“What are you doing here? I told you not to come here.” Matigas kong tanong dahil sa biglang pagsulpot ng nobyo kong si Henry nang wala man lang pasabi. Nagulat na lang ako ng bigla siyang tumawag sa akin at sinabi na nandito siya ngayon sa aking Condo. Binigyan ko kasi siya ng susi kaya malaya siyang nakakapasok sa loob ng condo ko.Pagkatapos mag salita ay pinasadahan ko ng tingin ang kabuuan ni Henry. Sa kabila ng suot nitong mumurahin na t-shirt at itim na kupasing pantalon ay nangingibabaw pa rin ang kagwapuhan nito na labis kong kinahuhumalingan.“Isang buwan kang hindi nagparamdam sa akin, ni tawag, ni text, wala akong natatanggap mula sayo. Tapos ikaw pa itong may ganang magtanong sa akin ng ganyan!?” Matigas na sagot ni Henry. Ang ekspresyon ng kanyang mukha ay kakikitaan mo ng labis na pagkadismaya na may kaakibat na galit.“I told you, konting panahon na lang. Babe, you know naman how much I’m busy right now. Ako lang yung inaasahan ng mga magulang ko pagdating sa aming m
“Pagbutihin ninyo ang pagbabantay, ayokong marinig na nakalapit sa kapatid ko ang Andrade na ‘yan kundi mapapatay ko kayo.” Ito ang mahigpit na bilin ni Miles sa kanyang mga tauhan, habang nakahilera ang mga ito sa kanyang harapan. Kasama ng sampung mga bodyguard ang lahat ng mga security personnel ng kumpanyang Ramirez. Walang alam ang mga ito na malaya na akong nakakalabas-pasok sa kanilang kumpanya. At ngayon ay nandito lang ako sa likod ng aking hipag. Marahas akong nagpakawala ng isang mabigat na buntong hininga. Paano ko makukuha ang loob ng hipag kong si Miles kung sagad sa buto ang galit nito sa akin. “Yes, Ma’am!” Sabay-sabay na sagot ng lahat, na tinugon naman ni Miles ng isang tipid na tango. Ngayon ko naunawaan ang kapatid kong si Xavien kung bakit kinatatakutan nito ang galit ng kanyang asawa, dahil napakahirap pala nitong suyuin. Nagsimulang humakbang palayo sa kanyang mga tauhan ang hipag ko. Hanggang sa dumaan ito sa harap ko habang ako ay bahagyang yumukod upan
“Mr. Andrade Hilton, ano ang masasabi mo sa kumakalat na balita patungkol sayo, na isa kang infertility? At ayon pa sa source ay nagawa mong bayaran ang kapatid ni Mrs. Miles Hilton para palabasin na anak mo ang pamangkin ng iyong hipag? May katotohanan ba ang lahat ng ‘yun?” “Napatiim-bagang ako ng bigla na lang akong ambushin ng interview mula sa mga media na nagsulputan na lang sa kung saan. Hindi ko sukat akalain na matutuntôn ng mga ito ang kinaroroonan ko. Naka Schedule ngayon ang pag-inspection ko sa isang branch ng kumpanya ko ngunit sa entrance pa lang ay naharang na ako ng mga ito. “What are you talking about? Maurine is my wife and her daughter is my daughter! How dare you to spread false information!?” Matigas kong sagot na siyang kinasinghap ng lahat. Akala ko ay titigil na ang mga ito subalit nagulat ako ng mas lalo pa silang naging agresibo sa pagtatanong. “Paano nangyari na asawa mo si Maurine Ramirez gayong engaged ka kay Ms. Stella?” “Niloko at pinaasa mo lang
“Blag! Crash!” Pagkatapos ibalibag ang bangko ay sunod namang hinagis ni Miles ang isang babasaging flower base. Nagsabog ang bubog nito sa kung saan kaya binalot ng takot ang dibdib ni Xavien dahil nababahala siya na baka masaktan ang kanyang asawa.Hindi pa ito nakuntento at sinubukan pa niyang buhatin ang center table. “Sweetheart, tama na, ano ba! Baka mamaya ay bigla kang duguin, mag-isang buwan ka palang simula ng manganak.” Matigas na saway ni Xavien sa kanyang asawa habang nakikipag agawan dito sa hawak nitong lamesa.“Titigil lang ako sa oras na mapatay ko ang magaling mong kapatid!” Nanggagalaiti na singhal ni Miles sa kanyang asawa.“Ano daw? Hooker ang kapatid ko!? Mga hayop sila! Sa oras na matunton ko ang nagsabi nun, pakakainin ko sya ng bala! Bitawan mo ‘yan!” Galit na sigaw ni Miles sa nag-aalala na si Xavien. Napapa-tiǐm bagang na lang ito dahil sa mga pinaggagawa ng kanyang kapatid. Dahil sa katangahan nito ay nagulo na rin ang tahimik na pagsasama nilang mag-asaw
“Mrs Hilton, ayon sa pag-iimbestiga ko ay walang naging boyfriend ang kapatid mo sa State. Base sa naging sagot ng University na pinasukan ni Ma’am Maurine, hindi siya nakapagtapos ng pag-aaral. Tanging first semester lang ang ipinasok ni Ma’am Maurine dahil huminto na siya sa kanyang pag-aaral. Napag-alaman ko rin na isang buwan lang nanirahan ang kapatid mo sa bahay ng Tita Celeste mo. Pasensya na, kung wala akong nakuha na anumang impormasyon kung bakit lumayas ang kapatid mo sa poder ng iyong tiyahin. Sapagkat ayaw magbigay ng anumang pahayag ni Mrs. Celeste.” Labis na nagimbal si Miles sa kanyang mga nalaman. Halos pigil na niya ang kanyang hininga. Awang ang bibig habang nakatulala sa mukha ng imbestigador na binayaran niya para mahanap ang ama ng pinagbubuntis ng kanyang kapatid. Pero hindi niya sukat akalain na iba ang kanyang matutuklasan. “A-Ano pa ang mga nalaman mo?” Tiim-bagang na tanong ni Miles na halos hindi na niya maibuka ng maayos ang kanyang bibig. Habang mah
“Look, Ate, I’m sorry, believe me, sinubukan ko namang sundin ang nais mo. Pero may time talaga na kailangan ko ng mag desisyon para sa kinabukasan ng mga anak ko.” Malumanay ang paraan ng pagnanalita ko. Ayokong sabayan ang init ng ulo nito. Nais kong maliwanagan ang isip nito na hindi na ako bata para manduhan at turuan sa mga desisyon ko sa buhay. Marahil, alam na ni ate Miles ang tungkol sa madalas na pagtulog ni Quiller sa kwarto naming mag-ina. Kaya napasugod ito sa Villa ng wala sa oras. Mabuti na lang at nasa hardin si Chiyo kasama ang kanyang Yaya. “Seriously!? Kaya ba inilihim mo sa akin ang pagtigil mo sa pag-aaral mo? Kaya ba lumayas ka sa bahay ni Tita Celeste para lang magawa mo ang lahat ng kalokohan mo!? Ito ba ang gusto mong mangyari? Ang sirain ang buhay mo!” “Zephyr, enough!” Saway ni kuya Xavien kay Ate Miles, ngunit hindi siya nito pinansin bagkus matiim itong nakatitig sa aking mukha. Bigla, nalungkot ako, bumagsak ang mga balikat ko. Natameme ako at hi
“Masyadong masalimuot ang buhay ng isang tao, minsan madadapa ka, babangon, at susubukan na huwag na muling madapâ pa. Ngunit may mga pagkakataon na susubukan ka ng panahon. Magugulat ka na lang at itatanong mo sa sarili mo, paano ako napunta sa ganitong sitwasyon? Ang hirap, masakit, na para bang gusto ko ng sumuko. Minsan iisipin ko na baka hindi ako mahal ng Diyos? Kasi naman, sa dami ng problemang dumarating sa akin at halos wala na itong katapusan. Kung minsan, idinadaan ko na lang sa pagtangis, kasi mabigat, eh. Kasing bigat ng limang hollow blocks na tila nakadagan sa dibdib ko. Ika nga pagkatapos ng bagyo ay magiging payapa ang panahon, mag-iiwan ito ng kalat at isa-isa mong pupulutin at aayusin. Sadyang ang lahat ng bagay dito sa mundo ay paikot-ikot lang kaya kahit kailan at hindi matatapos ang mga problemang dumarating sa buhay ko. Ngunit isa lang ang napagtanto ko, umiikot man ang buhay ng tao subalit may hangganan ito. Kaya hindi mo ito maihahalintulad sa mga bagay na
“Bakit? May problema ba?” Nag-aalala na tanong ni Andrade habang palipat-lipat ang tingin niya sa mukha ng kanyang mga kapatid at mga magulang. Makikita sa gwapo niyang mukha na labis siyang nalilito sa mga nangyayari. Suot pa niya ang black three piece suit na halatang kagagaling lang nito sa trabaho. Huli na kasi bago pa niya natanggap ang balita na manganganak na si Maurine dahil ng mga sandaling iyon ay nasa kalagitnaan siya ng meeting. Unang tumingin ang mga mata ni Andrade sa mukha ng kanyang Ama, seryoso ang ekspresyon ng mukha nito. Habang ang kanyang Ina na si Mrs. Lexie Hilton ay masama ang tingin na ipinupukol sa kanya. Sumunod ay Si Timothy na tila hindi makapaniwala sa isang bagay habang namamangha na nakatingin sa mukha ni Andrade.At ang sumunod ay si Summer na ang paraan ng tingin niya sa kanyang kapatid ay parang gusto na nitong manakal. Si Xavien na ang ekspresyon ng mukha nito ay kakikitaan ng pinaghalong galit at pangamba habang matiim na nakatitig sa mukha ng