Blag!Blag! Blag!Nang tamaan ng mga suntok ni Frank ang mga sanggano, bumagsak silang lahat sa lupa, walang kahit isa sa kanila ang kayang tumayo pagkatapos ng isang suntok mula kay Frank.At gaya ng isang tanke na hugis tao, nagpatuloy siya sa pagsugod papunta kay Robin, na natulala sa takot. “P-Pigilan niyo siya!”Isa itong eksena na nagmula sa isang horror movie—parang isang asong ulol ang lalaki!Gayunpaman, ang sinumang sumubok na pumigil kay Frank ay itinutulak niya pagilid, bali ang mga braso nila.Hindi nagtagal ay naabot ni Frank si Robin at hinawakan niya ng mahigpit ang kanyang leeg."Oof—" Agad na nasakal si Robin, pinakawalan niya si Helen habang inabot naman ng isang kamay niya ang kanyang baywang at inilabas niya ang isang pocket knife.Nang kumislap ito ng malamig, sumigaw siya, “Mamatay ka na!”“Mag-iingat ka!” Sumigaw si Helen at tumalon siya papunta sa kanila, ngunit huli na ang lahat…Hinawakan ni Frank ang braso ni Robin sa isang iglap, habang napaka
Dinuro ni Robin ang mukha ni Frank at suminghal siya, “Lumuhod ka at magmakaawa—baka hayaan pa kitang mabuhay!”Sinampal lamang siya ni Frank dahil dito, at tumalsik ang dalawa sa mga ngipin niya. “Wala akong pakialam kung sino ka,” ang sabi ni Frank. “Subukan mong galawin si Helen, at pati ang tatay mo mamamatay.”Natulala si Robin—sinampal siya ng bwisit na ‘to?! Kahit na pagkatapos niyang sabihin kung sino siya?! Namula ang kanyang mga mata, at sumugaw siya, “P*ta ka! Papatayin kita at pahihirapan ko si Helen hanggang mamatay siya!”“Tumahimik ka,” nagalit si Frank, ikinuyom niya ang kanyang mga kamao dahil sa sinabi ni Robin. “Tumigil ka!” Sumigaw si Sean noong mga sandaling iyon. Tumigil si Frank, at lumingon siya kay Sean. “Ano, nakikiusap ka ba para sa kanya?”Tiningnan siya ng masama ni Sean. “Anak siya ni Leo Grayson! Malalagay tayong lahat sa panganib kapag pinatay mo siya!”Sa tabi niya, tumango si Gina ng paulit-ulit. “Oo, tama ‘yun! Hindi natin pwedeng galitin
Nakaligtas si Robin, ngunit nadurog ang kanyang spine at nalumpo siya mula sa baywang pababa. Gulat na gulat ang lahat habang nanatiling nakabaon sa pader si Robin, natatakot silang gumawa ng ingay. Kinuha lamang ni Frank ang mga sangkap na gagamitin niya at tumalikod siya para umalis, habang walang kahit isa sa mga tauhan ni Robin ang nangahas na pigilan siya. Pinagmasdan ni Helen ang pag-alis ni Frank at bigla niya siyang tinawag, “Frank…”Hindi lumingon si Frank.Napatitig na lamang si Blondie kay Robin, hindi niya alam kung anong gagawin niya.Mukhang kailangan nilang tawagan si Leo Grayson tungkol dito…“Maghintay ka lang! Papatayin kayong lahat ng boss namin!” Suminghal si Blondie at nagmadaling tumakas kasama ang mga kapwa niya mga sanggano na nakakatayo pa.Muntik nang mawalan ng malay si Gina sa mga sandaling iyon, nang marinig niya ang kabagsikan ni Leo—minsan ay mayroong isang lalaki na nanggulo sa babae niya, at agad na pinagpira-piraso ni Leo ang lalaki at ipina
Gustong balatan ni Robin si Frank nang maisip niya na habangbuhay na siyang mangangailangan ng isang wheelchair!Sa tabi niya, sumigaw si Leo, “Sino ang may gawa nito sa anak ko?!”Nanginginig si Blondie habang sumasagot siya, “I-Isang lalaking nagngangalang Frank Lawrence.”“Sino siya?!”“Wala lang siya. Siya ang dating asawa ng may-ari ng Lane Holdings.”“Dating asawa…?” Nagulat si Leo.Hindi siya nangahas na maglihim ng kahit ano kay Leo, agad na sinabi ni Blondie kay Leo ang lahat ng nangyari noong araw na iyon, pati na ang pagkakaroon ng interes ni Robin kay Helen at ang kagustuhan niyang ikama si Helen.Sinuntok ni Leo ang pader dahil dito, at nag-iwan ito ng isang butas.“Maswerte siya na gusto siya ng anak ko,” ang sabi niya bago siya tumingin ng matalim kay Blondie. “Para saan ang binabayad ko sa’yo? Hindi ba dapat pinoprotektahan mo si Robin gamit ang buhay mo?”“Ah… uh…” Nautal si Blondie.Sumigaw si Leo, “Ipakain siya sa mga isda.”Dalawang maskuladong lalaki ang
Nagbabasa si Vicky ng mga dokumento sa Turnbull Villa noong napahinto siya dahil sa mga sinabi ni Helen.“Anong pinagsasabi mo?” Ang tanong niya.Agad na sinabi ni Helen kay Vicky ang lahat ng nangyari kanina at nagmakaawa siya, “Pakiusap, Ms. Turnbull. Ikaw lang ang makakapagligtas kay Frank ngayon.”Naningkit lamang ang mga mata ni Vicky, hinahaplos ng kanyang mga daliri ang kanyang baba habang nag-iisip siya ng malalim.Di kalaunan, nagtanong siya, “Nasa panganib ang buhay ni Frank dahil iniligtas ka niya. Tapos humihingi ka ng tulong sa’kin? Hindi ba parang sumosobra ka na?”Hindi makaimik si Helen ngunit muli niyang sinubukang kumbinsihin si Vicky. “Alam ko na nagsimula ang problema dahil sa’kin, pero wala talaga akong magagawa para tulungan siya…”“At paano ko naman naging kasalanan ‘yun?”Nabigla si Helen sa sinabi ni Vicky. “H-Hahayaan mo na lang bang mamatay si Frank?”“Problema ko pa ba ‘yun?” Nagtanong si Vicky.“Ano… Sige, kung ayaw mong tumulong. Ayos lang!” Nagal
Nagtanong si Trevor, “Dapat ba nating tawagan ang mga tauhan natin, Mr. Lawrence?”Kumunot ang noo ni Frank, puno ng pagnanais pumatay ang kanyang mga mata.Gayunpaman, sinabi niya na, “Hindi, ayos lang. Pupunta na ako sa Skymex Club ngayon—papatayin ko silang lahat kapag sinaktan nila si Helen.”At pagkatapos nito, ibinaba niya ang tawag at umalis siya, binuksan niya ang mga malalaking pinto ng suite gamit ng isang sampal ng kanyang palad.Isang walang hugis na enerhiya ang umiikot sa kanya, halos hindi mapigilan ang napakalakas na pwersa sa loob nito.-Pagbaba ni Helen sa Skymex Club, agad siyang dinala ng mga goons, na naghihintay sa labas, papunta sa opisina sa taas noong nakita nila siya.Pumasok siya at nakita niya si Leo na nakatayo sa harap ng pader na gawa sa salamin.Sa taas na anim na talampakan, matipunong pangangatawan, at malalim na pilat sa kanyang mukha na dumadaan mula sa kanyang anit hanggang sa kanyang mga labi, kikilabutan ang sinumang makakakita sa kanya.
Nang humupa ang alikabok, nakita ng lahat si Frank na nakatayo doon.Tiningnan siyang maigi ni Leo. “Sino ka?”Hindi sumagot si Frank.Sa halip, tumingin siya kay Helen na nasa sahig, at nagtanong, “Ikaw ang nanakit sa kanya?”Samantala, halos lumuwa ang mga mata ni Robin nang makita niya si Frank at agad niyang tinuro si Frank habang sumisigaw siya, “Dad! Siya ‘yun! Siya yung hayop na gumawa sa’kin nito! Huwag mo siyang hahayaang makatakas!”Huminga ng malalim si Leo, puno ng galit ang kanyang mga mata. “Magaling. Hindi mo na ako pinahirapan na hanapin ka.”Sa kabilang banda, pulang-pula ang mga mata ni Frank, kumuyom ang kanyang mga kamao habang malinaw niyang sinabi na, “Nagtatanong ako.”“Hmph.” Suminghal si Leo. “Ano naman kung sinaktan ko siya?”“Kung ganun, mamatay ka na!” Sumigaw si Frank at sinugod niya si Leo ng parang isang missile, at bumulusok ang alikabok sa likod niya.“Ano?!” Nanlaki ang mga mata ni Leo sa gulat—napakabilis nun!Gayunpaman, hindi rin siya baba
Sa isang wasiwas ng machete, hiniwa ni Frank si Leo. At pagkatapos nito, bumagsak ang top dog ng West City. Sa di kalayuan, nanginginig si Robin habang pinagmamasdan niya ang bangkay ng kanyang ama, hindi siya makapaniwala sa kanyang nasaksihan.Walang makakatalo sa kanyang ama—paano siya namatay ng ganun na lang?! Gayunpaman, magmadali siyang tumakas mula sa malaimpyernong opisina, ngunit sinipa siya ni Frank papunta sa sahig. “Pakiusap maawa ka, Frank—nagkamali ako! Hindi ko dapat ginulo si Helen. Pakiusap huwag mo akong patayin! Isa lang akong—-”Naglaho na ang lahat ng kayabangan ni Robin habang paulit-ulit siyang yumuyuko, at hinahampas niya ang kanyang ulo sa sahig. Siguradong pinagsisisihan na niya ang mga ginawa niya ngayon—-kung alam lang niya na pinoprotektahan si Helen ng isang elite na gaya ni Frank, nilayuan sana niya siya! Tumingin si Frank pababa sa kanya, kasing lamig ng yelo ang boses niya. “Huli na ang lahat.”At pagkatapos ng mga salitang iyon, humiwal
Sa isip na iyon, tumingin si Frank pataas at sumigaw, "Sir, wala sa akin ang spiritron vein, pero alam ko kung nasaan ito. Hinihiling ko ang iyong pag-unawa bilang aking senior na bigyan ako ng pabor na palayain ang aking pamilya, at dadalhin kita kung nasaan ito!"Tumahimik ang paligid ng sirang templo sa mga salita ni Frank, habang nag-iisip ang taong nagkukubli sa mga anino.Di nagtagal, muling nagsalita ang kanyang matandang boses."Sige. Dahil isa kang tao ng mga prinsipyo, may tiwala ako sa iyo."Lumabas siya mula sa mga anino, isang matandang lalaki na may kulay-abong buhok at may bakal na maskara na tumatakip sa kalahati ng kanyang mukha ang naglakad palabas.Ang kanyang ekspresyon ay malamig, at may dala siyang kwintas ng mga butil ng dasal sa isang kamay.Tumigil ang tibok ng puso ni Frank nang makita niya siya—ang nakakatakot na presyon na ipinapakita ng lalaking iyon ay malinaw na nagpapakita na siya ay Transcendentrank!Hindi niya maiwasang maalala ang sinabi sa kanya ni
Agad na nakarating ang kotse ni Frank sa labas ng Zamri, at hindi siya nagtagal sa paghahanap ng sirang templo.Gayunpaman, hindi pa siya nakapasok nang maramdaman niya ang malupit na presensya ng kamatayan, na nagpatunog ng lahat ng alarma sa kanyang isipan.Kung tama ang kutob niya, ang mga taong bumihag kina Nash at Carol ay siya ang target mula pa sa simula… O ang spiritron vein, kung tutuusin.Naramdaman ni Frank ang panghihinayang nang maisip niya iyon—napakalaking bagay ng spiritron vein na iba't ibang pangunahing faction sa bansa ang kumikilos.Mga martial elites na nag-cultivate ng mag-isa, mga pangunahing sekta… pati mga opisyal ng gobyerno tulad ng alkalde ng Morhen ay nasasangkot sa labanan na ito.At kung maabot siya ng Cloudnine Sect, maabot din siya ng iba.Habang si Frank at ang Lanecorp ang nagiging sentro ng bagyo, kahit ang mga nasa anino ay darating o magmamasid upang makita kung paano magpapanatili ang mga bagay.Ang pagkakaroon ng spiritron vein ay maaaring
Kung tutuusin, tila inaasahan na ni Sienna ang tugon na iyon mula kay Frank, at siya ay ngumiti."Sa ganang iyon, ako'y magpapakumbaba.""Oo."Pinanood ni Frank si Sienna habang umaalis, malalim ang iniisip dahil pinapaalala nito kay Frank ang maraming bagay.Maraming panganib ang nagkukubli sa Draconia, at tiyak na makakakuha siya ng malaking atensyon pagkatapos niyang patayin si Kilian Lionheart.At si Sienna ay nagbigay pa ng pahiwatig na ang mga pangunahing manlalaro ay handa nang kumilos laban sa kanya.Habang hindi natatakot si Frank, nag-aalala pa rin siya na baka kumilos sila laban sa mga tao sa paligid niya.Kahit na pumasok sa kanyang isipan ang ideya, tumunog ang kanyang phone.Sumagot siya kay Kat Yego na sumisigaw, "Master Lawrence! Masama ito… may dumukot sa tatay ko at kay Madam Zims!""Ano?!"Sa tabi niya, tumalon si Winter sa kanyang mga paa sa takot, dahil si Madam Zims ang kanyang amang inang si Carol.Alam nila na si Carol at ang ama ni Kat na si Nash Yego a
Nagpumiglas si Winter at umupo sa tabi ni Frank matapos itong magpaliwanag, at tinupi niya ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib habang hinihintay niyang makita kung sino ang darating na kagandahan."Greetings, Mr. Lawrence."Isang ginang na nakadamit nang maayos sa isang konserbatibong damit ang pumasok, binati si Frank ng isang ngiti.Medyo natulala sandali si Frank—napakaganda ng kanyang mukha, ang kanyang mga kilos ay banayad at elegante, at may isang nunal sa kanyang mukha na nagbigay sa kanya ng isang napakagandang anyo.Bukod sa kanyang malambot na anyo, walang lalaking makaalis ng tingin sa kanyang kapansin-pansing cleavage."Wow… ang ganda-ganda mo…"Kahit si Winter ay napapanga at humihingal sa ganda sa kabila ng kanyang inggit kanina."Hehe. Salamat." Tumango ang babae bago humarap kay Frank."Mr. Lawrence, ako si Sienna Noirot, pangalawang nakatatanda ng Hall of Flowers, isang denominasyon ng Cloudnine Sect. Nang marinig ko ang iyong mga kamakailang tagumpay, nagpunt
Humarap si Frank kay Chelly, na nakayuko, at kay Stella, na nagbigay sa kanya ng taimtim na nagmamakaawang tingin.Huminto siya, nilingon ang kanyang ulo at inihayag, "Ang buong alitang ito sa pagitan natin ay pinasimulan ng mga Bearson!"Sa mga salitang iyon, umalis siya sa entablado kahit na umubo siya ng dugo, na nagtatapos sa mataas na labanan sa Zamri Square na may isang pambihirang baluktot ng kwento.Ang madla ay tiyak na hindi nasiyahan sa mediocre na pagtatapos, lalo na pagkatapos na ang laban ay pinasikat ng napakalaking publicity!Hindi ito laban ng mga martial elites, kundi isang kakaibang pagtatanghal sa entablado.Gayunpaman, ang nasabing produksyon ay nagdala pa rin ng malubhang mga kahihinatnan.Para sa mga Favonis, si Jaden ay nanatiling walang malay, ang kanyang kapalaran ay hindi alam habang si Stella at ang iba pa ay dinala siya pabalik sa Norsedam.Habang nananatili pa rin ang kanyang pwesto bilang pangalawa sa Skyrank, bumagsak ang kanyang reputasyon, tulad
"Akala mo ba na kaya mong labanan ang Lionhearts at Volsung Sect ng mag-isa?!"Si Kilian Lionheart ay malamig na nagmura, "Sumuko ka na! Ang kapangyarihan ni Simon Lionheart ang namumuno sa lupang ito, at ikaw ay magiging pira-piraso kung siya mismo ang makialam!""May sampung segundo ka," simpleng bulong ni Frank, walang emosyon habang pinupunasan ang dugo sa sulok ng kanyang labi.Gayunpaman, halatang hindi nag-aalala si Kilian sa banta ni Frank at patuloy na pinapaniwalaan siya, "Dapat kang lumuhod sa akin, Frank Lawrence! Aaminin kong kahanga-hanga ka, at baka patawarin ko ang iyong mga pagkakamali, kahit na imungkahi pa ang isang lugar para sa iyo sa Volsung Sect!""Ang Volsung Sect ay sa huli ay maghahari sa Draconia at sa buong mundo!"Ang landas ng martial arts ay simula pa lamang… Wala kang ideya kung saan talaga patungo ang landas na ito!Ngayon, ibaba mo ako at yumuko sa akin, at sasabihin ko sa iyo ang pinakamalaking lihim na hindi kailanman nasabi—""Ubos na ang oras."
"Oof!"Hindi na tumatawa si Kilian.Hindi niya naramdaman ang anumang pahiwatig ng purong lakas na nagmumula sa kamao ni Frank—iyon ay nangangahulugang ginagamit ni Frank ang purong pisikal na lakas upang sirain ang kanyang carapace armor, habang pinapapalayas siya na parang isang laruan!"H-Hindi posible! Paano magagawa ito ng isang Birthright rank… hindi, baka nag-improve siya? Pero hindi ito dapat nangyayari kahit na nag-improve siya—"Bago pa man makabawi si Kilian, naramdaman niyang may malaking kamay na humahawak sa kanyang leeg, pinapahirapan siya.Sa kanyang mga meridiano, ang kanyang dalisay na sigla ay biglang huminto.Masakit na masakit, pero hindi niya maipapahayag ang kanyang purong lakas para lumaban kahit gusto niya.Kahit na nagsimula nang mag-ikot ang mundo sa paligid niya, napagtanto niyang hindi rin niya kayang talunin si Frank sa purong pisikal na lakas, dahil hindi niya talaga maalis ang mahigpit na pagkakahawak ni Frank sa kanyang leeg!At sa mismong sandal
"Ito ang Soulbleeder—isang espesyalidad ng Hundred Bane Sect na mabibili sa black market.”Tumingala si Frank, kumikislap ang kanyang mga mata habang pinupunasan ang mantsa ng dugo sa sulok ng kanyang mga labi.Nawala ang ngiti sa mukha ni Kilian noon din—paano nalaman ni Frank ang pangalan ng lason?!Ito ay isang lihim na mahigpit na itinagong kahit sa black market, at halos walang nakakaalam nito.Kahit si Kilian mismo ay nalaman ito sa pamamagitan ni Troy!"Hehe… blargh!"Ngumisi si Frank kahit na sumuka siya ng isa pang bungkos ng dugo."Naguguluhan ka ba kung bakit alam ko? Well, yan ang tanong na kailangan mong itanong sa isang tiwaling tao sa Hundred Bane Sect na aking pinatay. Iniwan niya ang isang kopya ng Hundred Bane Anthology, kaya walang anumang bagay sa imbentaryo ng Hundred Bane Sect ang magiging epektibo laban sa akin.""Talaga?"Kumambyo si Kilian at sumulyap sa paligid niya at ngumisi kay Frank nang makita niyang nag-aalab ang lakas ni Frank sa kanyang katawan."Hi
Gayunpaman, ang halakhak ni Kilian ay agad na naging malakas at masayang tawanan."Hahaha! Nakuha ko na!""Ano'ng nangyari sa kanya, Ginoong Lionheart?" nagtanong si Troy nang may pag-aalala, dahil abala si Kilian sa pagtawa at hindi makasagot sa kanyang tanong.Hehe… Sinubukan ng batang iyon na maging matalino, pero siya mismo ang napahamak!Ngumiti si Kilian kahit na pinapanood niyang humihingal si Frank."Ang kanyang sigla ay sumalpok sa kay Jaden nang harapin niya ang suntok ni Jaden, at ang lason na nagsimula nang kumilos sa loob ng katawan ni Jaden ay nakaapekto rin sa kanya! Ang lason na ginamit mo ay idinisenyo laban sa mga martial elite na may purong sigla, hindi ba?""Oo, tama." Tumango si Troy, nalilito pa rin."Well, bagay na bagay yan." Kilian ay nagmura nang masama."Hindi naisip ni Frank na siya rin ay maaapektuhan kung ang lasong lakas ni Jaden ay umabot sa kanya!""Hahaha! Ang galing niyan!" Kumislap ang mga mata ni Troy.Wala siyang ideya kung ano ang sinasabi ni K