Yumuko si Maisie. "Paano naman ang tagapagmana ng mga Knowles…"Bumuntong hininga si Madam Nera. "Wala naman na siyang natitira. Kahit nga katawan niya hindi makita. Ano pa kaya, siya na lang ang nag-iisang tagapagmana ng mga Knowles. Kahit na bata pa si Rick, sigurado ako na hindi niya makakayanan na malagpasan lahat ng sakit ng isa o dalawang taon pagkatapos mawala ang sarili niyang anak."Tinikom ni Maisie ang labi niya.'Sa totoo lang, hindi ko pa rin matanggap ang pagkamatay ng batang iyon. Bata pa lang si Nollace, pero dahil sa pagkamakasarili at galit ni Madam Knowles sa nga Knowles, talagang nawalan sila ng pag-asa, at kahit si Zeta ay namatay dahil sa misyon niya.Hinatid na ni Maisie pauwi si Madam Nera matapos nilang mag-usap ng ilang oras. Sa oras na yun, lumapit sa kaniya si Lucy at sinabi, "Ms. Vanderbilt, may ipinadalang mga bulaklak sayo ang La Perla Group.""La Perla?" Nagulat si Maisie. Naalala niya na pagmamay-ari pala ng pamilyang Pearl Santiago ang La Perla G
Niyakap siya ni Nolan mula sa likod, at ang mainit niyang dibdib ay ramdam ang tibok sa likod ni Maisie. "Nandito ka sa harap ng kwarto na ito three years ago habang nandito naman ako."Nilubog niya ang mukha niya sa leeg ni Maisie at may bahid ng mga memorya ang kaniyang mata. "Nandito ka lang dati para mag magbid ng jewelry. Kaya, nandito tayo ngayon para bilhan ka ng pinakamagandang jewelry na meron sa lugar na ito."Nagsimula na ang auction, at ang unang item na nakadisplay sa stage ay ang South Afrenikan pink diamond na tens ng million dollars ang halaga, at ilang VIP's na ang nagpresyo para sa diamond.Tiningnan ni Maisie si Nolan, na walang impresyon. Halatang hindi siya pumunta dito para sa pink diamond. Kaya, iniisip niya kung anong klaseng jewelry ang planong ibigay ni Nolan sa kaniya ngayong gabi.Hindi man lang tinanong ni Nolan ang presyo ng mga naunang items, kaya hindi napigilan ni Maisie na mapasandal sa kanya. "Nagtataka na ako."Lumapit si Nolan sa tainga niya at
Niyakap siya ni Nolan. "Paano mo ipapakita ang appreciation mo?"Nakatingkayad na tumayo si Maisie at hinalikan siya sa labi. "Ito ang pinakapaboritong regalo na natanggap ko. Talagang habang buhay ko itong itatago."Hinalikan sita ni Nolan sa noo at sa pagitan ng kaniyang kilay. "Masaya ako basta masaya ka."Nung sumunod na araw, buo nang tumubo ang bulaklak sa music academy, at puno ng malalambot na gulay ang garden ng academy. Naglalakad sa koridor ang mga tao ilang mga guro rin ang lumalakad."Narinig ko na bumalik na sa academy si Jodie para maging instructor. Pero 'di ba major siya in ballet?""Ano naman kung major siya sa ballet? Nanalo siya ng award bilang pianist. Hindi naman siya magiging disadvantage kung babalik siya sa school niya dati para maging instructor.""Sabi nila na si Mr. Lucas at siya ay estudyante ng parehong department, at siya ang belle ng solong instrumentation department ng music academy. Siguro perfect couple na sila ng campus kung nagkabalikan sila d
Nagulat si Ryleigh.Lumapit sa kaniya si Charles at tinapik ang kaniyang balikat. "Ryleigh, hindi natin pwedeng asahan ang iba na lumaban para sa atin. Kung ang lahat ay mababa ang tingin sayo, mas kailangan mong may patunayan sa kanila."Nawala agad ang gulo sa isip ni Ryleigh matapos marinig ang mga sinabi ni Charles.Ngumiti siya, nagpasalamat, at lumabas ng opisina. "Naiintindihan ko na ngayon, salamat."Habang tinitingnan siyang lumabas ng opisina, masayang ngumiti si Charles.Makalipas ang ilang araw, nagdala ng ilang estudyante si Ryleigh mula sa orchestra department. Halatang lahat sila ay nagtataka. "Ms. Hill, bakit niyo po kami pinapunta dito?"Tiningnan ni Ryleigh ang music manuscript sa kamay niya at tumawa. "Gagawa tayo ng banda!"Isa sa mga babae ang lalo pang naguluhan. "Banda?"Isang babae ang huminga nang malalim. "Anong klaseng banda ang magagawa natin? Talagang tatawanan tayo ng mga estudyante sa solo instruments department pag kumanta tayo sa funeral at pa
"Pero, ang mga music genres na ito ay dumating lang sa kalagitnaan ng 19th at 20th century. Na-master na namin ang ganitong genres, at isa yung kahanga-hanga, pero ano naman ang sasabihin namin sa publiko kung bubuhayin ulit ang classical music?"Natawa si Ryleigh, "Written tradition naman ang classical music ng mga 9th century kaya nagbunga ng sopistikadong national system dati. Ang pinakaunang extant music manuscript ay galing sa Carolingian Empire na naging sikat nung panahon na iyon. Naging popular ang symphonies dahil sa mga Fradinites noong 12th century. Nanatili silang nanindigan sa panahon ng Renaissance period na naganap noong 14th century hanggang 17th century at ngayon isa na ito ng matagumpay na bahagi ng kasaysayan."Sikat ito dahil tagos na emosyonal ito at magarbo, maganda ang harmony at may magandang symphony ang dynamics. Makakaramdam ka ng mahinang haplos sa pagitan ng mga alon ng musika at minsan isang malakas na suntok sa mukha dahil sa yakap ng symphony. Kaya, p
Inalis ni Ryleigh ang kamay niya at sinabi, "Hindi ko lang kayang tiisin na makita silang ganun. Hmph!"Pinisil ni Louis ang pisngi niya. "Kung hindi ako dumating, lalabanan niyo ba sila?"Tiningnan siya ni Ryleigh, malalim ang iniisip, pero hindi nagsalita. Sa oras na iyon, isang magandang babae na naka-long dress ang nakatayo sa hindi kalayuan na may ngiti sa mukha. "Lew."Tiningnan ni Ryleigh si Louis, na ma-swerte sa mga babae. Hindi kasing ganda ng babae na papalapit ang ex-girlfriend niya ni Xyla pero pareho silang kaaya-aya.Alam na ni Ryleigh sino ang babaeng iyon. Malamang si Jodie Smalls iyon na pinag-uusapan ng mga instructor ilang araw ng nakalipas. Isang international supermodel si Xyla na na kaaya-aya, ballet dancer si Jodie na mahinahon at elegante, at mala tubig ang pagka-malumanay. Tiningnan siya ni Louis, at kumunot ang noo. "Sino ka?"Tumalikod si Ryleigh at tinakpan ng bibig niya, pinipigilang tumawa.Marahil nagulat si Jodie nang hindi siya makilala ni
Nag-enjoy si Louis sa 'performance' niya at hindi napigilang sinabi, "Kaya mo rin yun gawin."Nandiri si Ryleigh. "Hindi no!"Lumapit sa kaniya si Louis. "Hindi ba mas kadiri ka kanina nung tinawag mo akong honey?"Huminto si Ryleigh at agad na tumingin sa iba. "Ginawa ko yun? Hindi, hindi pwede. Namali ka ng rinig."Pinisil niya ang pisngi niya at pinatingin siya sa kaniya. "Nagmamaang-maangan p ba tayo?"Bago pa makapagsalita si Ryleigh, hinalikan siya ni Louis. Nagulat siya at pabirong hinampas si Louis. "Nasa public tayo—Mm!Hindi niya iyon pinansin, at pinasandal siya sa pader at nag patigil sa paghinga ni Ryleigh, kinuha lahat ng kaniyang sweetness.Nang makita ni Ryleigh na may dumaan ulit na tao sa kanila, kinakabahan niyang tinulak si Louis palayo at tumalikod habang namumula, nagpapaypay gamit ang kamay niya."Professor Lucas." Tumango ang estudyante kay Louis, at tumango rin siyang sumagot.Nagtago si Ryleigh sa likod ni Louis at tumakbong lumabas nang umalis na ang
Kinabukasan…Naka-dekuwatro na umupo si Ryleigh sa couch suot ang malaking T-shirt ni Louis, naghihintay na may maghatid sa kaniya ng damit.Masaya siyang pumunta sa pinto ng nag-ring ang doorbell.Pero, nawala ang ngiti niya nang makita niya na ang babae sa labas ay si Xyla. "Bakit ka nandito?"Tiningnan siya ni Xyla at ngumiti. "Magkasama na pala kayo pagkatapos ng kasal niyo."Isasara na sana ni Ryleigh ang pinto nang biglang hinawakan ni Xyla ang pinto habang nakabukas at inabot ang bag na may lamang designer clothes sa kamay ni Ryleigh. "Hawakan mo ito. Hindi ko naman gusto pumunta dito kung hindi lang dahil kay Louis."Nilagay na ni Xyla ang sunglasses niya na naka-ngiti, tumalikod, at umalis. Napahinto ng ilang minuto si Ryleigh, hinagis ang bag sa sahig, at galit na naglakad. "Yari ka sa akin, Louis Lucas!"Matapos siyang mag dabog, pinulot ni Ryleigh ang bag ng damit. Mas mabuti naman na may masuot siya kaysa wala!Bumalik na si Xyla sa kotse at nakatanggap ng text mul