Chapter 2

Axxelle’s P.O.V.

Binabasa ko ang papel na binigay sa akin ni Gab na naaprubahan na ng aking lawyer. All I need is their signature.

"Great, maganda ang pagkakagawa mo, all fair."

Tumingin ako kay Gab at ibinigay sa kaniya ang papel.

"Pupunta na po ako sa shop ng mga Bernardo para kausapin sila."

Ngumiti ako kay Gab.

"I am hoping na sumang-ayon sila sa gusto ko. Show them how their daughters life will be secured," ani ko.

Tumango siya at yumuko sabay lakad palayo. Muli kong binaling ang tingin ko sa aking laptop, kaunti na lang ang emails na natitira. Malapit na akong matapos sa trabaho ko ngayong araw. I badly want to know what their decision.

Naagaw ang atensyon ko sa isang hindi kilalang pangalan mula sa email ko. I clicked it and I was shocked to saw my older sister's name on it.

"Mom and Dad's death anniversary is coming, light a candle for me," I read her message.

I sighed knowing her hatred for our parents is dominant than her love. Buong buhay ko alam ko kung paano nila inalagaan si Ate, I still remember when I was an elementary student, my parents didn't fetch me from school just because my older sister had asthma.

I suddenly felt sad. Namatay ang magulang ko nang nagrerebelde si Ate sa kanila. Ate Yvonne is three years older than me, I am 24 years old and she is 27 years old, and now have a family. She left home for her boyfriend when she's 18 years old. Hindi pumayag sila Mommy dahil gusto nila Mommy na makapagtapos muna ng pag-aaral si Ate bago siya makahanap ng boyfriend. Her love ruined our family because she wasn't ready but insist to be with that guy.

Sobrang dami ko nang private investigator na na-hire to find her, over the years walang nakahanap sa kaniya. I don't know where she is. I want to know what is her life now.

"Come home, help me light the candles."

I replied to her email. I stood up to get water, pero biglang tumunog ang laptop ko, nagulat ako nang makita ang reply ni Ate.

"It's nonsense, coming home. Be safe always, Axxelle."

Napayukom ang kamao ko. She's not calling me in my nickname anymore, a nickname she gave me that many people used.

"Why aren't you calling me Axe anymore?" bulong ko.

Nakaramdam ako ng lungkot nang hindi na nag-reply si Ate. Mukhang wala na talaga siyang balak bumalik sa pamilya niya, gumawa na siya ng sarili niyang pamilya at tuluyan na kaming tinalikuran. Tumayo ako at kinuha ang aking tumbler saka naglakad patungo sa water dispenser. Napatulala ako sa kawalan habang naglalagay ng tubig, sa sobrang pagkatulala ko ay hindi ko namalayang umaapaw na ang tubig.

Napapagpag ako sa aking kamay na nabasa, tumulo ang tubig sa sahig. Napabuntong hininga naman ako at lumabas ng office ko. Naroon ang mga bodyguard ko.

"Tell the maid to clean the mess inside," ani ko.

"Yes, Sir!"

"I will have lunch outside," ani ko.

****************

Pagsapit ng hapon. Natapos ko ang aking trabaho, saktong dumating si Gab. Nakangiti itong pumasok sa aking office at ramdam ko na kaagad ang good news.

"How's your job?" tanong ko kay Gab at pinatay ang laptop ko.

"Sir, pumayag ang mag-asawang Bernardo, they want to meet you para masigurado nilang hindi ito scam."

Napataas ang kilay ko.

"When?"

"Kasama ko po sila ngayon, Sir."

Napatayo ako sa sinabi niya, I am not ready to meet her parents pero nandito na pala sila ngayon. Nakaramdam ako ng kaunting kaba dahil makakaharap ko ang magulang ng babaeng minamahal ko.

"Let them in," utos ko.

Tumango si Gab at lumabas ng pinto. Ako naman ay tumayo ay lumakad patungo sa couch. Nang bumukas muli ang pinto ay nakita ko ang isang matandang babae at isang matandang lalake. Nakangiti ang dalawa sa akin.

"Good afternoon, Mrs. and Mr. Bernardo," bati ko.

"Magandang hapon po, Mr. Axxelle Madrigal."

"Take a seat, come."

Naupo sila sa harapan ko at nilabas naman ni Gab ang copy ng kontrata. Napatingin ako sa mag-asawa na tila ba naiilang sa akin.

"May I ask if you already signed the contract?" tanong ko.

"Sa totoo lang, sir. Gusto namin tanungin kung bakit gusto niyong pakasalan ang anak namin?" tanong ni Mr. Bernardo.

Napasandal ako sa kinauupuan ko.

"I like your daughter. Besides, in business matter I can promise how secured your financial and her financial life in me."

Nagkatinginan ang mag-asawa. Hinintay ko ang sagot nila, kinakabahan ako na baka magbago pa ang isip nila.

"Magandang opportunity ho ito, Sir Madrigal. Ang kailangan lang namin masigurado ay kung magiging masaya ba ang anak namin kung magiging asawa ka niya, syempre gusto namin hingin ang opinyon---"

"I will do everything to make her happy. I can promise that. Kaya ko ibigay lahat ng hihilingin niya," ani ko.

"Mr. Madrigal is the owner of this building, currently have hundreds of food products and a member of Phoenix Corporation."

Napaawang ang labi nang mag-asawa. Tumango ako at ngumiti sa sinabi ni Gab.

"I hope, maging panatag ang loob niyo sa akin at mabigyan niyo ako ng tiwala. I will not let you down. All of my promises are not meant to be broken," sabi ko.

"Kung ganoon ho, gusto naming maging maganda ang kinabukasan ng anak namin sa inyo. Sa totoo lang ho, matanda na kami ng asawa ko at ayaw namin iwanan si Larissa na hindi maayos ang magiging buhay niya," ani ni Mrs. Bernardo.

"Masisigurado ko po na magiging maayos ang buhay ni Larissa sa poder ko. You can trust me."

"Kung ganoon, hindi na namin tatanggihan ang opportunity na ito. Magtatrabaho kami sa 'yo, basta huwag mo lang papabayaan at sasaktan ang anak ko," ani Mr. Bernardo.

Napalunok ako sa sarili kong laway, pakiramdam ko ay pinagbabantaan niya ako.

"Hindi ko po gagawin 'yan, mamahalin ko po ang anak niyo," ani ko.

"Matanong ko lang, iho, bago namin ito pirmahan. Paano mo ba nasabi na gusto mo ang anak namin, matagal na ba kayong magkakilala?" tanong ni Mr. Bernardo.

"Matagal ko na po siyang kilala, habang si Larissa ay hindi na siguro ako natatandaan. I studied in U.S while working, masyado akong naging busy."

Napatango ang mag-asawa at kinuha ang ballpen. Napangiti ako habang pinapanood silang pirmahan ang kontrata.

"I want to meet your daughter tomorrow, let's have a dinner," ani ko.

"Magandang plano, Mr. Madrigal."

Bigla namang may kumatok sa aking pinto. Binuksan iyon ni Gab. Dumating ang hired supervisor ko, may dala siyang ilang papeles.

"Mr. Madrigal, nandito na po ang mga papers na pinadala ng Roxas company."

"Mukhang madami pa kayong gagawin, mauna na kami, Sir. Para masabihan na rin namin si Larissa tungkol sa kontrata," ani Mrs. Bernardo.

"Thank you for signing the contract. My soon to be in laws," ani ko at ngumiti.

Ngumiti ang dalawa at tumayo, sinamahan naman ni Gab ang mag-asawa palabas. Lumapit ako sa supervisor at kinuha ang mga papel na hawak niya.

"This is all?" tanong ko.

"Yes, Sir."