Chapter 22MAE'S POV"Base pa lang sa ngiti at aliwalas nang mukha mo Mae, mukhang maganda ang araw mo ngayon ah," umiling na lang si Mae. Kasalukuyan silang naroon sa sikat na restaurant ng kaibigan, na madalas nilang pinu-puntahan. Nag-kibit balikat na lang si Mae at umayos ng pag-kakaupo, sabay sabing. "Isa-isa na rin nasasa-ayos ang aking mga plano. Malapit ko nang mapatalsik si Lea sa buhay ko Winnie, at kapag nagawa ko ang bagay na iyon. Wala nang hahandlang pa sa pag-sasama namin ni Mark," pareho na lang sila nag karoon ng pahiwatig na titigan ng kaibigan.Ito rin talaga ang matagal ng plano ni Mae, ang pag-hiwalayin si Mark at Lea. Inagaw sa akin ni Lea ang lahat-lahat ng mga bagay na gusto ko, at lalong-lalo na rin ang lalaking pinaka-mamahal ko!At hindi ko hahayaan na sirain niya muli ang magaganda kong mga plano.Umalis ako nang bansa para maka-limot, at para rin makapag-simula ulit, sa sakit na dinulot nila sa akin!Kahit ilang taon na ang nakaka-lipas, hindi pa rin naa
Chapter 23LEA KRISTINE'S POVNaka-sunod lamang si Lea papasok sa Hotel kasama si Mark. Pag-pasok kaagad namin doon sumalubong sa akin ang mamahalin at marangyang hotel. Kahit hindi ito ang kauna-unahang maka-punta sa Hotel si Lea, espisyal pa rin talaga ang sandaling ito dahil ito ang unang pag-kakataon na pumunta ako dito na kasama ang asawa ko. Hindi naman talaga ugali ni Mark na mamasyal kami o kaya naman mag overnight sa ganitong lugar. Pumunta na si Mark sa front desk para kausapin ang naroon, para sa reservation ng room-at buhat-buhat pa talaga ang anak namin na natutulog. May kong anong kilig at kiliti sa dibdib ni Lea na mapag-masdan si Mark na ganun na prostura. Sobrang ganda at attractive nito lalo't tatay na tatay talaga ang dating nito, na karga si Steven.Hindi rin mapigilan ng ilang staff at tao na naroon na mapa-baling ng tingin sa aking asawa. Siguro agaw pansin sakanila ang itsura ni Mark dahil napaka-guwapo nito sa suot nitong damit. Ilang minuto pa ang aming pa
Chapter 24LEA KRISTINE'S POV"Tsk, matagal ka pa ba diyan sa loob, Lea?" Iritadong tinig ang gumuhit sa tinig ni Mark.Hindi mapakali si Lea sa loob ng banyo at binuksan ang pintuan. Sumalubong naman kaagad ang iritadong mukha ni Mark–na kanina pa nag-hihintay sa akin.Tinignan ako nito mula ulo hanggang paa at wala man lang reaksyon."Sure ka ba na dapat ko itong suotin? Nahihiya kasi ako eh." Niyakap ni Lea ang sarili para itago na ma- expose ang magandang katawan. Suot ko kasi ang puting one piece swimsuit, na lumabas ang maputi at magandang katawan ni Lea. Maganda ang tela at kitang-kita talaga ang sexiness kapag sinuot mo iyon.Hindi rin talaga ako sanay na mag-suot na mga ganitong revelling na mga suot lalo't nasa hotel kami. Maraming mga tao ang maka-kita na ganito ang aking suot at hindi ako sanay na ganun.Hindi ko rin alam na bibili si Mark na ganitong one piece suit."Ts, sa pool tayo pupunta. Anong gusto mong suotin doon? Mag go-gown ka?" Masungit na lintarya nito. Suot n
Chapter 25LEA KRISTINE'S POV"Ughhk!" Patuloy na duwal ni Lea sa sink. Bumabaliktad na ang sikmura sa raming nilabas pag kagising niya pa lang nang umaga. Nanghihinang kumapit si Lea sa sink para mag kuha ng suporta dahil umiikot ang paningin at sama ng pakiramdam.Binuksan ni Lea ang sink at humilamos na rin. Ihahanda ko na sana ang aming almusal na biglang natigilan si Lea nang makita si Mark na naka-sandal sa pader at mukhang kanina pa ako pinag-manasdan.Taas-baba akong tinignan ng puno ng pahiwatig na titig. Napa-kurap na lang ng mata si Lea at hindi alam kong ano ang sasabihin at gagawin sa puntong ito.Nakita niya ba?Nakita niya ba ang pag duwal ko?"Ayos ka lang ba?" Salita nito na mag-pabilis nang kabog ng puso ni Lea."Oo, a-ayos lang ako." Hindi pa rin maalis ang malakas na kabog ng aking dibdib at seryoso ang mga mata ni Mark na naka-titig sa akin. Mukhang kanina pa siya naroon at naka-suot na si Mark ng uniforme na pang-pasok sa Opisina. "Nagugutom kana ba? Pasensiya
Chapter 26MARK SAMUEL'S POV"Yes. Ikaw na lang bahala mamaya kay Steven," kausap ni Mark ang mahalagang tao sa telepono sa kabilang linya. Nang marinig ni Mark ang bukas-sara ng pintuan sa silid–umiba kaagad ang mukha nito. "Tatawagan na lang kita mamaya," pinatay ang tawag at sinilid sa bulsa ang phone."Who is it darling?" Malambing na salita ni Mae. Pumwesto pa ito sa likuran at minasahe ang balikat ni Mark."Nothing important, just work." Humarap si Mark at siniil ng mabilis na halik sa labi ang nobya. Hindi mapigilan ni Mark na palihim itong obserbahan na naka-suot ito ng magandang damit at mukhang may pupuntahan. "Mukhang may lakad ka ata ngayon. You look beautiful in that dress," inayos ni Mark ang pag-lagay ng neck tie."Really? You like it?" Umikot pa sa harapan ni Mark ito para ipakita kong gaano pinag-handaan ang magandang kasuotan nito. "Excited na kasi ako sa dinner date natin mamaya. Naayos ko na lahat ng mga dadalhin mamaya sa overnight stay natin.""What wait? Dinner
Chapter 27LEA KRISTINE'S POV"Ughhk!" Patuloy na pag-duwal ni Lea sa sink. "Mommy, ayos ka lang po?" Tinig ni Steven sa likuran. Binilisan na hinugasan ni Lea ang bibig at hinarap ang anak na naka-tayo sa likuran ko. Pansin ni Lea ang takot na lumukob sa mata nito na makita ako nag kaganun.Suot ni Steven ang cute na uniforme nitong pag-pasok. "Ayos lang si Mommy, sweetheart." Bahagyang yumuko si Lea para mag kapantay sila nang titig ng anak at nagulat na lang siya sa sunod na ginawa nito nang hawakan ang mag-kabila kong pisngi. Sunod naman hinawakan ang noo ko para alamin ang temperatura ko at ang sarili nito."Hindi naman po kayo mainit mommy, kagaya ko." Inosenteng salaysay nito. "Pero bakit ganun? Bakit ang putlang-putla niyo po?" Kahit hindi man ako nabiyayaan ng mabait at mapag-mahal na asawa. Binigyan naman ako ng mabait at mabuting anak.Hinaplos ang puso ni Lea sa sinabi ng anak.Siya talaga ang aking lakas na patuloy na kumapit.Kaya't patuloy na lumalaban."I'm alright s
Chapter 28STEVEN'S POVTahimik lamang nag lalaro sa malawak na sala ang bata. Naka-kalat ang mga mamahalin na mga laruan doon at iba pang mga gamit gaya ng mga libro, papel at ibang pang-guhit.Napaka-tahimik ng umagang iyon kaya't malayang nakapag-lalaro ang bata."Hi sweetheart." Nilapitan ni Lea ang anak na tahimik lamang na ginu-guhit ito sa papel at hawak ang crayola. "Anong ginu-guhit mo?" Sinilip ni Lea ang ginuguhit nito at isa lamang iyon na litrato na lalaki. "Si Daddy po ito Mom." Nag shape ng O ang labi ni Lea na hindi inaalis ang tingin sa ginuhit nang anak. "Sabi po kasi ni Teacher namin na iguhit namin ang taong mahal na mahal namin.. At ginuhit ko po si Daddy. Sunod ko naman na iguguhit ikaw Mom, katabi ni Dad dito sa litrato po.""Talaga? Wow ang ganda naman nito anak.. Gusto makita ni Mommy ang ginuhit mo kapag natapos mo na iyan.""Sure po Mom." Hagikhik na salita ni Steven."Sige Steven, aalis lang sandali si Mommy okay? Dadaan lang ako sa malapit na market, para
Chapter 29LEA KRISTINE'S POVNaging blangko na ang paningin ni Lea nang sandaling iyon sa labis na galit na nadarama. Halo-halong emosyon ang kaniyang nadarama ngunit nanaig pa talaga sa puso ang matinding galit na nadarama kay Mae.Martsang bumama ng unang palapag si Lea at mabigat na rin ang pag-hingga. Unang hinanap ni Lea nang mata kong saan nagawi si Mae, at malakas ang aking loob na nandito lang siya kanina sa ibaba.Nakita ko si Mae na palabas ito mula sa kusina at may dalang mangkok na lamang sabaw na aking ginawa. Kinuyom ni Lea ang kamao at mabilis na sumugod si Lea doon at inis na tinabig na hawak nito ang mangkok-kaya't ito madaplisan sa balat ng mainit na sabaw. Rinig mo rin ang malakas na pag-kabasag no'n sa sabig. "A-Aray! Ano ba! Ano bang problema m--" hindi na pinatapos ni Lea at binigyan nang malutong na sampal.Hawak ni Mae ang kabilang pisngi. Tumingin ito sa akin at biglang napalitan nang galit ang mata nito."Talaga? Matapos ng ginawa mo sa anak ko. Mag-mamaan
Special ChapterLEA KRISTINE'S POV"Lea." Ang boses ng bagong dating sa aking likuran ang mag pangiti sa akin. Sinalubong ko ng halik at biso ang bagong dating na sina Mom and Dad kasama nila si Jamie. Lahat sila naka porma at sosyal ang mga damit. Alas tres pasado ng hapon na sila naka rating sa bahay namin, saktong-sakto sa oras na mag sisimula ang party."Mom, Dad." Nag mano ako sa mga magulang ni Mark."Late na ba kami Hija? Ito kasing Mommy mo, ang tagal-tagal mag mag bihis kaya nahuli na kami." Tugon ni Dad at sinisisi ang asawa. "Oh bakit ako? Kong hindi lang tayo naipit kanina sa traffic at baka kanina pa tayo naka rating dito." Depensa naman ni Mom na hindi mag papatalo. Napapangiti na lang ako sa pag tatalo ng dalawa, na kahit ganun ang sweet tignan."Okay lang po iyon. Sakto lang naman ang dating niyo at mag sisimula pa lang naman po ang Party. Naroon na rin ang ibang bisita sa loob," wika ko pa. "Halika po, pasok na tayong lahat sa loob." Paanyaya ko at nauna na akong pu
LEA KRISTINE'S POVHininto ko ang sasakyan sa tapat ng bahay at napansin ko kaagad ang isang babaeng naka tayo sa labas ng gate namin,suot ang simpleng kasuotan. Pasilip-silip ito pero hindi ko makilanlan kong sino nga ba talaga ito dahil naka talikod ito sa akin.Hindi siguro napansin ng babae ang aking pag dating, kaya lumabas ako sasakyan para lapitan at alamin kong ano nga ba talaga ang sadya nito."Miss?" Pukaw kong tawag dito at pareho kaming dalawa nagulat nang makilala namin ang isa't-isa."Jamie?" Hindi ko alam kong ano ang ginagawa niya sa tapat ng bahay ko na pasilip-silip kanina pa."Lea," alangan itong tawag sa aking pangalan na nahihiya pa. "Nandito ka pala. Sinabi kasi sa akin ni Kuya Mark na dito kayo naka tira, kaya pumunta ako dito at nag babakasali na makita ang pamangkin ko.. Huwag kang mag-alala aalis din naman ako at hindi ako makikigul——" tangka itong lilisan na na kaagad naman akong suminggit."Jamie,gusto mo bang mag meryenda muna sa loob?" Ang tanong ko ang m
MAE'S POV"Ano ka ba Attorney, gumawa ka naman ng paraan para maka-alis ako sa lintik na lugar na ito. Hindi dapat ako makulong dito, gumawa ka ng paraan!" Hinampas ko nang malakas ang lamesa na nag haharang sa pagitan naming dalawa kasabay ng malakas na tunog na umalingawngaw sa silid na iyon. Hindi ko maiwasan na mag labas ng galit at mag taas ng boses sa nakuha kong attorney na wala naman ginagawang hakbang para tulungan akong maka-labas dito.Nag uusap silang dalawa sa pribadong silid at ang pulis, naka bantay sa labas.Sinuklay ko ang aking buhok gamit ang palad ko, nangangayat at nangingitim na ang ilalim ng aking mata na hindi maka tulog at maka isip ng matino na ngayo'y naka piit ako sa kulungan at wala masyadong magandang tulugan na magiging komportable para sa akin.Hindi ito ang kailangan ko.Kailangan kong maka alis sa lalong madaling panahon para pag bayaran ko ang mga tao sa likod ng aking pag bagsak.At isa kana doon Lea!"Ang laki-laki ng binabayad ko sa'yo, tapos sin
LEA KRISTINE'S POV"Iyong hini-hinggi ko sa'yong mga files, kailangan ko na iyon mamayang hapon." Nasa Opisina ako at kasama ang secretary, binibilin ang dapat gawin."Yes Mam.""Basta maipasa mo na sa akin ang mga reports at huwag mong kakalimuta—-" hindi ko na natapos ang sasabihin at napahinto ako sa pag lalakad ng mag paagaw ang atensyon sa akin na makita ang familiar na bulto na naka tayo at bagong dating lamang.Napa-lunok na lamang ako ng laway na makilalanlan kong sino ito.Insoo?Mag kaharap kaming naupo ni Insoo sa upuan sa cafeteria sa loob ng kompaniya. Bandang alas dos na nang hapon kaya wala na masyadong mga taong kumakain at bilang mo na din talaga ang naiwan doon ang ilan umiinom o kaya naman tumatambaly saglit.Pinag lalaruan ko na lang ang kamay ko, at pinakiramdaman si Insoo na tahimik lamang naka upo sa harapan ko. Kanina pa ito tahimik simula no'ng dumating kami dito, nag hihintay siguro ng tyempo kong paano sisimulan ang pag-uusap naming dalawa.Mahigit limang ar
MAE'S POVLea?Siya ang may kagagawan nito?Ang malakas na palakpak lamang ni Lea ang maririnig mo sa loob ng venue, nanahimik ang lahat ng naroon at bumaling ang tingin nila sa akin. Lahat sila galit na galit at nililitis nila ako sa paraang titig nila, sabay takpan ng mukha ko na nasisilaw sa paulit-ulit na kinukuhanan nila ako ng litrato."This is not, happening. Hindi ito totoo, h-hindi." Iyan na lang ang paulit-ulit kong sinasabi, winawaksi sa isipan kong hindi totoo ang mga ito at gusto ko ng magising sa masamang bangungot."Mae!" Ang malakas na sigaw ni Dad ang mag balik takot sa aking puso. Naka tayo na ito at ang mukha sobrang dilim na hindi mailabas ang galit at sama ng loob na ako ang may kagagawan sa pag kamatay ng paborito niyang anak na si Ivonne. "Ikaw! Walang-hiya ka! Ikaw ang pumatay sa kapatid mo-ahhh!" Humawak si Dad sa bahagyang dibdib, bahagyang naninikip ang dibdib."Hon, Hon." Mabilis naman itong inalalayan ni Mom si Dad na hihimatayin kasama ang ilan pa naming
MAE'S POV"Lea?" Kahit na rin ako nagulat nang makita ko si Lea sa harapan ko na may ngiti sa labi. Suot ang fiited tube red dress, at sa gilid may slit kaya lumabas ang maganda at maputi nitong legs sa suot. Hinayaan lamang nitong naka lugay mahabang buhok at sa laylayan bahagyang kinulot."Hi, Mae." Tinaas ang kaliwang kamay para lamang batiin ako. Hindi ko nagustuhan ang pag bati nito maski na rin ang presinsiya nito na naroon sa birthday party ni Dad. Imbes na sumagot, lumapit ako sakanya sabay hablot nang braso nito na galit na paraan para paalisin. "What are you doing here? Umalis kana, kong sisirain mo lang ang magandang gabi na ito sa Daddy ko." Humigpit ang pag kakahawak ko sa braso nito at nanlaban din si Lea sa pag hila ko sakanya.Hindi ko hahayaan na ang isang kagaya niya, sisirain lamang ang magandang araw na ito sa Dad ko."Oh my god Mae, seriously? Ganiyan kana ba ngayon mag isip?" Makatwang tumatawa itong hindi makapaniwala. "Paano mo naman nasabing sisirain ko ang g
LEA KRISTINE'S POVKanina pa ako hindi mapakali na tinatawagan simula kagabi ang numero ni Insoo, ngunit hindi nito sinasagot ang tawag ko sa kanya kahit na rin ang text. Simula no'ng pumunta ito sa aking Opisina kahapon at ipag tapat ang tunay na nararamdaman sa akin, hindi na ako nag karoon ng pag kakataon na mag kausap kaming dalawa ng masinsinan at ipaliwanag dito ang lahat.Alam kong nasaktan ko siya.Hindi ako sanay na ganito kami na dalawa na may hindi pag kakaintindihan na dalawa.Paano na lang kong hindi niya na ako kausapin?Paano na lang, kong tuluyan na niya akong iwasan at layuan?Iniisip ko pa lang na mangyayari iyon, may takot na kaagad sa aking dibdib. Naranasan ko na noon na iwan ng mga taong importante sa akin at ayaw ko na muling ranasin pa ang sakit at bigat sa dibdib kapag ganun."Pick up the phone, Insoo. Pick it up," taimtim kong dasal na ngayo'y nag ri-ring naman ang cellphone nito sa kabilang linya at hindi ako nauubusan ng pag-asa na mag kausap kaming dalawa.
MAE'S POV"So you we're saying na nakita mo ang babaeng naka-dress no'ng pumunta siya dito sa kompaniya?" nabuhayan ang aking dibdib ng pinamalita ko sa aking mga empleyado na pinapahanap ko kong sino ang naka-kita sa babaeng naka-dress. Pangalawa lamang ang babaeng ito na lumapit sa akin na nakilanlan nito ang babaeng hinahabap ko."Yes Mam," pag sasang-ayon nito. Nag trabaho ito sa ibang department na aking nasasakupan pa naman at base pa lang sa kilos at galaw nito mukhang may alam nga talaga ito. "Nakita ko po ang babaeng hinanap niyo nang bandang hapon na po iyon. Naka sabay ko pa nga siya sa elevator at kami lang na dalawa ang sakay ng mga oras na iyon," sagot pa nito na hindi na ako mag padaunggaga sa aking kina tatayuan na malaman pa sakanya ang iba."So what else? May napansin ka bang kakaiba? Nakilalanlan mo ang mukha niya, ano?" Nilapit ko pa ang mukha ko sakanya na hindi na makapag hintay na malaman pa sakanya ang iba pang detalye. Hindi na rin ako pinapatulog kakaisip kon
LEA KRISTINE'S POV"Mommy, bilisan mo po." Excited na hini-hila ni Steven ang aking kamay para bilisan ang aking pag lalakad. Nag patanggay na lamang ako sa pag hila niya sa akin at hindi na maitago sa mukha ng anak ko ang excitement."Sandali lang anak," wika ko pa. Ramdam ko ang pag sunod sa amin ni Mark sa likuran namin na naka-pamulsa at pinapanuod kaming nauna na.Matapos naming kumain ng tanghalian, dumiretso na kaming tumunggo sa Manila Ocean Park para mamasyal, dahil iyon ang pangako ni Mark sa anak ko na pupunta sila na mag kakasama doon. Tutol man sana ako na kasama namin siya ngayon, pero ayaw ko naman na ipag kait sa anak ko ang maging masaya kahit sandali lamang.Ramdam ko naman talaga na gusto nitong makasama si Mark.Pag dating namin sa mismong entrance, marami ng mga tao ang naka abang at ilan sa mga ito naka-pila na. Iilan sa mga nakita ko ang mga mag kakaibigan, mag asawa at ang iba naman kasama ang kanilang mga anak sa pamamasyal.Pumila na kaagad kami para maagang