Kaya na talagang lumabas ng ospital si Cailyn, pero dahil sa sinabi ni Austin na, “Ako ang susundo sa’yo sa araw ng paglabas mo,” nagdesisyon siyang manatili. Alam niya kung gaano kalakas si Austin, at kung sinabi niyang susunduin siya, tiyak na iuuwi siya nito sa Luna Villa. Ayaw na niyang makipagtalo pa kay Austin. Siyempre, may isa pa siyang hinihintay. Si Emelita. Kilala niya si Emelita. Sa pagkatao nitong makasarili at matapang, siguradong gagamitin siya nito upang makaalpas sa kasalukuyang gulo ng pamilya Buenaventura at ni Austin. Sa totoo lang, kahit madalas na inirereklamo ni Austin sa kanyang puso na pinabayaan siya ng kanyang ina noong bata pa siya, pareho lang naman sila ng ugali. Makasarili at mapanupil. Sa pang-anim na araw ng insidente, sa wakas, dumating si Emelita sa silid ng ospital ni Cailyn. Napabuntong-hininga si Cailyn nang palihim. Ngayon, wala nang pagpapakitang-tao si Emelita. Pumasok ito nang may seryosong mukha, umupo sa sofa sa tabi ng kama, at di
Kinabukasan, alas diyes ng umaga. Matapos maisaayos ni Emelita ang lahat ng kanyang plano, inutusan niya ang mga tao na ilabas ang video na naitala ni Cailyn. Hindi lang ito ipinalabas sa isang platform, kundi kumalat ito sa buong internet. At hindi lang iyon, mismong opisyal na verified account na may pangalang “Ang Dating Asawa ni Austin, Cailyn” ang nag-post ng parehong video. Sa isang iglap, sumabog ang internet. Nabalot na naman ng gulo ang buong online world. Lahat ay nagsimulang husgahan si Cailyn. Limang minuto pa lang ang lumipas mula nang mailabas ang video, pero nakita na ito ni Austin. Pinanood niya ang mukha ni Cailyn sa screen, maputla, walang sigla, pero matatag. Bawat salitang lumalabas sa kanyang bibig ay parang matalim na kutsilyong sumasaksak sa kanyang puso. Hindi pa siya kailanman nagalit ng ganito. Agad niyang kinuha ang kanyang telepono at tinawagan si Cailyn. Ngunit ang tanging sumalubong sa kanya ay ang malamig na boses ng operator: “Ang numer
Hindi natuwa ang mga tagahanga nina Helen, kaya't nag-ingay sila sa internet, hinihiling na magkasama ang dalawa at patuloy na nagpapadala ng pagbati sa kanila. Sila ang naging pinakapaboritong couple ng lahat. Ngunit hindi ininda ni Austin ang usap-usapan sa internet. Sa halip, ibinuhos niya ang lahat ng kanyang lakas sa paghahanap kay Cailyn. Matapos ang isang araw at isang gabing paghahanap, nagkaroon na ng alarma sa mga pulis, ngunit wala pa ring balita. Bigla na lang naglahong parang bula si Cailyn. Hindi kapani-paniwala! Sa kabila ng dami ng CCTV sa ospital at sa paligid, tila hindi man lang naitala kung paano siya umalis. Para bang siya ay literal na naglaho. Patuloy na nakipag-ugnayan ang mga tauhan ni He Jinzhou sa mga pulis at naghanap pa ng isang araw, pero wala pa ring bakas. Napakalaki ng Makati City, at kahit gaano kalakas ang impluwensya ni Austin, hindi niya kayang baligtarin ang buong lungsod para lang matagpuan si Cailyn. Matapos ang dalawang araw at
Pagkalabas ni Austin mula sa opisina ni Samantha, agad siyang nagtungo kay Jasper. Alam na ni Jasper na darating si Austin sa kanya matapos mabigo ito sa pagkuha ng sagot mula kay Samantha. Kaya naman, kalmado siyang naghihintay sa opisina. "Nandito ka para tanungin kung nasaan si Cailyn, hindi ba?" Pagkapasok pa lang ni Austin sa opisina, hindi na nag-aksaya ng oras si Jasper at siya na mismo ang nagtanong. "Hindi." Umupo si Austin sa rest area, iniunat ang kanyang mahahabang binti at sumandal sa upuan, nakaharap mismo kay Jasper. Itinaas niya ang kanyang paningin at seryosong nagsalita. "Gusto kong mag-invest sa Cai Cosmetics Group." Matapos pag-aralan ni Austin ang kumapanyang iyon, napansin niyang wala itong intensyon na magpa-acquire sa kahit kanino. Sa halip, agresibo nitong sinusubukang bilhin ang YSK, isang sikat na French luxury brand. Bagama’t bumagsak ang YSK sa nakaraang mga taon, hindi ito madaling makuha, lalo pa’t halos magkapantay lang ang kanilang lak
Sa mga sumunod na araw, patuloy na hinanap ni Austin si Cailyn. Nagpadala rin siya ng mga tao upang bantayan sina Samantha at Jasper, kung sakaling makipag-ugnayan o makipagkita sila kay Cailyn, malalaman niya agad. Ngunit makalipas ang isang linggo, wala pa ring bakas ni Cailyn. Sa internet, unti-unting humupa ang mga batikos laban kay Cailyn, at nagsimula nang makabawi ang stock price ng pamilya Buenaventura. Pero kahit pa bumabalik na sa ayos ang lahat, si Austin ay tila hindi na interesado sa negosyo. Araw-araw, ang tanging laman ng kanyang isip ay kung paano mahahanap si Cailyn. Dahil dito, maraming mahahalagang usapin sa pamilya Buenaventura ang hindi na niya naasikaso, at maging ang kumpanya nila ay dumanas ng matinding dagok. Hindi na ito kinaya ni Emelita. Kasama si Lee, nagpunta siya sa opisina upang kausapin ang anak. Makalipas lang ang ilang araw na hindi pagkikita, halos hindi na nila nakilala si Austin. Matinding pagod at lungkot ang bumakas sa kanyang mukha.
Ngayon, nasusuklam na siya kay Helen.Sa kanyang isipan, paulit-ulit niyang tinatanong ang sarili kung ano ang dapat niyang gawin sa kanya.Matagal na niyang nais putulin ang ugnayan nila, ngunit palaging may pumipigil sa kanya—ang alaala ng utang na loob.Ngunit ngayong umaga, habang nakaupo siya sa kanyang opisina at nagsisimula nang magtrabaho, biglang dumating ang kanyang sekretarya, si Manang Fe, dala ang parehong balita."Boss, nandito na naman si Helen. Nagwawala siya sa baba. Sinabi niyang kung hindi mo siya haharapin ngayon, ipapakita niya sa'yo kung paano siya mamamatay."Pagkarinig nito, isang mapait na ngiti ang gumuhit sa labi ni Austin."Kung gusto niyang mamatay, pabayaan mo siyang mamatay."Matagal na siyang walang pakialam kay Helen.Alam niyang hindi siya kailanman magkukusang kitilin ang sariling buhay.Isipin na lang kung paano siya namuhay noon—parang isang pulubi, halos walang makain, walang direksyon sa buhay.At ngayon? Isang kumpas lang ng kanyang daliri, naku
Hindi ba’t totoo na malayo ang itinakbo ni Cailyn mula sa lugar kung saan nangyari ang aksidente, at doon siya nailigtas mula sa coma?Pero bakit siya bumalik at hinabol si Austin? Bakit siya tumalon sa ilog?Bukod sa pagsagip sa kanya, ano pa ang dahilan niya para lumundag sa malakas na agos ng ilog sa napakalamig na panahon?Kaya ba, si Cailyn ang tumalon sa ilog, hinawakan siya nang mahigpit, at pilit siyang itinulak papunta sa pampang, ngunit siya mismo ang inanod palayo?Muli, nagsimulang sumakit ang ulo ni Austin, tila sasabog ito sa bigat ng mga alaala. Kumakabog ang kanyang sentido, at parang may matatalim na patalim na humihiwa sa kanyang isipan.Helen nagsinungaling.Mula’t simula pa lang, niloko na siya ni Helen.Hindi si Helen ang tumalon sa ilog para sagipin siya.Ito rin ang dahilan kung bakit, nang magising siya sa ospital, si Helen ay walang kahit anong sugat, walang kahit anong bakas ng ginaw o hirap.Napaka-tanga niya.Bakit siya naging ganito katanga, naloko ni Hele
Pagdating ni Austin sa ospital, sakto namang nagising si Helen.Bagamat takot siyang mamatay, ang desperasyong dala ng pag-iisip na "tuluyan na siyang iiwan ni Austin" ay nagtulak sa kanya upang laslasin ang kanyang pulso—isang desisyong walang awa kahit sa sarili niya.Malalim ang hiwa sa kanyang pulso.Kailangan niyang ipakita kay Austin na hindi ito palabas.Kailangan niyang gamitin ang awa at konsensya ni Austin upang bumalik ito sa kanya at mahalin siyang muli, tulad ng dati.Hindi niya kayang mawala si Austin.Hindi siya pwedeng mawalan ng Austin.Dahil kapag nawala si Austin, wala na rin siyang natitira.Wala nang marangya at walang-kapangambahang buhay, wala nang pagkataong hinahangaan ng lahat. Kung babalik siya sa dati niyang buhay bilang si Lena, mas pipiliin na lang niyang mamatay.Dahil kung mamamatay siya ngayon, kahit papaano, magdadalamhati pa rin si Austin.Magkakaroon ito ng guilt dahil sa kanya.Pero nang idilat niya ang kanyang mga mata at makita ang puting kisame
Sa nakaraang kalahating buwan, hindi nagkaroon ng payapang araw si Emelita.Maraming bagay ang bumabagabag sa kanya, pero ang matinding sakit ng ulo na ilang buwan nang bumabalik ay muling umatake.Noong nandoon pa si Cailyn, tuwing sumasakit ang ulo niya, ito ang naghahanda ng gamot para sa kanya at marunong din magmasahe. Napakakomportable ng paraan ng pagmamasahe nito—isang beses lang siya mahilot, halos hindi na bumabalik ang sakit ng ulo niya.Kaya nang paalisin niya si Cailyn, nakalimutan niyang ito pala ang may pinakamabisang paraan para maibsan ang kanyang sakit.Ngayon, kahit uminom siya ng gamot at matulog, wala nang bisa.Sa nakaraang dalawang linggo, halos pumuti na ang kalahati ng kanyang buhok dahil sa matinding pahirap ng sakit ng ulo. Pumayat na rin siya nang husto.Nang iulat ng mayordoma na naroon si Dahlia, agad siyang sumigaw sa galit, “Palayasin mo siya!”Naguluhan ang mayordoma, hindi alam kung bakit nagbago ang ugali ni Emelita kay Dahlia. Nanginginig nitong sag
“Pasensya na.” Napakamot sa noo si Cailyn. “Hindi ko dapat hinayaang makatulog ako.”“Hindi ka ba nakatulog nang maayos kagabi?” tanong ni David habang patuloy na nagre-record ng data at tinatanong siya.“Ayos lang, hindi ko rin alam kung paano ako nakatulog.” Sabi ni Cailyn habang tumatayo.Pagkabangon niya, agad na nahulog ang blazer ni David na nakapatong sa kanya.Mabilis niya itong pinulot at tiningnan.Walang duda, pagmamay-ari talaga ito ni David.“Salamat sa coat mo, bakit hindi mo na lang ito isuot?”“Ikaw na muna, susuotin ko na lang mamaya.” Sabi ni David nang hindi man lang tumitingin.Sunud-sunuran si Cailyn at isinabit ang coat sa sandalan ng upuan. Saka niya iniabot ang kamay niya rito.“Tara na.”“May limang minuto pa bago tayo umalis, linisin mo na ang gamit mo para makakain na tayo.” Sabi ni David.Tumingin si Cailyn sa data na naitala niya, saka ngumiti at masunuring nag-ayos ng gamit niya.Nang mailigpit na niya ang mga gamit na kailangang kolektahin, napatingin si
Sakto namang may klase nang hapon at si Sophia ang professor.Pagkatapos ng klase, sinubukan siyang habulin ni Cailyn para kausapin.Pero tinapunan lang siya ni Sophia ng matalim na tingin, sinabihan ng "p*ta" nang pabulong, at dire-diretsong naglakad palayo na parang walang nakita."Uy, Professor Sophia, alam mo ba kung bakit mas pinili ng Dean na ikaw ang umalis kesa ako ang matanggal?" patuloy na habol ni Cailyn habang tinatanong ito.Napakunot-noo si Sophia.Huminto rin siya sa wakas, at malamig na tumitig kay Cailyn. "Hindi ba dahil nakatulog ka na kina Adonis at David? Syempre, ipagtatanggol ka nila."Napangiti si Cailyn. "Ah, so ganun pala ang tingin mo kay Professor David? Kung ganyan, bakit mo pa siya gusto?"Napahiya si Sophia, hindi alam ang isasagot."'Yung halaga na naibibigay ko sa university, hindi mo kayang ibigay. Walang Dean na tatanggi sa isang malaking donasyon mula sa mga sponsors para lang protektahan ang isang professor—lalo na kung may baho ang professor na ‘yo
Hindi napigilan ni Uncle Wade ang mapabuntong-hininga. “Si Cailyn ay napakabuting babae. Bakit hindi kayo magkasundo? At bakit mo siya iniwan?”Matanda na si Uncle Wade, pero ilang dekada siyang naglingkod sa pamilya Tan. Kahit pinalaya na siya at bumalik sa probinsya, hindi niya kailanman nakalimutan ang mga nangyari sa pamilya Tan.Isang taon na ang nakalipas mula nang pumutok online ang love triangle nina Austin, Helen, at Cailyn. Natural lang na umabot rin sa kaalaman ni Uncle Wade ang eskandalo.“Uncle Wade, kasalanan ko ang lahat. Ako ang may mali.” Napayuko si Austin, ramdam ang bigat ng konsensya at guilt. “Pinabayaan ko si Cailyn. Sinaktan ko siya. Hindi ko siya pinahalagahan…”Kung may pagkakataon lang sanang ulitin ang lahat…Pero nakakalungkot. Walang rewind button ang buhay.Matapos ang hapunan nila ni Uncle Wade, sinigurado muna ni Austin na makakauwi nang maayos si Uncle Wade at ang kanyang apo.Iniutos din niya kay Felipe na magpadala ng ₱500,000 bilang pasasalamat kay
Sa loob ng itim na Maybach, tahimik na nagbabasa ng mga dokumento si Austin habang ang driver na si Kristopher ay nakatutok sa daan. Biglang may humarang sa harapan ng sasakyan—isang bodyguard na halatang nagmamadali. Agad na inapakan ni Kristopher ang preno.Mabuti na lang at kalalabas pa lang nila ng garahe, kaya hindi ganoon kabilis ang takbo ng sasakyan. Ngunit ramdam pa rin ang biglaang paghinto.Hindi nag-angat ng tingin si Austin, ngunit bahagyang gumalaw ang kanyang talukap at tumingin sa windshield.“Boss, bodyguard ni Dahlia.” Agad na iniulat ni Felipe, na nasa passenger seat.Napatingin si Austin sa harapan. Bumaba mula sa isang kotse si Dahlia at mabilis na lumapit, halatang hindi niya intensyong umalis hangga’t hindi siya kinakausap nito. Bahagyang sumikip ang kanyang mga mata at malamig na inutusan si Kristopher, “Huwag mong pansinin, patakbuhin mo.”Walang tanong-tanong, tinapakan ni Kristopher ang accelerator. Umungol ang makina ng sasakyan—isang mabangis na paalala na
Sa Opisina ng Buenaventura Group.Abala si Austin sa pagbabasa ng mga dokumento nang biglang may kumatok. Pumasok si Felipe."Hindi ba kita pinapasok?" tanong ni Austin nang hindi man lang tumitingin.Nanatiling tahimik si Felipe, halatang may gustong sabihin pero nag-aalangan.Hindi siya pinansin ni Austin at tinapos muna ang binabasa. Matapos pirmahan ang huling pahina, saka lang siya napatingin kay Felipe at doon niya napansin ang kaba at takot sa mukha nito."Sabihin mo na," malamig na sabi niya, pero ramdam na niya ang hindi magandang balita.Ibinaling ni Felipe ang tingin sa sahig. "Boss… kagabi sa engagement party, may pinadalang ‘regalo’ si Raven para sa’yo."Napakunot ang noo ni Austin sa narinig.Si Raven?Hindi sila magkaibigan. Wala silang anumang koneksyon.Kahit may kaunting pakikisama si Lee sa pamilya Tan noon, alam nilang ang pamilya Buenaventura ang may utang na loob sa mga Tan—hindi baliktad.Kaya anong dahilan ni Raven para regaluhan siya? Malamang, may mas malalim
Maya-maya, lumapit ang butler at sinabing handa na ang hapunan. Lahat ay agad na tumuloy sa dining area, kung saan nakahain na ang napakaraming masasarap na pagkain sa bilog na mesa."Wait lang, 10 minutes lang, magluluto pa ako ng dalawang side dish," sabi ni Cailyn bago pa sila makaupo.Dahil nangako siya kay Prof. David na siya mismo ang magluluto para sa kanya, hindi niya ito pwedeng balewalain."Ang dami nang pagkain, sapat na ‘to," sabat ni Yllana.Ngumiti si Cailyn, parang pamilya na ang turing niya sa Tan family at hindi na nagdalawang-isip na sabihin, "Pinangako ko kay Prof. David na ako mismo ang magluluto para sa kanya, at hindi ko pwedeng baliin ‘yon."Hindi kalayuan, nakatayo si Mario at tahimik na pinagmamasdan ang usapan. Napatingin siya kay David nang may bahagyang pagbabago sa kanyang ekspresyon.Ngumiti si David, bakas sa mukha ang banayad na pag-aalaga. "Tama siya, sobra-sobra na ang pagkain ngayon. Kung magluluto ka pa, masasayang lang."Tiningnan muli ni Cailyn an
Sa Cambridge City.Sa ika-100 araw nina Daniel at Daniella, dumating ang pamilya Tan sa Weston Manor—kasama si Yanyan.Handang-handa si Yllana para sa kanyang mga "apo." Apat na sasakyan ang puno ng mga regalo—mula sa pagkain, damit, laruan, at kung anu-ano pang mamahaling gamit. Halos lahat ay custom-made, walang tipid, walang kulang.Pero pagdating nila sa manor, wala roon si Cailyn. Abala ito sa kanyang research sa laboratoryo ni David.Walang nakakaalam sa pagdating ng pamilya Tan. Gusto nilang sorpresahin si Cailyn. Nang tanungin sila ng butler kung gusto nilang ipatawag ito, mabilis na sumagot si Raven, "Huwag. Hayaan natin siyang mag-focus muna."Kaya habang hinihintay nila si Cailyn, pinaglaruan muna nina Yllana at Yanyan sina Daniel at Daniella.Pero ang totoo, may mas malalim pang dahilan kung bakit naroon si Yanyan.Nais niyang humingi ng tawad kay Cailyn.Noon, bulag siya sa katotohanan—pinaniwalaan niya si Yuna at muntik nang gumawa ng malaking pagkakamali. Nang ipagtangg
Nang mapagtanto ni Emelita ang sitwasyon, bigla siyang tila may naisip.Saglit siyang nag-alinlangan, pero sa huli, sinabi niya, “Dahil wala si Austin… mas mabuti sigurong ituloy na lang ang engagement—”“Hindi, Mommy.”Bago pa matapos ni Emelita ang sasabihin niya, agad siyang pinutol ni Dahlia Song. Agad itong tumayo, halatang kabado pero determinado. “Kaya kong mag-isa. Tulad ng sinabi ni Austin, kaya kong tapusin ang engagement kahit wala siya.”“Oo, tama.” Mabilis ding sumang-ayon si Lydia, ina ni Dahlia, pilit na ngumingiti para mapanatili ang dignidad nila. “Siguradong may mas mahalagang dahilan si Austin kung bakit hindi siya nakadalo. Hindi natin siya masisisi.”Alam ni Emelita na ayaw ng mga Sevilla na matanggal ang engagement nila ni Austin, lalo na sa harap ng napakaraming tao. Dahil mukhang tanggap naman ng pamilya Sevilla ang nangyari, wala na siyang nagawa kundi hayaan ito.At sa ganitong paraan, ang dapat sana’y pinakamagandang engagement party ng dalawang prominenteng