ISAAGAD kong kinompronta si Inay nang makabalik ako ng mansion. Naghihintay silang lahat sa malawak na living room. Siya, si Manang Trinidad at ang head ng security niya, si Tan."Inay, ikaw ba ang may kagagawan no'n?""Someone from the party told me about what happened but no. It's not me, anak."Naguluhan ako sa narinig. "Kung hindi ikaw ang may kagagawan tungkol sa video, sino ang may gawa no'n? Sino pa ang nakakaalam tungkol sa infidelity ni Gwen?"Tumayo siya at lumapit sa akin. "I don't know.""Ang sabi mo, may pinaplano ka? Sigurado ka bang hindi mo ito kagagawan?""Hindi ito ang tinutukoy kong plano ko. Balak kong bilhin ang palabas ni Director Buenaventura. I want to cancel it, at pumayag na siya sa halagang napag-usapan namin. Pero ito? Hindi ako ang may gawa ng tungkol sa video. Hindi ba't mas makabubuti ito, anak? Masisira ang imahe ni Gwen sa lahat.""Pero, inay, si Uno... "Natigilan siya sa narinig. Oo, nag-aalala ako kay Uno higit sa kanino man. Iniwan ko na siya sa a
UNOBIGLANG bumukas ang pintuan ng mansion at pumasok ang isang dalagitang nakasuot ng pink na damit. Lahat ng palamuti sa katawan nito ay kulay rosas, maging ang suot na sapatos at dalang bag."Ate!" parang bata na tinawag nito si Gwen at mabilis na nilapitan."Yuji? What are you doing here?""Ate, na-watch mo na ba ang video scandal mo? It's all over the internet, oh! Look!"Mabilis na nalukot ang mukha ni Gwen sa sinabi ng kapatid niya. Inagaw nito ang cellphone na hawak ni Yuji at pinanonood ang sinasabi nitong video."What scandal are you talking about?" Pumasok sa living room si Mama at nilapitan sina Gwen at Yuji.Ako man ay dinukot na rin ang cellphone sa loob ng bulsa ko para makita ang video na tinutukoy nito."What's this? Oh my God! Gwen, paano mo nagawa ito! Paano ka nagkaroon ng ganitong kalaswang video!"Biglang nabitiwan ni Gwen ang hawak niyang cellphone. Bumagsak iyon sa sahig at nabasag."Ate, my phone! Look what you did! Because of you, its basag na!""Get out of h
ISANAKAUPO ako sa harap ng fish pond habang pinapanood maglaro sa damuhan si Heart. Maraming nagkalat na laruan sa paligid niya. Lahat ay binili ni Inay para sa kaniya."Anak, halika." Patakbo siyang lumapit sa akin. Pinunasan ko ang pawis niya bago siya sinubuan ng paborito niyang fruit salad. "Enjoy ka ba?""Opo, nay-nay! Ang daming laruan! Ang ganda dito!" tuwang-tuwa siya habang sinasabi ang mga iyon."May gusto ka pa bang bilhin natin, anak ko?"Umiling siya sa akin nang may ngiti pa rin sa mukha. "Wala na, nay-nay! Nandito na lahat!"Tumango ako at kinarga siya para paupuin sa kandungan ko. Ngayon ko lang nakita na naging ganito kasaya si Heart. Sayang lang dahil kailangan namin maghiwalay nang panandalian."Mayaman na tayo, anak. Mabibili ko na ang lahat ng gusto mo. Wala nang aapi sa atin at makakapaghiganti na tayo sa mga taong nagbigay sa atin ng pagdurusa.""Nay-nay." Inosente ang mga matang tumingin siya sa akin. Halata sa mukha niya na hindi niya naintindihan ang mga sin
ISAHawak ko ang kamay ni Dos at kulang na lang, magmakaawa. Nakatingin siya sa akin nang may pag-aalinlangan sa mga mata. Sa huli, pinili niyang tumango na nagbigay kampante sa akin."Don't worry, I won't tell anyone. You can trust me."Nakagat ko ang labi ko at mariin na pumikit. "Salamat.""She looks a lot like him.""Him?""Yeah, ang anak mo. Kamukhang-kamukha niya."Bahagya akong ngumiti. "Kamukha ni Uno?""Ni Uno at ni Alas. Let me guess, twins?"Huminga ako nang malalim saka tumango. Minabuti kong baguhin ang usapan upang hindi na siya magtanong pa."Dos, iyong tungkol sa video.""What about it?""Ikaw ba ang kumuha ng no'n?"Tumango siya na ikinatigil ko. "Yeah, naisip namin i-record ang bagay na iyon, but the video got leaked. Galit ka ba sa akin?""Bakit naman ako magagalit sa iyo?""Well, she's Uno's wife, and I banged her.""Anong kinalaman no'n sa akin?""You still love him.""Ha? B-bakit mo naman nasabi iyan?""Come on, Isa. It's pretty obvious, the way you talk about hi
ISALIHIM akong natuwa nang makita kung paano nabigla ang lahat sa paglabas ko. Maging si Uno ay napatayo habang nakatingin sa akin.Makalipas ang ilan sandali, nag-umpisang magpalakpakan ang ilan sa mga bisita, subalit natigilan ang lahat nang marinig ang malakas na boses ni Senyora Celestia."Anong ibig sabihin nito!" Galit itong tumayo habang nakatingin sa akin na para bang isa akong kriminal na nakakatas mula sa bilangguan.Nginisian ko siya."Celestia, what are you doing?""Ako dapat ang nagtatanong nyan sa iyo! Anong ginagawa ng muchacha na iyan dito!""Muchacha? I beg your pardon!""Guards? Guards! Kaladkarin n'yo ang babaeng iyan palabas! Walang karapatan ang isang hampas-lupa na dumalo sa party ko!" Pinagtuturo niya ako.Gusto kong matawa. Pinagmukha niya lang baliw ang sarili niya sa harap ng kaniyang mga bisita.Dumating ang mga gwardyang nagbabantay sa paligid, pero bago pa man makalapit ang mga ito sa amin, humarang na ang maraming tauhan ni Inay na pinangungunahan ni Tan
ISAHINDI maipinta ang mukha ni Senyora Celestia matapos kong sabihin sa kaniya ang kundisyon ko. At katulad ng inaasahan ko, naging hysterical na naman ito."Istupida! Nahihibang ka na kung inaakala mong luluhod ako sa iyo!"Ngumiti ako at agad na tumayo. "Well, wala pala tayong pinag-uusapan dito."Humarap ako kay Uno nang taas-noo. Alam kong may dahilan siya kung bakit pinapanigan niya si Senyora Celestia. Hindi ko man alam kung ano iyon, pero magtitiwala ako sa kaniya."Sige, dalhin natin ito sa korte, at ng lahat ng kasalanan at krimeng ginawa ng ina mo."Hindi sila nakaimik sa sinabi ko. Si Senyora Celestia ay parang nakalunok ng santol sa narinig.Muli ko silang nginitian bago tumalikod."Ano pang hinihintay n'yo? Narinig n'yo naman ang sinabi ng anak ko? Makakaalis na kayo!"***"Magaling, anak! Magaling ang ginawa mo kanina." Nilapitan ako ni Inay habang nakatayo ako sa valcony ng kuwarto ko at malayang pinagmamasdan ang malawak na kalupaan ng Hacienda Cavallaro.Hindi ako ma
ISAKulang pa! Kulang na kulang pa ang pagluhod para sa lahat ng nagawa niyang kasalanan. Gusto kong magdusa siya lalo at gumapang sa putikan!"Bakit ikaw lang? Kasama iyang dalawang nasa likuran mo!"Napatingin ako kay inay sa sinabi niya. Ang tinutukoy niya ay sina Gwen at Uno."What? Are you out of your freaking mind! Bakit ako luluhod sa iyo!" pagalit na siyaw ni Gwen."Kung hindi ka luluhod, makakaalis na kayo!""Baliw ka nang matanda ka!""Gwen, luhod!" natigilan si Gwen nang utusin iyon ni Uno.Hindi makapaniwalang tumingin ito kay Uno. "Pero Uno, I'm Gwen Harrison! Don't expect me to just kneel in front of anyone!""Sabihing luhod, Gwen!"Napaigtad si Gwen nang muli itong magtaas ng boses. Matagal siyang tumingin sa sariling asawa at napipilitang lumuhod sa semento. Ganoon na rin ang ginawa ni Uno.Nang-iinsultong tumawa si Inay. "Hindi sincere, pero puwede na. Now, stay like that for a couple of minutes. Babalikan ko kayo!""Ano!" sumigaw si Senyora Celestia. "Gusto mo kaming
ISADUMATING ang mga Cavallaro pagsapit ng gabi. Hindi makapaniwalang napangiti ako habang tinitingnan si Senyora Celestia. Taas-noo pa rin itong pumasok na parang hindi lumuhod sa amin kanina.Inihatid sila ng mga katulong sa kanilang kuwarto. Nagpahanda naman ng maraming pagkain si Inay sa chef.Wala pang limang minuto mula nang makaupo kami sa harap ng hapag, pumasok sa dining room si Senyora Celestia at naupo sa kabilang dulo ng lamesa."Anong ginagawa mo?" Umarko ang mga kilay ni Inay.Umikot ang mga mata ni Senyora Celestia. "Hindi ba halata? Seriously, Minerva, akala ko pa naman, matalino ka."Tumawa si Inay. "Alam kong makapal ang mukha mo, pero hindi ko inaasahan na ganito na kakapal. Oo nga't pinayagan ko kayong tumira sa pamamahay ko, pero hindi ibig sabihin no'n, libre ang lahat ng gagawin at kakainin n'yo rito."Natigilan ito sa narinig. "At anong ibig mong sabihin?"Sakto naman na dumating sina Uno at Gwen sa dining, kaya narinig ng mga ito ang lahat."Kung gusto mong ku
TRESMAGKAHAWAK-KAMAY kami ni Tiana habang nanunumpa sa harap ng Diyos at ng mga tao—sa pangalawang pagkakataon, na mamahalin at aalagaan namin ang isa't isa hanggang sa kami ay tumanda.After the priest pronounced us as husband and wife, I took Tiana's hand and brought it to my lips, told her how much I love her before giving her a kiss on the lips.After months of fixing everything, we finally decided to get married again in Nuestra Señora de Gracia Church. It's considered one of the oldest catholic churches in Manila.The color theme of our wedding were rustic hues paired with brown and burnt orange, combining it with creamy linen hue and dove gray. So the inside of the church was filled with white and brown flowers that feels light and warm.Tiana was wearing an A-line wedding dress that flatters her hourglass bodyshape. She looks heavenly beautiful today. I can't believe how stunning she is while standing next to me.Nakangiti kaming humarap sa mga tao sa loob ng simbahan. Tiana
TRESDumating kami ni Uno sa isang lumang bahay sa Baguio. Nasa malalim na parte ito ng gubat, sa ibabaw ng burol. Sinalubong kami ng apat na mga lalaking may malalaking pangangatawan at nakasuot ng black tux. Nakilala ko ang isa—si Peter.Dinala nila kami sa likuran ng malaking bahay kung nasaan ang swimming pool. At kulang na lang ay mawala ako sa sarili nang makita si Tiana kasama sina Isa at Yuji, nakatali sa upuan sa loob ng pool na walang tubig. Naka-duct tape ang bibig."Wala kang kaluluwa, Celestia! Pakawalan mo sila!""Oh, Uno! Anak! So good to see you again!"Sa gilid ng swimming pool, saka ko lang napansin ang babaeng nakatayo. Maikli ang buhok nito, katamtaman ang laki ng katawan, pero halos maligo na sa mamahaling alahas na suot. This is the first time I see her in person."Hindi mo man lang ba muna babatiin si Mommy? Didn't you miss me?" Malakas itong tumawa."Tama ang sinasabi nila, baliw ka!" sigaw ko.Natigilan ito sa pagtawa at napatingin sa akin. "Ah, ang pangatlong
TIANANAKAUPO kaming lahat sa loob ng dining room habang nagkakape. Hanggang sa mga oras na iyon ay hindi pa rin ako makapaniwala sa mga nalaman. Kasinungalingan lang ang lahat. Kahit ang pangalan niya'y imbento rin.Naramdaman ko ang paghawak ni Tres sa kamay ko. Bahagya niya itong pinisil kaya napatingin ako sa kaniya. He smiled at me as if telling me that everything is going to be okay.Hinilig ko ang ulo ko sa balikat niya at muling lumuha. Halos masira ko ang buhay nila. Nang dahil sa kagustuhan kong maghiganti, maraming tao ang nadamay.Pumasok si Dos sa dining room. Tumango ito sa aming lahat. "Nakausap ko na ang police na kakilala ko. Everything is ready. Kikilos sila mamayang gabi sa utos natin."Tumango si Uno pagkatapos ay tumayo ito. "Kaming tatlo ang pupunta sa address na ibinigay ni Tiana. I want you two to stay here with Isa. Hangga't hindi namin naibabalik sa kulungan si Celestia, hindi kayo puwedeng umalis ng bahay na ito.""I can't," mabilis kong sabi na ikinatigil n
TIANAHAWAK ni Tres ang kamay ko at para bang ayaw na itong bitiwan pa. Sinabi ko kasi sa kaniya na may kailangan akong kumpirmahin para mawala na ang lahat ng agam-agam sa isip ko, pero inakala agad niyang may gagawin akong delikado kaya ayaw na akong iwan."Tres, will you let go of my hand? Hindi naman ako aalis.""No. Delikadong nag-iisa ka. Just yesterday, Golden Hotel was on fire. Hindi yata titigil ang Celestia na iyon hangga't hindi tayo napapatay."Kinilabutan ako sa sinabi niya lalo pa't naisip ko si Sixto."Kaya nga ginagawa ko ito, para mapatunayan na magkasabwat sina Mama Carmen at si Celestia.""You don't need to go anywhere just to prove it. Magkikita tayo ngayon nina Uno. Sasabihin mo sa kanila ang lahat."Huminga ako nang malalim bago tumingin sa entrance ng mall. Kailangan ko munang mapatunayan sa sarili ko na talagang nagsisinungaling si Mama Carmen. Marami siyang nagawa para sa amin ng anak ko, hindi ko basta-bastang makakalimutan ang lahat nang iyon."Sandali. Why
DOSNATIGILAN ako sa ginagawang pagtatrabaho nang tumunog ang alarm na hudyat ng warning. Bago ko pa mahawakan ang intercom, mabilis na pumasok sa office ko si Odette."Sir! Nasusunog ang hotel!""What did you say?" Bigla akong napatayo."Nagsimula ang sunog sa 4th floor! Medyo malaki at mabilis na kumakalat!""Get everyone out! Ensure their safety!"Mabilis kong pinindot ang red button sa ilalim ng desk ko at nagmamadaling inilagay ang importanteng mga papeles sa loob ng secret room. Agad akong lumabas ng office dala ang walkie-talkie sa isang kamay. Inutusan ko ang mga nakatalagang staff na i-double check kung nakasarado na ang lahat ng pintuan at bintana, maging kung naka-turn off na ang mga electrical equipment sa kanilang area.Kasalukuyang in-i-escort ang mga guest sa fire stairs and exits, patungo sa evacuation assembly point. Hindi nagtagal ay dumating na ang mga ambulance at fire trucks. Inutusan ko ang lahat ng tao ko na siguraduhing walang naiwan o na-trap na tao lalo na sa
TIANAMATAGAL kong pinagmasdan si Mama Carmen matapos nang sinabi niya. Tatlo? Bakit tatlo? Akala ko, si Tres lang ang pinaghihigantihan niya at hindi niya kilala ang mga kapatid nito?Nahalata niya siguro ang pagdududa sa mga mata ko kaya bigla siyang kumalma. She turned away from me."I'm sorry, mama. M-mali po ako."Sa sinabi ko ay muli niya akong tiningnan. She tried to hide the anger in her eyes, pero dama ko pa rin ang inis niya.Pilit niya akong nginitian at hinagod sa buhok. "Huwag mo nang uulitin iyon, okay?"Pagkalabas niya ng kuwarto, agad kong kinandado ang pinto. Kinuha ko ang gatas ni Sixto at pinainom ito habang hinihele.Ang ibig sabihin lang nito, si Mama Carmen ang nagpasunog sa bahay nina Uno. Nagsinungaling siya sa akin nang sabihin niyang hindi niya kilala sina Uno at Dos. Nagsisinungaling siya sa akin hanggang ngayon.Nang makatulog muli si Sixto, iniwan ko ito sa pangangalaga ng yaya niya saka mabilis na umalis.Mugto ang gilid ng mga mata ko habang naglalakad s
TIANANAKATAYO ako sa labas ng mall kung saan ko nakita noon ang babaeng sa mga larawan ko lang nakilala. Ilang araw na rin nawala sa isip ko ang tungkol sa kaniya, pero dahil sa mga nangyayari, at sa mga sinabi ni Tres, hindi ko mapigilang hindi isipin kung totoo ba ang nakita ko noong araw na iyon o hindi.Bawat babaeng lumalabas at pumapasok sa mall, mataman kong tinitingnan. Nagbabakasakali akong muli siyang makita. Gusto kong kumpirmahin na namalik-mata lang ako at hindi totoong buhay siya.Mahigit kalahating oras ko nang ginagawa ito, nang bigla na lang akong matigilan. Naramdaman ko ang pagtulo ng mga luha sa pisngi ko. Nangangatog ang mga tuhod ko at kumikirot ang puso ko.Bakit ko pa ba ginawa ang paghihiganti na ito? Kung alam ko lang na ganito ang mangyayari, na doble ang sakit na mararamdaman ko, nagpakalayo-layo na lang sana kami ni Sixto.How can I let him go now? Ang lalaking tangi kong minahal, ang ama ng anak ko. Araw-araw na lang, nagigising akong siya ang hinahanap
TIANAAGAD kong pinuntahan ang mall ni Tres pagkatapos malaman na nakabalik na siya. As soon as I entered his office, nalukot agad ang mukha ko sa naamoy. His office reeks of alcohol. Sa harap ng desk nito ay naroon si Tres, nakaupo sa silya niya, nakapikit ang mga mata at may hawak na baso ng alak sa kamay.I took a deep breath. "What happened? Kay aga-aga, umiinom ka na?""Oh, it's you," he said without even glancing at me. "What are you doing here?"Malalim at namamaos ang boses niya. Ni hindi siya makakilos nang tama habang sinusubukang umupo nang maayos. Ano bang nangyari sa kaniya sa beach house at nagkakaganito siya ngayon? Is it because of me?"I'm here to take the mall.""Ah, the mall. Syempre, iyon lang naman ang rason kung bakit ka nandito. Iyon lagi ang rason kung bakit mo ako pinupuntahan."Tinungga nito ang natitirang alak sa laman ng baso niya bago tumayo. Halos sumuray-suray na siya sa paglalakad, makarating lang sa sofa at makaupo."Sit down," he said while massaging
YUJIDos deserves someone better. Someone he can be proud of, and that's not someone who is like me. Maraming issues sa buhay, maraming trauma at insecurities.But I still want to be with him. Just for tonight, I wanna be in his arms. Bukas, promise, gigising ako sa reyalidad.Hinalikan ko siya sa mga labi. "I want you."Parang nagulat pa siya sa sinabi ko. Sinimulan kong hubarin ang suot kong damit until I was naked in front of him. I slowly layed on the bed and smiled. Umibabaw naman siya sa akin matapos maghubad ng sarili niyang kasuotan.Halata ang pananabik at pagnanasa sa mga mata ni Dos habang nakatingin sa hubad kong katawan. I know he missed me, and I missed him, too. So much.Nang makaibabaw siya sa akin ay hinalikan niya ako sa noo at saka sa labi. He started caressing my naked body from my chest down until he found my womanhood. Binawi niya ang mga labi at tumitig sa akin nang mataman.Dos bit his lower lip when I found his shaft and started stroking it. Ungol kami nang un