Sa likod ng malumanay niyang kilos ay nagkukubli ang isang mabangis na nilalang na para bang isang hayop na handang umatake sa kahit na sino at puno ng diskarte at kalupitan. Kung gayon ay ganito pala siya kapag may nais siyang makuha.Parang may kung ano namang bumara sa lalamunan ni Francis kaya namna napabuntong hininga na lamang nga siya.Pinanood niya muli ang video ngunit sa halip na masindak ay may kung anong kakaibang emosyon ang dumaloy sa kanyang katawan. Hindi niya maitatangging ang ganitong tapang at ang ganitong pagiging agresibo ay may isang kakaibang pang-akit.Tulad ng isang pulang rosas na namumukadkad sa gitna ng madilim na gabi ay mapanganib ito ngunit hindi mo kayang alisin ang tingin mo rito.Hindi namnan siya makatingin sa iba. At tanging si Sophia lamang ang nais niyang pagmasdan ngayon. At nang sumapit na nga ang madaling araw ay naroon pa nga rin siya. Hindi man lang kumurap at ni hindi inalis ang tingin sa screen.Dahan dahan naman na hinaplos ni Francis an
CHAPTER 110Si James ay isa sa mga taong pinahahalagahan ni Francis. Mas malalim ang koneksyon nilang dalawa kumpara kina Khate at Sophia.Sa loob ng kumpanya ng mga Bustamante ay maaaring sabihin na ang katayuan ni James ay kapantay o baka higit pa nga sa mga senior executive. May bahagi rin siyang pagmamay-ari sa kumpanya dahilan upang lalo pang lumakas ang impluwensya niya.Sa mga nagdaang taon dahil sa presensya nina Sophia at Khate ay madalas na nasa labas ng bansa si James upang makipag negosasyon. Bihira na nga siyang makita sa opisina. Tulad ni Francis ay malamig ang kanyang ugali. Ang tanging mahalaga sa kanya ay kakayahan at interes yun lang at wala nang iba pa.Noong unang pumasok si Sophia bilang sekretarya ay hindi siya pinansin ni James. Ni hindi nga siya nito tinatrato bilang bahagi ng kumpanya. Ngunit nang matagumpay niyang maisara ang isang mahalagang kasunduan sa ibang bansa ay doon lang siya tuluyang kinilala ni James. Sa katunayan nga ay siya mismo ang nagrekomen
Matapos kasing alukin si Bianca ng oportunidad ng kabilang kumpanya ay nagsagawa pa siya ng panibagong pagsusuri. At doon nga niya nalaman na kung matutuloy ang kasunduan kay Michael ay napakalaking halaga ang ilalabas ng mga Bustamante at wala pa nga itong kasiguraduhan kung mababawi pa ba ito.Kung nagkamali nga sila ng hakbang ay maaaring ma-freeze ang working capital ng kumpanya at iyon ang magiging sanhi ng pagbagsak nito. Nang matuklasan nga ito ni Bianca ay pakiramdam niya ay bumagsak ang kanyang mundo.Alam rin ni Bianca na kung sakali nga na nangyare ang lahat ng iyon ay kakalat nga ang balita na iyon. At kapag nga lumabas ang tungkol dito ay hindi si Sophia ang pagtatawanan ng lahat kundi siya mismo.Ngayon nga ay wala na siyang ibang magagawa kundi ang magmakaawa kay Francis. Kung papayagan siya nitong makabalik sa kumpanya nito ay kahit papaano ay may maipagmamalaki pa rin siyang posisyon bilang sekretarya.At higit pa roon ay kahit papaano ay mawawala ang tingin ng iban
CHAPTER 111"Pinalayas mo si Sophia pero kaya mong ipasok ang sarili mo? Kung ikaw ang nasa sitwasyon ay maaari pa bang tawaging matibay ang isang tatsulok?" punong puno ng panunuya ang tono ni James ng sabihin nya iyon kay Bianca.Namula naman bigla ang mukha ni Bianca."Hindi ko sinasadya na sirain ang relasyon niyo. Nasa kumpanya pa rin naman si Sophia at siya na ngayon ang direktor ng project department. Hindi ba't isang malaking hakbang ito para sa kanya?" sagot ni Bianca kay James."Tanga ka ba talaga o nagkukunwari lang?" tila naiinis ng sabi ni James sa dalaga. "Bilang chief secretary at assistant ni Mr. Francis ay halos kasing antas ko na ang mga direktor ng iba't ibang departamento at kung hindi man higit pa sa kanila. Si Sophia ay kahit inilipat sa project department ay ipinakita lang na may promosyon sa pangalan nya pero sa totoo lang ay isa iyong demotion,” dahdag pa ni James.Hindi naman nakapagsalita si Bianca dahil halata nya na naiinis na nga ang binata sa kanya."Si
Walang iba iyon kundi si Sophia. Mukha ngang nag aalala ito dahil sa nakalimutan nga nitong magdala ng regalo para sa binata kaya naman bumaba nga ito muli at agad na nagpunta ng fruit shop upang bumili ng mga prutas. Pinagmasdan naman ni Raymond ang papalayo na si Sophia at hindi nga siya kumukurap man lang. Hindi niya kayang isipin kung paano magalit si Sophia kapag nalaman niyang nakaligtas na si Emman. “Ano ang gusto mong ipusta sa akin?” tanong ni Raymond. “Pipilitin kong ilipat siya mula sa project department at gawing chief secretary ko ulit. Gusto mo bang pumusta?” Sagot ni Francis. “Gusto mong pumusta kung papayag si Sophia na maging sekretarya mo ulit?” tanong ni Raymond kay Francis habang seryoso nga nya itong tinititigan. “Sige magpustahan tayo. Pero kapag hindi pumayag si Phia na maging sekretarya mo ulit ay ibabalik mo sa amin si Emman,” dagdag pa ni Raymond. "Pero kung pumayag siyang maging sekretarya ko muli ay kailangan mong isuko ang proyektong na kamakailan
CHAPTER 112Nagulat naman si Sophia sa ginawang paghalik na iyon ni Raymond sa kanya. Hindi na lamang nga siya nagreact pa at hindi rin naman sya tumugon dito. Nang matapos siyang halikan ni Raymond ay tiningnan nga lamang ito ng malamig ng dalaga at para bang walang epekto sa kanya ang ginawa nito.Samantala naman si Raymond ay napangiti na lamang talaga. Para bang nakakita sya ng isang bagay na nakakatuwa.Napatingin naman si Sophia kay Francis at bigla nga syang napaisip kung ano kaya ang dahilan ng pagpunta nito rito.Ngunit hindi naman na rin mahalaga pa kay Sophia kung ano man ang dahilan ni Francis. Kinuha na lamang nga muli ni Sophia ang kutsilyo kay Raymond at bumalik na nga lamang siya sa kanyang ginagawa.Bago pa man makapagsalita nga si Francis para sabihin kay Sophia na bumalik na nga ito sa kanyang dating posisyon ay nakapagdesisyon na nga si Sophia na hindi na bumalik sa Bustamante Group of Company kailanman.Sa mga sandaling iyon ay tila ba naglaho ang sakit ng mga sug
Dahil sa magandang ugali, kagandahan at talino ni Sophia ay hindi lubos maisip ni Raymond na basta na lamang nga ito babalik kay Francis upang maging personal secretary nito muli.Kahit naiintindihan niya si Sophia ay hindi niya mapigilang mag alala. Natatakot siyang baka bigla itong magdesisyong bumalik kay Francis nang hindi pinag iisipan.Katahimikan naman ang bumalot sa buong silid na iyon at nagpatuloy nga lamang si Sophia sa kanyang ginagawa. At nang mapansin nga niya na mahuhulog na ang balat ng mansanas sa sahig ay agad nga niyang hinila ang basurahan gamit ang kanyang paa.Lumipas pa nga ang ilang sandali at wala pa rin nga siyang sagot kay Francis. Tahimik at kalmado pa rin ang kanyang ekspresyon na para bang walang anumang nangyayari.Nagpatuloy na nga lamang sila Francis at Raymond sa kanilang pag uusap tungkol sa negosyo pero halata mo sa kanilang mga kilos na hindi talaga nila iyon iniisip at pareho nga silang nakatuon kay SophiaSa unang pagkakataon ay pareho nilang na
CHAPTER 113"Ang totoo dahilan lang naman kaya mo ako inimbitahan ay dahil tinanggap mo ang hiling ni Bianca na bumalik sa kumpanya. Binigyan mo siya ng mataas na sahod pero alam mong kailangan mo ng isang sekretarya na hahawak sa mga gawain. Kaya naisipan mong kunin muli ako,” seryosong sabi ni Sophia kay Francis. "Ginagawa mo lang ang lahat ng ‘to dahil pansamantala lang akong kailangan ni Bianca. Pero bumalik naman na si James. Kaya anumang kaya kong gawin ay sigurado akong kaya rin niyang gawin," dagdag pa nya.Nakahilig naman si Raymond sa kama ng ospital habang marahang nginunguya ang mansanas mula sa plato. May nakakalokong ngiti naman ang nakapaskil sa kanyang labi at ang mga mata nga niya ay tila aliw na aliw sa mga nangyayare.Gustong gusto kasi ni Raymond ang ganitong ekspresyon ng mukha ni Sophia na malamig at walang bahid ng damdamin.“Iba ka kay James,” agad na sagot ni Francis kay Sophia.Bigla namang napahinto si Sophia sa kanyang ginagawa na pagbabalat ng mansanas. K
Hindi naman nga namalayan pa ni Raymond na napaparami na pala ang pag inom niya ng alak. At nang kinailangan na nga ni Sophia na gumamit ng banyo ay naunahan nga siya ni Angelo sa pagpunta sa banyo.“Raymond lalabas lang ako saglit ha. Gagamit lang ako ng CR sa labas,” pagpapaalam nga ni Sophia kay Raymond.Bagamat nakarami na nga ng inom ng alak si Raymond ay hindi naman halata sa mukha nito na lasung nga ito. At malinaw pa rin nga ang mga mata nito.“Sasamahan na kita,” sabi ni Raymond at akmang tatayo na nga sana siya ng pigilan nga siya ni Sophia at hinawakan nga siya nito sa braso.“Hindi mo naman na ako kailangan pang samahan. Hindi naman na ako bata,” sabi ni Sophia kay Raymond.Pagkasabi nga ni Sophia noon ay agad na nga itong tumayo at mabilis na lumabas sa private room na iyon at tila ba takot na takotnga ito na sundan siya ni Raymond.Pagkalabas nga ni Sophia ay sakto naman nga na tumunog ang kanyang cellphone na naiwan niya sa mesa. Kaya naman napatingin nga si Raymond sa
chapter 156Si Raymond nga ang bida ngayong gabi. At walang sinuman nga ang namimilit sa kanya na umimom ng alak. Hinayaan lamang din siyang mga kasama nya roon na uminom na lamang ng juice ngunit hindi naman ibig sabihin nito ay magiging magalang na sa kanya ang mga tao.“Sa wakas ay mayroon na ring nagkagusto kay Raymond. Hindi rin biro ang maging singlr ng ganoon katagal,” may bahid ng panunuya na sabi ni Angelo.At dahil nga sa sinabi na iyon ni Angeli ay tila ba naging inosente nga ang dating ni Raymond kahit pa malunaw nga sa kanyang itsura ang pagiging playboy.Napalingon naman nga si Raymond sa gawi ni Sophia at sinalubong nga niya ang tingin ng dalaga na bahagya pa ngang nakataas ang kilay.“Bakit?” tanong ni Raymond kay Sophia.“Wala naman. Pakiramdam ko lang ay hindi bagay sa’yo ang pagiging inosente,” sagot ni Sophia.Bahagya naman nga na ngumiti si Raymond at napapailing na lamang din talaga sya dahil sa sinabi ni Sophia.“Hindi ba at ikaw ang tunay na nakakaalam kung ino
Lalo naman ngang nadagdagan ang pagkainis ni Angelo. At dahil nga roon ay agad nga niyang kinuha ang kanyang lightar at balak na nga sana niyang sindihan ang sigarilyo. Pero bago pa man nga magawa ni Angelo iyon ay agad nga niyang napansin ang malamig na tingin ni Raymond sa kanya kaya naman napahinto nga siya sakanyang binabalak gawin.“Hindi gusto ni Sophia ang amoy ng sigarilyo. Kaya tiisin mo na lang muna yan,” walang pakialam na sabi ni Raymond.Napakurap kurap naman nga si Angelo dahil sa sinabi na iyon ni Raymond at tila ba hindi nga siya makapaniwala rito.Nang pumasok kasi sila roon kanina ay nabanggit na nga ni Raymond na ayaw nga ni Sophia ang amoy ng sigarilyo pero hindi nga niya iyon binigyang pansin. At ngayon nga lang niya napagtanto na seryoso pala talaga ito.“Tsk. O sige na nga,” tila napipilitan nga na sagot ni Angelo at saka nga niya ibinalik ang isang sigarilyo sa kaha.Hindi naman kadi ganoon kawalang hiya si Angelo. Dahil kung may isa mang tao sa kanilang grupo
CHAPTER 155Ibang iba nga talaga si Raymond kay Francis. Dahil kung hindi nga seryoso si Raymond dito ay hindi nga niya ipapakilala si Sophia sa mga taong ito. Kung hindi nga siya seryoso ay hindi nga niya hahayaan si Angelo na tawaging ‘hipag’ si Sophia na katumbas ng pagkilala sa kanya bilang bahagi na ng kanilang grupo.Sa kanila kasing mundo ang salitang ‘hipag’ ay hindi basta basta ginagamit.Hindi naman maiwasan ni Sophia na mapatingin kay Raymond na kasalukuyang walang pakialam na nagbabasa ng menu. Pero napansin nga ni Raymond na nakatingin nga sa kanya si Sophia kaya naman nag angat nga siya ng kanyang tingin at tiningnan nga rin niya ang dalaga.Napadiretso naman ng pagkakaupo nya si Sophia ng makita nga niya na nakatingin na rin sa kanya si Raymond. Bigla nga siyang nakaramdam ng kakaibang kilig.Sa pagkakataon nga na iyon ay hindi na iyon isang guni guni lamang. Matagal ngang pinagmasdan ni Sophia si Raymond ngunit ang lambing sa mga mata nito ayhindi nga nawala.Ang bana
Lihim pa nga na pinagmasdan ng waiter na iyon si Sophia. Noon kasi tuwing kasama nga nito si Francis ay laging perpekto nga ang make up ng dalaga at tilaba nagpapahiwatig nga iyon na isa siyang tao na mahirap abutin. Pero ngayon nga ay tila nawala nga ang lamig ng kanyang itsura at tila ba may kakaibang lambing at katahimikan sa kanyang aura. At ang malinis at elegante nga nitong dating ay hindi nga kayang dayain.Saglit pa nga na natulala ang waiter kay Sophia ngunit agad nga rin nitong napansin ang malamig na ekspresyon ng mukha ni Raymond. Ang dating banayad na ngiti ng binata ay biglang naglaho at ang kanyang madilim na mga mata ay tila ba naging kasung lamig ng yelo.Nagulat naman nga ang waiter kaya naman agad nga itong yumuko.“Ms. Marquez, Mr. Villamayor this way please,” sabi ng waiter saka nga ito bahagyang yumuko at nauna na nga na naglakad.Agad naman nga na sumunod sila Sophia at Ratmond sa waiter at dinala nga sila nito sa isang private room kung saan nga madalas pumunta
CHAPTER 154“Bakit nga pala ikaw ang nagmamaneho? Nandito na ba tayo?” tanong ni Sophia at napansin nga niya na nakarating na nga sila sa isang restaurant.“Huwag kang kabahan. Kakain lang naman tayo,” sagot naman ni Raymond habang pinapatay nga niya ang makina ng kanyang sasakyan. At dahil nga kailangan niyang alisin ang susi ay napilitan nga siya na bitawan ang kamay ni Sophia.“Ako? Kakabahan?” natatawa pa na turan ni Sophia.Sa totoo lang ay wala naman talagang dahilan para kabahan siya at alam din naman nga iyon ni Raymond. Sa dami ba naman ng okasyon na napuntahan ni Sophia ay bakit nga naman siya kakabahan sa isang simpleng salo salo lang.Hinawakan na nga ni Raymond ang pulso ni Sophia at handa na nga itong alalayan siya palabas ng sasakyan. Ngunit sandali ngang natigilan si Sophia. Tinitigan nga niya ang mukha ng binata at saka nga siya kumuha ng tissue mula sa kanyang bag at saka nga niya iniabot ito sa binata.“May marka pa ng lipstick ang kabi mo. Punasan mo na muna yan ba
Nang mapansin nga ito ni Sophia ay hindi nga niyamaiwasan na mapakunot ang noo habang nakataas ang kilay.“Linoloko mo ba ako?” tanong ni Sophia kay Raymond.“Hindi ko magagawa ang bagay na yun Sophia,” sagot naman ni Raymond pero ang mga mata nga nito ay nanatiling mapanukso.At kahit nga tapos na niyang ayudin ang seatbelt ni Sophia ay hindi pa rin nga siya lumayo kay Sophia. Bagkus ang kamay nga niya na nakahawk sa buckle ay biglang gumapang papunta sa kanyang baywang.Bigal naman ngang napapitlag si Sophia. Alam niyang sensitive ang bahaging iyon at bihira nga diyang hawakan ni Raymond doon. Pero sa mga oras nga na iyon ay hindi nga siya umiwas. At sa halip nga ay bahagya pa nga siyang nanginig dahil sa mainit na palad ng binata.Nakalaylay nga ang mahabng buhok ni Sophia sa likurannniya at kahit nga wala siyang kahit na naong kolorete sa mukha sa malapitan ay lalo pa ngang lumutang ang kanyang natatanging ganda na simple lang at tila ba napakabata nga nitong tingnan.Ang maouti n
CHAPTER 153Samantala naman katatapos lang basahin ni Sophia ang ilang kontrata bago ang itinakdang pagkikita nila nina Jeffrey at Angelo.Alam naman ni Sophia na mayroon talagang mga lalaki na walang kwenta. Paano na nga ba ang kasabihan na ang anyo ng asawa ay siyang dangal ng may bahay. Bagama’t hindi pa nga nasa ganoong relasyon sila Raymond at Sophia ay madalas naman itong nagpipigil sa harap ng iba. Kaya naman gusto rin nga ni Sophia na ipanalo ang laban para kay Raymond.Kung tutuusin ang ginagampanan na nga nito na papel ay parang sugar daddy at munting bituin sa buhay niya kaya naman hindi na rin imposible na lambingin ito paminsan minsan.Kaya naman nag ayos nga ng maigi si Sophia ngayon. Nagsuot nga siya ng bestida at naglagay na rin nga siya ng simpleng make up lamang kaya naman nagmukha nga siyang parang isang makinang na bituin na handang maglakad sa red carpet anumang sandali.Nang makita nga ni Raymond ang ayos na iyon ni Sophia ay hindi nga niya naiwasan na mapaluno
Pero sa totoo lang ay wala namang may makalumang pag iisip sa pamilya Mendoza. At ang dahilan nga kung bakit hindi nila hinabol si Sophia noon ay dahil hindi pa kumalat ang balita ng divorce na nga ito kay Francis. Pero sino nga ba ang mag aakala na mauunahan sila ni Raymond?Pero ano pa nga ba ang magagawa ni Angelo ngayon dahil hindi naman nga niya magawang magreklamo. At sa huli nga ay wala siyang nagawa kundi ang lunukin ang pagkainis niya.**********“Tumawag nga pala ang kaibigan ko kanina. Gusto mo ba siyang makilala?” deretsahan nga na sinabi ni Raymond kay Sophia ang tungkol sa relasyon niya pamilya Mendoza.“Sabihin mo lang kung kailan at saan,” nakangiti naman na sagot kaagad ni Sophia at talagang hindi na nga siya tumanggi rito.Nang marinig nga ni Raymond na pumayag si Sophia ay napatikhim nga siya bigla.“B-Baka nga pala makilala mo na rin si Jeffrey Cristobal,” sabi ni Raymond.Napakurap kurap naman si Sophia dahil sa sinabi na pangalan ni Raymond.“J-Jeffrey Cristoba