RENATA "Saan ka ba nagpupunta Attorney Velasco? Hindi na kita nakikita sa law firm ko madalas. May problema ba?" Umiling ako. "Wala ho Señior. Pasensya na po." "Alam mo hija, wala naman kasing problema sa akin kung sasabihin mo sa akin ang mga pinagdadaanan mo lately. Hindi na kita kilala ngayon. Tama nga ang mga nakakilala sa iyo—parang ibang tao ka na simula nang magising ka galing sa coma mo." Napatitig ako sa kanya. "Señior? Ilang taon ka na?" "Don't change the topic, Avil." Ngumiti ako saka lumapit sa kanya. "I'm just asking, how young are you?" Nasa likuran niya ako. Mayamaya minasahe mo ang magkabilang balikat niya habang nagkukwentuhan. Matagal ko na sanag gustong gawin ito kanya dahil nakikita mo naman kung gaano siya nagpoporsige sa kanyang trabaho. "Let's have a dinner later? Matagal na tayong hindi lumalabas na dalawa." "Hmm... Deal! Pero ilang taon ka na ba?" "Fifty-one. Bakit?" "Hmm... Have you ever fall inlove in a wrong time?" Umalis ako sa likuran niya. L
RENATA"Avil?! Kausapin mo naman ako!""Forth, wala tayong dapat na pag-usapan!" Akma ko nang buksan ang pinto ng sasakyan nang pinigilan niya iyon. Namewang ako saka tumingala sa langit sabay buga ng hangin.Nang bumaba ang ngiti ko sa kanya ay nagtiim ang bagang ko dahil sa pagtitimpi ng galit."Forth—huwag muna ngayon—""Anong huwag muna ngayon? Ngayon na Avil! Talk to me! Bakit hindi mo masagot-sagot ang mga tanong ko?!""Walang katotohanan ang mga iyan—""Anong ibig sabihin nito na wala lang katotohan?!" pinakita sa akin ni Forth ang isa kuhang litrato namin ni Abbadon na magkasama sa isang hotel. "Really? Walng katotohanan?! Now, explain this to me! Bakit magkasama kayo sa hotel ni La Valle?!"Umiigting ang mga panga ni Forth sa galit dahil sa litratong ipinakita nito sa akin.I grinned. "Saka ka na maniwalang may relasyon kami ni La Valle kapag nasaktuhan mong sumisiping na kami. Are you done tailing me, Forth? Well done, Forth! Well done!" Dinuro ko siya sa dibdib nito saka ti
RENATA Sumakit ulo ko kakaisip sa nangyari kanina. Kumuha ako ng gamot sa purse ko saka nilunok ko iyon. Mayamaya ay napatungo ako saka nagpahinga saglit. Ipinikit ko ang aking mga at inalala ang bawat salita na sinabi ni Juliana sa akin kanina. "What's going on, Juliana? Alam alam mo?" I deeply sigh, at lumabas ulit ng kotse. Bumalik ako sa loob ng presento para kausapin ng seryoso si Juliana. "Attorney Velasco? Bakit po kayo bumalik? May nakalimutan po ba kayo?" Nakangiting tanong ng warde sa akin. Umiling ako. "Kakausapin ko lang ulit si Juliana. Pwede po ba?" Kaagad naman ako pinagbuksan ng warde, saka hinayaan na makapasok. Nakasunod ako sa warde kung saan patungong visitor's area habang ang diwa ko ay tumalayag. "Attorney? Attorney Velasco?" "Ha? Hah?" "Hintay nalang po kayo rito, at kukunin ko lang ulit si Juliana." "Sige, salamat." Naupo ulit ako. Kailangan ko nang malinaw na kasagutan sa mga sinabi kanina ni Juliana. Kung totoo nga ang mga sinasabi nito,
RENATA Habol ang hininga habang papasok ako sa aking sasakyan dahil sa pagmamadali ko na makarating kaagad sa presinto kung saan, napabalitaan na patay na raw si Juliana. Natagpuang wala na itong buhay sa loob ng kanyang banyo at may hiwa na ang leeg nito, dahilan na pagkaubos ng kanyang dugo. I can`t help myself, but to cry. Paano ba naman, na ang nag-iisang taong nakakaalam ng totoo kong pagkatao ay siya lang. Dali-dali akong bumaba ng sasakyan nang makita ang ambulansya na nakaparada sa harapan ng malaking gate ng gusali. Mayamaya ay lumabas ang staff ng jail kung saan karga-karga nila ang walang buhay na katawan ni Juliana. Dali-dali akong lumapit ro'n, at sinubukan na tignan ngunit ayaw akong pagayan ng mga pulisya."Pakiusap—kahit ngayon lang." Garalgal ang boses na sabi ko habang pinipilit ang sarili na makita ang katawan ni Juliana."Sige, Attorney." Kaagad naman na akong hinayaan na lumapit sa stretcher para tignan ang katawan ni Juliana. Napatakip nalang ako ng aking bibi
RENATA Maaga na naman nagising kinabukasan kahit na walang maayos na tulog kagabi dahil sa kagagawan ni Abbadon. Panay hikab ko at mas lalo akong tinatamad na pumasok sa trabaho. Napadaan muna sa isang coffee shop malapit sa law firm office, at do'n muna tatambay ng kalahating oras. Mayamaya ay nakatanggap ako ng mensahe galing sa hindi kilalang numero. "I know you were in trouble." Kunot noo kong tinignan ang numero—hindi talaga pamilyar sa akin. Hindi ko nalang pinansin dahil ayaw kong masira ang araw ko dahil lang sa text na iyon. "Attorney Velasco?" Umangat ang mukha ko nang may babaeng tumayo sa harapan ng aking mesa. Si Doc Rita Santiago-Andrada. "Doctora Santiago? What are you doing here?" "How are you? It's been a while." "Ah? Yeah! Have a sit, Doc." kaagad naman siya naupo at nagtanggal ng aun glasses sa mata. "Anong maipaglilingkod natin?" Kaswal lang ang pagkakasalita ko dahil hindi ko naman kailangan maging pormal sa harapan niya "Nothing important. Itatanong ko la
RENATA"What?! That bitch!" Bulalas ni Alonan nang magkwento ako sa kanila tungkol sa nangyaring eksina namin ni Rita sa coffee shop."Sabi ko na nga ba may hindi magandang gagawin ang babaeng iyan, eh! Kumusta ka naman?" Nag-aalalang tanong ni Thea.Sunod-sunod akong tumango. "Yeah! I'm fine. Masakit lang 'yong pisngi ko gawa nang pagkasampal nito sa akin." I explain."Itong gagong Abbadon din—tsk! Ayaw ko nang mag-talk, at baka sugurin ko pa 'yang doktor na iyan sa hospital at siya ang lalagyan ko ng swiro!" Nanggigil na sabi ni Alona."Oo nga mga 'teh! Hays! Sana man lang nandito si Renata para makita niya ang ginawa ni Rita at La Valle sa 'yo." Si Thea na kalmado lang magsalita pero halatang galit na rin ito.I deeply sigh. "I cam handle naman this. So, don't worry about me. Thank you sa pakikinig ninyo. Good night and see you later."Nang magpaalam na ang dalawa at naputol na ang video call, dumulog kaagad ako ng banyo para mag-shower. Napaharap ako sa salamin saka tinignan ang
RENATA I was leaving the hospital when Rita chased after me. I don't know why she is so obsessed with me lately. "Ah? Attorney Velasco? Won't you apologize to me?" I frowned at what she said. "Sorry? What for?" She approached me. "For embarrassing me yesterday. Aren't you sorry?" I winced at what she said. Later I nodded. "No! Why would I do that?" I crossed my arms and looked her straight in the eyes. "Because I don't spit out my food when I eat it." Tuluyan ko na siyang binayaan sa lugar na iyon. Babalik din ako pagkatapos makipag meet-up sa isang kleyente. "Kumusta 'yong pinapagawa ko sa 'yo Detective Castillo? At sino naman 'yang kasama mo?" Nakakrus ang mga braso habang nakatingin sa dalawang tao na nasa harapan ko. "Attorney, isa po siya sa mga nabiktima ni Congressman Andrada." Kumunot ang noo ko nang tignan ko ang babaeng nasa edad trenta anyos. "Anong pangalan mo? Kumain ka na ba? Anong reklamo mo laban kay Congressman?" Umangat ang mukha ng babae. Mugto
RENATAMedyo naiinip na ako dahil ang sabi i Ninong nasa gilid lang daw ito ng kalsada naghihintay sa akin. Panay tingin ko sa magkabilang daan pero walang Iñigo Alcantara ang nagpakita. Tatawagan ko na sana si Ninong nang biglang may kumatok window sheld ng sasakyan ko. Binuksan ko ang bintana sa passenger seats saka tinignan kung sino, subalit kumunot ang noo ko nang makita dahil tumungo ito para makita niya ako."You're late—five minutes." Angil niya. Nakatingin sa relo nito.Tumaas ang kilay ko dahil sa sinabi nito. Kasalanan ko pa pala ba't nahuli ako? Hindi niya ba alam na kanina pa ako palinga-linga sa daan para lang makita siya?!Lumabas ako ng sasakyan. Hindi naalis ang pagkakunot ng noo mo dahil sa simpleng suot nito. He's wearing plain white tee shirt, gray sweat pants, air nike shoes, with matching brown sun glassess. At ang bitbit nitong hand carry sports bag."Wow! Galing ka ba ng gym, Mister?""Attorney Velasco?"Tumango naman ako. "Iñigo Alcantara?"Nagkibit siya ng