“Oh… Sige, heto oh.”Takang-taka pa rin ang bodyguard na hindi sigurado sa kung anong nangyari habang nakatulala niyang ipinasa ang salt shaker kay Frank. Habang nakatulala siya kay Frank na nagtaktak ng asin sa pagkaon niya, biglang huminto si Frank at nagtatakang lumingon sa kanya. “Anong tinitingin-tingin mo sa'kin? Hindi ba inutusan ka ng amo mo kanina?”Natauhan ang bodyguard sa mga salita ni Frank at sumugod siya papunta kay Corey nang may galit na sigaw kasama ng ibang bodyguards. Gayunpaman, hindi nakakagulat ang kinalabasan nito—magaling man ang mga bodyguard, pero wala silang laban sa isang taong kayang gumamit ng vigor. Ang totoo, kaya ring lumaban ni Corey. Magulo ang buhok niya at napunit ang mga damit niya, pero pagkatapos ng mahirap na laban, nagawa niyang patumbahin ang lahat ng bodyguards ni Hubert. “Isang vigor wielder? Maghintay ka lang!” Nagalit si Hubert, ngunit mabilis siyang tumakas sa banquet hall nang napansin niyang lugi siya sa laban. Lumapit si I
Suminghal si Ivana sa pangmamata. “Dapat talaga hindi ko na lang siya inimbitahan rito kung alam ko lang na kikilos siya nang ganito.”“Ayos lang yun.” Ngumiti si Vicky. “Kain na tayo!”Nang bumalik na ang lahat sa mesa, bigla nilang narinig na sumigaw si Olive sa labas ng pinto. “Anong nangyari?!” Lumingon ang lahat sa pinto at nakita nilang nagbalik na si Hubert. Ngayon, sinamahan siya ng dalawang may edad na lalaki. Ramdam ang presensya nila mula sa malayo at halatang puno sila ng enerhiya, kung kaya't napakadaling makitang mga vigor wielder silang lahat.Higit pa roon, tumulo ang dugo na hindi sa kanila mula sa mga kamao nila.Kahit na ganun, nagtanong si Corey, “Hindi ka pa ba susuko, Mr. Sorano?”“Susuko?” Tumawa si Hubert. Nawala na ang malumanay na ekspresyon niya kanina at napalitan ng kabangisan. “Wag kang mag-isip na pwede ka nang magyabang sa'kin dahil lang may konting alam ka sa pakikipaglaban! Ang dalawang to ay ang executives ng pamilya ko rito sa Riverton, at n
Nang ipinikit ni Corey ang mga mata niya at sumuko sa kamatayan niya, isang malamig na boses ang biglang nagsalita. “Tapos ka na ba? Oras na para umalis ka.”“Ano?”Pamilyar si Corey sa boses na iyon. Hindi ba si Frank Lawrence iyon, ang gigolo ni Vicky?Bigla siyang nagtapang na magsalita, pero bakit ngayon pa? Gusto ba niyang mamatay?Nang idinilat ni Corey ang mga mata niya, natulala siya. Nakabuwelo ang kamao ni Zorn para patamaan ang ulo ni Corey, ngunit nanatiling walang emosyon si Frank habang hawak niya pulso niya. Para bang hindi makagalaw si Zorn at pinagpawisan nang matindi ang noo niya!“Sino ka naman?!” Sa wakas ay nakita na ni Hubert na hinawakan ni Frank ang pulso ni Zorn ngunit inisip niyang nabigla lang si Zorn. “Patayin mo sila! Patayin mo ang bawat isang tao sa kwartong to! Wag kang magtitira ng buhay!”Gayunpaman, hindi kumilos si Zorn, at inisip ni Hubert ay hindi niya siya narinig habang galit siyang sumigaw, “Hindi mo ba ko narinig, Zorn?! Ano bang ti
Malinaw na hindi magiging ang dalawang executives na dala ni Hubert, at sapat na ang isa sa kanila para mapatumba si Corey. Ngunit kahit ganun, takot na takot silang dalawa kay Frank at kumaripas sila ng takbo sa isang banta niya na lang. Malinaw na natatakot sila para sa buhay nila, at wala siyang ginawa sa kanila!Ang totoo, hindi na kailangan ng patunay sa lakas ni Frank. Si Corey ang naunang nagsalita at naputol ang katahimikan. “Salamat sa pagligtas mo sa buhay ko, Mr. Lawrence. Palagi kong tatandaan ang utang na'to.”Nang bumangon siya mula sa lapag, maputla ang mukha niya. Hindi na magagamit ang isa sa mga binti niya, ngunit dahil kay Frank kaya buhay pa siya. Natural na walang intensyon si Corey na maliitin si Frank pagkatapos malamang isa siyang Birthright rank elite dahil halos walang kasing galing niya sa Riverton. Higit pa roon, duda talaga si Corey na walang sumusuporta sa likod ni Frank ngayong umabot siya nang ganito kalayo sa murang edad!“Naging arogante a
Maya-maya lang. “Hero ang Room 106. Pwede kang manatili rito.”Pagkatapos patuluyin si Kiki sa mansyon niya, napaisip si Frank bago naglakad palabas. Isang limousine ang dahan-dahang lumabas mula sa madilim na kalye at huminto sa harapan niya. Tumayo roon si Frank at bumuntong-hininga. “Mukhang gusto talagang mamatay ni Hubert Sorano.”“Bata, sa tingin mo kaya mong makalabas nang walang galos pagkatapos hamunin ang mga Sorano?!” sigaw ng isang naka-itim na matandang lalaki habang bumaba siya at tinitigan nang may kayabangan si Frank. “Magbabayad ka sa kawalanghiyaan mo!”“At magbabayad ka sa kamangmangan mo,” kalmadong sagot ni Frank. Nagalit ang matanda, ngunit di tumagal ay tumawa ito. “Pinagbabantaan ako ng isang batang kagaya mo? Sino ka ba sa tingin mo?”“Nakakatawa naman. Ganun din ang masasabi ko, gurang.”Kumislap ang mga mata ni Frank at bigla siyang sumugod paharap nang parang kidlat nang walang sabi-sabi. Lumitaw siya sa harapan mismo ng matandang lalaki. “Ano
Dumugo ang bawat isang butas ng katawan ng matanda nang masaklap siyang namatay habang sumakay naman si Frank sa limousine na pinanggalingan niya. “Ihatid mo ko sa Ninedell Hotel.”Nanigas ang chauffeur, ngunit mabilis niyang iniliko ang kotse at nagpunta sa Ninedell Hotel kagaya ng sabi sa kanya dahil pinahahalagahan niya ang buhay niya. -Sa Room 1008 ng Ninedell Hotel, nakasuot lang ng bathrobe si Hubert habang nakahiga siya sa kama. Minamasahe siya ni Olive Perkins habang hawak niya ang phone niya. “Mukhang hindi ka masyadong masaya, Mr. Sorano,” sabi ni Chaz Graves mula sa kabilang linya.“Syempre hindi! Nawalan tayo ng mapagkakakitaan, bwisit talaga!” Nagmura nang malakas si Hubert at sinabi kay Chaz ang lahat ng nangyari. “Ano?!”Malinaw na nagulat si Chaz at paulit-ulit niyang kinumpirma na siya nga ang Frank Lawrence na naisip niya. Pagkatapos, nang mag-isip siya sandali, kalmado siyang nagpayo, “Mr. Sorano, mas mabuti kung tumakbo ka na ngayon din—napakayabang n
Lumingon si Frank kay Olive nang may mga matang parang papatay. “Hindi ito lugar para magsalita ka.”Gayunpaman, hindi takot sa kanya si Olive. Tinaas niya pa ang dibdib niya habang tumayo siya sa harapan ni Frank. “Ginagamit mo lang ang suporta ni Vicky Turnbull! May impluwensya man ang pamilya niya, pero hindi takot si Mr. Sorano sa kanila, lalo na sa isang gigolong kagaya mo! Alamin mo ang lugar mo!”“Manahimik ka na nga!” Sinigawan siya ni Hubert dahil nakaramdam siya ng panganib—lumamig ang ekspresyon ni Frank sa sunod-sunod na pang-iinsulto ni Olive at lumakas ang madilim na aura sa paligid niya!Gayunpaman, hindi nagpakita ng senyales ng pagtigil si Olive at nagpatuloy pa siyang galitin si Frank. “Tinignan na ni Mr. Sorano ang pinagmulan mo. Mayroon kang ex-wife na ikakasal kay Chaz Graves sa susunod na ilang araw, tama? Kung ako sa'yo, magtatago na ako sa tahimik na lugar at iiiyak ko na ang lahat. Sinong nagbigay sa'yo ng lakas ng loob na pumunta ka rito at pagbantaan si Mr
Isang matandang lalaking may balbas ang naglakad sa likuran ni Frank at nagsabing, “Sinabihan kitang tumigil, di ba?”"Hmm…?"Dahan-dahang lumingon si Frank at napansin niya kaagad ang ulo ng leon na nakaburda sa lapel ng matanda. “Pinadala kayo ng mga Lionheart, tama?” tanong niya nang walang emosyon. “Ganun na nga. Trenton ang pangalan ko, at inuutusan kitang bitawan si Mr. Sorano ngayon din,” sabi ng matandang lalaki. “Nasa ilalim siya ng proteksyon namin, kaya kapag pinatay mo siya, magiging kalaban ka namin!”“Haha…” tumawa si Frank habang umiling siya. Hindi siya nabahala sa banta ni Trenton. “Ginalit niya ako nang walang katapusan, pinagbantaan niya pa nga ang pamilya ko. Sa tingin mo magsisisi siya dahil lang pinakawalan ko siya?”Kumunot ang noo ni Trenton, ngunit nangako siya, “Sinisiguro ng mga Lionheart na magpapakatino siya—pero kung pakakawalan mo lang siya.”"Hmph."Sumginhal si Frank at niluwagan ang hawak niya para pakawalan si Hubert. “Kung ganun, may isa ka