaniyang phone, ngumisi siya.‘Mayroon na rin akong magagamit laban sa iyo!’Sa Vanderbilt manor…Lumabas si Leila ng banyo habang nakasuot ng isang s
Hindi nakalimutan ni Willow na magdagdag pa ng sasabihin. “Huwag ka ng magpabihag pa sa mga kasinungalingan niya!”Magpabihag?Oo nga, para sa kaniya ay nabihag ni Maisie si Nolan. Si Maisie ay isang seductive vixen na inagaw ang lalaking para sa kaniya.Humalukipkip si Maisie, walang pagbabago sa kaniyang ekspresyon na para bang ang taong tinutukoy ni Willow ay hindi siya.Tinaas ni Nolan ang kamay at tinaas ang baba ni Maisie habang kumikibot ang kaniyang mga labi. “Totoo ba iyon?”Hindi sumagot si Maisie.Pero sa mga mata ng mga tao sa paligid, hindi pa nagagalit si Mr. Goldmann!Bumuntong-hininga si Maisie. “Oo, isang oras akong nanatili sa bahay ng lalaking iyon.”Hindi inaasahan ni Willow na aaminin iyon ni Maisie, kaya sinubukan niya itong gatungan. “Nolan, narinig mo ba iyon? Hindi ako nagsinungaling sa iyo. Isa siyang—-”“Anong ginawa mo sa isang oras na iyon?”“Ginawa ko ang lahat ng dapat gawin.” Ngumiti si Maisie.Napasinghap ang lahat ng tao.‘Gusto
‘Bumagsak na ako sa puntong ito!’Mahinahong bumalik si Maisie sa kaniyang opisina.‘Salamat sa diyos at umalis na ang dbag na iyon.’“Zee!” Pagkalingon ni Maisie, niyakap na siya ng mahigpit ni Ryleigh. “Hey, bakit hindi mo sinabi sa akin na hindi ka na nagtatrabaho sa Vaenna?!”Sandaling natulala si Ryleigh, bigla niyang binitawan si Maisie, at inamoy ang katawan nito. “Bakit amoy perfume ka ng lalaki?”Kinilabutan si Maisie, kalmado siyang umiwas ng tingin. “Talaga?”“Oo!” Suminghot ulit si Ryleigh at bahagyang kumunot ang noo. “Isa iyan sa mga Gucci colognes, at pamilyar ang amoy na iyan. Ah, hindi ba galing yan kay Mr. Goldmann—”Tinulak siya ni Maisie. “Aso ka ba? Bakit mo ako hinahanap?”“Matagal-tagal na tayong hindi nagkikita, at hindi mo man lang ako namiss? Hmph, ikaw talaga yung tipong inuuna ang boyfriend kaysa best friend.” Suminghal si Ryleigh at humalukipkip.Lumapit si Maisie sa kaniyang desk at naipo. “Hehe,hindi ba’t mayroon ka rin ka-date?”“Hind
Kahit na si Mr. Goldmann ay humaling na humaling sa kaniya, habang si Willie naman ay nagdusa nang malala dahil sa babaeng iyon!’Pinag-isipan niya itong mabuti at mayroon siyang kutob na mayroong tumutulong nang patago kay Maisie. Kung hindi, bakit ang lakas-lakas ng loob nito!?‘Kahit na si Mr. Goldmann ay naloko.’Ang mas ikinagulat pa niya ay si Erwin na makapangyarihan sa mga upper-class circle ay tinawag na pamangkin si Maisie!‘Posible bang si Erwin ang tumutulong kay Maisie? Pero nasa 40s na rin si Erwin. Magka-edad lang kami. Kung sinasabi niyang pamangkin niya si Maisie, posible bang… ang babaeng iyon, si Marina Gonzales!’Hindi mapigilan ni Leila na lumalim ang kaniyang iniisip. Kahit na hindi niya kailanman nakita si Marina, narinig niya na ang tungkol sa kaniya.‘Tinulungan ni Marina si Stephen na magkaroon ng pundasyon sa Bassburgh sa pamamagitan ng pagtatayo ng Vaenna Jewelry. Isa talaga siyang magaling na babae.’Sa kasamaang palad ay wala masiyadong alam s
Tumingala si Colton, tiningnan si Louis at sinabing, "Kung ganoon, bakit tinulungan niyo pa rin ako?"*Mayroon bang tumulong sa iyo?" Kumunot ang noo ni Louis. "Isa ka lang bata, pero ganyan mo kausapin ang isang professor?""Hindi ako bata lang." Nagalit si Colton.Ginalaw ni Louis ang kaniyang kamay at pinakita ang height ni Colton. "Ganito ka lang katangkad, hindi ba't bata ka lang?"Matapang na sumagot si Colton, "Tatangkad pa naman ako!""Pfft, pero isa ka lang bata ngayon."Pinagmasdan ni Louis ang bata.'Hindi lang siya matalino pero hindi rin siya takot sa akin. Maganda rin ang resultang nakuha niya sa rating selection ng academy. Pambihira ang batang ito.'Pero bakit pamilyar ang mukha niya?'"Magpa-practice na ako ng piano. See you around, Professor Lucas." Nagpamaywang si Colton at umalis.Pinanood ni Louis ang bata habang papaalis ito.'Saang pamilya kaya galing ang batang iyon? napukaw niya ang interes ko.'Pagkatapos ng school, nakaupo sina Waylon at
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa