[ Pag-aaway Dahil sa Pagkamakasarili ] Kumalat agad sa campus ang mga tsismis tungkol sa pagpapakasal ni Laura kay Uncle-Mark. Halos lahat ng estudyanteng madadaanan niya ay pinag-uusapan ito. Ito ang naging resulta ng pagtatalo nina Laura at Leni. Dahil dito, nagkalat ang lason na bibig ng tsismis na hindi totoo. "Parang usong-uso ang tsismis tungkol sa iyo nitong mga nakaraang araw," sabi ni Laila habang lumilingon-lingon sa paligid. "Hm... nagiging main topic pala ang saya. Sa mga naghahanap ng tsismis lalapitan nila ako, sa mga tanga lalayuan nila ako at sa mga taong walang nararamdamang tulad mo, normal lang yan." Huminga ng malalim si Laila ng marinig ang sinabi ni Laura. "Ibig sabihin isa akong taong walang feelings diba?" "Hm... you are the best of the worst. Thank you for always being in my side," sincere na sabi ni Laura. "Seryoso, ito ang pinakamasama sa lahat." Ngumiti si Laura saka niyakap ng mahigpit ang katawan ni Laura. "I want to camp tomorrow, parang
[ Magbakasyon ] Nakatakip sa paningin ni M ang dim lights nang tumingin siya sa sidewalk. Dahan-dahang huminto ang sasakyan na minamaneho ni Mark patungo sa tulay kung saan niya ibinaba doon si Laura. "Saan siya nagpunta," ungol ni Mark. Dahan-dahan niyang binuksan ang kanyang cell phone at dinial ang cell phone number ni Laura, ngunit palaging nakadivert ang tawag. "Argh, ang bilis talaga maglakad ng lokong yun. Nagtaxi ba?" Dahil ayaw mag-isip ng mali, pinaandar ni Mark ang kanyang sasakyan pabalik sa kanilang apartment. Samantala, si Laura naman ay nakatingin sa kanyang mukha sa salamin. "I want to buy this shirt," sabi ni Laura. Oo, sa ngayon ay bumibili si Laura ng mga damit na gagamitin niya habang nakikipag-camping kay Laila. "Sobrang kapal ng jacket. Isuot mo na lang 'to." Binigyan ni Laila ng hoodie si Laura. "Mukhang maganda," ani Laura, inikot ang katawan sa harap ng salamin. Nacurious si Laila nang makita ang maayos na anyo ni Laura na may mini dres
Parang lamok, nakita lang ni Laura ang pagmamahalan nina Laila at Rendy. May naramdamang inggit sa puso ni Laura nang makita si Rendy na labis na nagmamalasakit sa kaibigan. "Nakakainis, bakit ba kasi kailangang mantsang ng ganito ang mata ko," reklamo ni Laura saka iniwas ang tingin kay Laila at Rendy. Dumukot ang kamay ni Laura sa bulsa ng pantalon niya para hanapin ang cellphone niya. For some reason, hindi pa siya kinokontak ni Mark simula kahapon, para bang ang problema ng kahapon ay inis na inis siya sa kanya. ***** "Tsk, ako dapat ang galit, bakit siya ang galit!" Ungol ni Laura, nakaramdam ng inis sa inasal ng makasariling lalaki. Kaswal silang lumapit kay Laura. Agad niyang inilayo ang mukha dahil ayaw niyang batiin si Mark. Lumingon din si Rendy sa mag-asawa, salitan. Mukhang tahimik lang sila na parang hindi magkakilala. "Kayong mga-" Bago pa man ito matapos magsalita ay tinakpan na agad ni Laila ang bibig ni Rendy para hindi na ito magsalita sa mga nangyayari
Tinakpan ng mga kamay ni Laura ang bibig niya nang makitang umindayog ang tent. Kitang-kita mula sa labas ng tent ang imahe nina Laila at Rendy na may ginagawa sa tent. "Oh my God, anong ginagawa nila dito?" ungol ni Laura. "Hindi alam ng bastard na ito ang kanyang lugar," bulong ni Mark na hindi gaanong nabigla sa kanyang nakita. Gayunpaman, hindi nagtagal ay lumitaw ang ulo ni Laila sa likod ng tent na may dalang carpet na sinundan ni Rendy sa kanyang likuran. "Anong ginagawa mo?" tanong ni Laura. "Bakit ang tahimik mo? Tulungan mo ako," sagot ni Laila na nahihirapang buhatin ang carpet. Tinulungan din ni Laura sina Laila at Rendy na buhatin ang carpet habang nakatingin sa tent para siguraduhing mali ang kanyang nakita. "Anong ginagawa mo sa tent kanina?" bulong ni Laura. Inosenteng sagot ni Laila, "I-roll ang carpet, ako mismo ang nagpagulong at nahulog. Buti na lang at dumating si Rendy para tulungan ako." Agad na nawala ang maruruming iniisip sa utak ni Laura. M
Ang kamay ni Mark ay patuloy na humawak sa kanyang pisngi na naramdamang masakit nang tumama ang ulo ni Laura sa kanyang mukha. "Masakit," bulong ni Mark habang nakaawang ang kanyang mga labi. Ang mga mata ni Laura ay patuloy na nakatitig kay Mark, ayaw man lang tumulong kahit na nangyari iyon dahil sa kanyang kinikilos. "Sinong nagsabi sayong halikan mo ako," sabi ni Laura, ngumuso sa inis. "Hoy, sinong gustong humalik sayo? Gusto ko lang ilapit yung mukha ko kasi gusto kong bumulong," paliwanag niya. "Why whisper, wala namang tao dito sa tabi nating dalawa eh. Malayo din ang tent ng iba, imposibleng marinig nila ang usapan natin." Huminga ng malalim si Mark, hindi niya alam kung ano pa ang sasabihin para maintindihan ni Laura ang pakay niya. "Saan ka pa pupunta, bumili ka ng beer ng isang oras at wag ka nang bumalik!" inis na sabi ni Laura sa mataas na tono. May isang tawag sa telepono na hindi nasagot. Muling kinontak ni Laura sina Laila at Rendy. "Tito, tawagan m
[ Asawa vs Ex-Wife ] Napaka-elegante ng magandang babae na ito, na agad namang nakaramdam ng insecure kay Laura na ikinumpara ang sarili sa babaeng nasa harapan niya. Gayunpaman, nang tingnan niya ang mukha nito, pakiramdam ni Laura ay nakita niya siya sa kung saan. "Liona," hirit ni Zia saka lumingon kay Mark "Liona, nasaan si Harold?" tanong ni Teddie. "Sorry, hindi makakapunta si Papa dito. Kaya nire-represent ko si Papa para batiin ang kumpanya ng happy birthday." “Salamat, hayaan mo na si Harold. "Sige Dad, mamaya ko na lang sasabihin." Habang kausap si Teddi, panay ang sulyap ni Liona kay Laura na nakatayo sa tabi ni Mark. "Hi, Mark. Ang tagal na nating hindi nagkita," sabi niya sabay lahad ng kamay. Gayunpaman, sa kasamaang palad ay hindi na lang pinansin ni Mark ang pakikipagkamay ni Liona. "Honey, punta na tayo sa table natin." Inilayo ni Mark si Laura kay Liona papunta sa table nila. May curiosity sa isip ni Laura nang makita niya ang interaksyon ni Mar
[ Ang Pasanin ng Pamilya ] Naging maayos ang birthday event ng kumpanya. Gayunpaman, nag-iwan ito ng maraming sugat para kina Mark at Liona. Oo, kahit hiwalay na sila, nakatali pa rin ang puso nila sa isa't isa. "Tito, kakauwi lang?" tanong ni Laura nang madaanan niya ang asawa. "Hm...." tanging ungol lang ang narinig ni Laura sa bibig ni Mark habang nilalagpasan siya nito. "Kakaiba talaga ang maging tao," reklamo ni Laura saka bumalik sa sofa para gawin ang kanyang mga assignment sa campus. Mabuti na lang at tumagal lang ng tatlong oras ang event sa kumpanya ni Mark. Nagbibigay ito ng espasyo para gawin ni Laura ang kanyang mga takdang-aralin mula sa campus. Mahusay na ginagawa ni Laura ang kanyang trabaho habang may kasamang tasa ng kape para hindi siya makatulog batang babae. Sumulyap ang sulok ng mga mata ni Laura sa pintuan ng kwarto ni Mark. Pumasok ang lalaki sa kusina nang hindi binabati si Laura na gising pa. "Anong ginagawa?" "Sus, bakit biglang sumulpot!
[ Nakakalason na Pamilya ] Lahat ng mata ay napatingin sa ginagawa ni Adelia. Sinubukan ng ilang taong nakakakilala sa kanila na paghiwalayin sila, ngunit sa kasamaang palad ay napuno ng poot at inggit si Adelia sa kanyang kapatid, na nagpadilim sa kanyang mga mata at tinatrato ang kanyang kapatid na parang hayop. "Adelia, bitawan mo si Laura, kawawa naman." Ilang lalaki na malapit sa kanila ang sinubukang makialam. Sinubukan pang hilahin ng iba sa kanila ang kamay ni Adelia sa buhok ni Laura. Matapos mapilitan ay tuluyang tinanggal ni Adelia ang kanyang mga kamay sa buhok ni Laura. Kitang-kita mo sa kanyang mukha ang kasiyahan nang makitang naghihirap ang kanyang nakababatang kapatid. "Ayos ka lang ba?" Kasinungalingan kung sumagot si Laura na okay lang habang magulo ang buhok at ikinahihiya siya sa publiko ng sarili niyang kapatid. Hinaplos ni Laura ang kanyang buhok at piniling umalis doon. "Ayoko na talagang makita ang mukha mo Adelia. I swear habang buhay magdurusa
[ Maligayang Pagtatapos ] Lumipas ang isang buwan, mas naging malapit ang relasyon nina Laura at Mark. Kailangan man niyang sumailalim sa long distance relationship, hindi ito naging hadlang sa pagmamahal ni Mark sa kanyang mga anak at asawa. "Morning, Honey." Dahan-dahang iminulat ni Laura ang kanyang mga mata nang marinig ang isang baritonong boses na bumubulong sa kanyang tainga. "Kailan ka dumating dito?" "Five minutes ago. Namimiss kong yakapin ang katawan mo, mahal." Agad na binuksan ni Laura ang kanyang mga mata. "Axel, nasaan siya?" Hinigpitan ni Mark ang kanyang mga braso. "Nasa baba siya kasama Papah at tita Diane." "Oh." Nagpakawala lang ng tawa si Laura saka itinaas ang kumot na nakatakip sa katawan niya. "Saan ka pupunta?" "Gusto kong magluto ng almusal," sagot ni Laura, tinali ang kanyang buhok. Gayunpaman, hinila ni Mark ang katawan ni Laura hanggang sa nakahiga ito sa kanyang kama. "I still miss you, dito ka lang saglit." Hinayaan ni Laura si Mark
[ Pakiramdam ng Pag-aasawa ang Pakikipag-date ] Ang tunog ng tilamsik ng tubig ang gumising kay Laura mula sa kanyang pagkakatulog. Tinanggal niya ang kumot na nakatakip sa katawan niya at- "Argh." Histeryosong sigaw ni Laura nang makita ang hubad na katawan na walang sinulid. "Anong nangyari, nasaan ang mga damit ko?" Pagmamaktol ni Laura. Hindi nagtagal, narinig niya ang tunog ng pagbukas ng pinto. Agad na nagtalukbong si Laura ng kumot sa katawan na nagkunwaring tulog para makita kung sino ang lumabas sa banyo. Unti unting iminulat ni Laura ang kanyang mga mata at nadatnan si MArk na suot ang kanyang damit pagkatapos maligo. "Mark kasama ko siya natulog. Teka, bakit ko naman makakasama si Mark?" naisip niya. Sinubukan ni Laura na alalahanin ang nangyari sa club kagabi. Nagsimulang tumugtog ang kanyang mga alaala na parang record at natapos nang hinalikan niya si Mark. Sarap na sarap si Laura sa halik kaya ayaw na niyang bitawan kahit isang segundo ang pagkakataon. "Ma
[ Mahal Kita, Mark ] Napakalakas ng tugtog na nakakataing sa tenga. Gayunpaman, talagang naakit nito ang kapaligiran sa paligid, na ginagawang madala ang mga tao sa club sa ritmo ng musikang ginagampanan ng isang DJ. "Laura, bumaba ka na!" tanong ni Sarah nang makapasok sila sa nightclub. "Sa bar na lang ako maghihintay, okay?" “Huwag ka na lang maghanap ng mesa sa bar,” sabi ni Sarah. Luminga-linga ang mga mata niya sa paligid para maghanap ng bakanteng lugar. Gayunpaman, mahal walang bakanteng lugar. Halos lahat ng mesa ay napuno ng mga taong nagsasaya sa kanilang mahabang gabi. "Teka, di ba mark yun? Samahan na lang natin siya sa table niya." Hinawakan ni Laura ang kamay ni Sarah, ngunit patuloy na lumalayo sa kanya ang babae. Sa gusto o hindi, sinundan ni Laura si Sarah hanggang sa huminto siya sa tapat ng table ni Mark. "Hi, Mark. Mag-isa lang ako, pwede bang sumali?" Umirap si mArk nang hindi nagsasalita ay lumipat siya bilang senyales na niyaya niya silang umup
[ Bulag na Selos ] Naagaw ang atensyon ni Laura kay Roni at Sarah na nag-uusap. Kahit tapos na ang meeting at masaya pa rin silang dalawa. "Ito." Napatingin si Laura sa gilid nang bigyan siya ni Raka ng kape. "Salamat." "Bahala ka." Nilingon ni Laura sina Sarah at Roni, ngunit wala na sila roon. "Saan sila nagpunta?" "Sino? Oh Mr. Roni at Mrs. Sarah, karamihan sa kanila ay pupunta sa hotel." "Huh, paano naman magiging ganoon kabilis?" Tumawa ng malakas si Romar ng makita ang gulat na ekspresyon ni Laura. "Huwag mag-alala, tinitingnan nila ang mga lokasyon para sa paglalagay ng mga item." "Oh," sabi ni Laura, nakahinga ng maluwag. Pinili ni Laura na sumilong sa ilalim ng isang makulimlim na puno saka ibinaba ang kanyang pwetan sa buhangin. "Ano sa tingin mo, Mrs. Sarah at Mr. Roni?" "Anong ibig sabihin nito?" Ngumiti si Romar saka sumagot, "Matagal ko nang katrabaho si Mr. Roni, alam kong interesado siya sa amo mo. "Naku, hindi yata si Mr. Roni ang tipo n
[ Selos ] Matapos magkita nina Sarah at Mark, patuloy na pinatahimik ng babae si Laura na parang naiinis sa kanya. Hindi alam ni Laura ang gagawin dahil nanatiling nakatingin sa malayo si Sarah. "I'll be there in a moment, itutuloy mo pa ba ang pag-arte niyan?" Umirap si Sarah at ginalaw-galaw lang ang katawan na parang walang pakialam kay Laura. Inis na inapakan ni Laura ang preno hanggang sa madapa ang katawan ni Sarah. "Argh ... Baliw ka, gusto mo ba akong mamatay?" "Tingnan mo buhay ka pa at sumisigaw ng malakas." Umirap si Sarah, matikas niyang hinimas ang buhok. "Naiinis ako kasi hindi mo sinabi sa akin na nandito si Mark." "Hindi ko rin alam na pumunta siya dito. Tsaka kaninang umaga ko lang siya nakita. Teka, bakit ka ba naiinis sa akin. Inaasar mo pa ba siya?" "Hah, totoo naman. Paano ko naman gustong makasama ang isang hiwalay na, pati ang dati kong empleyado," panunuya niya. Tumawa si Laura at bumalik sa pagmamaneho ng kanyang sasakyan. "Stop lying, the
[ Ang isang halik ay nagpapabagal sa puso ] Ang ganda ng paghampas ng alon ay sinasabayan si Laura na umiinom ng kape sa madaling araw. Hindi siya makatulog ng maayos nang malayo siya sa kanyang nag-iisang anak. Kaso, kaso. "Excuse me, room service." Lumingon si Laura sa pintuan saka tumayo mula sa kanyang upuan. Nagulat si Laura nang makita ang staff ng hotel na nagdadala ng almusal sa kanyang kwarto. "Sorry hindi ako nag-order, baka mali yung kwarto." Tiningnan ng staff ang card para masiguradong wala silang maling kwarto. "Kasama si Mrs. Laura, room 210 "Oo, ako si Laura, pero hindi ako nag-utos," ani Laura, sinusubukang magpaliwanag. Hindi nagtagal, tumunog ang cell phone ni Laura at nakita ang pangalan ni Mark. "Hello." [Enjoy your breakfast.] "Ano, kaya mo pinadala itong pagkain. Paano mo nalaman na nandito ako sa hotel na ito?" [Magsaya, mahal.] Pinatay ni Mark ang tawag nang unilateral. Sa gusto o hindi, niyaya ni Laura ang mga tauhan na pumasok at is
[ Bakasyon Habang Nagtatrabaho ] Nag-impake ng ilang damit si Laura sa isang maleta. Hindi niya nakalimutang maglagay ng ilang files sa kanyang bag. "Nailagay mo na ba lahat? Mag-ingat ka kung may namimiss ka!" sabi ni Diane habang niyaya si Axel na maglaro. "Mukhang ayos na ang lahat. Mom, iiwan ko muna si Axel ng ilang araw, okay?" "Yes, you don't have to worry. Aalagaan ng mabuti ni Mom si Axel, tsaka andyan din si Mr. Teddi for sure tinutulungan niya si Mom na alagaan si Axel." Ngumiti si Laura saka bumangon sa sahig. "Maghahanda muna ako." Para bang naiintindihan niya, niyaya ni Diane si Axel na lumabas ng kwarto ni Laura. Kaso, kaso. "Excuse me." Bumaba ng hagdan si Diane at lumapit sa mga bisitang kararating lang. "Sino po?" Tanong ni Diane habang naglalakad papunta sa kanya. "Kaibigan iyon ni Mrs. Laura," sagot niya. "Oh Sarah. Painumin mo si Sarah." Lumapit si Diane kay Sarah na nakaupo sa sofa. "Uh, Sarah." "Tita, hi Axel," sabi ni Sarah nang makita
[ Bouquet of Flowers para kay Laura ] Ang ingay sa paligid ay hindi naka-distract kay Laura sa mga files na nasa harapan niya. Sandaling katahimikan, lahat ng tao sa meeting room ay tahimik na nakatingin kay Laura. "Bakit iba ito?" Inilipat ni Laura ang file sa harap niya. "Nagbago na ang financial report, mali 'yan! Suriin mo muna bago ipadala. Eto na naman, imbes na magpalit ng upuan ang kliyente natin, bakit nakasulat pa rin ito bilang upuan na may parehong tatak?" "I'm sorry, ma'am, but Mrs. Sarah already agreed with that brand," paliwanag ni Kevin. Agad na napalingon si Laura kay Sarah. "Ano, hindi ko alam. Kevin, grabe ka, dapat sinabi mo na pinalitan ang item, hindi ko alam." Agad namang nilapit ni Sarah ang upuan kay Laura na parang inaatake si Kevin. Halos lumuwa ang mga mata ni Sarah para titigan si Kevin, maging ang bibig nito ay bumubulong na parang sinasabi sa kanya na tumahimik. "I-clear mo lahat, gawin mo ng mabuti at maigi. Sige, sarado na ang meeting n
[ Pag-alala sa Nakaraan ] Alas dos na ng madaling araw ang orasan, gising pa si Mark habang nakayakap kay Axel. Yes, he ended up staying overnight at his ex-wife's apartment dahil tuloy-tuloy ang pag-iyak ni Axel na humihiling na samahan siya nito. Iba ang naramdaman ni Mark nang hindi nakatulog si Laura sa tabi niya. Dahan-dahang bumangon si Mark sa kama para umuwi sa kanyang apartment. "Laura," bulalas niya nang makitang nakahiga sa sofa ang dating asawa. Bumalik si Mark sa kwarto para kumuha ng kumot saka tahimik na tinakpan ang katawan ni Laura. "Magandang gabi, mahal." Dahan-dahang nilapit ni Mark ang mukha ni Laura na balak humalik sa pisngi niya at- "Argh." Bumagsak ang katawan ni Mark sa sahig, laking gulat niya nang makitang biglang bumukas ang mga mata ni Laura. "Pasensya na naabala ang tulog mo." Umupo si Laura at hinimas ang mukha niya. "Bakit ka sa labas, tulog na si Axel?" "Hm, mahimbing ang tulog niya. Gusto ko nang umuwi, doon ka na lang matulog sa kwarto n