Kinabukasan, mahimbing pa rin ang tulog ni Cindy.
Biglang tumawag si Maricel. "Gising ka na ba?"
"Half asleep, half awake," sagot niya nang antok pa.
"Kung gano'n, bumangon ka na at aprubahan ang memorial," may bahid ng panunuyang sabi ni Maricel.
"Ano'ng ibig mong sabihin?" Dahan-dahang bumangon si Cindy mula sa kama. Dumulas sa kanyang balikat ang sutlang nightgown, inihayag ang maputing balat na parang wala ni isang butil ng pawis.
"Nagte-trending ka sa internet. Baka gusto mong bumangon at ayusin ‘yan."
[Si Cindy Mendez, dalawa ang lalaking natuhog sa isang araw!]
Isang litrato ang ang naka-post, ang mukha niya kasama si Casper, at ang isa naman ay kasama si Marcus.
“Ay, gano'n ba? So nakita lang akong kasama ang dalawang lalaki kahapon at agad akong naspot-an ng media? Talagang wala akong kawala sa mga mosang sa entertainment industry!”
Bago pa niya mabasa ang mga komento, biglang tumawag si Francesca.
"Malapit nang mamatay ang tatay mo, at imbes na isipin mo kung paano ka kikita ng pera, inuuna mo pang makipaglandian? At dalawa pa talaga?"
"Hindi ba ikaw rin ang nag-utos sa akin na mambola?" Walang bahid ng pagmamadali o kaba sa boses ni Cindy, kahit pa nagkakagulo na ang lahat sa paligid niya.
"Mag-ingat ka. Baka mauna ka pang patayin ng media bago mo makuha ang mana."
Ang pamilya Mendez ay nasa mataas na antas ng lipunan at palaging binabantayan ng media. Buti na lang at noon pa lang ay handa na si Francesca para sa ganitong araw. Matagal na siyang naghanda at kumuha ng isang propesyonal na tagapamahala sa kumpanya. Kung hindi, siguradong kaguluhan ang mangyayari ngayon.
Kung sana ay matinong tao si Cindy, wala sanang problema. Pero dahil isa siyang artista at palaging laman ng hot search kaya lagi itong may iskandalo.
"Huwag kang mag-alala."
Kinuha niya ang kanyang cellphone at naglakad papunta sa aparador. Pinili niya ang isang simpleng puting bestida at itinapat sa kanyang katawan. "Mom, tanong ko lang, ngayong naayos na ang kaso ni Dad, ano ang una mong gagawin?"
"Gagamitin ko ang pera ng Daddy mong yumao para humanap ng panibagong asawa," sagot nito na parang matagal nang napagdesisyunan ang bagay na iyon.
Kapag namatay na ang matanda, matutupad na ang matagal niyang plano.
"Kaya para magawa mong gamitin ang pera ng tatay ko para hanapan ako ng bagong tatay, may ipapagawa ako sa'yo."
"Sabihin mo."
***
Nagbukas si Derek Mendez ng logistics company sa bansa, na nag-aasikaso ng domestic at international shipments. Siya ang pinakatalino sa lahat ng anak ng matanda. Pero dahil doon, siya rin ang pinaka-gustong pabagsakin ni Cindy.
"Ano'ng gusto mong pag-usapan?" tanong ni Derek nang puntahan siya ni Cindy.
Iginuhit ni Cindy ang isang hibla ng kanyang buhok gamit ang kanyang makinis na daliri. "Gusto kong makipagkasundo sayo."
"Anong klaseng kasunduan?" Sa paningin ni Derek, si Cindy ay isang tipikal na babae—maganda ngunit walang silbi, at puro paggasta lang ng pera ng pamilya ang alam.
Matalinghagang ngumiti si Cindy. "Tungkol sa kasunduan ni Dad at sa labindalawang anak niya sa labas."
Napahinto si Derek sa pag-inom ng wine. Umayos ito ng upo sa sofa at tinitigan siya. Si Cindy ay kamukha ng kanyang ina—maganda, dalisay, at may pambihirang alindog. Dahil lumaki siya sa karangyaan, may likas siyang kayabangan. May presensya siyang parang prinsesa—tila ba lahat ng tao sa paligid niya ay hindi hihigit sa mga langgam sa kanyang paningin.
Nang makita niyang nagdadalawang-isip si Derek, napangiti siya nang bahagya. Siguradong may ideya na rin ito tungkol dito.
"Alam ba ni Casper Graham na may balak kang ganito?" tanong ni Derek.
"Mahalaga ba ‘yon?" sagot ni Cindy na walang pakialam.
Napangisi si Derek. "Oo. Kung hindi si Casper ang tagapayo mo, kailangan kong pag-isipang mabuti ang kooperasyong ‘to."
Napansin ni Derek ang pagbabago sa ekspresyon ni Cindy kaya sinabi niya, "Sa totoo lang, hindi na bago ang pagkakaroon ng anak sa labas. Normal lang na magbigay ng kaunting parte sa kanila. Pero labindalawa sila! Kung lahat sila ay bibigyan, may matitira pa ba sa atin?"
"Hindi mo gusto ang kasunduan?" tanong ni Cindy.
"Kung gusto mong makipagtulungan, ipakita mo ang sinseridad mo. Nasa showbiz ka. Hindi ka pwedeng makita sa mga ganitong usapan. Sa huli, ako pa rin ang kailangang magpatakbo ng lahat."
****
Pagbalik pa lang ni Cindy sa sasakyan, agad niyang inayos ang kanyang palda.
Tiningnan siya ng kanyang driver at nag-aalalang nagsabi, "Ma’am, binabantayan ka ng media ngayon! Paano kung sa ibang araw ka na lang pumunta?"
"Hindi ko kailangang masindak, pero kailangan kong makuha si Atty. Graham. Magmaneho ka na."
Wala siyang pakialam sa maliit na perang kinikita sa showbiz. Ang mana ng matanda ang tunay niyang target. Kapag nakuha niya iyon, hindi ba't kaya pa rin niyang mamayagpag sa entertainment industry?
Alas-kuwatro ng hapon, kakauwi lang ni Casper mula sa korte. Pagbukas niya ng pintuan ng kanyang opisina, tumambad sa kanya ang isang maputlang pigura na nakaupo sa silya. Sandali siyang natigilan bago nagsalita.
"Anak ng tupa. Bakit ka na naman nandito?!”
“Surprise!” Binigyan siya ng mapang-akit na ngiti ni Cindy.
"Balak mo bang gawin itong bagong bahay mo?"
"Kung kapalit niyan ay tatanggapin mo ang kaso ko, oo, titira ako rito."
Simula bata pa lang, kakaiba na ang pag-iisip ni Cindy. Hindi siya tulad ng normal na tao—wala siyang hiya. Lahat ng gusto niya, nakukuha niya, at kung balewalain niya man ito pagkatapos, wala na siyang pakialam.
Sabi nga ni Marcus, ito raw ang karma ni Casper dahil sa pang-iiwan dito. Balang araw, mapipilitan din siyang lumapit at humingi ng tulong sa iba. Kanina lang, kinausap siya ni Marcus tungkol dito. Sinabi nito na bagama’t parang baliw si Cindy, may kakayahan talaga siya.
Kagabi lang, tinugis siya ng mga anak sa labas ng kanyang ama. Ngayon naman, lihim na nailipat ang matanda sa ibang lugar. Kung dati pa lang ay nagpa-DNA test na sila, siguradong napakalaking swerte nila. Pero kung hindi pa nila ito nagagawa, wala na silang pag-asang maangkin ang mana.
Kinuha niya ang ballpen ni Casper at pinaglaruan ito habang pinapanood niyang isa-isang i-roll up ng abogado ang manggas ng kanyang suot, unti-unting inilalantad ang matitikas nitong braso.
"May pagsisisi talaga ako."
Walang interes si Casper na making sa drama niya, "Ano na naman?"
"Pinagsisisihan kong masyado akong nalasing noong isang gabi kaya hindi ko masyadong na-appreciate ang katawan mo. Pwede pa bang bigyan mo pa ako ng isa pang round?"
Napanganga si Casper. “Wala ka na bang hiya sa balat mo, Cindy?”
Napangisi si Cindy, pero bago pa siya makasagot, biglang tumunog ang kanyang cellphone. Hindi narinig ni Casper ang kabilang linya, pero dinig na dinig niya ang sinabi ni Cindy.
"Busy ako, wala akong oras para dito. Bibigay ko sa'yo ang number ng abogado ko, isulat mo...0926 264…"
Lumingon si Casper kay Cindy na parang may-ari na ng opisina niya—nakaupo sa kanyang boss chair, hawak ang kanyang business card, at basta na lang ibinigay ang numero niya. Napatawa siya sa inis.
"Kailan pa ako naging abogado mo?"
Itinaas ni Cindy ang kanyang baba at malandi siyang tinignan, hindi man lang sumagot. Habang sinusundan siya ng tingin ni Casper, tumunog ulit ang cellphone nito.
Inis itong sinagot ni Cindy. “Ano ba?? Huwag ka ng tumawag kay Attorney Casper Graham dahil girlfriend niya ito!”
Noong estudyante pa lang si Cindy, likas na siyang pasaway. Habang abala ang iba sa pagrerepaso para sa exam, siya naman ay abala sa paghahanap ng boyfriend. At isang araw, sa gitna ng paglilibot niya sa campus, natanaw niya si Casper sa loob ng basketball court. Dahil hindi siya marunong maghintay, agad siyang gumawa ng love letter at itinapon lang ito ni Casper.Hindi naman natinag si Cindy, patuloy siyang nagpa-cute siya, binibigyan ng pagkain, at sinusuyo sa lahat ng paraan. Pero isang araw, nagulat siya ng patulan siya nito pero hindi niya inaasahang isa lang pala itong dare na tinanggap ni Casper.Doon pa lang, napagdesisyunan niyang balikan ito sa tamang panahon. Pero sa kasamaang palad, dahil masyadong mautak si Casper, wala siyang nagawang matinong paghihiganti. "Kung balak mo talagang baliin ang mga binti ko, aba, Casper, papantayan ko ‘yan! Pugutan mo ko ng legs, puputulin ko ang maliit mong... alam mo na!" Lumapit si Cindy sa kanya, marahang hinagod ang kwelyo ng kanyang
Nainis din si Cindy pero pinilit pa rin niyang ngumiti habang nakatayo sa harap ng presinto at nakikipag-usap kay Casper Graham tungkol sa ganitong klaseng usapan. Sa labas, parang isang perpektong larawan—nakangiti. Pero sa loob, halos murahin na niya ito sa isip."Ang galing mo talaga ‘pag nakaharap sa camera," ani Casper habang pinipigil ang inis sa kanyang mga ngipin. "Tsk, parang hindi mo naman ako kilala. Kung gusto mong mas makilala pa ako, Lawyer Graham, pwede kitang bigyan ng kaunting atensyon." Sa salita, si Cindy ang nakakaangat, pero sa kilos, si Casper ang lihim na lumalamang. Dumikit ang kanyang mga daliri sa bewang ni Cindy—at kinurot niya ito.Pagpasok pa lang nila sa sasakyan, sumabog na si Cindy. "Ang sakit ng kurot mo ha?!" "Yan ang nararapat sayo, sus kung pwede lang kitang balian.” Napipikon na si Casper dito."Siraulo kang manyak ka! Makahawak ka sa’kin." Lalong sumimangot si Casper, “Ha?! Eh, ikaw ‘tong parang higad na kapit nang kapit sa akin! Baliw ka ba??
Papauwi na ngayon si Cindy at bago pa man siya makarating sa gate ng mansyon, kumunot ang noo niya nang makita ang isang taong nakaluhod sa harap ng gate, umiiyak at sumisigaw. Talagang pinaghandaan—mula sa pamamaraan ng pagluluksa hanggang sa sigaw na parang nasa probinsya pa rin sila. "Miss Cindy..." Tumigil sa pagmamaneho si Mark, ang secretary ni Casper, at pasimpleng sinulyapan si Cindy. Hindi niya alam kung dapat ba niyang ituloy ang pagpasok o umatras na lang. "Hintayin mo muna, tatawag ako." Maya-maya, narinig ni Secreatary Mark si Cindy na tinatawagan ang property manager, tinatanong kung kinakailangan pa niyang magbayad ng property f*e.Sampung minuto ang lumipas, dumating ang property manager kasama ang mga tauhan nito, parang isang hukbong handang magpatupad ng batas. Pagkapasok ni Cindy sa bahay, nakita niya agad ang ina niyang nakaupo sa sofa, nakasuot ng puting bestida—mukhang nagluluksa. Kaninang umaga pa tinatanong ni Casper kung patay na ba talaga ang matanda,
Sa mga pagtitipon ng kalalakihan, hindi nawawala ang sigarilyo, alak, at mga babae.Kumatok ang manager ng restaurant sa pribadong silid, dala ang pinakamahal na alak sa tindahan. Lumapit siya kay Casper at mahina itong bumulong, "Mr. Graham, ito po ang alak na ipinadala ni Miss Cindy Mendez. Sinabi rin po ni Miss Cindy na huwag kayong masyadong uminom." Pagkasabi ng manager nito, nag-iba ang ekspresyon ng lahat ng nasa silid, maliban kay Derek. Para silang mga langaw na nakatikim ng panis na pagkain. Bahagyang humigpit ang pagkakaipit ng mga daliri ni Casper sa kanyang tuhod. Alam niyang ito na naman ang isa sa mga pakana ni Cindy. Sa harap ng pang-aasar ng iba at sa malalim na tingin ni Derek, pinili niyang kunin ang baso ng alak upang maitago ang reaksyon niya. Makalipas ang kalahating oras, natapos din ang kasiyahan sa loob ng silid. Nasa loob ng kotse si Cindy, inaayos ang lipstick habang tinitingnan ang sarili sa salamin. "Time to move, darling." "Kung ginamit mo lang ang m
Ang unang lokasyon ng shooting para sa variety show na sinalihan ni Cindy Mendez ay sa mismong club ni Marcus. Si Marcus ay isang kilalang playboy. Lahat ng klase ng high-end na lugar, napasok na niya. Hindi lang siya nakikisawsaw, kundi pati negosyo ng iba, kinukuha niya rin. Ang talino niya sa negosyo ay ginagamit niya sa pagsasamantala sa kahinaan ng tao. Gagawin niya ang kahit anong gusto ng mga lalaki at babae. Labag sa batas? Hindi ‘yon kasama sa sistema niya. Lalo pa’t nandiyan si Casper, at pagsunod sa batas ang number one rule niya. Nakapamewang si Cindy habang nakatingin kay Marcus na nakatayo sa tapat niya, halatang masama ang loob. Naka-cotton shirt si Marcus habang nakakalokong tumingin sa kanya. Nakita niyang mukhang bad trip si Cindy, kaya lalo siyang natuwa. "Siguradong hindi mo gusto na makita ako." Huminga nang malalim si Cindy at ipinikit ang kanyang mga mata. Isa siyang diwata at hindi dapat tumitingin sa maruruming bagay."Pinag-uusapan ng lahat kung paano ka t
Pagkapasok ni Casper sa sasakyan, agad niyang sinabi kay Secretary Mark ang destinasyon. Biglang bumukas ang pinto sa kabilang gilid. Pumasok si Cindy, mukhang pagod. Bago pa makapag-react si Casper, hinila ni Cindy ang kanyang kurbata at mariing hinalikan ito sa labi. Sinubukan ni Casper na umiwas, pero hinawakan ni Cindy ang kwelyo ng kanyang damit, kaya hindi siya halos makagalaw. Nanlaki ang mata ni Secretary Mark habang nakatingin sa likuran. Tama nga ang sinabi ni Marcus—walang lalaking hindi kayang makuha ni Cindy. Ito ang laban ng isang makulit na demonyita at isang kawawang lalaki. Isang tulad ni Casper Graham na parang matandang walang emosyon laban sa isang dinosaur. Hindi mo masasabi kung sino ang talagang mananaig. Si Cindy ang naunang kumilos, hinawakan ang kwelyo ni Casper at idinikit siya sa dibdib nito. Nang sumandal siya sa pinto ng sasakyan, pinindot niya ang bintana pababa. At sunod-sunod na nag-flash ang mga camera kasabay ng mga sigNang makita ng media ang
Sa gabi ng engagement party ni Cindy Mendez, biglang sumulpot ang ex-girlfriend ng fiancé niyang si Damien at ipinakalat nito ang scandal nila at nawasak ang puso niya habang pinapanood ito sa LED screen.“What the hell.” Iyon na lamang ang kanyang huling nasabi bago nilisan ang party.Nagising nalang si Cindy na nasa loob ng isang hotel katabi ang isang lalaking hindi niya dapat makita. Si CASPER GRAHAM. Ang kilalang malupit na abogado sa bayan.Hindi makakalimutan ni Cindy kung papaano siya nabaliw sa lalaking ito na dati niyang minahal ng lubusan pero isang araw, bigla nalang siyang iniwan nito sa ere. At hindi siya makapaniwala na magtatagpo ulit ang kanilang landas pero sa masaklap na paraan.Matapos pagtaksilan ng fiancé, siya naman ngayon ang narito sa piling ng dating nobyo at binigyan siya ng init na matagal niya ng inaasam.“Gising ka na?” Narinig niya ang baritonong boses ng lalaki.Napalingon siya at nakita ang lalaking nakahiga sa kanyang tabi habang nagsisindi ng sigaril
Nasa loob ng opisina si Casper kung saan nakaupo siya sa swivel chair habang pinapanood ang tanawin sa labas ng glass wall. Mula sa top floor araw-araw niyang nakikita ang galaw ng mundo. Kung papaano ma-stuck sa traffic ang mga sasakyan sa kalsada, ang lumilipad na eroplano sa himpapawid at ang bundok na kung saan nagtatago ang araw sa pagsapit ng hapon.Sa sobrang ganda ng building niya, minsan may mga producer ang gusting magshooting dito pero dahil mahal ang presyong hinihingi ni Casper, hindi nalang nila itinutuloy.Narinig naman ni Casper ang tunog ng takong mula sa likuran at iginulong niya ang swivel niya paharap at nasurpresa siya na makita ang babaeng nakasuot ng itim na fitted dress.Namangha siya sa paraan ng pananamit nito na halatang sosyalin at makikita ang maganda at inosente niyang mukha na kumuha ng maraming atensyon sa industriya ng pag-arte.“What are you doing here, Cindy Mendez??”“I need some help.” Malamig na sabi ni Cindy.Tumaas ang kilay ni Casper habang it
Pagkapasok ni Casper sa sasakyan, agad niyang sinabi kay Secretary Mark ang destinasyon. Biglang bumukas ang pinto sa kabilang gilid. Pumasok si Cindy, mukhang pagod. Bago pa makapag-react si Casper, hinila ni Cindy ang kanyang kurbata at mariing hinalikan ito sa labi. Sinubukan ni Casper na umiwas, pero hinawakan ni Cindy ang kwelyo ng kanyang damit, kaya hindi siya halos makagalaw. Nanlaki ang mata ni Secretary Mark habang nakatingin sa likuran. Tama nga ang sinabi ni Marcus—walang lalaking hindi kayang makuha ni Cindy. Ito ang laban ng isang makulit na demonyita at isang kawawang lalaki. Isang tulad ni Casper Graham na parang matandang walang emosyon laban sa isang dinosaur. Hindi mo masasabi kung sino ang talagang mananaig. Si Cindy ang naunang kumilos, hinawakan ang kwelyo ni Casper at idinikit siya sa dibdib nito. Nang sumandal siya sa pinto ng sasakyan, pinindot niya ang bintana pababa. At sunod-sunod na nag-flash ang mga camera kasabay ng mga sigNang makita ng media ang
Ang unang lokasyon ng shooting para sa variety show na sinalihan ni Cindy Mendez ay sa mismong club ni Marcus. Si Marcus ay isang kilalang playboy. Lahat ng klase ng high-end na lugar, napasok na niya. Hindi lang siya nakikisawsaw, kundi pati negosyo ng iba, kinukuha niya rin. Ang talino niya sa negosyo ay ginagamit niya sa pagsasamantala sa kahinaan ng tao. Gagawin niya ang kahit anong gusto ng mga lalaki at babae. Labag sa batas? Hindi ‘yon kasama sa sistema niya. Lalo pa’t nandiyan si Casper, at pagsunod sa batas ang number one rule niya. Nakapamewang si Cindy habang nakatingin kay Marcus na nakatayo sa tapat niya, halatang masama ang loob. Naka-cotton shirt si Marcus habang nakakalokong tumingin sa kanya. Nakita niyang mukhang bad trip si Cindy, kaya lalo siyang natuwa. "Siguradong hindi mo gusto na makita ako." Huminga nang malalim si Cindy at ipinikit ang kanyang mga mata. Isa siyang diwata at hindi dapat tumitingin sa maruruming bagay."Pinag-uusapan ng lahat kung paano ka t
Sa mga pagtitipon ng kalalakihan, hindi nawawala ang sigarilyo, alak, at mga babae.Kumatok ang manager ng restaurant sa pribadong silid, dala ang pinakamahal na alak sa tindahan. Lumapit siya kay Casper at mahina itong bumulong, "Mr. Graham, ito po ang alak na ipinadala ni Miss Cindy Mendez. Sinabi rin po ni Miss Cindy na huwag kayong masyadong uminom." Pagkasabi ng manager nito, nag-iba ang ekspresyon ng lahat ng nasa silid, maliban kay Derek. Para silang mga langaw na nakatikim ng panis na pagkain. Bahagyang humigpit ang pagkakaipit ng mga daliri ni Casper sa kanyang tuhod. Alam niyang ito na naman ang isa sa mga pakana ni Cindy. Sa harap ng pang-aasar ng iba at sa malalim na tingin ni Derek, pinili niyang kunin ang baso ng alak upang maitago ang reaksyon niya. Makalipas ang kalahating oras, natapos din ang kasiyahan sa loob ng silid. Nasa loob ng kotse si Cindy, inaayos ang lipstick habang tinitingnan ang sarili sa salamin. "Time to move, darling." "Kung ginamit mo lang ang m
Papauwi na ngayon si Cindy at bago pa man siya makarating sa gate ng mansyon, kumunot ang noo niya nang makita ang isang taong nakaluhod sa harap ng gate, umiiyak at sumisigaw. Talagang pinaghandaan—mula sa pamamaraan ng pagluluksa hanggang sa sigaw na parang nasa probinsya pa rin sila. "Miss Cindy..." Tumigil sa pagmamaneho si Mark, ang secretary ni Casper, at pasimpleng sinulyapan si Cindy. Hindi niya alam kung dapat ba niyang ituloy ang pagpasok o umatras na lang. "Hintayin mo muna, tatawag ako." Maya-maya, narinig ni Secreatary Mark si Cindy na tinatawagan ang property manager, tinatanong kung kinakailangan pa niyang magbayad ng property f*e.Sampung minuto ang lumipas, dumating ang property manager kasama ang mga tauhan nito, parang isang hukbong handang magpatupad ng batas. Pagkapasok ni Cindy sa bahay, nakita niya agad ang ina niyang nakaupo sa sofa, nakasuot ng puting bestida—mukhang nagluluksa. Kaninang umaga pa tinatanong ni Casper kung patay na ba talaga ang matanda,
Nainis din si Cindy pero pinilit pa rin niyang ngumiti habang nakatayo sa harap ng presinto at nakikipag-usap kay Casper Graham tungkol sa ganitong klaseng usapan. Sa labas, parang isang perpektong larawan—nakangiti. Pero sa loob, halos murahin na niya ito sa isip."Ang galing mo talaga ‘pag nakaharap sa camera," ani Casper habang pinipigil ang inis sa kanyang mga ngipin. "Tsk, parang hindi mo naman ako kilala. Kung gusto mong mas makilala pa ako, Lawyer Graham, pwede kitang bigyan ng kaunting atensyon." Sa salita, si Cindy ang nakakaangat, pero sa kilos, si Casper ang lihim na lumalamang. Dumikit ang kanyang mga daliri sa bewang ni Cindy—at kinurot niya ito.Pagpasok pa lang nila sa sasakyan, sumabog na si Cindy. "Ang sakit ng kurot mo ha?!" "Yan ang nararapat sayo, sus kung pwede lang kitang balian.” Napipikon na si Casper dito."Siraulo kang manyak ka! Makahawak ka sa’kin." Lalong sumimangot si Casper, “Ha?! Eh, ikaw ‘tong parang higad na kapit nang kapit sa akin! Baliw ka ba??
Noong estudyante pa lang si Cindy, likas na siyang pasaway. Habang abala ang iba sa pagrerepaso para sa exam, siya naman ay abala sa paghahanap ng boyfriend. At isang araw, sa gitna ng paglilibot niya sa campus, natanaw niya si Casper sa loob ng basketball court. Dahil hindi siya marunong maghintay, agad siyang gumawa ng love letter at itinapon lang ito ni Casper.Hindi naman natinag si Cindy, patuloy siyang nagpa-cute siya, binibigyan ng pagkain, at sinusuyo sa lahat ng paraan. Pero isang araw, nagulat siya ng patulan siya nito pero hindi niya inaasahang isa lang pala itong dare na tinanggap ni Casper.Doon pa lang, napagdesisyunan niyang balikan ito sa tamang panahon. Pero sa kasamaang palad, dahil masyadong mautak si Casper, wala siyang nagawang matinong paghihiganti. "Kung balak mo talagang baliin ang mga binti ko, aba, Casper, papantayan ko ‘yan! Pugutan mo ko ng legs, puputulin ko ang maliit mong... alam mo na!" Lumapit si Cindy sa kanya, marahang hinagod ang kwelyo ng kanyang
Kinabukasan, mahimbing pa rin ang tulog ni Cindy. Biglang tumawag si Maricel. "Gising ka na ba?" "Half asleep, half awake," sagot niya nang antok pa. "Kung gano'n, bumangon ka na at aprubahan ang memorial," may bahid ng panunuyang sabi ni Maricel. "Ano'ng ibig mong sabihin?" Dahan-dahang bumangon si Cindy mula sa kama. Dumulas sa kanyang balikat ang sutlang nightgown, inihayag ang maputing balat na parang wala ni isang butil ng pawis. "Nagte-trending ka sa internet. Baka gusto mong bumangon at ayusin ‘yan." [Si Cindy Mendez, dalawa ang lalaking natuhog sa isang araw!]Isang litrato ang ang naka-post, ang mukha niya kasama si Casper, at ang isa naman ay kasama si Marcus. “Ay, gano'n ba? So nakita lang akong kasama ang dalawang lalaki kahapon at agad akong naspot-an ng media? Talagang wala akong kawala sa mga mosang sa entertainment industry!”Bago pa niya mabasa ang mga komento, biglang tumawag si Francesca. "Malapit nang mamatay ang tatay mo, at imbes na isipin mo kung paano k
"Casper, pwede nating pag-usapan ito. Kung hindi mo gusto ang kasalukuyang alok ko, pwede akong magbigay ng bago." Tinanggal ni Casper ang kanyang wrist guard at handa nang umalis sa golf course. Pero sa isang iglap, nakita ni Cindy ang kanyang nakakatandang kapatid na si Derek mula sa malayo. Agad siyang lumapit kay Casper at hinawakan ang kanyang braso. "Cindy?" Tawag ni Derek nang makalapit."Kuya Derek, what a coincidence!”Humigpit ang ekspresyon ni Derek at agad na napansin ang pagkakahawak ni Cindy sa braso ni Casper. "Kilala mo si Attorney Graham?" "Ah!" tumawa si Cindy at pabirong sinabi, "Nakalimutan kong ipakilala siya sa'yo, Kuya. Siya ang boyfriend ko." Nagtaka si Derek. "Nagpalit ka na naman?" Napakunot-noo si Cindy. "Ano'ng ibig mong sabihin sa ‘nagpalit na naman’?" "Cindy, si Attorney Graham ay isang tanyag na abogado sa bayan. Dapat mong alagaan ang relasyon n’yo. Huwag mong gawin ang dati mong ugali—yung nagpapalit ka ng boyfriend kada tatlong araw." Habang
Hindi gumalaw si Cindy sa kinatatayuan at nanatiling nakatitig kay Casper, malalim ang kanyang iniisip kung papaano ba kunin ang loob ng lalaki. Ayaw niyang tantanan ito kung aagawin man lang din siya ng kanyang ibang kapatid.Sa labis niyang pagtitig, hindi niya namalayan na nakalapit ulit si Casper at tinapik nito ang kanyang noo para magising siya sa reyalidad.“At kailan ka pa naging bossing dito para pangunahan mo ako sa gagawin ko??” Tanong ni Casper.Hindi agad nakasagot si Cindy, nag-iisip pa ng palusot. “N-ngayon lang naman.”Napailing si Casper at nilampasan siya habang inaayos ang necktie. “Umalis ka na may meeting pa ako.” Pangtataboy niya.***Makalipas ang kalahating oras, pumasok si Casper sa conference room at napansin niya ang mga bulung-bulungan sa paligid.Narinig pa niya ang isang empleyado na bulong-bulong, “Si CEO Graham may girlfriend na! At hindi lang basta-basta—si Cindy Mendez pa mismo! Ang reyna ng showbiz!” ****Samantala, sa ibang lugar. “Nasaan si Damie