Naalimpungatan ako ng magmulat ay natatanaw ko si Eros na nagbibihis na, he’s wearing his favorites turtle neck but it’s a shirt for today and it’s red. The next thing is he grabbed his black waterproof hoodie. Tumerno naman ang itim niyang pants, bumangon ako dahilan para lingunin niya. “It’s raining today,” mahinahon niyang sabi at sumilip sa bintana kaya natanaw ko kung gaano kalakas ‘yon. Kaya pala ganoon ang kaniyang suot, “breakfast?” Kwestyon ko. “Let’s eat.” Sagot niya kaya lumabas na ako ng kwarto upang mag banyo, tapos ay naupo na ako sa table at may simpleng pagkain na tulad ng bacon at egg isama na natin ang toasted bread na mukhang siya ang may gawa. Kumain kaming dalawa, kaya naman ng matapos ay alam kong aalis na siya. “Ingat.” Kinawayan ko pa siya, he chuckled. “Lock doors, darling—“ “Yuck Eros, don’t call me that, are you my sugar daddy?” Maarteng sabi ko dahilan para matawa siya. “Daddy lang,” kinindatan niya ako at kumaway patalikod. Nang makaalis na siya ay
“It was opened ten years ago, Eros. Inabot rin ng isang taon ang kaso. Imposible na nabuksan ‘yan limang taon ang nakalipas.” Alanganin akong ngumiti nang sabihin ko ‘yon, matagal akong tinitigan ni Eros. “Isang beses lang ba nabuksan ang kaso?” Tanong niya kaya tumango ako. “It was opened four times.” Sagot niya at ibinaba sa harap ko ang isang folder. “Unang kaso, si Santiago ang abogado. Pangalawang bukas nagtagal lang ng isang buwan, 7 years ago. Pangatlo, 6 years ago, three weeks lang ang itinagal hindi pa napunta sa korte. Pang apat dalawang buwan ang itinagal ng kaso and it was five years ago.” Napalunok ako at nagtaka ng sobra. “Sinong nagbukas?” “Daddy mo.” Sagot niya dahilan para manlaki ang mata ko. “Really?” Kwestyon ko. “Yeah.” Sagot niya kaya sandali akong natulala, kung ganoon binubuksan ni dad ‘yon at hindi niya pinaalam sa akin? “Ito na ang pang lima na nabuksan ang kaso?” Tumango si Eros kaya huminga ako ng malalim. Alam kong ginahasa si mommy noon
(SPG WARNING! Might be disturbing and triggering.) M-Murder? “Just give up the case Eros, damn it why do you even have to take it? Alam ba ni Ms. Zamora ang tungkol sa kaso ng mommy niya hindi ba’t hindi nga niya alam na murder— Ms. Zamora.” Tinignan ko ang kapapasok lang ngunit nagtuluan na ang luha ko. “Mayi.” Lalapit sana sa akin si Eros pero tumayo ako at umiling. “I’m okay.” Mahinahon na sabi ko at inayos ang folder. “I’m sorry, aalis muna ako.” Hindi ko pinansin ang isang abogado na kasama niya at tsaka ko tinitigan ang sahig dahil sa sakit na nararamdaman. “Mayella, pull yourself together.” Mariin akong pumikit at nagsimulang humikbi ng humikbi. “H-Huwag mo muna akong hawakan,” nanginginig ang tinig kong pakiusap. Natataranta kong inabot ang bag ko at tsaka ako nagmamadaling naglakad papalabas pero bago pa man ay may humuli na sa akin. “Mayella, listen—“ “O-Okay lang ako, s-salamat.” Binawi ko ang braso ko at nagmamadali akong lumabas ng opisina niya, tum
“Usap muna kayo.” Iniwan nila ako kay Eros kaya naman tinitigan ko si Eros ng matagal. “I’m really sorry if you found out that way, Mayi.” Naupo siya sa gilid ng kama ng ospital at bahagyang napayuko. “I heard from your dad that you suffered depression because of your mom’s loss. Hindi ko alam na pupunta ka sa office ko kaya hindi ko naitago lahat ng ‘yon.” Lumunok ako at pinakinggan siya. “Maybe, it’s already time for me to find out what really happened. Gusto ko lang talagang magluksa kahit isang araw para mailabas ko yung nararamdaman ko at hindi ko inaasahan na may ganitong mangyayari.” Matipid akong ngumiti. “If this is murder then they really have to pay, whatever it takes.” Tumango tango si Eros. “I studied your mom’s case, and the first time I scanned it I knew it was murder. I actually wanted to interview the three attorneys who held the case before, but I found out the two were already dead.” Nanlaki ang mata ko sa narinig, seryoso? “Are they old?” “No, they’r
Sunod na araw ay nagbihis ako ng kaakit akit, pero hindi ako dumeretso sa law firm ni Eros kundi sa law firm na pag-aari ng Santiago. Nang makapasok ay dumeretso ako sa opisina ng panganay na anak ni mayor, pamilyang abogado sila ngunit nakakatawang ganoon sila magtrabaho. Pagkapasok ko ay kusang ngumisi ang labi ko ng tinignan kaagad nito ang kabuohan ko. “Attorney Santiago.” Bati ko, tinignan nito ang mukha ko bago siya tumayo. He looks professional because of his suit. “Ms.Zamora, I don’t have any appointment with you?” Kwestyon nito, sa takong kong apat na pulgada ang taas kaya ko ‘tomg ihampas sa ulo mo ngayon tch. Ang maiksing dress ko ay sanay ko namang suotin dahil pag nasa party noon ganito ang mga damitan ko. “Then can I have an appointment with you now, attorney?” Ginandahan ko ang ngiti ko, nakita ko naman ang paglunok nito bago umiwas tingin at huminga ng malalim. “Sure, sit down.” Itinuro niya ang entertainment part ng opisina niya sa kung saan may maliit na m
“Dad, don’t you guys know how to knock?” Kwestyon ni Eros na hindi man lang ba siya nahihiya na nahuli kami ng dad niya na ginagawa ang oh my goodness. Nang makita ko ang pagngisi ng dalawang kapapasok ay nasapo ko ang pisngi ko. “I’m really sorry po.” Nahihiyang sabi ko. “It’s okay, that’s normal. Gawain ko rin ‘yan ng kabataan ko—“ “Dad, be ashamed.” Seryosong sabi ni Kuya Ashanti. “As if I didn’t caught you making out with—“ “Dad.” Pigil naman ni Eros na para bang iniiwasan niyang marinig ng kapatid ang pangalan na babanggitin, baka ex ni Kuya Ashanti? “Sorry, but we need you to take care of our company for a moment, Eros. I remember you studied business even just for a year.” Ngumiwi kaagad si Eros sa narinig halatang ayaw. “Aalis po muna ako, thank you.” Nakangiting sabi ko at tsaka tinanguan lang si Eros tsaka ako nagmamadaling umalis. Huminga ako ng malalim at tsaka ko tinanong si Espi kung nasaan si Shobe ng mabisita ko naman siya, kagat kagat ko ang labi kong
Makalipas ang araw ay salubong ang kilay kong tinitigan si Eros sa ‘di kalayuan dahil nakita ko ang hindi pamilyar na babae na hinahampas hampas pa siya sa braso napaka-landi.Pinagkrus ko ang braso ko at pinanood sila, nasa hallway naman kami ng law firm niya ano’t hindi niya makita na nandito ako? Abalang-abala?Nang lingunin niya ako ay ngumiti kaagad ako at lumapit, I’m wearing a simple casual shirt and shorts today. “Having fun?” Nakangiting tanong ko dahilan para matigilan ang babae.“Uhm excuse me?” maarteng sabi nito.“Obviously not talking to you, miss. Are you having fun, attorney?” Tinaasan ko siya ng kilay dahilan para sumeryoso ang mukha niya at tsaka tumikhim.“What an attitude,” bulong ng babae kaya umirap ako.“Ha?” Hinarap ko ito.“I said—““Hattitude mo mukha mo,” ngiwing sabi ko na mahinang ikinatawa ni Eros.“Excuse us, miss—“ hindi ko na pinatapos si Eros at tsaka ako naunang pumunta sa office niya humabol naman siya ay tatawa tawang inakbayan ako.“Jealous ka ba
“You think I would fall from your trap?” Nangunot ang noo ko kuno at tinitigan lang siya. “Are you kidding me? Using you, I thought you figured out that I want you.” Maangan ko at kunyare ay hindi ko napigilan ang bahagyang pagtaas ng boses na ikinagulat niya. “I-I mean.. I-I didn’t mean to— fine. You heard it right, I hate this,” mariing sabi ko kuno at napaiwas tingin, sana ay maniwala siya. “Tsk.” Nakagat ko ang ibabang labi ng marinig ang singhal niya. “I’ll go home.” Nahihiya ko kunong sabi. “I can’t take the awkwardness I just did, because of what you said.” Maarte kong sabi, nakakasuka Mayella. Hindi ko alam na ganito ka ka-plastic. “And it’s your fault okay? Your fault. Don’t you tease me.” Mahina siyang natawa, ganiyan nga makuha ka sa panloloko ko. “Sure, I’ll drop you off.” Nakangiting sabi niya kaya naman nang makasakay sa sasakyan niya ay alas nuebe na rin, nang nasa harap ng condo ko ay kinawayan ko siya ng maayos at nang humarap sa veranda ng pad ko sa ta