Bigla siyang nag-hysterical nang isang malakas na bisig ang humila sa kaniyang kamay at isinandal sa isang tabi. Agad din nitong tinakpan ang kaniyang bibig para hindi siya makagawang sumigaw pa.
“Odessa! It's me, Frahisto. Calm down, calm down.”
Sa narining na pangalan ng binata, kumalma siya. Pero agad din umusbong ang gallit sa puso niya sa isiping si Ted at Farhistt ay iisa. Iisang galaw ng bituka at ito ngayon, nagdala na naman ng panibagong panganib sa kaniyang buhay. Paulit-ult na lang ang ganito! Akmang itutulak niya ito papalayo sa kaniya pero m as lalong hinigpitan nito ang pagkakahawak sa kaniya.
“Vida Mia, listen to me! Your life is in danger. You have to trust me, okay? Hindi na ako ang kailangan dito kundi ikaw. Ngayon kung gusto mo mabuhay at makita pa pamilya, you need to trust me. Don't worry, your family is safe. Hindi nila magagalaw ang pamilyang kumupkop sa'yo nung sanggol ka pa lang.”
NAPASINGHAP si Odessa nang magmulat siya. Agad niyang nilibot ang paningin at do'n lang tuluyang nag-sink in sa utak niya ang nangyari. Bahagya siyang natigilan at nakagat ang labi. Saka niya napansin ang isang matandang lalaki na tingin niya'y nasa late 60's nito. Napatitig siya sa matanda. Nakaupo lang ito sa single sofa at nakangiting pinagmasdan siya na buong pagmamahal. Halos mangiyak-ngiyak ito habang nakatingin sa kaniya.“S-sino kayo? Bakit ako nandit——” natigilan siya. May bahagi ng kaniyang pagkatao ang kumislot. Ang matandang nasa harapan niya ngayon, ito ba ang sinasabi ni Ted at Farhistt na... Ama niya?Napalunok siya at matagal itong tinitigan. Magkahawig na magkahawig sila. Sa mata, sa tangos ng ilong at sa shape ng mukha. Napailing siya. Sunod-sunod na pumatak ang mga luhang lagi siyang tinatraydor. Mababaw lang talaga kahit kailan ang kaniyang luha.“Goddess... Anak...”Para siyang nabul
“Okay ka lang ba rito, anak?”Napalingon si Odessa sa Ama. Nakangiti ito at kitang-kita sa mata ang kontento ngayon magkasama na silang mag-ama. “Naman Pa! Anak mo kaya ako. Ako si Goddess Hera Elairon slash para damang-dama-- Preco. Pa, bakit ang haba naman kasi ng pangalan ko!”Natawa ito sa kaniyang tanong at naiiling. Nasa factory sila kung saan siya nagti-training bilang normal na employee. Gusto niyang matuto kung ano ang kalakaran ng Factory at nang Company.“Huwag mong pagurin masyado ang sarili mo, hija. There's a plenty of time to learn. Sa ngayon, sabayan mo naman ang gwapo mong ama na kumain ng tanghalian.”Bumungisngis lang siya sa sinabi ng matanda. Ang swerte niya sa kaniyang Ama. Agad niyang iniwan saglit ang trabaho para lang matigilan. “Hindi pa lunch break, Pa. May 10 minutes pa, oh.” Tinuro niya ang malaking orasang nasa dingding.Napakamot naman ng ulo ang mata
Natapos ang meeting nila ng Ama niya. Close deal. Tinanggap nito ang offer nila na mag-invest sa Phelco Bites & Chocolates. Hindi lugi ang mga ito dahil hindi pahuhuli ang product nila pagdating sa market. Laging nasa top 1 ang product nila kaya hindi na rin siguro nagdadalawang isip ang mga 'to.Gusto sana niyang samahan ang kaniyang Ama na maghanap ng forever nito pero pinili niyang manatili sa hotel. Hinayaan niya lang ang matandang Don na sumama sa mga kumpare's nito na dito lang sa China naka-base. Magsasaya raw ang mga ito sa isang restaurant at dahil puro matatanda ang mga kasama, nagpaiwan lang siya. Mamaya ay pupunta siya sa malapit na mall para mamili ng pasalubong sa kaniyang dalawang makulit na kapatid at kuya. Isama na rin sa mga makukulit niyang pamangkin.“Anak okay lang ba talaga sa'yo? Pwede ka naman sumunod dito sa——”“Papa naman!” naiiling siyang natawa. Palagi itong nag-aalala sa kaniya simula nung mala
Napasinghap ang kasama nitong lalaki at ilan sa mga babaeng nando'n sa kaniyang ginawa. Dinuraan niya ang mukha ng lalaki at nayayamot na tiningnan ito. “Kung tingin mo, nasisindak mo ako. Well, nagkakamali ka. Sabihin nga natin ang malas ng araw ko dahil heto at sumuot na naman ako sa ganito sitwasyon but never akong matatakot sa mga pesteng tulad niyo!”Akmang sasampalin siya ng kasamahan nito pero pinigilan ng lalaki at natatawang tiningnan siya. Pinunasan nito ang kaniyang ginawang pagdura sa mukha nito at malayang dinala sa bibig ang konting laway na nasa kamay nito. Nandiri si Odessa pero hindi siya gumawa ng eksenang ikakapahamak niya pa lalo.“A virgin...”Nasindak siya sa sinabi nito. Agad siyang napaatras pero may dahas na hinila nito ang kaniyang pisngi at inamoy siya sa paraang masusuka siya sa sobrang pandidiri.“Mamatay ka na!”“Magugustuhan to ni Mr. Hakubo pag nalam
BIGLANG bumukas ang pintuan. Napasinghap si Odessa. Halos masilaw pa siya sa liwanag na kumalat nung i-switch on ng kung sino ang ilaw. Agad tumaas ang kaniyang dugo nang makitang ang lalaking sinipa niya ang hinaharap. Buti naman at nakalakad pa ito? Malakas din ang ginawa niya at swerte na rito ang magkaanak. Baka nga, basag na ang balls nito sa kaniyang ginawa.“Baka gusto mong tuluyang mabasag 'yang itlog mo?”Natawa ito sa kaniyang sinabi at may nilabas na isang roll ng duct tape. “Masyadong matabil 'yang bibig mo. Baka sakaling tumigil ka rito.” Mapwersang hinila nito ang kaniyang buhok at hiniga sa malamig na sahig.Nagwawala siya pero dahil babaeng katawan ang meron sa kaniya at mas malakas ang lalaki, nagawa siya nitong patigilin sa pamamagitan ng lakas nito. Walang kahirap-hirap na nilagyan nito ng duct tape ang kaniyang bibig at marahas siyang hinila patayo.“Mas bagay pala sa'yong tahimik.” K
Naging madali kay Farhistt ang puntahan ang lokasyon kung saan si Odessa. Kulang na lang, liparin niya ang silid kung nasaan ito para iparamdam dito na andiyan lang siya lagi, nasa tabi-tabi at paulit-ulit itong ililigtas kahit buhay niya pa ang kapalit. Kahit si kamatayan pa ang kakalabanin niya, wala siyang pakialam sa bagay na iyon kung si Odessa ang pag-uusapan.Gamit ang laser ng kaniyang singsing na suot, nabuksan niya ang pintuan. Tumambad sa kaniyang mata ang dalagang nakahubad at tanging kapirangkot na tela na lang ang nakatakip sa pribadong parte ng pagkababae nito. Wala ito sa sarili at pinagpipyestahan ito ng tatlong matabang Chinese habang nakatayo sa gitna at nakatali ang kamay paitaas."Putangina!"Pumutok ang galit sa kaniyang ulo nang makita ang kahabag-habag na hitsura ng babaeng mahal niya. Kasabay ng pagkuyom ng kaniyang kamao at pagsilabasan ng ugat sa kaniyang leeg,
NATATAWANG tinapik ni Cuhen ang balikat ni Farhistt habang seryuso lang nakatingin sa kesame si Hudson at panay lagok ng inumin si Azael. Bawat isa sa kanila, may pinagdadaanan. Si Cuhen lang ang masaya sa kanilang apat at halatang nang-aalaska ang tingin nito kay Farhistt, na parang dinaganan ng mundo.“Akala ko ba mahal mo si Ms. Preco? Why won't you show yourself?”Naiiling lang siya sa naging tanong na iyon ni Cuhen. Isang linggo na ang nagdaan simula nung mangyari ang bagay na iyon. Nadala niya agad sa malapitang Hospital ang babae at lahat ng mga kababaehan na nakuha ng grupo, nakuha rin nila at dinala sa Hospital para alisin ang drugs sa katawan.Mababaw lang ang alam ng mga kaibigan niya. Kung magaling maghukay ang mga ito ng katotohanan, magaling din siyang magtago ng sikreto. Isali rin ang salitang nirerespito nila bawat privacy ng isa't isa. Magkaibigan sila, magkasosyo, at magkasing-putangina pero may kaniya-kaniyang gal
“S-saglit lang!”Napasulyap siya kay Odessa sa rear view mirror. Nakatingin ito sa labas, mostly sa Ferres wheel na kanilang nadaanan. Napangiti siya. “Gusto mo ba sumakay?”Marahan itong tumango.“Alright!” Sandali siyang nag-u turn at binaybay ang daan.Pansin niya ang masayang kislap sa magandang mata nito at 'di niya kayang hindian lahat ng gusto ng dalaga. Kahit sabihin nitong pumunta sila sa America, ngayon mismo dadalhin niya ito.Siya ang nagbayad sa entrance nilang dalawa. Halos lahat napalingon sa kanilang dalawa at pansin niya ang pag-ismid ng mukha ni Odessa sa bawat babaeng nadadaan nila. Kung alam lang nito na buong atensyon niya, nasa magandang mukha lang nito.Unang tinuro nito ang bumper car. Agad silang nagtiyagang pumila ro'n. May fondness na pumisil sa puso ni Farhistt sa sayang nakalarawan sa mukha ng babaeng mahal niya. Kahit paulit-ulit siya nitong sakta