“WALANGHIYA KANG MALDITA KA!” Hinila ni Christine ang kanyang buhok, “Ang kapal ng mukha mo. . .”“Stop it, Christine!” sabi ni Anthony habang inaawat ito, nilingon siya nito, “Umuwi ka na muna Selena.”Ngingiti-ngiting lumabas siya ng opisina ni Anthony. Wala siyang pakialam kung pagtsismisan man siya ng kasamahan niya. Sa lahat ng pinagdaanan niya sa buhay, kumapal na ang mukha niya at hindi na siya natatakot sa sasabihin ng ibang tao sa kanya.Tawa siya ng tawa habang nagmamaneho pauwi ng bahay. Hindi niya makakalimutan ang rumihistrong galit at pagkagulat sa mukha ni Christine nang makita siya kanina. Hah, kahit anong gawin nito, hindi nito maagaw ang puso ni Anthony sa kanya.Samantala ay nagwawala na sa galit si Christine, ni hindi ito maawat ni Anthony, lahat ng madampot ay sinisira.“Talagang garapalan na ang katarantaduhang ginagawa mo. Wala ka ng delikadeza na hayup ka!!! Ano pa bang gusto mong gawin ko? Hanggang dito sa opisina, dinadala ninyo ang kababuhayan ninyo!”
“MAY NANGYAYARI NA SA KANILA AT HANGGANG NGAYON wala ka pa ring ginagawa? Nangako ka kaya ibinibigay ko saiyo ang lahat. Nangako kang tutulungan mo akong maging maayos ang pagsasama namin ni Anthony!!!” Parang nasisiraan na ng bait na sabi ni Christine habang kausap si Don Narciso sa telepono.“Ginawa ko na ang lahat, pero hindi ko makokontrol ang puso ni Anthony,” sagot ni Don Narciso sa kanya.“Damn!!! Ginagago mo ba ako? Halos lahat ginagawa ko para mapaligaya ka kaya gawin mo ang parte mo!” Sigaw ni Christine sa matanda. Tuluyan na niyang nakalimutan na ito ang ama ni Anthony. Nagagalit siya at wala na siyang pakialam kahit na sino pa ang kausap niya. Besides, ang laki ng pakinabang nito sa kanya. Kahit masuka-suka siya para lang mapasaya ito ay ginagawa niya kaya dapat lang na sundin rin nito kung ano ang makakapagpaligaya sa kanya! “Kung wala kang gagawin, ako mismo ang magpapatay sa babaeng iyon!”“Yan ang wag na wag mong gagawin, Christine!” Matigas ang tonong sabi ni Do
ON THE WAY NA SA OPISINA si Selena nang makasalubong niya ang sasakyan ni Christine. Hindi siya napansin nito pero hindi ito nakaligtas sa kanyang paningin lalo pa at talagang kinabisado niya ang plate number ng sasakyan nito. Isa pa, ito lang ang may ganuon kagarang sasakyan dito sa Sta Isabel kaya makatawag pansin ang mamahaling sports car nito. Mabilis siyang nag-uturn para sundan ang sasakyan nito.Gusto niyang alamin ang mga pinagagawa ng babaeng iyon. Mabuti nang makilala niya itong mabuti para alam niya kung paano niya ito kakalabanin. After an hour ay tumatawag na si Anthony ngunit hindi niya sinasagot ang tawag nito. Hindi niya alam kung saan pupunta si Christine ngunit napansin niyang palabas ito ng kanilang probinsya. Mabuti na lamang at nagpa-full tank siya kahapon kaya ready siyang sundan ito. Napakunot ang nuo niya nang lumiko ang sasakyan nito papasok sa isang pribadong resort. Ipinarada niya sa labas ang kanyang kotse at nagsuot ng jacket at sombrero saka naglak
“BY THE WAY, NAKAUSAP KO NA ANG ABOGADO KO TUNGKOL SA DIVORCE na ipa-file ko. Kapag naayos ko na ang lahat, hindi na natin kailangang magtago pa.” Sabi ni Anthony nang lapitan niya si Selena. Kumunot ang nuo niya nang mapansing tila malayo ang itinatakbo ng utak nito, “Hey, what’s wrong?”Nakita niyang waring alanganin ito habang nakatingin sa kanya. Parang ang daming gustong sabihin ng mga mata nito.“Selena, kinakabahan ako sa pananahimik mong yan. Kung ang inaalala mo ay guguluhin ka ni Christine, wag kang mag-aalala. Kakausapin ko sya ng maayos. Sa umpisa pa lang, alam naman na nyang napilitan lang akong pakasalan sya dahil sa dinadala nya. But damn. . .”“Buntis sya nang ikinasal kayo?”Parang napapahiyang tumango si Anthony, “Pero sa maniwala ka at sa hindi, nangyari lang iyon nuong nawala ka at hindi ko alam kung anong gagawin ko. Lasing na lasing ako at parang wala na ako sa sarili. Ni hindi ko nga matandaan na may nangyari sa amin. Nagising na lang akong nasa iisang
NANGINGISAY SI SELENA habang sunod-sunod na nagtataas baba ang pagka***lalaki ni Anthony sa loob niya. Bawat pagtulos niyon ay napapaungol siya sa sarap na idinudulot niyon sa kanya. Pakiramdam niya ay tinatangay siya ng sensasyong hatid niyon sa ibang dimension.“Anthony. . .” sambit niya sa pangalan nito, napasabunot siya rito nang maramdamang sasabog na siya. Halos bumaon na ang mga kuko niya sa balikat nito, habang ito naman ay pabilis ng pabilis ang paglabas masok sa kanyang pagka***babae.“Selena,” tila daing na sambit nito habang ang mga labi ay hindi magkandamayaw sa pagsupsop sa kanyang kaliwa at kanang dibdib. “Ohh, Selena,” ramdam niya ang sumabog na katas nito sa kanyang loob. Ilang sandali pa ay sabay na nilang narating ang langit.Pero hindi pa ito huminto sa ginagawa. Muli nitong sinimulan ang pagromansa sa kanya. Mula ulo hanggang paa, mula paa hanggang ulo niya ay hinahalikan nito na parang sabik na sabik sa kanya.Nagpapaubaya lamang siya, buong puso, buong pag
“I’M SORRY ARCHIE pero wala talaga akong nararamdaman para saiyo. Aamin kong isa ka sa pinaghihinalaan ko kaya nakipaglapit ako saiyo. Alam kong mali ang ginawa ko at sana maintindihan mo kung bakit ko iyon ginawa.” Mahinahong sabi niya kay Archie nang tawagan siya nito, “Huwag sanang sumama ang loob mo.”“Wag kang mag-aalala. Naiintindihan ko naman ang lahat ng iyon. Hayaan mo, anuman ang mangyari, tutulong at tutulong pa rin ako para matukoy mo kung sino ang taong gumahasa saiyo.” Sabi ni Archie sa kanya.“Salamat.”“By the way, wala ka bang planong ipaalam kay Anthony ang mga nangyari?” Tanong nito sa kanya, “Maybe it’s about time na malaman nya ang pinagagawa ng asawa nya.”“Sa tamang panahon, malalaman rin nya ang lahat. Nangangalap lang ako ng matibay na ebedensya lalo pa at sa ngayon, puros hearsay pa lang naman ang lahat. Kung tutuusin, wala akong pinanghahawakang ebedensya laban sa kanya. Tanging mga ipinagtapat lang ni Karla ang pinanghahawakan ko. Nag-aalala akong b
MALAPIT nang matapos ang office hour nang sabihin ni Anthony kay Selena na mag-oovertime sila. Akala niya ay work related talaga ang pupuntahan nila kaya pumayag siyang sumama dito at iwanan ang kanyang sasakyan sa opisina. Nangunot ang nuo niya nang mapansing palabas na sila ng Maynila.“Saan tayo pupunta?” Nag-aalalang tanong niya rito. “Nagpareserve ako ng room sa hotel sa Maynila. Mainam na ring marelax tayo. . .”Bigla siyang nahigh blood dito. Hindi siya nakapag-paalam kay Aling Lagring tungkol dito. “Hindi ka dapat nagdedesisyon ng hindi mo muna ako tinatanong!” Mainit ang ulong sabi niya, “Ibalik mo ako sa opisina,” giit niya rito. “Kailangan kong makauwi!”“Hey, I’m sorry. Gusto lang sana kitang i-surprise total naman ay deserve rin naman nating makapagpahinga. Besides, gusto kong makasama ka ng matagal at. . .”“Ibalik mo ako sa opisina!” Iyon lang ang tanging isinagot niya rito.“Ano bang problema mo? Bakit? Dahil kikitain mo si Archie, ha?” Tila napipikon nang tanon
NANG MATIYAK na maayos na ang lagay ni Anika at makabalik na sila sa kanyang apartment ay saka hinarap ni Selena ang mga tanong ni Anthony. Kinuha niya ang DNA result at walang imik na iniabot niya iyon dito.Kunot-nuo namang kinuha iyon ni Anthony at binasa. Maya-maya ay waring hindi makapaniwalang tiningnan siya nito, “A-anak ko si Anika?” Tanong nito, hindi niya mabasa ang expression sa mukha nito habang nakatingin sa kanya.Tumango siya.“May anak pala tayo at gusto mong ilihim sa akin ang lahat?” Hindi niya alam kung galit ba ito sa kanya.Huminga siya ng malalim saka mahinahon na nagpaliwanag, “Nang mamatay si Papa, wala na akong ibang mapuntahan dahil pinalayas na ako ng madrasta ko at hindi ko alam kung saan ka hahagilapin kaya nagpasya akong lumuwas ng Maynila para duon makipagsapalaran. Saka ko nalamang buntis ako. Nang bumalik ako sa Sta. Isabel, saktong araw ng kasal mo.”Natigilan si Anthony. Siya naman ay parang mapapaiyak habang naalala kung gaano kasakit ang araw
PARANG MABABALIW SI ANTHONY HABANG hindi malaman kung nasaan si Selena. Kanina pa niya tinatawagan ang phone nito ngunit ‘can’t be reach’ iyon. Maski si Archie ay tinawagan na rin niya para magpatulong na hanapin si Selena. Kumikilos na rin ang lahat niyang mga tauhan para matukoy kung nasaan ito.Nagagalit siya sa kanyang sarili. Dapat ay twenty four hours siyang nasa tabi nito para hindi na maulit ang mga nangyari nuon. Sobra na siyang nag-aalala lalo pa at alas-nuebe na ng gabi ay wala pa rin ito sa bahay. Lahat na ng maari niyang mapagtanungan ay tinawagan na niya ngunit walang makapagsabi kung nasaan ito. Hindi na siya nagdalawang isip pa, kaagad niyang pinuntahan si Christine.“Nasaan si Selena?” Ulit niya sa tanong, nang hindi pa rin nito sinasagot ang tanong niya ay kinaladkad na niya ito papunta sa kanyang sasakyan. Nagwawala ito kaya itinali niya ang mga kamay nito at tiniyak na naka-seatbelt ito ng maayos saka nagmamadaling pinatakbo ang sasakyan, “Uulitin ko, saan
ISANG MALAKAS na sampal ang ibinigay ni Don Narciso kay Christine. Iyon ang kauna-unahang pagkakataon na napagbuhatan niya ito ng kamay. Hindi naman siya manhid, mas lalong hindi siya ilusyunado, alam naman niyang ibinibigay lamang ni Christine ang katawan sa kanya, kapalit ng mga ipinagagawa nito sa kanya. Ramdam naman niyang kahit anong gawin niya, hindi niya mapapalitan ang katotohanang si Anthony ang mahal nito.Pero masakit pa rin para sa kanya na sa bibig mismo nito manggaling ang mga salitang iyon lalo pa at may kasama pa palang pandidiri ang nararamdaman nito sa kanya. Napakuyom ang kanyang mga palad. Ang totoo, sa pagdaraan ng mga araw ay mas lalong lumalalim ang nararamdaman niya para dito. Ngunit hindi dahilan iyon para kunsintihin niya ang mga katarantaduhan nito.“Anong partisipasyon mo sa nangyaring panggagahasa kay Selena? Ikaw ba ang mastermind nuon?” Tanong niya rito. Hindi ito sumagot, sa halip ay napangisi lang ito sa kanya.Napahinga siya nang malalim. Hin
NILAPITAN SI SELENA NI RIGOR. Gumapang ang takot sa buong katawan ni Selena nang maamoy ang pamilyar na pabango nito. “I-ikaw ang gumahasa sa akin,” aniya habang hindi na napigilan ang pagpatak ng mga luha, “Ginahasa mo akong hayup ka!” nanlilisik ang mga matang sabi niya rito.Napangisi si Rigor, “Oo at simula nuon, hindi ko na nakalimutan pa ang napakasarap mong. . .”“Hayup ka!!!” Galit na galit na itinulak niya itong palayo sa kanya. Akmang tatakbo siya palabas ngunit mabilis siya nitong naharang.“Sa akala mo, papayagan pa kitang makatas ngayong alam mo na ang lahat? Saka, nasasabik akong matikman kang muli,” akmang hahalikan siya nito ngunit mabilis niya itong dinuruan sa mukha. Galit na galit na hinawakan siya ni Rigor sa mukha, “Putang ina mo! Huwag kang ng mag-inarte pa dahil natikman na kita ng paulit-ulit!” Singhal nito sa kanya.Kinikilabutan siya sa bawat paglapat ng mga labi nito sa kanyang balat. Umiiyak siya habang umiisip ng paraan kung paano makakatakas dito.
“KARLA, KAILANGAN mong tumistigo laban kay Christine. May mga nakalap na rin kaming mga ebedensya na makakatulong para madiin siyang mastermind sa nangyari kay Selena.” Sabi ni Anthony sa dalaga.Hindi makapagsalita si Karla. Bakas ang takot at pag-aalilangan sa mukha nito.“Kung hindi ka makakapagtulungan, ipakukulong rin kita sa pakikipagsabwatan mo kay Christine,” giit ni Selena dito. Takot na napatingin si Karla sa kanya. “Gagawin ko talaga iyon kung hindi ka makikipagtulungan sa amin!”Parang maiiyak si Karla, hindi nito malaman kung ano ang gagawin. “Malalagay sa alanganin ang pamilya ko kapag tumestigo ako laban kay Christine,” maluha-luhang sabi nito sa kanya.“Natatakot ka kay Christine pero sa batas hindi ka natatakot?” Matiim na tanong ni Anthony dito.Napahikbi si Karla. Napakurap kurap si Selena habang nakatingin dito. Hanggang ngayon ay hindi siya makapaniwalang nagawa nitong talikuran ang kanilang pagkakaibigan. Maya-maya ay tumunog ang kanyang phone. Si Archie
ISANG MALAKAS na sampal ang dumapo sa pisngi ni Christine. Nuon lamang siya nasaktan ng ama ng ganuon. Gulat na gulat na napatingin siya sa ama. Nagpupuyos sa galit na hinawakan siya nito sa magkabilang balikat, “Nakikipagrelasyon ka sa ama ni Anthony? Pumatol ka sa mas matanda pa sa akin?”“Papa. . .” napatungo siya dahil hindi niya magawang tingnan ng diretso sa mata ang ama. Hiyang-hiya siyang natuklasan nito ang kanyang pinakatatagong lihim. Maski siya, nasusuka kapag naiisip na pumatol siya sa ama ni Anthony, “K-kinailangan kong gawin iyon dahil. . .” Napaiyak siya, “Mahal na mahal ko si Anthony at iyon lang ang paraang alam ko para makontrol ko sya, ang kontrolin si Don Narciso,” pagtatapat niya sa ama.Muli siyang nasampiga nito. Sa lakas niyon ay bumagsak siya sa sahig.“Sana ako ang kinausap mo hindi iyong kumilos kang mag-isa! Hindi ko alam ang sasabihin ko kay Anthony nang malaman ko ang ginawa mong yan! Ngayon, may matibay na siyang ebedensya para makipaghiwalay sa
“KUMPADRE, anong kalokohan itong ginagawa ng anak mo sa anak ko?” Kaagad na kinumpronta ng ama ni Christine si Don Narciso, “Ano bang akala nya kay Christine, criminal?” Galit na galit na sabi ng matanda habang kausap sa telepono ang ama ni Anthony.Si Christine naman ay tahimik na tahimik habang pinag-iisipan ang susunod niyang mga hakbang. Ngayong nalaman na ni Anthony ang tungkol sa kanila ni Don Narciso ay tiyak niyang mas mahihirapan siyang maibalik muli ang tiwala nito sa kanya.Kagagawan itong lahat ni Selena. Ito ang sumira sa pagsasama nila ni Anthony kung kaya’t dapat lamang itong mawala.“Pa, saan ka pupunta?” Tanong niya nang mapansing paalis ito.“I’m going to see Anthony para maayos at mapag-usapan ninyo. . .”“Pa, kung may dapat kang unahin, iyon ay ang ipapatay ang kerida niya!” Aniya sa ama, napakunot ang nuo ng Papa niya.“Anak, talaga bang ganyan katindi ang galit mo para humantong sa ganyan ang naiisip mo? Malalagay tayo sa alanganin kapag ginawa mo yan. Ikaw an
HINDI NA NAGULAT PA SI DON NARCISO nang makarating kay Anthony ang namamagitan sa kanila ni Christine. Actually, nuon pa ay gusto na niyang sabihin sa anak ang nangyayari sa kanila ng asawa nito dahil gusto na niyang magsama sila ni Christine, total naman ay alam niyang kahit na kailan ay hindi naman ito minahal ng anak niya. Pero ang ikinagulat niya ay ang inaakusa ni Anthony laban kay Christine.Ipinagahasa nito si Selena? Hindi niya akalaing kailangang humantong sa ganuon ang lahat. Muli ay naisip niya ang sinabi nito sa kanya, gusto nitong ipapatay si Selena para masolo na nito si Anthony.“Anak, patawarin mo ako pero talagang hindi ko alam na may ganuon palang nangyari,” aniya kay Anthony nang makapag-usap sila ng sarilinan habang si Christine ay pinainom ng pampakalma ng mga nurse dahil hindi na ito mapigilan sa pagwawala. Kasalukuyang natutulog na si Christine sa kwarto nito.Nag-aalala siya sa kalagayan ni Christine ngunit mas matimbang pa rin para sa kanya ang nararamdam
HINAGOD NI ANTHONY ang likuran ni Selena upang ipaalala dito na nandito lang siya para dito. This time, gusto niyang iparamdam kay Selena na wala na itong dapat pangilagan at katakutan pa. Hinalikan niya ito sa nuo. Mahal na mahal niya ito at gagawin niya ang lahat para mapakulong ang lahat ng mga salarin. Kahit masira pa ang political career niya.“Basta wag na wag kang kikilos ng hindi ko alam. Hindi natin alam kung sinu-sino ang mga kalaban kaya dapat hindi na tayo maglilihim pa sa isa’t-isa.” Aniya kay Selena.Tumango ito sa kanya.“Dito lang muna kayo sa safe house. Aasikasuhin ko ang mga kailangang asikasuhin, wag na wag kayong lalabas. Anyway, kumpleto naman na ang mga kailangan nyo. Babalik rin ako mamaya. Tawagan mo lang ako kung may kailangan ka pa.” kabilin-bilinan niya rito saka iginala ang paningin sa kabuoan ng condominium, “Mahigpit ang security dito at saka kinabitan ko ito ng mga cctv para namo-monitor ko ang mga nangyayari dito kahit nasa labas ako.”Hinagod
HINDI MAPAKALI SI CHRISTINE habang paikot-ikot siya sa kanyang kuwarto. Hinihintay niya ang lalaking gagawa ng trabaho niya para patayin si Selena. Kailangan na niyang kumilos. Hindi siya maaring magkamali. Si Selena ang nakita niya. Nasaksihan nito ang namamagitan sa kanila ni Don Narciso. Kailangang mawala na ang babaeng iyon bago pa kumalat ang sekreto niya.Nagsindi siya ng sigarilyo. Ang usapan nila ng hired killer niya ay alas nuebe ng umaga, tatawagan siya nito para sa detalye ng trabahong ibibigay niya ngunit alas-diyes na ay hindi pa siya nito tinatawagan. Hindi naman niya alam kung saan ito kokontakin dahil kahit kailan naman ay hindi nito ibinibigay ang number sa kanya. Maski ang source niya na nagrecommend ng hired killer sa kanya ay hindi rin alam ang number nito.Kaya inis na inis na siya. Mas lalo pang nadagdagan ang inis niya nang tawagan niya ang maid at sabihin nitong hind isa bahay nila umuwi si Anthony. Tiyak niyang magdamag na naman itong nagtampisaw sa