Novel-novel oleh Niña Rozel Sevilla

Mabilis na lumapit si Kristopher upang buksan ang pinto."Austin, ako ito! Bilisan mong buksan ang pinto!"Narinig agad nila ang tinig ni Dahlia mula sa labas—malinaw na kinakabahan at tarantang-taranta.Napahinto si Kristopher bago pa man siya makarating sa pinto. Lumingon siya kay Austin, naghihintay ng utos.Ngunit itinaas ni Austin ang kamay bilang hudyat na huwag buksan ang pinto."Sabihin mong wala ako," mahinang utos niya bago mabilis na pumasok sa master bedroom at isinara ang pinto.Alam niyang hindi niya maaaring bastusin nang husto si Dahlia, lalo na't may kasunduan ang pamilya nila.Ngunit wala siyang balak makisali sa anumang bagay na lampas sa kanilang usapang negosyo.Kaya inuwasan niya si Dahlia sa abot ng kanyang makakaya.Tumango si Kristopher, at nang masigurong nakapasok na si Austin sa kwarto, saka niya binuksan ang pinto.Sa pagbukas ng pinto, biglang sumugod si Dahlia, suot lamang ang bathrobe ng hotel at tila wala nang pakialam.Muntik na siyang mapalapit kay K

"Hey, Austin!"Pinilit pigilan ni Dahlia ang pag-alis niya. "Hindi mo pa nga nakakain ang toast na kinuha mo. Hindi ko ito mauubos mag-isa."Huminto saglit si Austin at tumingin sa tinutukoy niyang tinapay sa plato. Nanlamig ang kanyang mukha.Ngunit hindi siya nagsalita. Dire-diretso siyang umalis.Dahil dito, naiwan si Dahlia na nakatayo nang awkward sa mesa, hindi man lang nagkaroon ng pagkakataong makaupo.Kailan pa siya itinuring na ganito—isang babaeng hindi kailanman binigyan ng halaga?Dahan-dahang bumagsak ang kanyang kamay sa gilid, at ang kanyang mga daliri ay mahigpit na bumaluktot hanggang sa bumaon ang matutulis niyang kuko sa sariling palad.Pagkaalis ni Raven mula sa restaurant, hindi siya bumalik sa kanyang kwarto sa itaas. Sa halip, sumakay siya ng kotse at umalis.Habang patuloy sa pagmamaneho ang sasakyan, tinawagan niya si Cailyn.Pagkadinig pa lang ng sagot mula sa kabilang linya, dumiretso na siya sa punto."Alam na ni Austin na ako at ang ama ko ang tumulong sa

Si Mario ang nag-invest sa Cai Cosmetics Group dahil kay Cailyn.Nang marinig ito, naramdaman ni Austin ang matinding pagkasabik.Bigla siyang tumayo, mahigpit na hinawakan si Warren at halos isigaw, "Alam ko na! Alam ko na kung sino ang kumuha kay Cailyn!"Napamulagat si Warren sa naging reaksyon ng kanyang boss. Parang bigla itong nabaliw.Saglit siyang natigilan bago tanungin, "Sino? Sino ang kumuha sa kanya?""Ang mag-amang Tan."Kumpiyansa si Austin sa kanyang sagot.Nabigla si Warren. "Paano nangyari iyon? Paano nagkakilala si Madam at ang pamilya Tan?"Sino nga ba ang mag-aakala?Isang simpleng maybahay na tulad ni Cailyn, paano siya magkakaroon ng koneksyon sa mga alamat ng mundo ng negosyo tulad ng mag-amang Tan?Ang kasabikan sa mukha ni Austin ay biglang napalitan ng seryosong ekspresyon."Dahil si Mario ay matagal nang kakilala ni Ginang Ramirez. At si Cailyn, siya ang pinakamamahal na apo nito. Alam nating lahat na kayang-kaya ni Mario na protektahan ang isang tao kung gu

Kasabay ng mahinang tunog ng "ding," dumating ang espesyal na elevator ng isa pang suite.Pagkalabas ni Austin mula sa elevator, agad niyang narinig ang bahagyang ingay sa kanyang harapan. Napaangat ang kanyang paningin at hindi inaasahang nagtama ang tingin nila ni Raven, na lumabas naman mula sa isa pang elevator.Saglit silang nagkatitigan sa makipot na pasilyo bago nagpatuloy sa kani-kanyang direksyon.Nang tuluyang maglaho si Raven sa kanyang paningin, bahagyang kumunot ang noo ni Austin.Mukhang pamilyar ang lalaking iyon...Pero sa sandaling iyon, hindi niya matandaan kung saan niya ito nakita."Kilalang-kilala mo ba siya?" tanong ni Kristopher, na napansin din ang lalaking naglakad palayo.Umiling si Austin. "Parang nakita ko na siya noon."Matagal nang kasama ni Kristopher si Austin, kaya halos lahat ng mahahalagang tao sa mundo ng negosyo na kausap ni Austin ay nakita na rin niya.Tumango si Austin at hindi na nagtanong pa.Batay sa tindig at presensya ng lalaking iyon, hind

Kasabay ng mahinang tunog ng "ding," dumating ang espesyal na elevator ng isa pang suite.Pagkalabas ni Austin mula sa elevator, agad niyang narinig ang bahagyang ingay sa kanyang harapan. Napaangat ang kanyang paningin at hindi inaasahang nagtama ang tingin nila ni Raven, na lumabas naman mula sa isa pang elevator.Saglit silang nagkatitigan sa makipot na pasilyo bago nagpatuloy sa kani-kanyang direksyon.Nang tuluyang maglaho si Raven sa kanyang paningin, bahagyang kumunot ang noo ni Austin.Mukhang pamilyar ang lalaking iyon...Pero sa sandaling iyon, hindi niya matandaan kung saan niya ito nakita."Kilalang-kilala mo ba siya?" tanong ni Kristopher, na napansin din ang lalaking naglakad palayo.Umiling si Austin. "Parang nakita ko na siya noon."Matagal nang kasama ni Kristopher si Austin, kaya halos lahat ng mahahalagang tao sa mundo ng negosyo na kausap ni Austin ay nakita na rin niya.Tumango si Austin at hindi na nagtanong pa.Batay sa tindig at presensya ng lalaking iyon, hind

Huling lumabas si Dahlia.Ngunit bago pa siya tuluyang makalabas ng pinto, huminto siya at muling lumingon kay Raven.Sa unang pagkakataon, ngayon lang niya nakita nang malapitan si Raven. Hindi niya maitanggi, may kakaibang pwersang humihila sa kanya patungo rito.Tama nga ang naisip niya—mas mainam pang siya ang makapangasawa ni Raven kaysa kay Austin.Kung mapapangasawa niya ito, hindi lamang makaliligtas ang pamilya Sevilla sa matinding krisis, kundi ang sariling yaman at kapangyarihan niya ay tataas rin nang hindi masukat.Nagpigil siya ng ngiti, saka malambing na nagsalita, “Mr. Raven, maaari ba akong magtanong?”Si Raven, na noon ay kasalukuyang may tinatawagan sa telepono, ay sandaling tumigil at tumingin sa kanya. May bahagyang lamig sa kanyang mga mata."Miss Dahlia, ano iyon?"Ngumiti si Dahlia—banayad, pino, may halong pambabighani."Bakit ka interesado sa Sev Pharmaceutical ng aming pamilya?"Alam niyang hindi naman ganun kaganda ang kita nitong mga nakaraang taon. Sa tot