Nang maibaba ako sa cafe ay naupo ako, halos isang linggo na kaming walang communication ni Eros at isang linggo na rin kaming hindi nagkikita dahil busy talaga siya sa case. Habang gumuguhit ay umorder na rin ako ng snacks ko, malapit sa window ang pwesto ko kaya nakakaganda sa mata ang mga puno na nagpapagitna sa kalsada. Sa pag guhit ay inabot ako ng tatlong oras at nakatulong nga ang labas sa akin, alas syete na nang maisipan kong lumabas ng cafe ngunit lalabas pa sana ako pero nakita ko si Eros na may kasamang babae na nakasuot rin ng suit. Napatakip ako ng mukha using the menu, pero naupo sila sa hindi kalayuan lang. “Give up the case, Eros. I am begging you,” nangunot ang noo ko ng marinig ang boses ng babae. “You don’t have to beg,” ang tinig ni Eros ay pinatibok ng mabilis ang puso ko sobrang hina ng usapan nila at malayo sila sa akin ngunit lumalabas ang pandinig ko. “Then give it up. It’s been years, why can’t you give up the case! It’s obvious that it is a murde
Tatlong araw ang nakalipas ay sabog na sabog na ata ako dahil maraming clients at hindi lang ‘yon yung deadlines sunod sunod ‘teh. “Mayi labas ka naman!” Malakas na sigaw ni Savi sa labasan ng kwarto ko kaya ngumuso ako. “Ayokoo.” “Dalian mo na!” Malakas na sabi niya. “Eh! Ayoko sa istorbo may ginuguhit ako.” Inis na sabi ko at nagmaktol tsaka ako patuloy na gumuhit ngunit hindi ako nakukuntento sa disenyo ng gawa ko dahil feel ko masyadong common. Ngumuso ako dahil naghilamos lang ako at sipilyo kaninang umaga at anong oras na hapon na lulubog na ang araw. “Mayi! Bahala ka!” Sigaw ni Savi kaya ngumuwi ako at ng bumukas ang pinto ay napamura ako. “Pota naman hindi ako maka-focu— u-uy Eros!” Napaupo ako ng maayos ng makita siyang may hawak na paper bags at inumin na galing starbucks. Napasipol siya ng makita ang kalat sa kwarto ko, crumpled paper, crumpled tissue may mga water bottle pa sa sahig na lagayan ng mineral. How do I look?! Jeez. “B-Bakit wala kang pasabi.” Nata
Nang umabot ang alas otso ay naisipan kong umorder muna ng lutong bahay dahil wala namang laman ang ref namin dahil nagdadala at bumibili ng ulam si Savi parati. Nang dumating ang mga ‘yon ay nagbayad na muna ako, tapos ay ihinanda ko bago ako bumalik sa kwarto at sinilip si Eros. Dahan dahan akong lumapit sa kaniya tapos ay tinitigan muna siya. Napatitig ako sa labi niya na bahagyang nakaawang, ang matangos niyang ilong ay hindi nagpapaawat kahit na ang mahabang pilik mata nito. Ngunit halos nanlaki ang mata ko ng makita ko ang asul niyang mata na nakatingin na sa akin. “Eros.” Sambit ko at umayos na. “Damn, your bed is comfortable.” Pigil ngiti ko siyang pinanood ng yakapin niya ang unan ko. “Tumayo ka na para maka-kain na tayo. Mamaya samahan mo ako lumabas,” nangunot ang noo niya at inaantok na bumangon. “Glad I wore something comfortable.” Sagot niya at tumayo, marahan niya naman akong itinulak habang nakahawak siya sa balikat ko. “Hmm smells good.” Naupo siya sa t
Naalimpungatan ako ng magmulat ay natatanaw ko si Eros na nagbibihis na, he’s wearing his favorites turtle neck but it’s a shirt for today and it’s red. The next thing is he grabbed his black waterproof hoodie. Tumerno naman ang itim niyang pants, bumangon ako dahilan para lingunin niya. “It’s raining today,” mahinahon niyang sabi at sumilip sa bintana kaya natanaw ko kung gaano kalakas ‘yon. Kaya pala ganoon ang kaniyang suot, “breakfast?” Kwestyon ko. “Let’s eat.” Sagot niya kaya lumabas na ako ng kwarto upang mag banyo, tapos ay naupo na ako sa table at may simpleng pagkain na tulad ng bacon at egg isama na natin ang toasted bread na mukhang siya ang may gawa. Kumain kaming dalawa, kaya naman ng matapos ay alam kong aalis na siya. “Ingat.” Kinawayan ko pa siya, he chuckled. “Lock doors, darling—“ “Yuck Eros, don’t call me that, are you my sugar daddy?” Maarteng sabi ko dahilan para matawa siya. “Daddy lang,” kinindatan niya ako at kumaway patalikod. Nang makaalis na siya ay
“It was opened ten years ago, Eros. Inabot rin ng isang taon ang kaso. Imposible na nabuksan ‘yan limang taon ang nakalipas.” Alanganin akong ngumiti nang sabihin ko ‘yon, matagal akong tinitigan ni Eros. “Isang beses lang ba nabuksan ang kaso?” Tanong niya kaya tumango ako. “It was opened four times.” Sagot niya at ibinaba sa harap ko ang isang folder. “Unang kaso, si Santiago ang abogado. Pangalawang bukas nagtagal lang ng isang buwan, 7 years ago. Pangatlo, 6 years ago, three weeks lang ang itinagal hindi pa napunta sa korte. Pang apat dalawang buwan ang itinagal ng kaso and it was five years ago.” Napalunok ako at nagtaka ng sobra. “Sinong nagbukas?” “Daddy mo.” Sagot niya dahilan para manlaki ang mata ko. “Really?” Kwestyon ko. “Yeah.” Sagot niya kaya sandali akong natulala, kung ganoon binubuksan ni dad ‘yon at hindi niya pinaalam sa akin? “Ito na ang pang lima na nabuksan ang kaso?” Tumango si Eros kaya huminga ako ng malalim. Alam kong ginahasa si mommy noon
(SPG WARNING! Might be disturbing and triggering.) M-Murder? “Just give up the case Eros, damn it why do you even have to take it? Alam ba ni Ms. Zamora ang tungkol sa kaso ng mommy niya hindi ba’t hindi nga niya alam na murder— Ms. Zamora.” Tinignan ko ang kapapasok lang ngunit nagtuluan na ang luha ko. “Mayi.” Lalapit sana sa akin si Eros pero tumayo ako at umiling. “I’m okay.” Mahinahon na sabi ko at inayos ang folder. “I’m sorry, aalis muna ako.” Hindi ko pinansin ang isang abogado na kasama niya at tsaka ko tinitigan ang sahig dahil sa sakit na nararamdaman. “Mayella, pull yourself together.” Mariin akong pumikit at nagsimulang humikbi ng humikbi. “H-Huwag mo muna akong hawakan,” nanginginig ang tinig kong pakiusap. Natataranta kong inabot ang bag ko at tsaka ako nagmamadaling naglakad papalabas pero bago pa man ay may humuli na sa akin. “Mayella, listen—“ “O-Okay lang ako, s-salamat.” Binawi ko ang braso ko at nagmamadali akong lumabas ng opisina niya, tum
“Usap muna kayo.” Iniwan nila ako kay Eros kaya naman tinitigan ko si Eros ng matagal. “I’m really sorry if you found out that way, Mayi.” Naupo siya sa gilid ng kama ng ospital at bahagyang napayuko. “I heard from your dad that you suffered depression because of your mom’s loss. Hindi ko alam na pupunta ka sa office ko kaya hindi ko naitago lahat ng ‘yon.” Lumunok ako at pinakinggan siya. “Maybe, it’s already time for me to find out what really happened. Gusto ko lang talagang magluksa kahit isang araw para mailabas ko yung nararamdaman ko at hindi ko inaasahan na may ganitong mangyayari.” Matipid akong ngumiti. “If this is murder then they really have to pay, whatever it takes.” Tumango tango si Eros. “I studied your mom’s case, and the first time I scanned it I knew it was murder. I actually wanted to interview the three attorneys who held the case before, but I found out the two were already dead.” Nanlaki ang mata ko sa narinig, seryoso? “Are they old?” “No, they’r
Sunod na araw ay nagbihis ako ng kaakit akit, pero hindi ako dumeretso sa law firm ni Eros kundi sa law firm na pag-aari ng Santiago. Nang makapasok ay dumeretso ako sa opisina ng panganay na anak ni mayor, pamilyang abogado sila ngunit nakakatawang ganoon sila magtrabaho. Pagkapasok ko ay kusang ngumisi ang labi ko ng tinignan kaagad nito ang kabuohan ko. “Attorney Santiago.” Bati ko, tinignan nito ang mukha ko bago siya tumayo. He looks professional because of his suit. “Ms.Zamora, I don’t have any appointment with you?” Kwestyon nito, sa takong kong apat na pulgada ang taas kaya ko ‘tomg ihampas sa ulo mo ngayon tch. Ang maiksing dress ko ay sanay ko namang suotin dahil pag nasa party noon ganito ang mga damitan ko. “Then can I have an appointment with you now, attorney?” Ginandahan ko ang ngiti ko, nakita ko naman ang paglunok nito bago umiwas tingin at huminga ng malalim. “Sure, sit down.” Itinuro niya ang entertainment part ng opisina niya sa kung saan may maliit na m