Kanina pa nangangati na sampalin ni Hadassa ang pagmumukha ni Gustavus, lalo na at naiinis siya sa ngising binibigay nito sa kanya. Idagdag pa ang mga salitang binibitawan nito na hindi niya nagustuhan. Bakit kasi hindi niya napansin noon pa man na may ganito palang ugali ang lalaking ‘to? Hindi rin napansin ng kanyang mga magulang na may lahi pala itong pagka-demonyo, kung alam lang nila siguro hindi niya pinakasalan ang lalaki. At lalong pinaglaban niya ang karapatan sa kanyang mga yumaong magulang. Pero heto’t umabot na sila sa puntong ‘to. Wala na siyang magagawa kundi ang umatras na lamang sa laban, at pagbayarin si Gustavus sa panloloko nitong ginawa sa kanya.Ngumisi siya sa lalaki. “If I will file a divorce, you will nothing to do with it, Gustavus. The company will be solely mine again. Kinasal lang tayo sa papel, at kayang-kaya kong bawiin ang kumpanya mula sa’yo. Supposedly, it’s mine. Pero pinapangalan lang sa’yo ni dad because you were my husband.”Napansin ni hadassa a
Napakurap-kurap si Hadassa nang mga oras na ‘yon. Nagising siya sa isang masamang panaginip. Nakita niya raw si Gustavus na may kasayawang babae at hinahalikan ito. Saka daw sumugod siya at sinampal ang asawa. Pagkatapos no'n hinila siya ng lalaki palabas ng bar at tumungo sila banda sa tulay. Nagkasagutan silang dalawa hanggang sa bigla na lang daw siya sinakal ni Gustavus. She tried to convinced him not to kill her, but he is determined to make her fall from that high bridge. At hinulog nga talaga siya ni Gustavus, namatay siya pagkatapos niyang bumagsak sa matubig at sementadong ilalim ng tulay. Ginulo niya ang kanyang buhok at napakagat-labi. Isang masamang panaginip na hindi dapat mangyari. Ang naalala niya ay talagang pumunta sila ni Ana at Henry sa bar, para sundan ang asawa niyang si Gustavus. Pero hindi na siya sigurado kung ano ang sunod na nangyari. O, baka patay na talaga siya at akala niya ay kagigising niya lang?Sinuyod niya ang buong silid. Nakita niya ang maliit na
The woman was looking natural now. Simply lang ang kagandahan nito, naka-ponytail ang wavy na hanggang balikat ang buhok nito. Nakasuot ng maluwag na puting t-shirt, fitted jeans, at sneakers. Wala sa ka-blind date niya ang buong atensyon ni Salem kundi sa babae.Wala rin naman kasi siyang maramdaman at makitang marka sa mga babaeng naka-blind date niya. Nagtataka rin si Salem kung sino ang hinihintay ng babae at hindi pa rin dumarating. Tumayo ang babae mula sa kinauupuan nito. Kinuha ang sling bag at ikinabit sa balikat. Pinagmamasdan pa rin ito ni Salem hanggang sa umalis. Napangiti sita nang makitang mukhang maayos na ang babae, at mukhang wala itong maalala na nahulog ito sa tulay. “Gagawin ko ang lahat ng iuutos mo sa akin. I will be a good bride of yours,” ani ng babae na kanina pa patay pakita ng hinaharap nito kay Salem. Napabuntonghininga na lamang si Salem sabay pikit ng kanyang mga mata. Senenyasan niya si Jack na hindi ito. Kaya naman mabilis na pinaalis ni Jack ang b
Doon na niyaya ni Salem si Hadassa na kumain sa kanila. Pinakilala niya ang babae kay Sela. At mukhang wala namang naging komento ang matanda. Binigyan pa nga nito ng maraming pagkain si Hadassa habang hindi inaalis ang tingin sa babae. Sinuway na rin ito ni Salem dahil mukhang natatakot na si Hadassa pero hindi ito nakinig. “Pagpasensyahan mo na, ganyan talaga siya,” bulong ni Salem kay Hadassa nang papunta na sila sa nakaparadang kotse, sa harap ng mansion. Nalula sa laki ng bahay si Hadassa, at hindi niya akalain na mayaman ang lalaking ‘to na kasabay niya ngayon. At isa sa mga investors ng kanilang kumpanya dati. “Okay, lang,” sagot niya sabay ngiti dito. “Are you still investing to Madeja’s Corp.?” biglang tanong niya na nagpatigil kay Salem. Umukit ang pagkalito sa mukha ni Salem pero nakasagot naman ito agad. “No. It is started when the CEO replace by Gustavus Vectorino—“ napatigil ito sa pagsasalita at napatingin sa kanya ng mataman. “He was my husband, but soon not. I al
Humigpit ang hawak ni Gustavus sa papel na hawak-hawak. It was a paper from Hadassa’s lawyer. Nakasaad doon na nag-file ng annulment ang babae sa kanya. At kung papayag siya kailangan niya ‘yong permahan. At nagagalit siya dahil sa binigay na rason doon ni Hadassa, he was cheating and was after of his wife’s wealth. Hadassa provided strong evidence and it is really risky on his part, if he can’t rebut his wife's accusation. Pinisil niya ang sintido saka nakasandal sa swivel chair na kinauupuan. Sinubukan na niyang papatayin si Hadassa, ngunit sadyang mailap ang babae sa kamatayan. Ang pinagtatakhan niya ay kung paano nakaligtas ang asawa mula sa pagkahulog sa tulay, dahil kitang-kita ng dalawa niyang mata nang gabing ‘yon; kung paano ang sitwasyon ni Hadassa sa sementadong ibaba ng tulay. She wasn’t moving, and he thought she was dead. Pero nalaman na lamang niya kinabukasan, na nakapag-file ng annulment ang asawa niya. And she was perfectly fine, animo’y hindi man lang ito nahulog
“I will pay you for rent. Hindi ako titira sa bahay mo nang libre, Mr. Arca,” puno ng determinasyon na sambit ni Hadassa, Kanina pa nakikiusap si Hadassa kay Salem tungkol sa bagay na ‘yon, pero hindi pumapayag ang lalaki. Kanina rin siya tanggi nang tanggi na hindi siya makikitira dito pero pinilit rin siya nito. Kaya wala na siyang magawa kundi ang pumayag. Lalo pa’t pinapakonsemsya nito bilang bayad daw sa pagtulong nito sa kanya at pagligtas. “Kung hindi ka papaya, hindi na ako titira sa mansion mo, Mr. Arca,” pagtatapos niya sa usapan. Papatayo na sana si Hadassa nang pigilan siya ni Salem. Mukhang napilitan na itong pumayag sa kondisyon niya. “Alright, you will pay me for a rent.” Ang lapad ng ngiti niya nang marinig ‘yon. Bumalik siya sa pagkaka-upo at inubos na ang kanyang inumin. Wala naman talaga siyang magagawa at mas mabuti na rin iyon, hindi na siya mahirapan na maghanap ng matitirhan. Dumating na rin ang kanyang sasakyan na pinasundo kanina ni Salem sa bahay ni Henry
Hadassa was right. Ana is nonstop asking her about Salem and how they meet. Halos naubusan na rin siya ng palusot para hindi sagutin ang babae, mabuti na lamang talaga at nag-flag ceremony kanina at nagsimula na ang klase. Pero nitong break time wala na siyang lusot dito. Sinundan pa rin siya ni Ana hanggang cafeteria. At ang kulit lang ng babae, dahil panay ang ulit ng tanong nito. “Friend! Sabihin mo na kasi sa akin. Paano? Magkakilala na ba kayo noon pa? Dahil ba sa parents mo? Bakit hindi na lang siya ang pinakasalan mo?”Bumalik siya sa room matapos niyang bumili ng pagkain at nakasunod pa rin sa kanya si Ana. Napapikit na lamang nang mariin si Hadassa, hinarap ang kaibigan. Wala na siyang choice kundi sagutin ito. “Kahapon lang kami nagkakilala. Tinulungan niya ako mula sa aksidente, muntik na kasi akong masagasaan ng kotse, ‘yon niligtas niya ako. Hindi ko rin alam kung bakit. Saka pinaalis ako ng may bagong may-ari sa bahay, tinulungan niya din ako. Pinatira niya ako sa baha
Matagal nang panahon ang lumipas, simula noong magkaroon ng sariling mundo ang mga pusa. Nang madiskubre nila ang mundo ng mga tao, sila ay namangha sa kakaibang mundo nito. Ang ilan sa kanila ay nagkainteres na pumunta sa mundo ng mga tao, at doon na manirahan kasama ang mga ito. Minsan sila ay pinagtabuyan, sinasaktan at pinapaalis dahil sa kanilang kakaibang anyo, at sa hindi kagustuhan ng mga tao na mag-alaga ng hayop na tulad nila. Pero may ilang mga tao na gustong-gusto ang mga pusa, kinukupkop sila, pinapakain at inaalagaan. Dahil dito, ilan sa kanila gusto nang manirahan at doon na panghabang-buhay sa mundo ng mga tao. Kaya nagalit ang kanilang nag-iisang hari. Hinati ang nga itim na pusa sa dalawang angkan. Ang una aay ang mga masasamang itim na pusa– sila ang mga pinagtabuyan at sinaktan ng mga tao. Gusto nilang maghiganti at manghasik ng kamalasan sa mundo ng mga tao. Ang pangalawang angkan ay ang mga mababait na mga itim na pusa– sila naman ang nagdadala ng swerte at pan
Magkahawak-kamay sina Salem at Hadassa na nakatayo sa umiilaw na lahusan. Kulay lila at itim ang ilaw na nagmumula roon. Habangang mga kasamahan ni Salem naghihintay sa kanilang likuran para pumasok at tumungo na sa kanilang mundo. Kinakabahan man si Hadassa, pero wala siyang kinatatakutan hangga’t naroon si Salem sa kaniyang tabi. Alam niya na pinoprotektahan siya nito kahit na ano man ang mangyari.Pinikit niya ang kaniyang mga mata, nang nagsimula nang humakbang si Salem papasok sa lagusan. May kung anong malakas na enerhiyang humahatak sa kaniya sa loob. Mahigpit ang pagkakapit niya sa kamay ni Salem, at hindi naman siya binitiwan ng lalaki. Maingat siya nitong hinawakan sa baywang at mas nilapit pa siya rito. “You can open your eyes now, Hadda,” bulong nito sa kaniyang tainga. Unti-unting iminulat ni Hadassa ang kaniyang mga mata. Sumalubong sa kaniya ang malawak na isang bahay, mahaba at malaki ‘yon. Pinapaligiran ng mga punong-kahoy at halaman, at maging bulaklak. Maliwanag
Ilang lugar na ang napuntahan ni Daldi at hindi pa rin niya nakikita ang kaniyang kapatid na si Aldi. Siguro nga na nasa mundo na nila si Aldi. Kailangan niyang makabalik ulot doon, bago pa mahuli ang lahat.Sa kalagitnaan ng kaniyang paglalakad. May nakasalamuha siyang mga lasing, sa isang eskinita, namataan siya nito. Mabilis na tumakbo si Daldi dahil paniguradong nakita siya ng mga ito. Tinuturing pa naman silang malas o kaya masamang nilalang na naroon sa mundo ng mga tao. Hanggang sa mga oras na ‘yon, hindi maintindihan ni Daldi kung bakit ganoon ang paniniwala ng mga tao. Gayung wala naman silang ginagawang masama, pero ang mga tao rin ang dahilan kung bakit binibigyan nila ang mga ito ng kalungkutan, pighati, malas at pagkawala ng buhay. At ginagawa lang din nila iyon sa mga taong masasama rin, ang mga gumagawa sa kanila ng masama. “Pre! May itim na pusa! Habulin natin! Baka maligno ‘yon!” rinig ni Daldi na sabi ng isa. Hindi nga siya nagkamali at hinabol siya ng mga ito. M
Isang gabi, naghahanap ng makakain silang magpamilya. Madungis na sila, at kitang-kita ni Daldi na nawawalan na ng pag-asa ang kaniyang mga magulang. Pero hindi dapat ganoon. Ito ang nagturo sa kaniya na huwag mawalan ng pag-asa, at ang sumuko. Pero saksi ang kaniyang mga mata kung paano na ang mga ito na manghina, magutom at ang mawalan ng lakas. “Inay, Itay, bumalik na po tayo sa mundo natin? Ilang araw na po ang lumipas. Hindi na po natin mabilang. Wala na pong kukuha sa atin,” anyaya niya sa mga ito. Ngunit malakas na umiling ang kaniyang ina at ama. Hindi ito nakinig at nagpatuloy sa paglalakad. Nakakita sila ng basurahan at naamoy na may pagkain doon. Sa kalagitnaan ng kanilang paghahanap ng pagkain, may dumaan na isang tao na lalaki at napansin sila ng mga ito. Napatigil sila sa kanilang pagkain, at napatitig sa tao. Akala nila kukunin na sila niti pero ganoon na lamang ang gulat ng mga magulang ni Daldi na may itinutok itong baril. Walang pagdadalawang-isip na binaril nito
Magkasama pa ang dalawang angkan; ang mababait at masamang pusa, sa iisang mundo nila. Malaya pa sila na nakalalabas ng kanilang mundo patungo sa mundo ng mga tao. Pinagbigyan sila ng kanilang pinuno ng pagkakataon para makisalamuha sa mga tao, at maging alaga ng mga ito. Ngunit hindi maiwasan ang ibang tao nasaktan at pagtabuyan ang ibang itim na mga pusa. Turing ng mga tao sa kanila ay isang malas, pero ang iba namam tanggap ang mga itim na pusa. Inalagaan nila ang mga ito at binigyan ng bahay na matutuluyan. Ang ilan sa mga it, mababait, at ang ilan sa mga itinapon at pinagtabuyan ay mga masasama. Kaya naman ang mga magulang ni Daldi, hindi mapigilan ang subukang maghanap ng mga taong aalaga sa kanila. “Sigurado po kayo na pupunta tayo sa mundo ng mga tao?” tanong ng batang si Daldi sa mga magulang nito. Ginalaw ng kaniyang ina ang buntot, at dinilaan ang isa sa paa nito. “Oo, anak. Baka sakaling may mag-alaga sa atin doon.”“Bakit po? Maganda po ba roon inay?” Dinilaan naman
Hindi mapakali sa kaniyang kinatatayuan si Hadassa. Paroo’t parito siya sa paglalakad, habang kinakagat ang kaniyang mga kuko. Hindi niya maiwasan ang kabahan at ang mag-alala sa kung ano na ang nangyayari kina Salem. Kaina pa siya taimtim na nagdarasal na sana maging maayos ang lahat, at maging tagumpay ang pagbabalik ng mga ito sa kanilang mundo. Kung sumama na lang siya kanina, para naman malaman niya kung ano ang nangyayari. Pero hindi rin pwede dahil hindi naman niya alam kung paano rin makabalik dito sa mansion ni Salem. Siya lang mag-isa sa napakalaking mansion ng lalaki, hindi niya akalain na lahat pa lang nakatira doon ay nilalang na mga itim na pusa.Hindi man lang niya ‘yon napansin at naramdaman, na may kakaiba sa buong mansion at mga nilalang na nakapaligid sa kaniya. Sadyang nag-ingat talaga ang mga ito para hindi mahuli at malaman ang totoong pagkatao. Kahit siya rin naman, ganoon din siguro ang gagawin kapag masyado nang importante. Umupo siya sa sofa, hindi mapigila
Hindi makapaniwala si Hadassa at maging si Angelia. Nagpaalam na muna silang dalawa sa mga naroon na black cat para makapag-isip at makapag-usap nang maayos. Pero sa puso ni Hadassa tanggap niya ang mga ito. Hindi nga lang niya alam kay Angelie, at kung tutulungan ng babae sina Salem. Huminga siya nang malalim at nahiga sa kaniyang kama. Alam naman niya at nararamdaman niyang mababait sina Salem, maging si Sela. Hindi lang talaga mawala ang takot, dahil sa katotohanan na ipinagtapat ng mga ito. Tumingin siya sa kisame, at inalala ang mga narinig niyang usapan kanina sa living room. Hindi naman niya sinasadya, talagang nagkataon lang noong pababa na siya ng hagdan. Ngayon, maliwanag na sa kaniya ang lahat kung ano ang naging dahilan ni Salem at sinama nito si Angelia sa mansion. Kung bakit biglaang naging bride nito ang babae. Kahit ano’ng gawin niya, hindi pa rin kayang tanggapin ng isipan niya ang lahat. Punong-puno na ang kaniyang isip ng mga rebelasyon, at pakiramdam niya sasabo
Kinaumagahan nagdesisyon na agad si Salem na sabihin kay Angelia ang lahat. Hanggang sa mga oras na ‘yon, hindi niya alam kung ano ang iniisip ni Hadassa. Gumugulo ang isip niya kung ano ang mangyayari pagkatapos. Ngunit, kailangan niyang magmadali bago pa mahuli ang lahat. Aldi is making a move to destroy his plan. Kaya’t hanggang maari ay gagawin niya ang lahat para mapigilan ang kalaban sa lalong madaling panahon.Prenteng nakaupo si Sela sa kabilang sofa, habang siya at si Angelia magkatabi. Sana hindi maabutan sila ni Hadassa bago sila aalis mamaya papunta sa lagusan patungo sa mundo nila. “What are planning to tell me, Salem? Is this about ating kasal ba? Are you make proposal sa akin now?” kinikilig at masayang tanong sa kaniya ni Angelia. Pero isang ngiti lang ang ibinigay niya sa babae. Hindi alam kung saan niya sisimulan ang pagsabi rito. Lumingon si Salem kay Sela at humihingi ng tulong sa matandang babae. Tumikhim si Sela para maagaw ang atensyon ng lahat. “Angelia, ma
Tumigil sa pagtakbo si Salem nang makarating na siya sa kaniyang mansion. Namataan agad siya ni Sela na nasa kusina, na paparating siya mula sa likuran. Nanlaki ang mga mata nito nang makita siyang karga-karga si Hadassa na walang malay sa kaniyang likuran. Tiningnan niya sa mga mata si Sela, nag-usap sila sa kanilang isip na dalawa. Matapos iyon, mabilis na umakyat si Salem sa silid na ginagamit dati ni Hadassa at doon dinala ang babae. Nilapag niya muna ito sa sahig bago magpalit ng kaniyang anyo. Binuhat niya si Hadassa at marahan na nilapag sa kama. Agad na pumasok sa loob si Sela kasama ang dalawang kasambahay. “Please heal her wound, and make sure that she dresses comfortably,” Salem said to the two maids before leaving. Hinila siya agad ni Sela papunta sa ikatlong palapag, sa library. “Ano’ng nangyari? Alam na ba ng babaeng ‘yon?”Tumango si Salem, at bumuntonghininga. “I was in my room earlier, Sela. When suddenly, I felt again that strong connection. It was calling me aga
“Walang hiya ka! Paano mo ‘yon nagawa kina mom at dad, huh?! Wala silang ginawang kasalanan para gawin mo ‘yon sa kanila!” Malakas na sigaw ni Hadassa matapos mahimasmasan sa mga rebelasyon ni Gustavus sa kaniya. Habol niya ang hininga. Hindi niya napigilan ang pag-unahan ng kaniyang mga luha, habang nag-aapoy ng galit ang mga mata niyang nakatingin kay Gustavus. Hindi siya makapaniwala na magagawa ‘yon ng lalaking ‘to na nasa harap niya.“I know it, Hadassa. You don’t have to tell me about it. But I just did what I have needed to do. Malaki kayong tinik na nakaharang sa mga plano ko. At kung hindi ka rin lang mapapasakin, kailangan na rin kitang burahin sa mundo,” sambit ni Gustavus, mabilis itong tumayo.Umatras nang dahan-dahan si Hadassa. Ang lahat ng lamig niya sa katawan ay waring umakyat sa puso niya. Pinagpawisan siya nang malagkit, at natuyo ang lalamunan. Hindi pwedeng ganito na lamang ang mangyayari sa kaniya. Hindi siya papayag na mapatay ni Gustav, kinakailangan niyang b