HINDI mapakali si Dexter sa isang tabi, panay ang silip sa nakasarang pinto kung nasaan sina Kailani at Sasha. Ginagamot ni Kailani ang sugat sa braso ng kaibigan nito dahil natamaan ito ng bala kanina sa bakbakan para iligtas ang kanyang buhay muli."Nag aalala ka ba sa kanya dahil nasaktan siya ng dahil sa iyo?" makahulugang tanong ni James kay Dexter nang tumayo muli ito upang alamin ang kalagayan ni Sasha lalo na nang mapahiyaw ito sa sakit."Ano ang ibig mong sabihin?" Kunot ang noo na tanong ni Dexter dito, ayaw mag-function ng kanyang utak sa ngayon dahil naiinis siya sa kanyang sarili. Wala manlang siyang magawa upang maibsan ang sakit na nararamdaman ngayon ng dalaga."Tsk tsk!" Palatak ni James sabay iling, "inumin mo muna iyang kape mo bago pa lumamig. Huwag kang mag-alala dahil malayo sa bituka ang sugat niyon.""Sino ba talaga kayo?" Tumayo si Dexter dala ang kape at nilapitan ang apat na taong nakatali sa isang tabi."Mga kidnaper sila kung kaya mag-ingat ka at baka matu
"WATER please!" Sigaw ni Sasha mula sa loob ng kusina."Tubig na lang hindi mo pa makuha eh nasa tabi mo lang naman?" Nakasimangot na tinuro ni Dexter ang water dispenser. Unang araw palang ng dalaga ay hirap na siya dahil bawat kilos nito ay siya ang tinatawag. Hindi pa siya tapos magligpit ng higaan nito nang sumigaw for water."Hindi ako makatayo, nangalay ang mga paa ko kasi ayaw mo akong pakilusin hindi ba?" napakaamo ng mukha ng dalaga na tumingala sa binata at ngumiti."Ayst! Oo na, " napilitan siyang ikuha ng tubig ang huli. "Bakit hindi mo inubos iyang pagkain mo?" tanong ni Dexter nang mapansin ang platong nasa harapan ni Sasha."Hindi masarap," nakalabi na tugon ng dalaga. In-order pa niya ang pagkain na iyon sa restaurant na nasa ibaba lamang ng building dahil wala siyang time magluto. Kinuha ni Dexter ang kutsara at tinikman, "masarap naman ah!" nangunot ang noo nang malasahan ang pagkain. "Nganga!" Sumandok siya muli ng sinangag na kanin at sinubuan ang dalaga.Napatang
MATAPOS ang kaso ng pamilya Garcia ay naging abala si Dexter sa trabaho sa bagong Law Firm na itinayo kasama ang kaibigang si Micko. Si Sasha ay bihira na niya makita, ayaw man niyang aminin ay hinahanap-hanap ng kanyang isip ang makulit na dalaga. Bukod sa law firm ay may isang ahensya pa siyang itinayo at kailangan niya ng magagaling na agent. "Ayaw ko ng may amo." Tanggi ni James nang alukin ni Dexter na maging kasapi ng kanyang grupo bilang Secret Agent. Hanga siya sa galing nito noon kung kaya halos nalikom lahat ng tauhan ng amain ni Kailani nang walang kahirap-hirap."Pag-isipan mo muna bago tumanggi, pantay-pantay tayo rito at maari kang tumanggi sa ipahawak sa iyo na kaso kung ayaw mo." Giit ni Dexter kay James."Bakit hindi si Sasha ang alukin mo? Mas magaling iyon kaysa sa akin umasinta ng kalaban."Dexter chuckle when he heard her name, "babae siya at dilikado ang mga kaso na hahawakan natin.""May point ka sa bagay na iyan, pag isipan ko ang alok mo." Tumatango na tugon
"HINDI pa rin ba siya umuuwi?" tanong ni Dexter kay James nang tawagan niya sa cell phone. Pinasundan niya si Sasha sa kaibigan kanina at nag-aalala din siya kung ano ba ang problema ng kanyang dating pasaway na Guardian Angel."Narito ako ngayon sa bahay at hindi pa siya nakauwi mula kaninang umaga. Bakas din sa boses ni James ang pag-alala. Ito ang kauna-unahang pagkakataon na nagpadala sa galit si Sasha nang hindi niya alam kung ano ang dahilan.Dito pa rin tumutuloy ang kaibigan sa bahay na kinuha niya noon para sa dalawang dalaga. Lingid sa kaalaman ng mga ito ay nabili na niya iyon kung kaya walang problema sa bayarin buwan-buwan."Wala ka bang ibang alam kung saan pa siya maaring pumunta?" tanong muli ni Dexter habang nililigpit ang mga gamit sa lamesa. Naghahanda na siya sa pag-alis upang tumulong sa paghanap kay Sasha."Tatawagan na lang kita mamaya kung matagpuan ko na siya, pupunta ako ngayon kina Yazed baka naroon siya." Paalam ni James dito bago pinutol na ang pag-uusap n
"TAPOS na po ang palabas, maari na kayong bumalik sa dance floor at sa inyong mga tables! Jeydon claps his hands sa harap ng mga costumer ng Bar."Sir, paano ang bill ng babaeng iyon?" tanong ng bartender kay cloud na hanggang ngayon ay nanginginig pa rin sa takot."Leave it to me, ako na ang bahala sumingil sa boyfriend niya."Agad naman inabot ng kawawang lalaki ang slip sa kanyang amo. Parang wala lang nangyaring gulo nang tumunog muli ang musika at nag-ingay ulit ang paligid sa loob. Si Cloud ang may-ari ng naturang beer house at maayos ang pamamalkad doon. Bumalik na rin silang magkaibigan sa pwesto at itinuloy ang pag-inum ng alak....."May problema ba siya sa pamilya niya?" tanong ni Dexter kay James nang magpang-abot sila sa sasakyan niya. Buhat pa rin niya ang dalaga na parang tukong nakakapit sa kanyang batok. Sinilip ni James ang mukha ng kaibigan na nakasandal sa dibdib ni Dexter. Napailing siya sa hitsura nito na mukhang sinasamantala ang sitwasyon. Kahit lasing at muk
UNTI-UNTING naningkit ang mga mata ni Sasha na tumingin sa binatang naka upo sa kama. Mabilis ang kilos na inilang hakbang ang pantalon na nakasampay sa sofa."Ito ba ang hinahanap mo?" simpatikong tanong ni Dexter dito at itinaas ang hawak na baril mula sa ilalim ng unan niya. Sinadya niya na itago ang baril ng dalaga dahil alam niya na magwawala ito pagkagising."Gago ka, akin na iyan! Dinambahan nito ang binata at nakipag agawan ng baril. Galit ang nangibabaw sa kanya ngayon sa kaalaman na hinubaran siya ng binata nang hindi niya alam at pati ang pang loob ay inalis pa."Ouch! Daing ni Dexter nang kagatin ng huli ang kanyang braso kung kaya nabitiwan niya ang baril at nakuha nito. Napangisi si Dexter nang itutok sa kanya ng dalaga ang baril dahil inalis din niya ang bala niyon. Ngunit kailangan pa rin niyang mag-ingat dahil baka ipukpok naman sa kanya ang baril."Hayop ka! Nasaan ang panty ko?" Itinapon niya ang baril nang malaman na wala iyon bala at pinagsusuntok ang binata."Hu
"MABILIS ang pagpatakbo ng motorcycle na ginagawa ni Sasha upang masundan ang kaibigang si James. Naiinip siya sa kanyang buhay ngayon dahil wala pa rin resulta or tumatawag sa kanyang inaplayang trabaho limang araw na ang nakalipas.Napansin ni James ang sumusunod sa kanya, inis na binunot ang cellphone sa bulsa ng jacket habang hawak sa isang kamay ang manubela ng kanyang motor. Bahagya niyang pinabagal ang takbo niyon habang kinakausap si Dexter."Akala ko ba ay itinali mo na itong Guardian Angel mo sa iyong tabi?" iritadong tanong ni James sa kausap."Ano ang problema sa kanya?" Napatayo si Dexter sa kinaupuan. Nasa loob siya ngayon ng opisina kasama si Micko."Nakabuntot na naman sa akin!" nakaangil si James sa kausap dahil sa kapabayaan nito. Kung kaharap lamang niya si Dexter ngayon ay baka na kwelyuhan na niya ito. Nagmamadali siya ng oras na iyon dahil may nakapagsabi kung nasaan ang tao na pwedeng makatulong sa kanya, upang makapasok sa kupunan ng isang malaking sindikato.
MALUNGKOT na natakanaw sa puntod ng nag-iisang anak niya si Seliste. Matagal ng panahon na rin nakahimlay ang anak. Pero hanggang ngayon ay hindi pa niya natupad ang una at huling hiling nito sa kanya bago nalagutan ng hininga. Kasalanan niya ang lahat kung bakit hindi naging masaya ang buhay may asawa nito noon. Napatingala siya sa langit at muling nanariwa ang kahapon sa kanyang alaala kung bakit hindi nito nakasama ang tunay na minamahal."Layuan mo ang aking anak," inabutan niya ng tseke ang babaing minamahal ng kanyang anak. Nakasulat doon ang kalahating milyon na halaga. "Siguro naman ay sapat na iyan upang lumayo ka sa kanya?" "Mahal ko po si Marcus at buntis po ako." Umiiyak na sagot ng dalaga habang nakayuko."Ambisyosa ka! Magkano ang kailangan mo? Name the price and get lost! Hinding-hindi kita matatanggap sa pamilya ko lalo na iyang anak mo!" singhal ni Seliste sa babaing lumuluha. Walang puwang sa kanya ang awa para dito dahil ang tingin niya dito ay pera lamang ang hab