"Kawawa naman ang baby Gheron ko, pinagalitan ni Mrs. Ajinomoto Vetsin Magic Sarap."Ito ang eksatong narinig niya kay Judith nung papasok na siya ng banyo para mag-half bath. Natapos din ang araw at nagkaroon siya ng pera. Bukas na bukas din ay magpapadala siya pero hindi niya uubusin lahat. Para kung humingi ulit ang kaniyang Ina, may mapagkukunan pa siya kahit birthday gift ang perang iyon."Oo nga eh, nakita ko siyang pinatawag ng team leader natin at kakausapin daw ni Superior. Iyon pala ay pinagalitan siya. Kawawa naman ang baby ko.""Excuse me, baby ko 'yon." Maarteng singit ng isa pa nilang kasama."Anong sa 'yo? Akin kamo. Nakita mo 'yon kanina, ningitian at kinindatan niya ako?""Baliw ka ba, sa 'kin siya ngumiti. Kapal ng mukha mo."Mga bata! Napailing siya. Paano na kang kung sabihin niya sa mga ito na siya ang sinabihan ng 'I like you' ni Gheron? Baka nangisay na ang mga ito at mag-iiyak.Minsan, mga babae rin mismo ang nagpapahamak sa kanilang mga sarili. Siguro para sa
Napakunot ang noo ni Marie nang mag-pop ang message request sa messenger niya. Timingnan niya ito, Gal Vensson ang nakalagay na pangalan. Nagkibit siya ng balikat at hinayaan ito. Hindi siya nag-aaksya ng oras makipag-chat sa mga taong hindi niya kilala. Kakatapos lang nila mag-chat ng kaniyang kapatid kaya ngayon day-off niya, magpapadala agad siya ng pera."Maria..."Hindi siya sumagot. Naghintay siya ng susunod na sasabihin ni Judith."Pagkatapos mo rito sa Japan, saan ka mag-aabroad sa susunod? Dito pa rin ba o sa US?" panimula nito."Matulog ka na.""Pero gusto kong malaman kung saan nga.""Sa bundok, magkakatol.""Seryuso?"Hindi niya pinansin ang kaibigan. Pinatay niya ang cellphone at nilagay ito sa ilalim ng kaniyang unan. Matutulog na siya at hahayaan niya si Judith na magsalita nang magsalita hanggang sa mapagod ito at magdesisyon matulog.Kinabukasan, maaga pa lang. Naghanda na siya papuntang Green House. Nakakatamad man dahil na rin sa temperatura pero wala, kailangan niy
Nakangising pinagmasdan ni Gallagher ang kaniyang lumang mumurahin cellphone na pwedeng i-donate na sa museum sa kalumaan. Pero sa casing lang ito mukhang luma, ang totoo niyan, latest iPhone ang gamit niya.Sinubukan niya ulit chinat si Marie kahit alam niyang wala siyang makuhang reply nito sa Facebook, na hanggang ngayon ay medyo nahihirapan siya sa paggamit ng messenger. Nasanay siyang hologram call ang gamit sa tuwing kausap ang Dark X.Hi!Ito ang unang pambungad niya. Nagbilang siya sa isip at inorasan iyon bago niya sinundan ulit ng panibagong mensahe.I know I sounds creepy, but I want you to be my friend.Walang sagot. Nagkibit siya ng balikat at nagpasyang pasukin ang cellphone ng babae gamit ang kaniyang laptop. Pakikinggan niya ang pinag-uusapan ng mga ito sa loob ng silid kasama ang ibang staff.Hacking is one of his thing. Pero oras na malaman ni Yx na ginamit niya itong kakayahan niya sa babae na naman, parusang assignment ibibigay nito.Kinuha niya ang kaniyang wirele
Deritso siyang nagtungo sa island kung saan ang pribadong quarter nila. Pagmamay-ari ito ni Yx at hindi hamak ang kayamanan meron ang lalaki. Secured ang buong isla at lahat ng mga nakikitang gamit at nakatayo sa isla na iyon ay high technology. Wala basta-bastang makakapasok na kahit sino."Hey?" Kunot ang noong napatingin sa kaniya si Maccabi. "You're here?"Napakunot naman siya ng noo. Naabutan niya itong nakahiga sa isang hammock at nagbabasa ng isang libro. Tumigil lang ito saglit nang makita siya at tiningnan siya na parang nagulat sa kaniyang presinsya."Am I not allowed to step my ass here?" asik niya kay Maccabi na pa-chill lang sa duyan.Umiling naman ito at nagkibit ng balikat. "I'm busy reading this. Sorry, who you?"Tiningnan niya ng masama si Maccabi at dumeritso na sa loob ng opisina ni Yx. Maaga pa naman pero mag-rereport lang siya sa lalaki at baka makakatikim na naman siya ng masakit na sipa nito. Mapanakit si Yx pero minsan lang at mapanakit lang pagdating sa kanila
"Fight back Gal!" Nakangising saad ni Magnar.Ngumisi naman siya at mabilis din itong inundayan ng suntok sa mukha. Magpapatayan sila nito!"Ouch! Come on dude, fight back!" malakas na sigaw ni Tiverius kay Magnar.Napatingin siya kay Tiverius na ngayon ay dala-dala pa rin ang dark chocolate nitong tinempla. Dalawa na ang nanonood sa kanila at mas maganda iyon para kung magpatayan sila ng tuluyan magkaibigan, kaniya-kaniyang libing na libing na lang ang mga 'to sa kanila.Para silang batang nagsuntukan ni Magnar sa buhanginan, madaling araw at parang tangang nagtatagisan kung sino ang matapang. Habang ang dalawang kaibigan nila ay kaniya-kaniyang pustahan at pinagkikitaan sila. Sa bawat suntok na matatamo nila, nagpupustahan ang mga ito ng limang piso."Tangina! Tatlong tama kay Gallagher. Kinse pesos, Tiverius. Bigay mo na agad.""Utangin ko muna, pre. Nasa alkansya ko kasi.""Gagawin kong alkansya 'yang katawan mo 'pag 'di ka agad nagbayad sa 'kin.""Tangina mo talaga." Agad naglaba
Napatingin si Gallagher sa kaniyang suot na pang-magsasaka. Hindi siya nagmukhang magsasakang tingnan kaya ginulo niya ang kaniyang buhok. Hanggang balikat ito at minsan tinatali lang niya.Inabot niya ang kaniyang round hat at nilagay sa ulo. Inayos din niya ang pagkakatupi ng mahabang manggas na damit. Ang suot niyang pantalon ay isang kupasin na matagal ng pinaglumaan ng panahon. Walang pwedeng makahalata na isa lamang siyang nagpapanggap na magsasaka sa lugar na ito. Mawawalan ng excitement ang kaniyang gagawin kapag nangyari iyon.Gamit ang besikleta ng kompanya, deretso niyang tinungo ang Village farm para magsimula sa araw na ito. Hindi niya ramdam ang antok. Nasanay na rin ang kaniyang katawan na paminsan-minsan lang natutulog. Sa daming gagawin sa organisasyon at sa Silver Garden, ang matulog ang isa sa pinakaimposibleng gawin."Hi, Gheron!""Good morning handsome!""Gheron, may pandesal ka ba?"Simpatikong ngumiti siya sa mga kababaehan na nagsimulang magpa-cute sa kaniya ng
MADILIM ang anyo ni Marie habang sakay siya sa truck papuntang City. Iniwasan niya si Gheron dahil sa kakulitan nito, pero heto at naging kasama pa niya sa loob ng isang oras papuntang Furano."Anong gagawin mo pala sa Furano?" tanong nito habang nagmamaneho. Saglit itong sumulyap sa kaniya.Hindi siya nagsalita. Wala siyang pakialam sa presinsya ng lalaki. Ang gusto lang niya ay ma-withdraw ang pera at makapagpadala sa pamilya sa probinsya. Hindi nga siya nakapagpalit ng kasuotan. Hindi naman ito mahalaga. Minsan nga, inaasar na siya ni Judith na papunta na siya sa pagiging manang. Maliban sa wala na siyang ka-choice-choice paano manamit, hindi rin siya marunong mag-ayos ng sarili. Kaya nakakapagtaka kung bakit maraming gustong pumorma sa kaniya kung alam naman ng mga ito na hindi siya maganda."Mabuti na lang at ako ang natukang magmaneho ngayon. Absent kasi ang isa sa driver, may sakit daw kaya ako muna ang inassign ng Team Leader. I'm glad, kasama kita papuntang Furano. Masaya ang
Ibaba mo nga ako!" Nagpipigil siyang gumawa ng eksina. Kaya kahit umusok na ang kaniyang ilong at gusto niyang magwala sa nakakahiyang eksenang ginawa ni Gheron, wala siyang magawa kundi ang hinaan ang boses para hindi sila masyadong makatawag-pansin sa mga taong nando'n."I won't," kkangising saad nito at balewala rito ang kaniyang bigat. "You will go with me instead of taking that taxi."Mas lalong napanting ang kaniyang teynga. Kulang na lang ay hampasin niya ang ulo nito gamit ang kaniyang kamay pero hindi niya magawa. "Gheron. Ibaba. Mo. Ako.""My name sound so sexy. Do it again." Ngumiti ito at kinindatan siya.Kumunot ang kaniyang noo. Hindi niya makuha ang ibig sabihin nitong sexy."Say, 'Gheron ibaba mo ako please,' again." Ang lawak nang ngiti nito. Pwede na siyang lunukin."Isa!""Alam mo nung nag-aral ako sa primary school, ang teacher namin ang takot 'pag ako ang nagbilang." Nagsimulang humakbang si Gheron na pangko-pangko siya at balewala rito ang paninilat niya ng mata.