Parang bigla naman ngang nanlabo ang mga mata ni Gilbert. Tinitigan nga niya ang kanyang anak at sa wakas nga ay unti unti ng pumasok sa kanyang isipan ang totoong kahulugan ng mga salitang iyon.Matagal nang pinipilit ni Camille si Raymond noon pa— ilang taon na ang nakararaan. Pero si Raymond nga ay matagal na pala siyang tinanggihan.“Alam mo na siguro ngayon kung sino ang pinili ko,” mahinang sabi ni Raymond at puno nga ng panlalait ang kanyang tinig. “Si Sophia lamang ang mananatili sa tabi ko,” dagdag pa ni Raymond at habang binibigkas nga niya ang mga salita na iyon ang kanya ngang mga mata ay ntitig sa babaeng pinpangarap niya na walang iba kundi si Sophia.Napataas naman nga ang kilay ni Sophia habang nakatitig nga siya kay Raymond at halatang halata nga ang kasiyahan niya sa isinagot nito. Kinindatan pa nga niya ito at saka niya kinawayan.Napataas din naman nga ng kilay si Raymond at saka nga siya lumapit kay Sophia. At bago pa man nga siya tuluyang makalapit dito ay ang
CHAPTER 186Habang nananaginip pa rin nga si Miguel ng tungkol sa pagmamana ng kanilang kayamanan ay hindi nga niya alam na si James ay hindi lang siya nakita dahil nakilala na rin nga siya nito.Bukod nga kay Raymond ay halos lahat nga ng miyembro ng pamilya Villamayor ay sakim at hangal.At para nga pabagsakin si Raymond ay kailangan nga na magsimula sa loob ng pamilya nila ang paghahasik ng kaguluhan. Hindi katulad ng pamilya Bustamante na buo at may pagkakaisa dahil nar’yan pa ang matandang Bustamante na si lolo Robert na nagpapanatili ng balanse. Habang sa pamilya Villamayor ay nar’yan nga si Gilbert na nagpapalala ng kaguluhan.Ang panganay nga na si Miguel na maatagal na nga na nanlulumo dahil sa kanyang kapansanan sa binti ay gustong mkakauha ngayon ng kapangyarihan. At ang bunso naman nila na matagal na din nga na nawala ay bumalik na ngayon. Sila ang unang una na magagalit kay Raymond.Pero sino nga ba ang kahinaan ni Raymond? Syempre walang iba iyon kundi si Sophia. At ano
“Mr. Bustamante totoo nga. Nakikipag ugnayan nga si James sa pamilya Villamayor. Ano na po ang susunod natin na hakbang?” pagbabalita ng lalaking nakasunod kay James sa kanyang amo.Maayos naman nga na nagsalin ng red wine si David sa kanyang baso. At ang kilos nga niya ay napaka elegante at ang boses nga niya ay kalmado at tila ba walang iniintinding problema.“Hayaan mo na magkagulo sila James at Francis,” sagot ni David habang may ngiti nga sa kanyang labi. “Syempre kailangang itabi natin ang mga ebidensya na ito. Dahil kapag nalaman ni Sophia ang buong katotohanan ay siya na mismo ang lalaban kay Francis para sa atin,” dagdag pa niya.Bigla ngang mya naalala si David kaya naman may laman nga ang tingin niya habang nagsasalita.“At sakto rin naman. Matagal ko nang hindi nakikiyta ang presidente ng Hengyu Group. At sa tingin ko ay magiging interesado rin siya rito,” sabi pa ni David habang hindi maalis alis ang ngiti sa kanyang mga labi.Ang Hengyu Group kasi ang kumpanya na matagal
Agad naman na napangiti si Desiree at taas noo pa nga niyang hinarap ang kanyang ama.“Syempre naman po dad. Siya ang pinupuri ngayon katulad dati kila kuya at ate. Mlapit na rin siyang magtapos. Magkateam kami ngayon sa isang project at pareho rin kaming dadalo sa financial summit,” agad naman na sagot ni Desiree sa kanyang ama.“Balak ko nga na umamin sa kanya ng feelings ko pagkatapos ng summit,” dagdag pa ni Desiree. At habang binabanggit pa nga niya ang tungkol sa lalalking napupusuan niya a kumikislap pap nga ang mga mata ng dalaga at halatang punong puno nga ito ng paghanga rito.“Naniniwala ako na magliliwanag ka sa Financial Summit na iyon kahit na wala kang senior na kasama,” sabi ni David at marahan pa nga niyang hinaplos ang malambot at magulong buhok ni Desiree habang ang boses nga niya ay puno ng lambing.Masaya naman ngang naupo si Desiree sa sofa habang nagtataas baba nga ang kanyang mga paa. Kapag kasi masaya siya ay palagi nga siyang gumagawa ng maliliit nakakatuwang
CHAPTER 187Malapit na nga ang malaking financial summit at gaganapin nga ito sa Lungsod. At bago pa man nga ito opisyal na magbukas ay napagdesisyunan na itong idaos sa stadium center ng nasabing lungsod.Marami nga ang nakaabang sa summit na ito lalo na at may ilang kumpanya nga na itinuturing na may malaking potensyal. Marami nga ang nanghuhula kung sino ang tatanghalin na pinakamalaking panalo sa event na ito.Sa mga kumapanya ay madalas nga na nababanggit ang Villamayor Group, Prudence at ang pamilya Cristobal. Hindi nga kabilang ang pamilya Bustamante dahil sa kawalan ni Sophia habang ang Prudence naman ay kabilang dahil sa pagkakaroon nila ng isang extra na Sophia.At isang simpleng Sophia nga ang siyang gumulo sa tensyon ng kompetisyon,Ang Prudence ay matagal nang nangunguna sa industriya. Dati nga silang nakatutok sa ibang bansa pero nito ngang nakaraang dalawang taon ay matagumpay nga nilang nailipat ang pokus ng kanilang negosyo sa bansa. Bilang isang multinational compan
Bumagsak ang imahe ng Villamayor Group. Sunod sunod ang mga malalaking na tila ba sinasadyang apakan sila habang ang maliliit namang negosyo ay patagong umaaligid at handang dumampot ng kahit na kaunting kita lamang. Unti unti na nga na bumabagsak ang stock price ng Villamayor Group at tila tuluyan na nga itong natinag.Sa mga oras na iyon ay hindi pa rin ganap na nakakabawi si Sophia. Mahina pa rin nga ang kanyang katawan ngunit nang makita nga niya ang mga panlalait at pangungutya sa kanya online ay unti unti ngang nanlamig ang kanyang mga mata.At mukhang may balak talagang magsimula ng giyera ang opinyon ng publiko laban sa kanya.Ang paligid ay parang isang madilim at magulong lawa at tila may mga kamay sa ilalim na kumokontrol sa bawat galaw ng mga piraso sa chessboard.Pero sino nga ba ang tunay na nagdidikta ng laro? Sino ang talagang makikinabang?Ang istilo kasi ng paninira nito ay parang pamilyar na at parang gawa ng isang dating kakilala. Pero may mga aspeto ring kakaiba.
CHAPTER 188Maingat naman nga na hinilot ni Sophia ang pagitan ng kanyang kilay.“Hindi ko pa sana ilalabas o ipipromote ang tungkol sa holography at 3D ngayon. Pero sayanglang at si David ay mukhang naghahanap ng ikapapahamak niya,” mahinang sabi ni Sophia.Bago pa man nga makapagtanong si Raymond kung ano ba ang balak ni Sophia na i-post ay mabilis na nga na kumilos ang dalaga.Malalaking tipak ng coded data ang itinype niya sa computer. Pingsama sama ito sa isang video at sa loob lang nga ng ilang segundo ay isang post nga ang lumabas sa internet.“The holographic golden age is coming, are you ready?”Ang mantis nga ay tinutugiisa ang tipaklong ngunit hind nito alam na may ibon na nasa likuran niya. At ang akala ni David ay siya ang ibon pero hindi niya tinanong kung papayag ba ang mangangasso.Ano nga ba ang pinaka importante ngayon para kay David?At ang sagot nga ay holography. Higit nga sa kasikatan ng Bustamante Corporation ay may mahalaga nga kay David ang holography na isang
“Kung lahat ng ito ay totoo ang ibig lang sabihin niyan ay nagbukas na si Ms. Sophia ng bagong era ng holography.”Habang abla naman nga ang lahat sa pag uusap tungkol sa teknolohiya ay may ilang tao naman na pilit nga na bumabalik sa nakaraan na isyu at pilit ngang inaalala ang mga kontrobersiya ni Sophia.“Naalala nyo pa ba ang issue ng pangangaliwa ni Ms. Sophia? At yung kasal niya kay Mr. Francis?” tanong ng isa at halata naman na nanggugulo na naman nga ito. Pero agad din naman nga itong sinagot ng isang netizen.“Ikaw yata ang may sakit. Alam mo ba talaga kung nangaliwa si Ms. Sophia o hindi? Puro tsismis lang naman yan mula sa mga paparazzi at gossip accounts. May sinabi ba ang kumpanya ni Mr. Francis tungkol d’yan? At kung totoo man na may relasyon nga si Sophia kay Raymond eh di sana tinangga na siya sa Bustamante Company dalawang buwan pa lang ang nakalilipas. Eh bakit magkasundo pa rin sila sa internet? Halata naman na may naiinggit lang sa mga proyeto ni Sophia lalo na at
Sa dami nga ng kneksyon ni Sophia ay hindi na nga siya nauubusan ng kasosyo o kontrata. At kung ihahambing ang mga mumurahing benepisyong iniaalok nina Max at Migual sa kung ano ang kayang ibigay ni Sophia ay parang katawa tawa lang nga iyon.May ilan nga na naroon sa silid na iyon ang napatingin nga kay Gilbert na may halong awa. Dahil kung tuluyan ngang mawawala si Raymond ayon sa batas ang lahat nga ng pag-aari nito ay mapupunta kay Sophia.At ang mga direktor nga na naroon sa silid na iyon. Halos lahat nga sila ay tahimik pero malinaw ang kinikilingan nitong panig at yun ay suportado nga nila si Sophia. Ang importante lang naman sa kanila ay ang kita. At wala nga silang pakialam kung sino ang umuupo basta’t may dala nga itong pera. Para kasi sa kanilaay wala ngang pinagkaiba si Sophia at ang pagsamba sa Diyos ng Kayamanan.Tumayo nga si Sophia habang may ngiti nga sa kanyang labi at pinagmamasdan ang lahat ng mga naroon.“Maalala ko nga pala… Ano nga ba ulit ang dahilan ng board m
Gaya nga ng madalas sabihin ni Gilbert na, “Kung isa man sa mga sira ulo na kamag-anak natin ay lumaking kasing ganda ni Harold ay panigurado na siya rin ang magiging paborito ng lahat.”May lambing at pino ang itsura ni Harold at kabigha-bighani at malumanay nga ito kabaligtaran ng hitsura ng ibang miyembro ng pamilya Villamayor. Magaganda rin naman ang kanilang lahi pero lagi ngang may matigas at mapanghamon na aura ang mga ito.At dahil nga roon ay unti-unti na nga na naging kakaiba ang tensyon sa loob ng conference room.“Hindi mo na kailangang ipaliwanag pa,” sabi ni Sophia kasabay nga ng pagsulyap niya sa mga ito habang nakaupo nga siya sa gilid ng mahabang mesa. Marahan pa nga niyang pinipindot-pindot ng kanyang mahabang daliri ang mesa.“Narito ako ngayon sa kumpanya kasama si Harold para sa isang kontrata,” kalmado pa na sabi ni Sophia.“Matagal nang may ugnayan ang Prudence at ako. At ang bagong 3D rlated na proyekto ay personal kong pakikipagtulungna sa Prudence at hindi sa
CHAPTER 201Bahagya naman nga na tumaas ang kilay ni Harold saka nga siy marahan na ngumiti habang nakatitig kay Miguel Villamayor.Sanay na nga siya sa negosyante na mukhang maamo pero mapanganib. At ito nga ang mga tao na may apanlinlang na ngiti, pero may itinatagong bangis o matinding plano sa likod ng kanilang mga salita.Pero sa pananaw nga ni Harold ay isa lang nga lang ang naiisip niya kay Miuel at iyon nga ay ‘mukha siyang tanag’.“Hindi ba at iisa lamang ang kapatid ni Mr. Raymond?” tanong ni Harold habang bahagya pa nga na naningkit ang kanyang mga mata. “Hindi ba’t ang kapatid niya ay si Miguel? Kailan pa naging malapit si Raymond kay Max Villamayor?” sabi pa ni Harold at saka nga siya napangisi.“bagong bago pa lang nga ang gulo ni Mr. Max, pero heto at masaya pa ring umiinom at nakikipagkwentuhan si Mr. Miguel sa kanya at tinatawag pa nga siyang ‘kapatid’. Mukhang ganito pala talaga kalalim ang relasyon nilang dalawa,” pagpapatuloy pani Harold.Pero ano nga ba talaga ang
Pero pinatunayan nga ng reyalidad ang masakit na katotohanan. Ang kagandahan ay isa ngang kapangyarihan. At kapag ang kagandahan ay sinamahan pa nga ng tagumpay ay mas lalo nga iyong nakakabighani.“Si Sophia ay niloloko si Raymond. Niloloko niya. Pakiusap, mag-focus kayo sa tunay na issue. May affair silang dalawa. Naiintindihan nyo ba? MAY AFFAIR SILA!” halos mapasigaw na nga si Max habang patuloy nga ito sa live stream niya.Sa comment section naman ay may mga ilan nga na hindi nagpapatinag at tila ba mas panig pa nga ang mga ito kina Sophia at Harold.“Napakagwapo talaga ni Mr. Harold. At parang nakakabaliw nga talaga ang kagwapuhan niya.”“Hindi ba’t si Ms. Sophia ay malaki ang impluwensya sa mundo ng negosyo? Bakit naman hindi sila pwedeng magtulungan na dalawa? Wag kayong basta n alang manghusga at sabihing may milagro na nangyayari,” sabi ng isa sa mga nanonood ng live stream ni Max. “Ang totoo nyan ay ikaw nga yata ang mukhang mahilig sa gulo Mr. Max Villamayor, /sigurado ka
Isang titig nga iyon na parang tumatagos sa kaluluwa dahilan para mapahinto ang tibok ng puso ng sinumang nakatingin doon.Sunod-sunod nga ang mga naging komento sa live chat at karamihan nga ay paulit-ulit na binabanggit ang pangalan ni Sophia.Bahagya lamang nga na itinaas ni Sophia ang kanyang kilay habang si Max ay halos mamula na ang mukha nang dahil sa galit. At sa mga sandaling iyon ay pakiramdam nga niya ay isa siyang malaking biro.Galit na galit nga na itinutok ni Max ang screen ng cellphone niya kay Harold. Isa na namang beauty filter attack ang nakita ng lahat ng nanonood ng live stream na iyon.Kakaiba nga ang itsura ni Harold kay Sophia. Kung si Sophia kasi ay malamig at elegante ang dating, si Harold naman ay may pilak na buhok na lalo ngang nagpatingkad sa matalas at mapanuksong anyo ng kanyang mukha. Nakatayo nga siya ngayon sa harap ni Sophia at tila ba wala nga itong pakialam, tamad ang kilos at ni hindi man lang nga ito tumitingin sa camera.“Tingnan niyo. Ito ang
CHAPTER 200Nagtaas naman ng tingin niya si Sophia at saka nga niya malamig na tiningnan si Max. At kitang kita nga sa knyang mga mata ang lamig at pangungutya.“Maaari ko bang malaman kung sino ka?” malamig na tanong ni Sophia kay Max.Nakahawak nga ang isang kamay ni Sophia sa gilid ng mesa habang may bahid nga ng malamig na ngiti ang kanyang mga mata.“Tatlong taon akong nagtrabaho sa lungsod pero ngayon ko lang narinig ang tungkol sa’yo ‘Dakilang Buddha’ sa marangyang mundong ito,” sabi pa ni Sophia at saglit pa nga siyang nagkunwari na natauhan. “Ahh… Ikaw nga pala si Mr. Max Villamayor. Pasensya ka na. Matagal-tagal na in mula nang huli tayong nagkita. Sa tingin ko ay parang pumayat ka yata nitong mga nakaraang araw dahil sa kung ano mang problema. Kaya siguro ganito ka kahina ngayon,” pagpapatuloy pa ni Sophia at wala ngang pag-aalinlangan iyon at isang malinaw at lantad na panlalait nga iyon.Alam kasi ng lahat na kamakailan lang ay pinaalis nga ni Raymond si Max at inalis sa
Pagdating nga niya sa conference room sa pinakamataas na palapag ay hindi na nga siya nag-abala pa na kumatok roon. Bahagya pa ngang namutla ang guard na nakabantay sa sa pinto ng makita nga siya. Wala namang malinaw na utos mula sa director na hindi nga siya pwedeng pumasok kaya hindi naman nga siya pinigilan ng guard.Mas deretsahan nga si Harold at agad na nga niyang binuksan ang pintuan ng conference room.Sa loob nga noon ay naroon nga si Gilbert na kasalukuyan nga na nagsasalita. Pero natigilan nga ito ng makita nga niya si Sophia.“Pasensya na kung nahuli ako ng dating,” malumanay pa na sabi ni Sophia at wala ngang bahid ng kaba ang kanyang tinig.Matatag nga ang kanyang tindig. Maliwanag ang kanyang mga mata ngunit may kalamigan nga ng tingin nito. Dahan-dahan nga siyang naglakad sa loob ng conference room hanggang sa makarating nga siya sa upuan kung saan nakaupo si Gilbert.Diretso nga na tiningnan ni sphia si Gilbert.“Mr. Gilbert, mukhang akin ang upuan na iyan,” kalmado p
“Sigurado ka ba na pupunta ka pa roon?” tanong kaagad ni Harold kay Sophia. “Sa lagay mong iyan ay mahina pa ang iyong katawan. Tapos haharap ka pa sa mga matatandang buwaya ng pamilya Villamayor? Mas tuso pa ang mga iyon kaysa sa inaakala mo…”Hindi pa man nga tapos sa kanyang sinasabi si Harold ay tiningnan na nga siya ni Sophia habang may ngiti nga sa labi nito.“Mas mabigat pa ang laman ng isipan ko kaysa sa kanila,” sabi ni Sophia.Totoo naman kasi na mas mabigat nga ang iniisip ngayon ni Sophia kaysa sa mga tao ng Villamayor Group. Alam na alam na kasi ni Sophia ng mga pinaplano ng pamilya Villamayor. Pero alam kaya ng pamilya Villamayor ang totoong nilalaman ng puso’t isipan niya?Nagbihis naman nga si Sophia ng isang beige na corporate suit. Maingat nga siyang nag make-up para nga maitago niya ang maputla niyang mukha.Habang nakatingin nga siya sa salamin ay nakita nga ni Sophia ang kanyang sarili na matalas ang tingin at matapang ang anyo. At hindi nga niya kayang ipakita na
CHAPTER 199Marami nga ngayon ang usap-usapan tungkol sa pamilya Villamayor.Ayon nga sa balita ay matagal nang gumawa ng testamento si Raymond dahil sa sobrang pagkahumaling niya sa isang babae. At sa kanya ngang testamento ay iniiwan niya ang lahat ng kanyang ari-arian at shares kay Sophia. At kung hindi nga mahanap ang katawan ni Raymond ngayon ay si Sophia lang ang magiging tagapagmana ng lahat ng iyon. Siya lang ang makakakuha ng kabuuang yaman ng Villamayor Group sa mga darating na taon.“Ang galing naman niya. Na-promote, yumaman tapos nawalan ng asawa. Sino ba naman ang hindi magdududa sa kanya?”“Pero teka lang. Hindi ba at linoko ni Sophia si Francis habang kasal pa sila? Pagkatapos ay halos wala pa ngang pagitan ay agad na nga siyang sumama kay Raymond. At pagkatapos nga niyang umalis sa kumpanya ng mga Bustamante ay nakunan nga siya sa anak nila ni Ramond. Tapos ngayon nga ay may problema na naman si Raymond? Paano mo nga naman masasabing wala siyang kinalaman dito?”“Kung