Hingal na hingal na tumakbo si Laura sa kanyang klase. "Magandang umaga po sir." Sa halip na sumagot ay tumingin ang lecturer sa kanyang relo. "You're two minutes late. After class, collect your friends's assignments and bring them to your desk." "Opo sir. Salamat po." Naglakad si Laura papunta sa bakanteng upuan sa likod. Habang nakikinig sa pagpapaliwanag ng lecturer, luminga-linga siya sa paligid para hanapin si Laila. Hindi ba siya mag-aaral sa kolehiyo?" Parang hindi natapos ang isang oras ng klase. Pinili ni Laura na magpahinga muna sa canteen bago magsimula ang susunod na klase. "Laura," tawag ni Laila sabay wave ng kamay. Walang galang, kinuha ni Laila ang iniinom na tubig ni Laura hanggang sa magpunta ito sa banyo "Late na ako, bakit hindi mo ako ginising," patuloy ni Laila. "Paano kita gigisingin, late na ako pumasok," sabi ni Laura. Umakyat ang inis ni Laura nang makitang tapos na si Laila sa kanyang inumin. "I-refill mo ang inumin ko." Tumawa si L
Palihim na pumasok si Laura sa apartment, alam na alam niya na alam ni Mark ang schedule ng klase niya at ngayong araw ay late na umuwi si Laura. "Mukhang hindi pa siya umuuwi," sabi ni Laura sabay takbo papuntang kwarto para magpalit ng damit. Nang matapos siyang magpalit ng damit ay tumunog na ang bell. Mabilis na nagpalit ng damit si Laura saka tumingin sa mga bisitang dumating sa pamamagitan ng intercom. "Oops... Mama," ungol niya. "Ano ang dapat kong gawin?" Tanong ni Laura sa sarili habang nakatingin sa sala. Wala siguro siyang oras para linisin ang lahat, kaya pinilit ni Laura ang sarili na i-welcome ang mga in-laws kahit sigurado siyang magkakaroon ng household drama tulad sa mga pelikula. "Mommy...Mommy on your own. Halika, pasok ka na." Nang hindi sumasagot sa mga salita ni Laura, pumasok si Zia sa apartment. "Ang kanyang saloobin ay eksaktong kapareho ng kanyang anak," naisip ni Laura. Nang hindi inaasahan ni Laura, binuksan ni Zia ang silid ni Mark. Lumipat
[ Minamahal na Manugang ] Napabuntong-hininga si Mark nang marinig ang sinabi ni Laura. Akala niya ay nakatakas na si Laura, lalo na't wala na ang maleta nito sa kanyang aparador. "Nasaan ka?" Nagtatakang tanong ni Mark dahil biglang humingi ng tulong si Laura. "Nasa bahay ako ni Mama." "Mamah, si Adelia ba ang kumidnap sayo?" Napabuntong hininga. "Inagaw ako ng nanay ni Uncle. Nasa bahay ako ni Uncle." "Huh, paano kaya iyon?" "Bilisan mo at sunduin mo ako. Natatakot ako," sabi ni Laura, humahagulgol at humihiling na umuwi. Pinatay ni Mark ang tawag, saka kinuha ang susi ng kotse niya at lumabas ng apartment niya. Samantala, sa ibang lugar naman ay napapikit si Laura dahil sa antok. Kaso... kaso, "Excuse me Miss." "Hm... pasok ka Miss." Nagdadalawang isip si Laura na bumangon sa kama at pinapasok si Sonia sa silid. "Miss, dumating na si Mr. Teddi, sinabihan ni Mrs. Zia si Miss na bumaba kaagad," paliwanag niya. Napabuntong-hininga si Laura, pagod na pagod
[ Asawa VS Crush ] Katahimikan, isang pares ng mata na nakatingin lang sa isa't isa. Nang makaramdam ng awkward ang atmosphere, tumawa talaga ng malakas si Mark. "I like you as my rental wife." Inilayo ni Laura ang mukha, nakaramdam siya ng init sa pisngi nang marinig ang pag-amin ni Mark. "Fuck, akala ko gusto niya talaga ako," naisip ni Laura, sinusumpa ang kanyang katangahan. "Hoy, dismayado ka kasi hindi kita gusto diba?" Lumingon si Laura. "Oo, nung una sobrang disappointed ako. Pero pagkatapos sabihin ni Uncle na gusto niya ako dahil rented wife ako, masaya ako. Dahil hindi magtatagal ang kasal namin." "Ano ang...?" "Bantayan mo ang nararamdaman ni Uncle, gagawin ko rin para mabilis na matapos ang relasyon natin." Matapos sabihin ang lahat ng nasa puso niya, tinalikuran ni Laura si Mark. "Damn," ungol ni Mark na naririnig pa rin ni Laura. Gayunpaman, halos hinawakan ni Mark ang unan na ginagamit ni Laura. "Ito ang unan ko!" sabi niya. Hindi lang ang u
[ Unang Pag-ibig ] Nag-iba agad ang kapaligiran sa kanilang paligid. Kitang-kita ni Laura ang tensyon sa pagitan nina Mark at Jake. Nabulunan ang boses ni Laura, hindi niya maitatanggi ang sinabi ni Mark. "Asawa?" Sumulyap si Laura kay Jake, gustong mawala siya nang mahuli siyang may asawa. Tawa ang lumabas sa bibig ni Laura, sinubukan niyang tumawa nang kumportable para ma-distract silang dalawa. "April fools...!" Excited na bulalas ni Laura. "Mukhang late na ako sa campus, tapos mauna na tayo. Bye, Jake. Mabilis na hinawakan ni Laura ang kamay ni Mark at napayuko sa hiya. Inalis ni Mark ang kamay ni Laura matapos silang mawala sa paningin ni Jake. "Sino siya, boyfriend mo ba siya o lalaking gusto mo?" "Ano ba, walang tao." "Oo naman, bakit parang tinatakpan mo ang status natin?" Sa pagsasaalang-alang na ang kanilang kasal ay isang kasunduan lamang, nais ni Laura na itago ang sikreto ng kanyang kasal kay Jake hangga't maaari. Bukod pa riyan, ayaw niyang magkar
[ Pag-aaway Dahil sa Pagkamakasarili ] Kumalat agad sa campus ang mga tsismis tungkol sa pagpapakasal ni Laura kay Uncle-Mark. Halos lahat ng estudyanteng madadaanan niya ay pinag-uusapan ito. Ito ang naging resulta ng pagtatalo nina Laura at Leni. Dahil dito, nagkalat ang lason na bibig ng tsismis na hindi totoo. "Parang usong-uso ang tsismis tungkol sa iyo nitong mga nakaraang araw," sabi ni Laila habang lumilingon-lingon sa paligid. "Hm... nagiging main topic pala ang saya. Sa mga naghahanap ng tsismis lalapitan nila ako, sa mga tanga lalayuan nila ako at sa mga taong walang nararamdamang tulad mo, normal lang yan." Huminga ng malalim si Laila ng marinig ang sinabi ni Laura. "Ibig sabihin isa akong taong walang feelings diba?" "Hm... you are the best of the worst. Thank you for always being in my side," sincere na sabi ni Laura. "Seryoso, ito ang pinakamasama sa lahat." Ngumiti si Laura saka niyakap ng mahigpit ang katawan ni Laura. "I want to camp tomorrow, parang
[ Magbakasyon ] Nakatakip sa paningin ni M ang dim lights nang tumingin siya sa sidewalk. Dahan-dahang huminto ang sasakyan na minamaneho ni Mark patungo sa tulay kung saan niya ibinaba doon si Laura. "Saan siya nagpunta," ungol ni Mark. Dahan-dahan niyang binuksan ang kanyang cell phone at dinial ang cell phone number ni Laura, ngunit palaging nakadivert ang tawag. "Argh, ang bilis talaga maglakad ng lokong yun. Nagtaxi ba?" Dahil ayaw mag-isip ng mali, pinaandar ni Mark ang kanyang sasakyan pabalik sa kanilang apartment. Samantala, si Laura naman ay nakatingin sa kanyang mukha sa salamin. "I want to buy this shirt," sabi ni Laura. Oo, sa ngayon ay bumibili si Laura ng mga damit na gagamitin niya habang nakikipag-camping kay Laila. "Sobrang kapal ng jacket. Isuot mo na lang 'to." Binigyan ni Laila ng hoodie si Laura. "Mukhang maganda," ani Laura, inikot ang katawan sa harap ng salamin. Nacurious si Laila nang makita ang maayos na anyo ni Laura na may mini dres
Parang lamok, nakita lang ni Laura ang pagmamahalan nina Laila at Rendy. May naramdamang inggit sa puso ni Laura nang makita si Rendy na labis na nagmamalasakit sa kaibigan. "Nakakainis, bakit ba kasi kailangang mantsang ng ganito ang mata ko," reklamo ni Laura saka iniwas ang tingin kay Laila at Rendy. Dumukot ang kamay ni Laura sa bulsa ng pantalon niya para hanapin ang cellphone niya. For some reason, hindi pa siya kinokontak ni Mark simula kahapon, para bang ang problema ng kahapon ay inis na inis siya sa kanya. ***** "Tsk, ako dapat ang galit, bakit siya ang galit!" Ungol ni Laura, nakaramdam ng inis sa inasal ng makasariling lalaki. Kaswal silang lumapit kay Laura. Agad niyang inilayo ang mukha dahil ayaw niyang batiin si Mark. Lumingon din si Rendy sa mag-asawa, salitan. Mukhang tahimik lang sila na parang hindi magkakilala. "Kayong mga-" Bago pa man ito matapos magsalita ay tinakpan na agad ni Laila ang bibig ni Rendy para hindi na ito magsalita sa mga nangyayari