TRIST & RAM 4

TRISTAÑIA

“DITO kami madalas pumunta ni Inspector para mag celebrate kapag may accomplishment. Mula ngayon, makakasama ka na namin Lieutenant sa mga accomplishment.”

Tumango ako at tumingin sa paligid. Sa gitna ang dance floor may ilan-ilang sumasayaw. Madaming mesa na ukupado na May ilan-ilan ring naglalaro ng billiards sa gilid habang nag-iinuman.

Malapit sa counter may bakanteng mesa kaya doon kami pumuwesto. Um-order ka agad ng drinks si Sargeant Victor at pulutan ganu'n din ng tatlong baso para sa aming tatlo.

Binuksan ni Sargeant ang isang bote ng brandy at tinagayan ang dalawang baso at natigilan ng sasalinan ang isa.

“Umiinom ka ba Lieutenant?”

“Oo naman, bakit hindi?” Porket ba babae hindi umiinom?

“Baka naman magalit ang boyfriend.” Sinalinan niya na ang isa pang baso. Natawa ako. “Wala akong boyfriend.”

Ilalapag na sana ni Sargeant ang baso sa harap ni Inspector pero natigilan ito at tumingin sa gawi ko. Kumunot ang noo ng makita ang gulat sa mukha niya.

“Sa ganda mong 'yan wala kang boyfriend?!” Hindi makapaniwalang tanong niya. Nahiya naman ko sa kaniya na nasa 40's na wala pang asawa.

“Eh sino 'yong babaeng kasama ni Thyne Xavier no'ng isang gabi?” Agad akong napalingon kay Inspector. Tiningnan niya ako na para bang hinahamon niya ako.

Alam niyang ako 'yon, nagseselos ba siya?

“Malay ko.” Ano namang pakialam niya 'di ba?

“Hasyt! Kung sabagay ang gwapong inspector na ito wala ring girlfriend.” Tumawa si Sargeant habang tinuturo si Inspector.

“Maaring wala pero ilan na ba ang na ikama?” Ganti ko sa kaniya. Na samid naman si Sargeant ng sarili niyang laway. Tinaasan niya ako ng isang kilay. Psh!

”Ano nga ulit ako Sargeant?”

“Inspector.”

“At siya?”

“Lieutenant.”

Nakangiting tumingin ako sa kaniya. “We're off duty.”

“Oo nga naman! Magkakaibigan tayo dito!” Sang-ayon sa akin ni Sargeant kaya mukhang pikon siya.

“Madaming nagsasabi na sa pulis ang true love pero bakit single kayo?” Maniniwala na sana ako sa sabi-sabi kung may girlfriend siya. Tsk!

Kinuha ni Inspector ang baso sa kamay ni Sargeant. Tumingin ako sa kaniya dahilan para magtama ang mata namin. Teka, bakit kakaibang makatingin si Inspector? Wag mong sabihin na amoy pa lang ng alak lasing na siya? O baka naman na galit ko?

“Ito Lieutenant,” Tinanggap ko ang baso. “Sana ngayong gabi mahanap natin ang taong nararapat para sa atin. Cheers!”

Nakangiting uling ako at nagkampay kami ni Sargeant. Natigilan naman kami ni Sargeant ng uminom na si Inspector. Tuloy-tuloy kami sa pag-iinuman. Akala ko na pikon sa akin si Inspector pero hindi naman pala nakikipag-usap pa nga siya sa akin ng matino.

Masayang kasama si Sargeant Victor ang dami niyang baong kwela hindi ka malalasing sa alak kundi sa kakatawa. Hindi ko nga namalayan na nakakarami na kami kung hindi pa ako nakaramdam ng hilo hindi ko masasabing lasing na ako.

“Pupunta lang ako sa ladies room.” Paalam ko sa kaniya.

Tumayo ako at natigilan ako ng makita kung umiikot ang paligid. Muntik na akong matumba mabuti na lang nakahawa ako sa mesa.

“Ayos ka lang, Lieutenant?" I thumbs up on Sargeant Victor sign that I'm okay.

“Kaya mo pa ba?” Tanong naman ni Inspector. Ngumisi ako at tumayo ng tuwid.

“Ako pa ba?”

Naglakad ako papunta pero ramdam ko na gumigiwang ako. Tumingin ako sa gawi nila inspector, dumuduble man ang paningin ko nakikita ko pa rin na pinagtatawan nila ako.

“Aray!”

Hindi ko na pansin may kasalubong ako kaya bumanga ako sa matigas nitong dibdib hindi naman malakas ang impact pero sapat na iyon para mawalan ako ng balanse at bumagsak ang sa table ng apat na lasing na lalaki.

“Hoy, miss! Sinayang mo ang inumin namin!”

“Naghahanap ka ba ng gulo?”

“Pare, lasing na si Miss beautiful! Miss gusto mo bang ihatid kita... Sa langit?”

“Pare sasabayan kita!”

Nagtawanan ang apat na lalaki. Inis na tumayo ako at hinarap ang lalaking bumungo sa akin. Nagtagpo ang mata naming dalawa. Hindi ko alam kung anong nangyari pero malinaw na nakikita ko ang kaniyang gwapong mukha.

Makapal at itim na itim na kilay, ang itim niyang mga mata parang pinapatay ka sa titig. Kung hindi lang ako pulis kanina pa ako tumakbo sa takot dahil sa uri ng titig niya. Matangos ang kaniyang ilong, manipis at kulay-rosas na labi. Makinis ang kaniyang mukha na bumabagay sa kulay ng balat.

“Hoy, miss!”

Hinablot ng lalaki ang braso ko kaya agad ko sinuntok sa mukha. Sinuntok ako nito pero na iwasan ko kaya agad ko siyang sinipa sa tagiliran. Bumagsak ito sa mesa at tuluyan itong na sira dahil iyon ang binagsakan ko kanina.

“Pumapalag ka pa? Banatan niyo!"

Utos ng pinabasak ko dahilan para sumugod ng sabay ang dalawang kasamahan niya. Sinipa ko ang isa nawalan ako ng balanse dahilan para mapaupo ako sa sahig. Sinubukan kung tumayo pero wala na akong lakas. Dinampot ng isang lalaki ang upuan at ihahampas sa akin pumikit ako at hinarang ang dalawang kamay sa ulo ko at hinintay na tumama ito sa katawan ko.

“Put it down, bastard.”

Napalunok ako ng marinig ang malamig na baritonong boses. Iminulat ko ang mata ko at nag-angat ng tingin sa may ari ng boses. Napakurap-kurap ako dahil hindi ko inakala na ganu'n ka ganda ang boses niya.

Hinanap ko ang mga lalaki at nakita ko itong nakatayo sa gilid habang nakayuko. Anong nangyari sa mga 'to? Bakit biglang tiklop?

Pinagpag ko ang kamay ko at sinubukang tumayo pero agad rin akong natigilan ng may kamay na inabot sa akin. Agad akong nag-angat ng tingin sa may ari nito. Nanlaki ang mata ko at ilang beses akong napakurap-kurap. Nang walang pagbabago kinusot ko ang mga mata ko at muli itong pinakatitigan.

“Thyne?”

“Sabi ko naman sa 'yo. Susunduin kita kahit ayaw mo pa.”

Imposible!

***

"WAKE up hard-headed sleeping beauty!”

Kumunot ang noo ng sumalubong sa akin ang malakas na ingay ng pinto. Sa lakas ng katok sa labas para itong gigibain.

“You! Drunker lady, wake up!”

Kinuha ko ang isang unan. Dumapa ako at tinakpan ko ang aking tenga. Ang sakit na nga ng ulo ko mas pinapasakit pa nito ang ulo ko. Iminulat ko ang mata ko na iba ang amoy ng unan ko. Muli ko itong inamoy at pamilyar na amoy panlalaki.

Mabilis akong umupo sa kama at agad rin akong natigilan

Sinapo ko ang ulo ko ng bigla itong kumirot. Napangiwi ako at tumingin sa paligid. Kinapa ko ang sarili ko, kompleto naman ang damit ko. Nakahinga ako ng maluwag nang makita ko ang cellphone at baril ko sa bedside table.

Bumukas ang pinto at bumungad sa akin ang mukha ni Kuya Thyne. Seryosong-seryoso ito at nakapamulsa, umiwas ako ng tingin sa kaniya. Ano ba ang nangyari ka gabi?

Nanlaki ang mata ko ng maalala ang nangyari ka gabi. Lumabas kami nila inspector. Nalasing ako pero alam may naka-away ako ka gabi pero hindi ko alam kung bakit ako na punta sa condo ni Kuya Thyne?

“Kailan pa naging basagulera ang Lieutenant namin ah? Wag na wag ka na ulit iinom kung gagawa ka ng gulo. Mabuti na lang may kinita akong kaibigan sa lugar na 'yon dahil kung hindi, basag 'yang ilong mo!”

Sumampa siya sa kama at pinisil ang ilong ko. “Aray! Kuya ano ba! Masakit! Tama na!”

“Parusa mo 'yan sa paglalasing mo!” Pinitik niya ang noo ko. “Para naman 'to sa pakikipag-away mo.”

“Aray ko!” Hinaplos ko ang noo ko.

Akmang pipitikin niya ulit ang noo ko nang biglang tumunog ang cellphone ko. Pinigilan ko siya at agad kong inabot ang cellphone ko. Tumatawag si Inspector at hindi ko ito sinagot pero agad rin akong nakatanggap ng mensahe mula sa kaniya.

Patay!

“Anong problema?” He asked.

Mabilis ang kilos na umalis ako sa kama. Tumakbo ako papunta sa banyo at naghilamos at nag-ayos ng sarili. Sinukbit ko ang baril ko at mabilis na lumabas ng kwarto.

“Love. May pag-uusapan pa tayo!”

“Nagmamadali ako next time na lang kapag may libre ako! Bye-bye!”

“Sandali—

Nagmamadaling lumabas ako ng condo niya ngunit agad rin akong napabalik sa loob at in-lock ang pinto ng makita ko na madaming paparazzi ang naghihintay sa labas. Sumandal ako sa pinto at ipinikit ko ang mata ko. Bumuntong hininga ako. Nang imulat ko ang mata ko bumungad sa akin si Kuya Thyne na naka-cross ang mga braso habang nakatitig sa akin ng seryoso.

“Ano magmamatigas ka pa?”

“Anong ginawa mo para maging tambayan nila ang labas ng condo mo?” Balik kung tanong sa kaniya at tinaasan ako ng kilay.

“Bakit hindi mo tanugin ang sarili mo, huh?”

Patay!