CHAPTER 2: COLD WAR

SONORE ASANO

Location: North and South Hales Borders

Dumating kami sa lugar kung saan napagkasunduan ng dalawang lider na mag-usap hinggil sa kapayapaan para sa dalawang bansa.

Unang dumating ay ang aming Advance Security Team. Nauuna sa Presidente upang seguruhin ang venue, suriin ang mga posibleng banta, at magtatag ng mga security protocols. Sinuyod nila ang lugar bago dumating ang Presidente.

Pumwesto na rin ang Surveillance and Reconnaissance. Mga yunit na may advanced surveillance technology upang magmonitor at seguruhin ang kapaligiran.

Counter-Assault Team (CAT) at Explosive Ordnance Disposal (EOD) Unit ay nakapwesto na para magbantay kung sakaling magkagulo. Lahat at alerto at nahahanda.

Handa na rin ang Sniper Team. Lahat ay nakapwesto sa mga strategic vantage points sa paligid ng venue upang magbigay ng overwatch at puksain ang mga long-range na banta. Nakapuwesto ang dalawa sa ibabaw ng puno ng mangga, ang dalawa naman ay nakadapa sa dulo ng isang bangin, nakasuot ng grass camouflage at ang dalawang iba pa ay naka camouflage na lupa. Alerto ang lahat habang nagmamanman sa paligid ng mga kahinahinalang kilos.

“Attention all units, arriving in 30 minutes. Prepare for arrival.” Isang command na nasa linya ng earpiece na suot namin mula sa Chief of Presidential Security.

Sumenyas ako kay Owl na nasa baba at nakadapa na pumarito sa pwesto ko.

“Bakit? Di mo ba narinig yung utos? “inis na tanong niya habang nakatingala saken.

“Rinig ko, 'di ako bingi! Pahinging nga ng yosi!” saka ko nilahad ang kamay ko.

“Ano ka ba, 'pre baka marinig tayo ni Cheif.” kinakabahang sabi ni Owl tss duwag talaga.

Takot siya sa hilaw na Cheif na 'yon? 'Yung baho lang naman malakas doon, 'di ngayon magaling sa combat lagi kong natatalo sa training kahit baril di marunong humawak.

“I already heard everything! You Idiots! “ singhal ni Captain Senberg. “Focus on your mission! I think I heard it wrong when they said you are the best team in this country!“ and I heard him curse in the line blah blah blah.

Tss! 'di naman talaga siya ang chief dito. Tinalaga lang, napakayabang na. Napromote lang 'yung h*******k kasi binayaran ng tatay yong nasa taas, akala mo kung sino makahusga.

Classmate ko ni Chief Senberg nung highschool at nakasama ko sa training sa academy ng agents. 'Di siya pumasa sa academy kaya lumipat ito sa pagsusundalo. May kaya ang pamilya nito at may posisyon ang ama sa kasundaluhan. Lagi akong sentro ng pang-aasar at pangbubully nitong gago nung highschool kung wala siguro ang barkada malamang di ako tinigilan ng hayop.

Tumingin na lamang ako sa paligid at doon binaling ang aking inis sabay hithit ng yosi saking kamay. Habang bumubuga ng usok ang aking bibig ay ngumunguya naman ako ng bubblegum na mint. Nilibot ang aking mata sa paligid at nakiramdam sa aura nito.

Napatingin ako sa paligid at napadako ang tingin ko sa boundary. Isang napakataas at makapal na pader na naghahati sa North at South. Sa itaas ng pader ay may operated machine guns na nakalagay at merong ring nakabantay. May railings ito sa itaas at meron rin itong bandila ng South. Pinapalibutan ng pader na yun ang buong South Hales. Walang nakakaalam kung ano ang nangyayari sa loob nito.

Para itong hawla na puno ng ibong nakakulong. Sa impormasyon na nakuha namin kay Winter, isang nagpakilala na agent na taga South na tumutulong magbigay ng mga mahahalagang impormasyon, ang South ay isang nakakatakot na lugar pagkat walang kalayaan ang mahihirap na tao. Ngunit sa kasamaang palad two years ago biglang tumigil ang pagpapadala nito ng impormasyon sa Norte and hinala namin ay nahuli ito at pinatay dahil sa pagtulong nito sa Norte o 'di naman kaya ay tinraydor niya kami. Sinong nakakaalam? Wala. Isang araw ay wala na kaming narinig sa kanya. Hindi na ito kailanman nagparamdam o nagpakilala man lang. Hindi alam ang buong pagkakilanlan nito, ang alam lang namin ay ang codename nito at password na siyang magpapatunay na siya ito.

Dito lang sa parte namin kung saan napagkasunduan Peace talks ang walang pader ngunit may napakalaking pintuang bakal na nasa loob ng isang Tunnel na nakakabit sa pader paloob, kung saan napagkasunduan ng dalawang Presidente na magkita upang pag-usapan ang issue ng Hales at nang tapusin na ito.

Nais ng Presidente ng Norte na tapusin na ang hidwaan sa nahating bansa upang maging isa ito. Bumukas ang malaking pintong bakal ngunit wala kaming maaninag sa loob pagkat napakadilim doon.

Isa itong minahan ng ginto dati noong hindi pa naghati ang Hales. Nagkokonekta ito sa dalawang bansa. Nang sumabog ang unang gyera at nahati ang North at South ay sinarado nila ito.

“Sniper team, report suspicious activity. What is your status? Over." tanong ni Chief Senberg sa kabilang linya.

"Chief, we have observed three individuals inside the tunnel. They are wearing South Hales Military uniform and appear to be walking through the outside of the tunnel's gateway. We are maintaining surveillance and awaiting further instructions. Over." sagot ko.

We are assigned to this assignment pagkat sabi ng heneral ay ang team namin ang pinakamagaling.

Siya nagsabi noon 'ah! Anyways, I think so too.

“Sonore, andito na sila.” Si Owl. Ilang minuto pa ang dumaan bago dumating ang Pinuno ng South Hales.

Sa wakas makikita ko narin siya. Nakita ko na siya noon ngunit hindi sa ganito kalapit. Matunog ang pangalan niya dahil sa mga crimen na involved ito ngunit hindi napapatunayan at walang evidence. Ang Presidente ng South Hales, Douglas Esquire.

Lumitaw mula sa dilim ang sampung kalalakihang by pair na nagmamartsa na naka black suits. Lahat ito ay mga mga kapang itim sa balikat at may sumbrero na itim at mahaba. Tumigil ito at humarap sa isa’t isa at umatras ng tatlong hakbang. Pulido ang galaw nito at sabay lahat. Tuwid itong nakaharap sa isa't isa at tuwid na tumayo.

Naalala ko ang sinabi ni Winter noon lahat ng security guards ng Presidente ay may pin sa batok. Ginamit ko ang aking sniper upang silipin ito. Nakita kong may pin nga ang mga ito sa batok. Pero hanep 'ah Men in Black? Naksss.

Mula rin sa dilim ay lumitaw ang isang lalaking nakasuot ng bussiness attire na naglalakad sa gitna ng men in black.

“Andito na sila” Si Owl.

Hindi sila lumagpas sa boundary, nakatayo lang ang Presidente ng South sa kabila.

Bumaba ang Presidente ng North sa kotse niya at lumapit sa boundary kasama ang sampung bodyguards.Nagbow silang lahat sa isa’t isa. Ngunit bakit parang may mali.

“Sniper Team, maintain a secure perimeter around the Presidents at all times.

Be prepared to quickly respond to any immediate threats. Over.” Sagot nito sa kabila.

“Sonore.” Si Owl yun.

Tumango lang ako pagkat alam ko na ang ibig sabihin nun. Nararamdaman niya rin ang nararamdaman ko.

Wait! What?

POTANGINA SAGWAAAA!

Parang iba meaning. Woy mga 'pre! Huwag madumi isip! Yung misyon ang ibig ko sabihin. Balik tayo! Kaso walang tayo, wala nga ring kayo 'eh! Nag-uusap na ang dalawang Pinuno.

“Primo, I’m glad na dumating ka.” makahulugang sabi ng Presidente ng South na si Douglas Esquire.

“President Esquire, I am here to talk about Hales, gusto kong maging isa ito.” Diretsahang sabi ng Presidente ng North, Si Primosinne Ransam.

“Why so formal, My dear old friend? “ nakangising sabi ni President Douglas. ”Masyado ka yatang atat? Bakit kase dito mo pa sa gubat naisipang makipagkita sa akin 'eh ikaw lang naman ang unggoy sating dalawa. Pormal na pormal ka samantalang dito tayo sa gubat nagkita. Wala man lang long table at kumportableng upuan.” Si President Esquire.

Pfttt muntik na akong matawa dun ah.

“Mr. President, past is past at hindi tayo magkaibigan. kahit noon pa. I want to make a deal with you para sa ikakabuti ng lahat.” Kalmadong sabi ng Presidente ng Norte.

“Ohhh deal? Anong deal? Ibibigay mo na ba ang Norte sa akin? “ painosente nitong at biglang nakangisi. ”Primo, 'di mo man lang ba kukumustahin ang dati mong kaibigan? Paano tayo magdedeal kung tayo mismo ay di pa ayos? They say diplomacy is an art. I must say, this is a real masterpiece of a meeting."

This man has guts. Syempre tao, may laman loob.

"Ah, art indeed. And you, my friend, are the critic. I hope you don’t mind if my masterpiece comes with a few... unexpected brushstrokes.” Sagot ni President Primo.

Tumaas ang kilay ng Presidente ng South. "Unexpected? Well, I suppose every good painting has its surprises. Just make sure none of them are... explosive."

"Explosive? Let’s hope the only thing exploding here is our mutual understanding." tumawa ang Presidente ng Norte.

“Oh, really? Pano kung di ako makipag-ayos? “ nanghahamon ang tono nito.”Alam mo ang kailangan ko, Primo. Ang Norte “

“Kailangan natin ito maayos, Douglas. Para sa ikakabuti ng lahat at para maayos na rin ang hidwaan ng dalawang panig.” Kalmado lang si President Primo.

“Maayos lang ito kapag ibinigay mo sa'kin ang Norte.” Si President Douglas. ”Well, let’s see, Primo. Let’s see what you’ve got.” Sabi ng Presidente ng South.

Bumalik sa mga kotse ang dalawang pinuno. Lumabas ang abogado ng bawat panig na may dalang papeles, naglakad ito papunta sa boundary at nagpalitan ng papeles. Bumalik sila sa kanilang mga pinaglilingkuran at inabot ang kanya-kanyang papeles. Sumilip ako sa sniper ko upang tingnan ng mas malapitan ang nangyayari. May kakaiba talaga eh. Di ako mapakali.

“Vulture.” Si Owl.

“Oh, bakit? “ tanong ko.

“Tumatawa ang Presidente ng South” nakasilip ito sa sniper niya.

“Tumatawa siya habang binabasa ang papeles mula satin, para siyang nakakita ng pinaka-nakakatawang joke sa buong buhay niya.” Seryosong sabi ni Owl at ako naman ay napatingin rin sa ocular lens.

Foreign Ministers or Secretaries of State, National Security Advisors and Chief of Staff or Principal Advisors ay bumalik na sa kanilang mga sasakyan. Kabilang na rin ang iba pang government representatives and legal adviser.

"All units, prepare for dispersal. Ensure that all areas are clear and secure before departure. Report any issues immediately. Over." si Chief.

Maging ako ay naguguluhan sa lahat pagkat parang kaming tanga na iniwan sa ere.

Nagbigay na ng commands si Cheif every unit para sa dispersal. Lahat ay nagsipaghanda at naging alerto. Hindi successful ang negosasyon pero mabuti na lang at walang gulo.

"Close Protection Team, escort the Presidents and key officials to their transport. Ensure all routes are secure and monitor for any potential threats. Over." Chief Senberg commanded.

"Sniper Team, maintain overwatch until the final departure of all key personnel. Confirm that all secure positions are vacated only after the last unit has left. Over." wika uli nito sa kabilang linya. We remained alert and binantayan ang paligid sa possibleng kahinahinalang kilos. Habang naghahanda ng magsialisan ang lahat.

"Chief, maintain overwatch until the final departure received. We will report any suspicious activity immediately. Over." I answered.