“Pasensya na, Miss Manson. Ayon sa marriage law, may isang buwan ng cooling-off kapag nagfile kayo ng divorce. Bukod pa dito, wala sa asawa niyo ang ID card niya, kaya hindi agad natin mapoproseso ang divorce…”May isang babaeng staff member na mabait na ibinalik ang lahat ng mga dokumento kay Marilyn.“Ano?! Bakit may cooling-off bago makipag divorce?! Tawagin mo ang manager mo. Gusto ko siyang makita para maproseso agad ito!”Galit na hinampas ni Brody ang mesa.“Sir, sumusunod lang ako sa patakaran…”Hindi masaya ang babaeng staff, ngunit nanatili siyang mabait.“Kalokohan! Sinabi ko sayo na tawagin mo ang manager mo! Bingi ka ba?” Sumigaw ng malupit si Brody.Gumawa siya ng ingay sa punto na nakatingin ng kakaiba ang lahat sa kanya.Ito ang unang pagkakataon na may nangyaring ganito sa lugar na ito.Sa sandaling ito, napansin din ito ng mga senior official sa loob ng Civil Records Office, at may isang matandang lalaki na medyo mataba na lumapit ng nagmamadali.“Ikaw pala,
“Miss Young, nandito ka ba para kausapin ako…”Bumati ng sobrang bait si Brody na parang isang aso na kumakawag ang buntot, ngunit hindi siya lumuhod at dinilaan ang paa ni iris.Hindi man lang tumingin si Iris kay Brody at tumingin lang siya kay Leon. Sa sandali na makita niya si Leon, may lumabas na pag asa sa kanyang malamig at magandang mukha.Ginawa niya ang lahat para hanapin si Leon kagabi, dahil naniniwala siya na buhay pa rin si Leon!Hindi pa pwedeng mamatay ang lalaking ‘yun pagkatapos siya nitong hipuan.Determinado niyang ginamit ang mga tauhan ng mga Young nitong umaga para makuha ang bawat detalye tungkol kay Leon. Sa huli ay natuklasan niya ang tungkol sa plano ni Leon na idivorce si Marilyn.Dahil dito, agad siyang pumunta sa Civil Records Office para malaman kung mahahanap niya si Leon.Tama nga siya, may nakita siyang kamukha ni Leon na nasa sahig habang niyayakap nito ang ulo nito. Hindi malinaw na nakita ni Iris ang itsura nito, at hindi niya ito makumpirma
Ang malutong na sampal ay tumunog sa buong opisina pagkatapos itaas ni Iris ang kamay niya para bigyan si Marilyn ng isang malakas na sampal.“Ah, walang hiya ka para sampalin ako!” Hinawakan ni Marilyn ang mga pisngi niya. Ang mga mata niya ay namula sa galit habang sinugod niya si Iris ng may masamang balak.Mabilis kumilos si Iris at sinampal niya ng backhand si Marilyn sa kabilang pisngi.Hindi tanggap ni Marilyn na ipahiya siya ng ganito. Napaatras siya at nireklamo niya kay Brody, “Darling, sinampal ako ng p*ta na ito! Bigyan mo ako ng hustisya!”“Mukha mo, hustisya!”Galit na sinampal ng malakas ni Brody si Marilyn at bumagsak ito sa sahig.Nabigla si Marilyn sa sampal at tila hindi siya makapaniwala. “Sinabi ko sayo na sampalin mo siya! Bakit ako ang sinampal mo?”“Para sayo ang sampal na ‘yun! Kilala mo ba kung sino siya?” Ang galit na sinabi ni Brody.Nabigla si Marilyn at napagtanto niya na nagkamali siya.Ang mga Sullivan ay isang bago at sikat na mayamang pamily
Mas lalong nagalit si Marilyn habang pinag isipan niya ang nangyari.Hindi nagtagal, tumayo si Brody mula sa sahig at dismayado siya. Mukha siyang miserable habang siya ay may asul na ilong at namamaga na mukha.“Imposible! Si Iris ang eldest young lady ng mga Young! Isa siyang respetadong tao. Walang kahit sino sa mga mayaman at makapangyarihang mga lalaki sa Springfield ang nakakuha ng atensyon niya, kaya paano ito nagawa ng isang basura na tulad ni Leon!”“Baka silang dalawa ay magkakilala lang…”Tinakpan ni Brody ang mukha niya at umungol siya sa sakit.Si Iris ay isang diyosa sa mga mata niya, kabaliktaran ng mababang tingin niya kay Leon. Mas mauna pa siyang mamamatay kaysa maniwala na may espesyal na relasyon sa pagitan ni Leon at Iris!“Tama ka! Hindi magkakagusto si Iris kay Leon maliban kung bulag siya… Pero kung iisipin, kahit na bulag si Iris, hindi niya magugustuhan ang isang basura na tulad ni Leon!”Ngumiti ng nanunuya si Marilyn, at ang puso niya ay medyo gumaan
“Ano ang nangyayari, Cheryl? Sabihin mo sa akin ang nangyari!” Ang sabi ni Wendell.“Pinsan! Sakto ang pagdating mo. Ang dalawang pulubi na ito ay gumagawa ng gulo at sumisira sa imahe ng hotel natin…”Tumuro ang supervisor kela Iris at Leon ng may mapanghamak na ekspresyon.Tumingin si Wendell sa direksyon kung saan nakaturo si Cheryl at agad niyang nakita si Iris.Sa unang tingin niya ay humanga siya, dahil nabighani siya sa magandang mukha at marangal na kilos ni Iris.Pagkatapos, ang ekspresyon niya ay nagbago agad, at namuo ang pawis sa kanyang noo!Minsan lang nagpapakita sa publiko si Iris, at ang ang ilan na hindi parte ng mga mayayaman at makapangyarihang mga indibidwal ay hindi alam kung ano ang itsura niya.Hindi kwalipikado si Wendell para makilala si Iris, ngunit dahil ang negosyo ng mga Young ay may koneksyon sa maraming industriya, madalas nilang inaasikaso ang ilan sa mga VIP guests o mga bigating customer ng kumpanya para tumuloy ang mga ito sa The Sovereign Hot
Nag isip ng malalim si Leon, ngunit bumalik agad siya sa sarili.Naglakad siya patungo kay Iris at hinila niya ang braso nito bago siya bumulong, “Kalimutan mo na siya, Iris. Sanay na ako sa ganitong pagtrato sa akin…”Kumirot ang puso ni Iris. Nararamdaman niya ang pait sa mga salita ni Leon, pati na rin ang bahid ng inferiority complex nito.“Miss Young, kasalanan ito lahat ni Cheryl. Didisiplinahin ko siya. Pakiusap ay bigyan niyo siya ng pagkakataon na matuto sa kanyang pagkakamali,” Ang tapat na pagmamakaawa ni Wendell.Ang galit niya kay Cheryl ay lumabas na. Kailangan niyang masigurado na hindi na kikilos ng ganito si Cheryl sa susunod. Maaaring pagbigyan si Cheryl sa pagkakataong ito, ngunit kapag naulit ito, ito na rin ang katapusan ni Wendell.“Tumayo ka! Dahil gusto kang pagbigyan ng kaibigan ko, papayag ako na bigyan ka ng isa pang pagkakataon. Sana ay matuto ka na magbago sa susunod!” Ang malamig na sinabi ni Iris.Kaya niyang pagbigyan ang mga tao kapag kinakailanga
“Oo nga pala, Leon, naalala ko na sinaksak ka ng lalaki ‘yun kagabi. Ayos… ka lang ba? Gusto mo bang dalhin kita sa hospital?” Ang tanong ni Iris ng nag aalala.Naalala niya ang imahe na sinaksak ng lalaki si Leon sa dibdib gamit ang kutsilyo, ngunit ang kakaibang bagay ay buhay pa rin si Leon na para bang walang nangyari sa kanya.Nagsimulang magduda si Iris sa nakita niya kagabi.“Ayos lang ako. Ayos lang ang sugat ko.”Hinawakan ni Leon ang kanyang dibdib, ngunit aksidente niyang nahawakan ang sugat. Kumunot ang noo niya at napaungol siya sa sakit.“Ano ang problema? Masakit ba? Sige, pupunta tayo sa hospital ngayon!”Tumayo bigla si Iris at may kabadong ekspresyon sa kanyang mukha.“Hindi ito masyadong masakit. Hindi gaano tumatagal ang sakit, at nawawala agad ito pagkatapos nito dumating. Sa tingin ko ay hindi ko na kailangan pumunta ng hospital.”Ang sakit ay nabawasan habang hinimas ito ni Leon ng ilang beses.Gusto niyang tanggalin ang damit niya para tingnan ang sugat
“Kung hindi ako dumating dito, hindi ko matutuklasan na nagdala ka ng isang hindi sibilisadong lalaki sa bahay!” Ang malamig na sinabi ng matandang lalaki.“Sino ang hindi sibilisado?! Bakit niyo sasabihin ang isang bagay na napakasakit? Kaibigan ko si Leon. Walang namamagitan sa amin!”Hindi natutuwa si Iris.“Sinasabi mo ba talaga sa amin na walang namamagitan sa inyo, ngayon at hinawakan mo siya ng ganun? Sino ang niloloko mo? Wala ka bang dignidad kahit na may araw pa, Iris? Kung ganun, gawin mo na rin ito sa labas ng bahay!” Ngumiti ng nanunuya ang magandang babae.“Wala na kayong pakialam dito! Pwede kong gawin ang kahit anong gusto ko, at wala kayong karapatan para utos-utusan ako!”Tumingin ng masama si Iris sa babae, at ang poot sa pagitan nila ay lumalala.“Gilbert, tingnan mo siya! Nagiging bastos at walang galang siya!”Inalog ng magandang babae ang braso ng matandang lalaki ng may mapagpanggap na ekspresyon.“Ano ba ang problema mo, Iris? Gustuhin mo man ito o hind