Kabanata 3

"Shh. I don't want your child to have a broken family, Darcio. Hindi ko maaatim na may batang masisira ang buhay dahil sa magkahiwalay ang ama at ina niya. I already ruined your marriage. Hindi ko na kayang mas lalo pa kayong sirain. I want to return this ring. I am breaking up with you, Darcio. Be happy with you family." Nginitian ng dalaga ang dating nobyo at hinimas ang mukha nito.

Verena glances at Harmonia. "Congratulations. I am sorry for ruining your marriage," she said before walking away.

Nang makatalikod ang dalaga ay doon lang muli bumagsak ang mga luha niya. She covered her mouth to refrain herself from crying. Binilisan niya ang bawat hakbang hanggang sa makasakay siya ng sasakyan.

When she finally closed the car's door, Verena started crying helplessly. Doon lang mas lalong nadurog ang puso niya nang mapag-isa na siya. She wanted to shout in too many frustrations.

Ang tanga tanga niya! Pumatol siya may asawa na! Nandidiri ang dalaga sa sarili. Pakiramdam niya ay nakasira lang siya ng isang pamilya. Bakit hindi niya inalam ang status ni Darcio? Ganoon na ba siya kalandi?

Hindi matanggap iyon ni Verena. He just have sex with a married man! Not just once and not just twice! They did it multiple times! Everynight! Ginagawa nila ang bagay na iyon na hindi lingid sa kaalaman niya na may asawa na pala ang lalaking mahal niya! Isang malaking kahihiyaan ang dalaga! Hindi lang para sa sarili kung hindi para rin sa ama niya na pinagmamalaki siya sa buong angkan nila.

Verena cried in heart break and anger. Nang makarating ang dalaga sa dating apartment niya ay nagkulong lang ito at sinarili ang nararamdaman. She was in a deep pain. And that pain runs on every edges of her heart. Masakit isipin na ang taong mahal mo ay pagmamay-ari na ng iba. Hindi maintindihan ng dalaga kung bakit nag-yaya si Darcio na pakasalan siya kung may asawa naman pala ito. Pinaasa lang siya.

Magiging kasalan na nga, naging bato pa.

Verena lock herself up for more than five days. Walang kinausap ang dalaga kahit pa ay kinakatok na siya ng may-ari ng apartment niya. She also didn't answer the calls from everyone on her phone. Pinapatayan niya lang ang kung sino mang tao ang tumatawag sa kaniya, especially Darcio.

Wala itong tigil sa kakatawag at text sa kaniya. Nais siya nitong makausap ng masinsinan ngunit hinahayaan lang niya ang dating nobyo. Wala nang rason para kausapin niya ang lalaki. Lalo na ngayon magkakaroon na ito ng anak sa asawa nito.

Alam ni Verena na mapapagod din ang dating nobyo sa kakatawag sa kaniya. Soon, Darcio would be happy with his family. Makakalimutan din siya nito. And maybe, she would just watch him from a far—silently.

FIVE days passed, Verena decided to cook healthy food for her. Ilang araw din siyang nagpagutom at tanging junk foods lang ang kinakain. She likes that even before, but not today. She was craving for something that she couldn’t tell. Something good yet sour.

Bahagya pang nahilo ang dalaga ng tumayo mula sa pagkakahiga. Ito yata ang epekto ng pagkain niya ng mga junk foods ng ilang araw. Nais sisihin ng dalaga si Kupido kung bakit papanain na lang siya ay sa lalaking may asawa na. Napakabobo nito para kay Verena. Sana sa susunod na panain siya ni Kupido ay sa lalaking wala ng sabit. Ang sakit sakit ng nararamdaman niya sa puntong nais na lang niya magmukmok sa sariling apartment.

Verena can still feel her soring eyes while looking for a food in her refrigerator. Luckily, she found pizza. Nagmamadali niya itong binuksan ngunit kaagad din sinara ng dalaga ang kahon dahil sa hindi maipaliwanag na amoy na nalanghap niya.

She can feel her stomach grumbling. Dali-daling tumungo ang dalaga sa lababo at doon nagsuka. She was vomiting air and water.

Nanghihinang napaupo ang dalaga sa sahig. Hindi pa man siya nakaka-recover galing sa pagsusuka ay nakarinig na siya ng sunod sunod na katok mula sa labas ng apartment niya.

Verena keep herself gathered before she stood up. Nahihilong naglakad ang dalaga para pagbuksan ang kung sino mang poncio pilato ang kumakatok sa pintuan niya.

Ngunit ganoon na lamang ang gulat ng dalaga nang makita kung sinong tao ang nasa labas ng kaniyang apartment. Para siyang binuhusan ng malamig na tubig nang makita ang dating nobyo na si Darcio.

“Verena, babe,” mahinang wika nito sa pangalan ng dalaga.

Seeing Darcio makes Verena want to puke. Bagama’t nagulat man siya biglaang pagsulpot nito sa harapan niya, hindi pa rin mapigilan ng dalaga ang pag-usbong ng galit sa dibdib niya.

“What are you doing here!?” sikmat niya sa binata.

Darcio quickly explained himself to her. “Babe, I want you back! I will explain everything to hear me out—.”

Verena cuts him off. “Get lost, Darcio. I don't want to see you again,” ani ng dalaga sa walang emosyon na boses bago pabagsak na isinara ang pinto.

Pagkasara na pagkasara pa lang ng dalaga sa pinto, dali-dali siyang tumungo sa lababo at doon isinuka ang kanina niya pang pinipigilang duwal nang makita si Darcio at maamoy ang matapang nitong pabango.

“Verena, talk to me!” dinig niya pang sigaw ng dating nobyo. Umiling-iling ang dalaga bilang sagot kahit hindi ito nakikita ng lalaki. Hinawakan niya ang sariling bibig at pinigilan ang hagulgol ng iyak na lumabas doon.

Verena suddenly gets emotional. Nais niyang pagbuksan ng pinto ang lalaki ngunit hindi tama. May asawa at anak na ang dating nobyo. Hindi na tamang magsama sila muli. Simula’t una pa lang ay mali na ang relasyon nila. Verena just sat on the floor—listening Darcio begging outside her apartment.

“Please...Rena. Open this door and talk to me,” pagsusumamo ng lalaki na ilang oras nang nakaabang sa labas ng apartment ng dalaga.

Verena leaned the back of her head against the door. Hindi na umiiyak ngayon ang dalaga. She was just there listening to her ex boyfriend. Pigil na pigil niya ang pagbuksan ito. Tinitikis niya ang sarili.

“Get lost, Darcio. Go back to your wife now,” mahinang bulong ng dalaga sa hangin. Alam niyang maririnig ito ng dating nobyo.

“I’ll leave for now, Verena. Ngunit, pangako. Hihintayin kita hanggang sa handa ka ng kausapin ako. Babalikan kita.”

That's what Darcio last words before leaving outside of her apartment. Doon lang niya binuksan ang pintuan matapos ang ilang minutong maka-alis ang dating nobyo. Ngunit pagkabukas na pagkabukas pa lang ng dalaga ng pinto ay sumalubong na sa kaniya ang isang babaeng may katandaan na. Nakangiti ito sa kaniya. The woman infront of her was familiar. Hindi alam ni Verena kung saan niya nakita ang babae.

“Hi,” panimula nito.

Verena gulped for a second. “Hi, sino po kayo? Do I know you?” Pilit niyang pinakakatandaan sa sarili kung saan niya nakita ang babaeng may katandaan na.

The mysterious woman chuckled. “Silly you, Verena. Don't you remember me? I am Darcio’s mom. I assumed that I had met you already.”

Muling binalikan ni Verena ang araw kung saan niya nalaman ang katotohanan na pamilyadong tao na pala ang dating kasintahan. Nagbaba ang dalaga ng tingin. Naaalala na nga niya. Ang babae ay isa sa mga matatandang naroroon na nakiki-osyoso sa ginawa niyang kaguluhan. Hindi naman alam ng dalaga na ang babaeng kaharap niya ngayon ay ang magulang ni Darcio. Nagbaba si Verena ng tingin. She feel ashamed all of a sudden.

“A-ano pong kailangan niyo sa akin?” Nahihiya ang dalaga. Ang gaga gaga kasi niya. Paano na lang kapag nalaman ito ng ama niya? Paniguradong makakatanggap na naman siya ng mabigat na parusa. And Verena can’t handle that even more.

“Hindi mo man lang ba ako papapasukin, hija?” Nakangiting tanong ng matandang babae. Kaagad na namula ang pisngi ng dalaga at kaagad itong pinapasok sa may kaliitan niyang apartment.

“YOU have a nice place here,” kumento ng matandang babae nang makaupo ito. Verena served the woman with one glass of juice.

“Thank you po. But, I really want to be straight to the point with you, Ma’am?” Napahinto si Verena. Hindi niya alam ang itatawag sa ginang. Ang tanging alam lang niya rito ay ina ito ni Darcio. Wala ng iba pa.

“Call me Tita Fatima, hija.”

Verena coughed a little before sitting down in front of the old woman. “I want to be straight to the point, Ma’am Fatima. What do you need from me? If it’s the issue with your son, I don’t want to talk about it. Hiwalay na po kami ni Darcio simula nang malaman ko na may asawa na siya,” mahabang litanya niya. The woman looks at her with a surprise face. Tila hangang hanga ito sa ginawa ng dalaga na ipinagtaka ng dalaga sa huli.

“I am going to be straight on the point too, Verena. I am not here to argue with you. I am here because I want you to be my son. In short, I want you to be his wife.”

Hindi maiwasang mapanganga ni Verena sa narinig.

“W-what?” Tila nabingi ang dalaga. May kaunting saya ang dibdib niya sa nalamang gusto siya ng ina ni Darcio para sa anak nito.

“You heard me. And hindi ako tanga para hindi malaman na may nangyari na sa inyo ng anak ko. So I came here with this.” May kinuha ang ginang sa loob ng hand bag nito bago inilapag sa harapan niya. Verena was shocked to see that it was a dozen of unused pregnancy test. Bahagyang nanlaki ang mata ng dalaga.

She took one stick before glancing at the old woman. “What am I going to do with this?” May ideya na siya na ipapagamit sa kaniya ito ng ginang ngunit ayaw niyang gamitin iyon. Unang-una, hindi buntis ang dalaga. At alam ng dalaga iyon.

“Use it. I want to know if you are pregnant,” sagot ng ginang na ikinanganga ng dalaga.

“I’m sorry but what?!” Hindi mapigilang magtaas ng boses ni Verena. “What would I do that?!” dagdag niya pa.

“I already told you that I like you for my son, right? If that pregnancy test became positive, I would help you to get my son on your hands. I’ll make sure of that.” Napakurap si Verena sa narinig.

“Why did you like me? Hindi ba dapat magalit kayo sa akin?! I did something horrible! I ruined your son and his wife’s marriage! You can’t act like this infront of me like I didn’t do something.” Napatayo na ang dalaga. Hindi siya makapaniwala sa sinasabi ng ginang. For a woman like her who was a home wrecker, she should be punish!

“Yes, I should be mad for wrecking someone’s marriage, but this is an exception, Verena. I wouldn’t say I liked Harmonia from the very beginning. She was crazy, and there was something inside her that I didn’t like. But the moment I saw you in their house, I knew that I wanted you to be my son’s wife. Wala akong paki-alam kung naging kabit ka man. Ang importante sa akin ngayon ay maging asawa ka ng anak ko,” wika ng babae.

Napalunok si Verena sa narinig. “So, what’s with the pregnancy test? Why do I need to use it?”

“Well, having a baby with my son was the fastest way to get him. He loves you. And once he knew that you were pregnant, he wouldn’t think twice to annul his marriage to Harmonia. Do you get what I am saying?” Napatango si Verena. Naiintindihan niya. Pero...

“Paano po iyon? Buntis din si Harmonia?”

Kumunot ang noo ng ginang. “No, she’s not pregnant. She was messing with you so you get rid of my son, hija.”

Umawang ang labi ng dalaga. She is happy. Mahal niya pa rin ang dating nobyo. At sa tingin niya ay makakatulong sa kaniya ang ina nito para makuha muli ang dating nobyo. And she’s willing to take a risk just to get Darcio.

Kaagad na kumuha ang dalaga ng dalawang pregnancy test sa harap niya.

“I’ll use it,” ani niya sa ginang na nakapagpangisi rito kinalaunan.

“That’s what I thought.”

“PLEASE, be positive,” piping dasal ni Verena sa sarili. Katatapos lang ng dalaga gumamit ng pregnancy test stick. Ngayon ay naghihintay na lamang ito ng resulta. Pikit matang naghihintay ang dalaga sa resulta hanggang napagdesisyunan na niyang tingnan ang ginamit na pregnancy test.

“Oh God!” Nanlalaki ang matang napatayo si Verena nang makita niya kung ilang guhit ang naroroon sa pregnancy test stick.

Kumabog ng paulit-ulit ang dibdib ng dalaga. “It’s positive. Positive.” Bahagya itong napatili sa tuwa. Verena absentmindedly held her tummy.

May anak na siya. Nagdadalang tao na si Verena. May anak na sila ni Darcio!

Hindi mapuknat ang ngiti ni Verena hanggang sa lumabas siya ng banyo.

“Positive?” Tumigil ang dalaga sa paglalakad nang marinig ang ginang na kanina pa naghihintay sa kaniya sa labas ng banyo.

Verena smiled widely. “Positive! I’m pregnant po!” Tumili ang dalaga hanggang sa yakapin siya ng ginang.

“I knew it! Congratulations!” H******n siya nito na kinalaunan ay pinakawalan din. Napangiti ang dalaga sa reaksiyon ng ginang. Hindi alam ni Verena kung saan ilalagay ang kasiyahang nararamdaman ngayon. Kaya pala masama na ang pakiramdam niya kanina pa. Buntis na pala siya.

“PAPUNTA na ang anak ko, hija.” Napakagat labi ang dalaga sa narinig. Kinakabahan siya. Hindi niya alam kung ano ang magiging reaksyon ng dating nobyo kung malaman nito na nagdadalang tao siya. Hihiwalay kaya nito ang sariling asawa nito para sa kaniya at sa kanilang anak?

“Kinakabahan ako, Tita Fatima,” wika niya sa ginang. The old woman held her hand.

“Don’t be. You should be proud. Magkaka-anak na kayo ng anak ko.” Binigyan siya nito ng ngiti. Pilit na ngiti ang ginanti ng dalaga sa ginang hanggang sa makarating si Darcio.

Verena was expecting to see Darcio yet she was stunned to see Harmonia with Darcio. Nakalingkis ito sa lalaki dahilan para mapaiwas ng tingin si Verena sa dalawa. Ayaw man niyang aminin ngunit nasaktan siya sa nakita. Parang kanina lang ay nasa labas ng apartment niya ang dating nobyo. Ngayon ay kasama na nito muli ang asawa nitong si Harmonia.

“So, this is your stinky place?” Napantig ang tainga ni Verena sa narinig nang magsalita si Harmonia. Nang balingan niya ang babae ay may pandidiri siyang nakikita sa mga mata nito habang pinapalibot nito ang mata sa kabuuan ng apartment niya.

“Harmonia, shut your filthy mouth!”

Lihim na nagpasalamat ang dalaga sa ina ng dating nobyo nang ipagtanggol siya nito. Harmonia just rolled her eyes and scoffed afterwards.

“What are we doing here ba? In this trashy place? Myghad! Nakakairita ang nakikita ko rito, ha.” Pinahanginan siya ni Harmonia sa sinasabi nito. Verena clenched her fists. Gustong-gusto niyang sabunutan ang babae ngunit pinigilan niya ang sarili. Sino nga ba siya? She’s just a mistress. Wala siyang laban sa tunay na asawa.

Tumikhim ang ina ng dating nobyo. “I didn’t think that you would come here, Harmonia. But, since you are here. I want to announce with both of you that Verena is pregnant with Darcio’s child.”

“What!? You can’t be sure! Paano kung anak iyan ng ibang lalaki? You never know. A woman like Verena was a home wrecker and a slut—.”

Hindi na napigilan ni Verena ang sarili kung hindi sampalin ang asawa ng dating nobyo. Tila nagulat ang lahat sa ginawa niya.

Si Darcio ang unang pumigil sa kaniya. Hinawakan siya nito ng mahigpit.

“Verena, calm down!” H******n na siya ng dating nobyo nang muli niyang susugurin ang asawa nito.

Harmonia mocked her. “Tss. What do I expect from you? Ugaling iskwater.”

“Fuck you, bitch!” Inilabas ni Verena ang gitnang daliri.

“Verena, hija, calm down! Nagbubuntis ka!”

Doon lang kumalma si Verena nang marinig ang ina ng dating nobyo na magsalita. Verena let a heavy sighed. May bata nga pala sa sinapupunan niya. Her child would get her if she let her anger control her.

“Anong balak mo sa magiging anak natin, Darcio?” wika ng dalaga sa dating nobyo nang kumalma na ito.

And as expected, si Harmonia ang sumagot. Ang asawa ng dating nobyo niya. “Walang gagawin ang asawa ko. Ipapalaglag mo ang bata, Verena.” Harmonia crossed her arms.

Muli na namang uminit ang bunbunan ng dalaga sa narinig sa babae. Ang sarap nitong sabunutan ngunit wala namang magawa ang dalaga.

“Shut up, Harmonia,” saway ni Darcio sa asawa nito bago bumaling sa kaniya. “Papanagutan ko ang anak natin, Verena,” wika nito.

Kusang lumawak ang ngiti ng dalaga sa narinig. Sigurado siyang hihiwalayan nito ang malditang asawa nito at masaya silang magsasama ni Darcio kapag iniluwal na niya ang kanilang...

“Papanagutan ko ang bata kapag napatunayan kong akin ang batang iyan,” dagdag pa ng lalaki. Kusang nawala ang ngiti sa labi ni Verena nang marinig ang sinabi ng dating nobyo.

Napatayo siya mula sa kinauupuan. “What do you mean!? Nagdududa ka bang hindi mo anak ito!? You are such a prick, Darcio! Anak mo ang nasa loob ko! Tapos sasabihin mo sa akin iyan, ha?! Matapos mo akong pagsawaan gabi-gabi, iyan ang sasabihin mo sa akin!?” Muntik pang pumiyok ang boses ng dalaga. She was in rage! Anong klaseng lalaki ito!? Parang umaakto itong hindi ito pumunta kanina sa labas ng apartment niya at nagmakaawang kausapin niya ito!

“He can't do that, Verena. My husband was madly inlove with me. Asa ka namang hihiwalayan niya ako para lang sa iyo. Ha! Kahit mag-anak pa kayo ng sampu ay hindi ako hihiwalayan niyan! In your dreams!” Inirapan pa siya ni Harmonia.

Naiinis na binalingan ng dalaga ang ginang sa tabi niya. “Tita, hindi ba sinabi mong tutulungan mo akong makuha ang anak mo!? Anong nangyari!? Dinadala ko ang anak namin!”

Hindi sumagot ang ginang. Napapikit si Verena. Pakiramdam niya ay trinaydor lang siya ng ina ni Darcio. Ano pa ang punto kung bakit siya pinuntahan ng ginang kung hindi siya nito tutulungan na makuha ang dating nobyo niya? It doesn't make sense at all. Gusto lang ba nitong pahiyain siya?

“All of you, get out,” malamig na wika ng dalaga sa tatlo. Si Harmonia ang unang sumunod sa kaniya ngunit bago pa ito makaalis ay hinulog pa ng babae ang nananahimik niyang picture frame. Ang pagkahulog ng picture frame ay nagsanhi ng maingay na tunog at ang pagkabasag ng gamit.

“Opss. My bad. The whore has fallen.” Harmonia smirked before leaving her apartment.

“Hija—.”

“Leave. All of you.” Verena cuts Darcio’s mother from talking. Ayaw niyang ipagpilitan ang sarili. Hindi pinalaki ang dalaga para maging isang talunan.

“Verena, babe.” Darcio’s face softened, and he was about to grab her arms when she pushed him away.

“Leave all of you. My door is open. You are free to leave now,” malamig na wika ng dalaga habang nakaturo ang daliri niya sa pintuan.

“Papanagutan kita, Verena. I just said those things so Harmonia can leave without hurting you!” Darcio held her hands once again.

Tila naman napantig ang tainga ni Verena sa narinig. “Anong sabi mo?” Sinuntok niya ang lalaki sa dibdib.

“Balak mo bang gawin akong kabit ulit!?”

“No! No! It's not like that! Ayaw lang kitang masaktan lalo na ang anak natin! Harmonia is crazy! Hindi iyon magpapa-awat kahit sabihin mong buntis ka!”

She crossed her arms and look at her ex boyfriend with no emotions. “Anong balak mo? Gawin mo ulit akong kabit? Gawin mo ang anak nating maging bastardo?”

“No, I already filed annulment papers for my wife, Verena. It will just take some time. Ayaw pirmahan ni Harmonia kaya nahihirapan ako. Please. Understand me this time.” Puno ng pagsusumamo ang mga mata nito.

Iniwas ng dalaga ang tingin sa lalaki. “Fine. I will wait until you get separated with your wife, Darcio. Siguraduhin mo lang na hindi mo gagawing bastardo ang anak nating dalawa."