Chapter 26: Bayarang babae“SAAN ka pupunta?” Bago pa makabawi sa takot si Skylar, naitulak na siya ni Jaxon sa pader. Ang malamig at mababa nitong boses na may halong amoy ng alak, ay narinig niya mula sa itaas ng kanyang mukha. Naiilang siyang umiwas at lumayo ng bahagya sa mukha niya kay Jaxon. “Tinatanong kita, saan ka pupunta?!” Nang makita ni Jaxon ang pag-iwas ni Skylar, biglang sumiklab ang galit sa itim nitong mga mata at tumaas nang sobra ang tono ng boses. Napayuko si Skylar mula sa lakas ng sigaw ni Jaxon. Napaatras siya at sinubukang maging kalmado. “Tingin ko dapat mag-usap tayo nang maayos.” “Mag-usap?!” Hinawakan ni Jaxon ang kanyang baba at itinaas ang mukha niya para tumingin sa malamig nitong mga mata. “Isa ka lang babae na binabayaran ko para painitin ang kama ko. Anong karapatan mo para magsalita nang ganyan sa akin?” Ang nakakababa nitong mga salita ay lalong tumindi na unti-unting napuno ng luha ang mga mata ni Skylar. Naging malungkot siya pero hindi niya
“Miss Skylar, huwag kang mag-alala. Wala akong masamang intensyon. Gusto lang kitang makausap nang maayos.” “Anong pag-uusapan natin? Hindi kita kilala, kaya bakit kita kakausapin?” prangkang sabi ni Skylar. “Uh…” Nagulat yata ang lalaki sa sagot niya. Sandali itong tumahimik bago siya tinakot, “Kung ayaw mo akong harapin, wala akong magagawa kundi kunin ang kapatid mo.” “Kîdnapping na ang ginagawa mo!” galit na sagot ni Skylar. “Ang lakas ng loob mo, ha?” “Kaya, pupunta ka ba nang kusa o gusto mo bang ipakuha kita sa mga tao ko para sunduin?” “Ang dami mo nang sinabi, paano ako hindi pupunta?” Galit ngunit nagmamadaling lumabas ng villa si Skylar. Bitbit ang kanyang bag, nagmamadali siyang humarang ng sasakyan sa kalsada. Ang napagkasunduang lugar ay ang mismong kwarto ni Terra sa ospital. Hindi alam ni Skylar kung ano ang balak ng lalaking iyon at hindi siya mapakali. Kung magawa nitong maghasik ng gulo sa ospital nang walang takot, tiyak na makapangyarihan ito. Delika
Chapter 27: Kapalit"HARVEY, that's my name, Miss Skylar," dahan-dahang binanggit ng lalaki ang pangalan nito. "Harvey?!" Napakurap si Skylar, iniisip kung tama ba ang narinig niya. "Ikaw ba ang kapatid ni Audrey?" Si Audrey ay isang babaeng anak-mayaman tulad nina Jaxon at Jeandric. Magkaibigan sina Skylar at Audrey noon at nabanggit nito na may kapatid itong nagngangalang Harvey. Dahil sa kakaibang sexual orientation at lifestyle ni Harvey, nanirahan ito ng matagal sa ibang bansa kaya hindi pa ni Skylar nakikita si Harvey kundi ngayon pa lang. Bahagyang tumango si Harvey, sandali siyang tinitigan at saka nagsalita. "Huwag mong isipin na dahil kaibigan mo si Drey, papayag akong kalimutan ang one hundred million na utang ng ama mo." "Imposibleng magkaroon ng utang na one hundred million ang tatay ko. Hindi iyan naaayon sa patakaran ng underworld kasi wala naman siyang kakayahang magbayad ng ganung kalaki, maliban na lang kung sinadya niyong dayain siya," sagot ni Skylar. Alam
Isang malakas na tunog ng kung ano ang narinig mula sa linya ni Jaxon na ikinagulat ng lahat. Maging si Harvey ay napakunot noo at tila natigilan sandali. Blangkong nakatingin naman si Skylar sa cellphone kung saan naririnig ang boses ni Jaxon. Nai-imagine niya ang galit na mukha ni Jaxon - iyong parang handang pumatay para sa kanya dahil sa gulong dala ni Harvey sa kanya. Nangilid ang luha sa mga mata niya dahil pakiramdam ni Skylar, may pakialam si Jaxon sa kanya. Nang makita ni Harvey na seryosong galit na si Jaxon, inalis nito ang speakerphone at diretsong bumalik sa pakay. "Mr. Larrazabal, hindi mo kailangang magalit ng ganyan. Hindi ko sasaktan si Skylar at hindi ko na rin kailangan ang one hundred million. Pero may pakiusap ako. Sana palayain mo si Quinn dahil pinasara mo ang isa naming casino." Quinn?! Bahagyang napakunot ang noo ni Skylar. Hindi pala siya ang dahilan kaya naroon si Harvey ngayon. Si Quinn na mukhang nakaaway ni Jaxon ang totoong pakay ni Harvey. Pero
Chapter 28: MaawainUMUPO si Caridad sa sahig at humagulhol nang malakas. Ang mga tao mula sa ibang ward at pasilyo ay nagtipon-tipon dahil sa komosyon. Nakita nilang nakaupo si Caridad sa sahig, may mga pasa sa mukha at braso na tila dahil sa pambubugbog, kaya agad silang naniwala sa sinasabi nitong kwento at galit na sinita si Skylar. "Ang tigas ng puso mo, hija! Inalagaan ka ng nanay mo nang buong pagsisikap. Madali ba iyon? Imbes na respetuhin mo siya, ginanito mo pa siya. Hindi ka ba natatakot sa karma, ha?" Para sa mga tao, ang pagiging mabuti sa magulang ay pinakamahalaga sa lahat. Sa paniniwala nila, ang mga anak na hindi marunong magpasalamat sa magulang ay dapat maparusahan. Karamihan sa mga nanonood ay matatandang lalaki at babae kaya't masyado silang emosyonal. Galit na hinila ni Skylar ang braso ni Caridad para itayo ito mula sa sahig. "Anong kalokohan ang sinasabi mo? Hindi kita sinaktan!" Itinulak ni Caridad si Skylar palayo at itinuro ang kalahati ng kanyang mu
Habang pinapanood ang papalayong likod ni Caridad, mabigat ang pakiramdam ni Skylar. Hindi niya alam kung biyaya o sumpa ang tuluyang pagputol ng ugnayan nila ni Caridad. Mula sa kabilang dulo ng pasilyo, biglang narinig ang malalakas na yabag ng paa. Inalis ni Skylar ang mga matang nakamasid kay Caridad at tumingin sa pinagmulan ng yabag ng mga paa. Isang lalaki na may karismang nangingibabaw na napapaligiran ng mga lalaking naka-suit ang papalapit sa kanya nang buong tikas. Para iyong eksena sa isang drama na tila ang isang bida ng kwento na pararating ay may dalang napakalakas na charisma. Ang kilos nito ay puno ng gilas at dignidad, parang isang hari na bawat galaw ay nagpapakita ng kapangyarihan. Habang dahan-dahang kumurap ang mahahabang pilikmata nito at hindi naiwasan ni Skylar na matulala. Mula noong una niyang makita si Jaxon, alam na niyang napakagwapo at kaakit-akit nito, isang taong agaw-pansin kahit saan siya magpunta. At ngayong araw, pakiramdam ni Skylar na mas
Chapter 29: 99th confessionSa VIP Channel ng airportSuot ni Audrey ang isang itim na Chanel dress, naka-dark blue na reflective sunglasses, may hawak na Louis Vuitton limited edition handbag sa kaliwang kamay at abala sa pakikipag-usap sa cellphone gamit ang kanang kamay. Lumabas siya mula sa VIP channel ng airport na parang isang queen, kasabay ng kanyang mga assistant at bodyguard. Agad na sumigaw ang mga fans na nag-abang sa kanya sa airport. Nagtaas sila ng mga bandila at props na may pangalan niya habang sumisigaw. "Audrey, mahal kita! Goddess Drey, mahal kita! Reyna ng aming puso, mahal ka namin!" Napuno ng tao ang exit area sa sobrang dami ng fans. Malalakas ang sigawan at sobrang taas ng energy nila pero taliwas dito, si Audrey ay nanatiling malamig ang ekspresyon. Tuloy lang siya sa pakikipag-usap sa cellphone na nakasimangot. Hindi man lang niya binigyan ng ngiti o pansin ang mga fans niya. "Isa kang inutil! Ang simple lang ng trabaho, hindi mo pa magawa nang maayos!
"Audrey, tama na," sabi ni Jaxon na may malamig na boses at halatang galit."Audrey, tama na," ginaya ni Audrey ang tono ni Jaxon, bahagyang ngumisi, saka kinuha ang phone nito mula sa bag at nagpadala ng message sa group chat. To: all@everyone, may party sa Lumineers Club at magiging host si Master Jeandric. Invited kayong lahat pero limited lang ang pwedeng makasama kaya bilisan n'yo kung gusto n'yong sumama. "Who told you to invite some people?" taas-kilay na tanong ni Jaxon, halatang hindi maitago ang galit sa boses nito, dahil noong magpadala ng message si Audrey, kasama si Jaxon na na-notify. Hindi si Jaxon mahilig sa maingay na lugar at kung hindi lang dahil sa matchmaking nina Jeandric at Audrey, hindi nito sasayangin ang oras para samahan sila sa club. Hindi pinansin ni Audrey ang galit ni Jaxon, tinaas pa ang baba at matapang na nagsalita. "Gusto ko, eh!" Nagkasalubong ang matitinding aura ng dalawa. Si Skylar naman ay tahimik na nanonood habang nakikiramdam. Nakita n
Napatigil si Olga ng dalawang segundo, tapos biglang ngumisi na parang may narinig siyang malaking biro. "Skylar, paano kung ikaw ang matalo?""Luluhod ako at magbibigay galang sa 'yo ng tatlong beses at magiging alipin mo. Tatawagin kitang master sa tuwing magkikita tayo!" Malakas at buo ang loob ni Skylar pero si Julia naman ay napaluha sa narinig.Alam niyang napakaliit ng tsansa nilang manalo pero handa pa ring ipaglaban ni Skylar ang laban na ito kahit kapalit ang kanyang dignidad, para lang mapaluhod si Olga at mapilitang humingi ng tawad.Ito ang klase ng pagmamahal at pamilya na hindi niya kailanman natanggap sa pamilya Feliciano."Sige, Skylar, sinabi mo 'yan ha. Huwag kang aatras," nakangising sabi ni Olga na parang alam na niyang panalo na siya.Hindi nagpatalo si Skylar, ngumiti siya nang malamig at paikot-ikot na tiningnan si Olga. Matigas at matapang ang kanyang boses nang magsalita siya, "Mga bisita, narinig n'yo naman ang usapan namin ni Miss Feliciano. Pwede ba kayong
Chapter 111: Pustahan"HMPH, kailangan mo pa bang itanong? Ako ang panganay na anak ng pamilya Feliciano. Anong karapatan niyang kausapin ako kung isa lang siyang anak sa labas na iniwan ng nanay niya at walang nagpalaki?" Nagtaas-baba ang boses ni Olga.Tinitigan si Olga ni Julia habang mahigpit na nakakuyom ang kamao nito. "Olga, don't cross the line. Wala tayo sa bahay ng pamilya Feliciano ngayon!""So ano ngayon?" Tinaas ni Olga ang kanyang baba, puno ng pangmamaliit at kayabangan ang kanyang mga mata. "Ano? May lakas ka bang saktan ako?"SLAP! Isang malakas at matunog na sampal ang biglang umalingawngaw sa hangin.Nanigas ang mayabang na ngiti ni Olga, hindi makapaniwala habang nakatingin kay Skylar na sumampal sa kanya.Kalmado ang mukha ni Skylar at nang magtagpo ang kanilang mga mata, nakangiti ang mga mata ni Skylar na parang walang ginawang aksyon. "Pasensya ka na, hindi ko lang napigilan ang sarili ko."Namula sa kahihiyan at galit ang pisngi ni Olga. Galit siyang tuming
Sa gilid, napapailing na lang si Lancer, ang tauhan ni Yorrick.'Boss, hindi mo ba alam na ang pinakamahal at pinakamagandang jadeite rough stone na dala natin mula Myanmar ay isang simpleng bato lang ang itsura? Ang obvious naman ng gusto mong gawin. Kung ganito rin lang, bakit hindi mo na lang ampunin si Miss Skylar at ibigay sa kanya ang buong Casino Royal?'Natupad na ni Yorrick ang kanyang pakay sa paglapit kay Skylar. Pumasok sila sa elevator kasama ang iba pa at nagpaalam siya sa kanila. Bilang leader ng Leeds Family Hall Group, natural lang na mas mataas ang trato sa kanya sa Casino Royal kumpara kina Jaxon at ibang bisita. May sarili siyang private elevator para makababa at makakyat.Pagpasok sa elevator, agad niyang inutusan si Lancer, "Pag nakita mo si Lito mamaya, sabihin mo sa kanya na dapat niyang tulungan si Skylar na manalo sa stone gambling competition ngayong gabi at gawin siyang third leader sa Casino Royal."Walang masabi si Lancer kundi napalabi na lang ito. ...
Chapter 110: Totoong ugnayanNAIINIS si Jaxon sa pag-iisip na may balak si Yorrick kay Skylar. Kung hindi lang ito matanda at leader ng Leeds Family, matagal na sana niyang binugbog ito.Determinado si Skylar na sumali sa stone betting competition. Alam ni Jaxon na hindi niya ito mapipigilan kaya tinignan niya ito. "Handa ka na ba?""Malapit na akong matapos." Mabilis na inayos ni Skylar ang sarili at lumabas. "Pasensya na, Mr. Leeds, napaghintay ko kayo.""Ayos lang, tatlong minuto lang naman akong naghintay." Sa mga sandaling iyon, nagpalit na ng damit si Yorrick. Tinanggal niya suit at ngayon ay casual long sleeve shirt na lang iyon at pantalon. Nabawasan ang kanyang tapang at mas nagmukhang bata ang aura niya.Nakatayo si Yorrick sa tabi ni Wallace, may isang kamay sa bulsa ng kanyang pantalon, at may dignidad na parang isang tunay na leader. Hindi tulad ni Jaxon na laging mukhang malamig at matigas, si Yorrick ay mukhang mas approachable at madaling lapitan.Napatingin si Skylar
Kumindat si Skylar at ngumiti. "Nagseselos ka ba?""Magseryoso ka nga!" tiningnan siya ni Jaxon nang masama.Napatingin si Skylar sa kanya saka biglang tumawa."SKYLAR!" Galit na galit si Jaxon na parang gusto na nitong sakalin ang babae. "Pasensya ka na, hindi ko lang napigilan." Ngumiti si Skylar na parang nag-a-apologize, saka niya kinawit ang mga kamay sa leeg ni Jaxon at tinitigan ito nang seryoso. "Honey, parang nagseselos ka yata ngayon."Napatitig si Jaxon sa kanya, nagpipigil ng galit habang mariing magkalapat ang kanyang mga ngipin.Ngunit si Skylar ay nakangiti pa rin, pinagmamasdan si Jaxon nang may lambing. Ang kanyang mahahabang pilikmata ay nagbigay ng banayad na anino sa ilalim ng ilaw. Ang kanyang mapupulang labi ay bahagyang gumalaw, pero hindi siya nagsalita.Biglang napalunok si Jaxon.Kunwari ay hindi napansin ni Skylar ang nag-iinit na tingin nito. Inabot niya ang necktie nito at pinaglaruan ito gamit ang kanyang daliri."Si Yorrick ay isa lang namang guwapo, ma
Chapter 109: May gustoNARINIG ni Jaxon na sinabi ni Yorrick na ang mananalo sa kompetisyon ng stone betting ay maaaring magkaroon ng pagkakataong maging third in command ng Casino Royal. Pero hindi man lang nagbago ang kanyang ekspresyon ng galit, dahil hindi niya iniisip na hahayaan ni Yorrick na mapunta sa ibang tao ang pamamahala ng casino.Si Audrey at Jeandric ay pareho rin ng iniisip tulad kay Jaxon kaya hindi sila masyadong interesado sa posisyon na magiging premyo. Pero si Skylar biglang kumislap ang mga mata sa excitement at nagtanong kay Yorrick nang may ngiti, "Mr. Leeds, kung manalo ako sa competition, maaari din ba akong mag-apply bilang third boss ng Casino Royal?"Hindi naman ito tinanong ni Skylar dahil lang sa kakulangan sa kaalaman o inosente siya kundi dahil iniisip niyang malakas ang impluwensya ni Yorrick. At dahil malalaking tao ang katulad ng lalaki, hindi ito basta-basta magbabawi ng salita. Kaya kapag sinabi nitong oo, ibig sabihin totoo iyon.Kaya desidido
Bago pa man makapagtanong si Yorrick ng "sino," agad na sumingit si Jaxon at diretsong idineklara ang kanyang karapatan, "Girlfriend."Girlfriend?Nang marinig ito ni Yorrick, agad na nawala ang ngiti sa kanyang mga mata at napalitan ng lalim at dilim.Hindi ba't sinabi ni Lito na kasal na si Skylar kay Jaxon? Bakit ni Jaxon ipinakilala si Skylar sa iba bilang nobya lang?Napansin ni Lancer ang pagkalito at pagkainis ni Yorrick kaya agad itong bumulong sa tainga nito, "Lihim silang nagpakasal. Sinasabi na may prejudice ang mga magulang ni Jaxon kay Miss Skylar at iniisip nilang hindi siya bagay kay Jaxon Larrazabal. Natatakot si Jaxon na paghiwalayin sila ng mga magulang niya, kaya hindi nila isinapubliko ang kanilang kasal."Lalo pang hindi natuwa si Yorrick sa narinig.Maganda, may magandang pangangatawan at may maayos na pamilya ang anak niya. Ano bang hindi bagay sa batang ito sa harap niya?Kapag nagalit si Yorrick, malala ang magiging epekto. Kaya naman agad siyang bumawi."Dahi
Chapter 108: PakikipagkumpitensyaHindi lang si Mayor Tecson ang nagulat, kundi pati na rin ang lahat ng naroroon ay naging curious sa sinabi ni Yorrick.Tama, hindi ba nila sinabi na matagumpay nilang na-hack ang surveillance system ng Casino Royal at natanggal na ang lahat ng video?Paano pa nagkaroon ng surveillance video na pwedeng panoorin?Sa harap ng pagkamausisa ng lahat, bahagyang ngumiti si Yorrick. "System lang ang nagkaaberya pero hindi ibig sabihin na hindi na ito maaayos."Pagkatapos niyang sabihin iyon, itinaas niya ang isang kamay.Agad namang iniabot ni Lancer na nakatayo sa tabi ni Yorrick, ang hawak nitong tablet."Matapos ang agarang pag-aayos ng mga technician ng Casino Royal, naibalik na ang surveillance system." Habang nagsasalita, inabot ni Yorrick ang tablet kay Mayor Tecson. "Kinopya ko ang surveillance video na hinahanap mo."Napakurap si Mayor Tecson na hindi makapaniwala, kinuha ang tablet at nakita niyang nakapause sa screen ang isang video playback page.
Siya mismo si Yorrick Leeds, ang kasalukuyang chairman ng Leeds Family Hall Group.Si Lancer, ang pangalawang pinuno ng Casino Royal, ay magalang na sumama sa kanya habang may hawak na tablet. Ang matangkad at matikas niyang tindig ay parang may dalang awtoridad sa bawat hakbang, suot ang isang itim na three piece suit. Mas naging strikto ang itsura. Kumurap si Skylar at tinitigan ang gwapong mukha ni Yorrick, biglang bumilis ang tibok ng kanyang puso.Hindi niya maipaliwanag, pero sa unang beses na makita niya ang lalaking ito, pakiramdam niya ay may halong kaba at pananabik ang puso niya. Parang may matagal nang koneksyon at pamilyaridad na hindi niya mawari.Hindi natuwa si Jaxon sa paraan ng pagtitig ni Skylar kay Yorrick. Hinila niya pabalik ang ulo nito. "Ano bang iniisip mo? Nandito ang asawa mo! I'm here!"Natawa si Skylar at bahagyang hinampas si Jaxon sa tagiliran gamit ang siko. "Huwag kang magalit. Nagtataka lang ako. Hindi ko naman kilala ang gwapong lalaki na 'yan pero