DAHIL hindi niya inaasahan ang narinig mula sa asawa, napamaang si Harry. Gusto niyang makatiyak kung tama ang pagkadinig niya sa sinabi ng babae.
“W-what… what did you… did you just say that word?”
Nairita sa pagka-slow ng pick up ng asawa, umaktong tila inosente ang babae. “What word? Did I say anything?” Tumayo siya nakangusong tinalikuran ang asawa.
“Wait!”
In a loud, irritated voice, she exclaimed, “I said nothing! Zero percent important! Nothing!”
Naaasar man sa ginagawa ng asawa, pilit niyang binabalikan ang eksena kanina. Kinukumbinsi niya ang sarili na totoo iyong nakita niya kanina, ang puno ng pagmamahal na tingin ni Jemima sa mukha niya, and she did say the magic words! ‘Damn!’ Sinisisi niya ang sarili sa naging slow reaction niya.
Nadatnan niyang humihikbi ang asawa habang nakahiga sa kama. Kinabig niya ito. Tampal sa braso ang inabot niya.
“Don’t touch me! I hate you!” Nagpatuloy siya sa paghikbi.
“Hey, can you stand up now? Nakahiga pa rin ang kaniyang asawa. Umupo siya sa tabi nito. “We’re going to the doctor, remember?” “My head is aching, Harry.” Hinaplos niya ang noo ng asawa. “I thought you all ready took your medicine.” “Mother told me not to take any medicine until I see a doctor. She’s worried that it might cause complications.” “Oh, all right. Let’s go see a doctor then.” Hinawakan niya ang palad ng asawa para kumbinsihin itong bumangon na. “You will be late to work. I’ll go alone. Don’t worry about me.” SInesenyasan niya itong lumayo na. “No, my wife. You’re not feeling well. I can’t just let you walk alone.” “It’s just a headache, Harry. I’m not going to die. You better go now.” Bumuntunghininga na lang ang lalaki. Hinalikan niya ang asawa sa noo at tumayo. “I’ll call Cohen. Wait for
Napagdesisyunan ni Harry na pumunta ng bahay ng ama niya kung saan naroroon ang buong pamilya niya. Pupunta siya doon hindi para dumalo ng nasabing family dinner. Kakausapin niya ng masinsinan ang ama niya. Kailangan nilang mag heart to heart talk na mag-ama. Hindi siya mapagpatol kapag sinasaktan siya ng babae, lalo na ni Jemima. Bukod kay Jemima, may ilan din namang babae ang kinulang sa tiwala sa kaniyang kakayahan noon. Hindi siya natinag ng mga iyon. Pero iba itong ginagawa ni Jemima sa kaniya ngayon. Sa palagay ni Harry ay binu-bully pa rin siya ni Jemima ngayon, nag-iba nga lang ng paraan. Dinadaan na siya nito ngayon sa emosyon. Sapul na sapul naman siya. Nararamdaman niya ang pagkirot ng kaniyang dibdib. Ang babaing iyon, harap-harapan kung magbigay ng pagkagiliw sa ibang lalaki. Oo, magkaibigan sila, pero kailangan ba talaga niyang haplusin ang mukha nito? Siya lang dapat ang ginaganoon ng asawa niya. Makikipaghiwalay na siya kay Jemima. Hindi siya
AGAD na nilapitan at niyakap ni Harry ang asawa. “Sshhh! I told you about it, didn’t I?” Kumalas si Jemima sa pagkakayakap ng asawa. “But it’s different when I see it in my eyes!” Umiling-iling siya sa asawa. “I can’t take it, Harry! I can’t bear to see any of it!” Walang lingon-likod siyang lumayo sa asawa. Hindi na ipinilit ni Harry ang kagustuhang makapagpaliwanag sa asawa. Hinayaan na lang niya itong iwanan siya. Natagpuan ni Jemima ang sariling pumipila para sumakay ng cable car. Tinakpan niya ng jacket at bag ang maliit na umbok sa kaniyang tiyan. Nalungkot siya nang makita ang ilang romantic couples na pumipila rin. Naalala niya si Harry. Pinahid niya ang sumungaw na luha sa kaniyang mata. Habang sakay ng cable car ay sinulyapan niya ang magandang tanawin sa ibaba. Mula sa Mount Faber Station, nadaanan nila ang Keppel Harbour at Singapore Cruise Terminal. Napabuntunghininga siya. Alam niya kasi na ang Adventure Cove Waterpark na ang susunod niy
Nilapitan niya ang asawa. Hindi siya nagpapahalata na nagulat siya nang makita si Harry. Pero agad niya itong tinawag nang makita niyang hinahabol ang asawa niya nina Shelly at Sheena. Ito ang naging first reaction niya sa nakita. Siguro ay nasa sistema na niya ang pagiging asawa ni Harry Sy, kahit na hindi niya ito piniling pakasalan. “Jemima, you’re here!” Nasorpresa siya sa pagdating ng asawa. Hindi niya alam kung dapat ba siyang matuwa sa pagdating nito. Hinalikan ni Jemima sa pisngi ang asawa. Alam niyang hindi nito inaasahan ang halik niya. “I’m here for you, my general.” Ngumiti siya ng matamis dito. At the back of her mind, binibelatan niya ang mga babaing humahabol sa asawa niya. Agad na naunawaan ni Harry ang biglang sweetness sa kaniya ng asawa. Hinapit niya ito at hinalikan sa labi. Hindi ito nakahuma. “Kiss me back,” anas niya dito. Ibinuka ni Jemima ang labi niya. Tinanggap niya ang dila ni Harry. Hinayaan niya itong simsimin ang labi ni
KINAKABAHAN si Jemima, may pagdududa siya sa motibo ni Ivana sa kaniya, pero nagpaunlak siya sa imbitasyon nito. Nasa loob sila ngayon ng coffee shop. Magkaharap sila habang kumakain ng cake si Ivana. “They serve great coffee here,” Ivana said with a friendly smile. “You only ordered water. Healthy habits?” Ngumiti naman ng matipid si Jemima. “I’m still full.” Natuon ang paningin ni Ivana sa umbok sa tiyan ng kaharap. “You’re a catcher, I guess.” Ngumiti siya ng matipid. Matapos niyang humugot ng hininga ay tumingin siya uli sa tiyan nito. “I envy you,” aniya sa malungkot na boses. “Ivana,…” hindi niya alam kung ano ang dapat niyang sabihin sa babae. Sa itsura nito ngayon na tila pinagsakluban ng langit ay nawalan siya ng ganang makipagmatigasan dito. “I guess you own Harry now, huh!” Her lips thinned. Nang nagtagpo ang kanilang paningin ay muli siyang nalungkot. “Those years of waiting, he finally ended it with you carrying his
INIUWI na ni Harry ang asawa. Sinisigurado niyang hindi masasagi ng sinuman at anuman ang napasong kamay nito. Sa loob ng bahay, pinagmamasdan ni Jemima ang asawa habang abala ito sa pag-aayos ng beddings. Nakaupo si Jemima sa couch. Napatitig siya sa unan sa tabi niya. Nahinuha niyang malamang na ito ang dahilan kaya siya nabisto ni Ivana. Hinaplos niya ang unan. Mula nang umalis si Harry ay niyayakap at inaamoy-amoy niya ito. Naiwan pa rin kasi sa unan ang masculine scent ni Harry na suwabe sa ilong. Alam niya, kahit na natuluan niya ito ng luha ay ang amoy ni Harry pa rin ang namamayani dito, at marahil ay naamoy din ito ni Ivana. Gumuhit ang kirot sa dibdib niya nang maisip kung gaano ka-pamilyar ang amoy ng asawa niya kay Ivana. “You have to rest.” Hindi niya namalayan na nakalapit na pala sa kaniya si Harry. Umiwas siya nang aalalayan sana siya nito patayo.
NAGISING si Harry dahil sa malambot na bagay na dumampi sa kaniyang mga labi. Hindi pa man niya iminumulat ang mga mata ay alam niyang nasa harap ng mukha niya ang mukha ni Jemima, nalalanghap niya kasi ang mainit nitong hininga. Sabay ng pagmulat ng kaniyang mata ay ang pagngiti niya sa asawa. Sa palagay niya ay mukhang back to romantic melody na silang mag-asawa ngayon. Mukhang wala na itong sumpong. “Good morning,” anas niya. “It’s just the break of dawn,” malambing niyang sagot sa asawa kasabay ng matamis niyang pagngiti, “we can still make it, Harry.” Bahagyang nanlaki ang mga mata ng lalaki, nasorpresa siya sa sinabi ng asawa. Napangiti siya laluna nang ipinatong nito ang katawan sa katawan niya. Bumulong siya sa tenga ni Harry, “we should cope up from our absences, don’t you agree?” at ipinasok niya sa bibig ang punong tenga ng asawa. Napangiti siya n
Habang nasa elevator ay pinagmamasdan ni Harry ang balisang asawa. Ginagap niya ito sa kamay. Bahagyang nagulat si Jemima sa paghawak sa kaniya ni Harry. Nanatili siyang tahimik, ayaw niyang makatawag ng pansin sa mga kasabay nila sa elevator. Muli siyang nagulat nang h******n siya ng asawa sa noo. Nakalabas na kasi sila ng elevator at maghihiwalay na sila patungo sa kani-kanilang opisina. Nakahakbang na si Jemima nang hinawakan siya sa bisig ni Harry. “Is there something wrong, hon?” Napasinghap si Jemima. “What’s wrong, honey? What’s bothering you?” tanong niya habang hinahaplos ang mukha ng asawa. “Did I do something bad to you?” Tila lumukso ang puso ni Jemima kasunod ay tila pagkurot ng karayom dito nang marinig niya ang huling tinanong ng asawa. ‘It’s me who did something awful, Harry.’ Pero hindi niya ito kayang aminin sa asawa. Niyakap ni Harry ang asawa. Inisip niyang baka dulot na naman ng hormones dahil sa p
HABANG inihahanda ang delivery room ay magkasama sa isang sulok sina Harry at Jemima. Inilipat kasi doon ang kama niya. Si Harry lang ang pinayagang sumama sa loob. Napansin ni Harry na kinakabahan ang asawa. "Be strong, Jemima, pabulong niyang sabi rito. "I'm scared!" pabulong din nitong sagot. "No. You can do it. Be a strong mother. I won't be with you anymore." Natigilan naman si Jemima sa narinig sa asawa. "I will do as you said. I will find my own happiness. I will find someone who is afraid to lose me." Tumulo ang luha ni Jemima sa bigat ng naramdaman. Siya namang paglapit sa kanila ng doctor. "It's time." Lumabas na si Harry ng delivery room. Sabay ng paghilab ng kaniyang tiyan ay ang sakit na kaniyang nararamdaman sa dibdib. Humiyaw siya na may luha sa mga mata. "Aaaahhh!" Umiri siya ng malakas. Nataranta naman ang doctor na nag-aasikaso sa kaniya. "No, no, no! Hintayin mo ang instruction ko, misis." Naunawaan niya kung paano niya sinaktan ang asawa. Hindi kasi siya
HINDI mapalagay si Harry sa loob ng taxi. Katabi niya si Chester na naiinis na rin sa sobrang traffic sa highway ng Metro Manila. Halos hindi na umuusad ang sinasakyan nila. Bumper to bumper na ang itsura ng mga sasakyan sa kanilang lane. Magkasabay silang agad na sumakay ng eroplano nang malaman nila ang nangyari kay Jemima. Tiyempo naman kasing magkausap silang dalawa nang matanggap ni Harry ang text message ni Melinda na nagsasabing isinugod nila sa ospital si Jemima. "Oh, it's not moving anymore!" iritableng bigkas ni Chester nang hindi na umuusad ang trapiko. Gusto na niyang manghampas dahil sa kabugnutan. Dahil hindi rin talaga mapalagay si Harry, binuksan niya ang pinto ng taxi. Nang makita niyang mahaba ang mga hindi umuusad na sasakyan mula sa unahan nila ay nagpaalam siya sa pinsan. "See you there!" "Hey! It's too far!" Wala siyang nagawa kundi sundan na lang ng tingin si Harry na mabilis nang tumakbo. Halos naliligo na si Harry sa pawis sa katatakbo. Pinupunasan niya an
TINUNGO ng magkapatid ang isang bar hindi kalayuan sa condominium unit ni Harry. Pinili nila ito dahil hindi ito matao. Puro mamahaling alak ang pinagpilian nilang inumin. "What would you like?" tanong ni Daniel sa kanila. "I bet, bro would like to scream," ang sagot naman ni Cholo. Natatawang pinili ni Daniel ang Screaming Eagle Cabernet Sauvignon. Hindi ito ang madalas nilang iniinom, pero nagkasundo silang ito ang pagsaluhan nila ngayong gabi. Nanatili namang tahimik lang na nakaupo si Harry. Nagpatiayon lang siya sa gusto ng mga kapatid niya. Wala namang hinahanap na particular na lasa ng alak ang lalamunan niya kaya ayos lang sa kaniya kung alin ang mapili ng mga kapatid. Ang mahalaga ay kasama niya ang mga ito ngayon. Habang nagsasalin sila ng alak sa baso para sa pangatlong round ay siya namang pagdating ni Chester. "So, this is how you celebrate?" umiling-iling niyang bungad mula sa likuran ng tatlong pinsan. "Chester!" pinaupo ni Daniel ang pinsan sa tabi niya. "You'r
MAGKASUNOD na dumating sa harapan ng Shangri-la Hotel ang kotseng kinalululanan ni Harry at ng kaniyang pamilya. Kasama ni Harry ang buong pamilya sa pagdalo ng awarding night ng People's Choice Award, maliban kay Jemima. Tila mga modelo ng damit ang buong pamilya Sy sa suot nilang formal attire. Bagay na bagay sa kanila ang Hollywood Glamour themed nilang suot. Pawang naka black suit and black tie ang magkakapatid habang naka vintage suit ang kanilang ama at may metallic colored tie. Si Benita naman ay tila nabawasan ang kaniyang edad sa kaniyang suot na vivid yellow metallic color na full length gown. Accentuated pa ito ng emerald stones to match its golden color. Napaka elegante nilang tingnan sa kanilang pustura. Agad namang pinagkaguluhan ng mga reporter ang pamilya Sy, lalo na si Harry. Matapos nilang kuhanan ng larawan ang pamilya ay humakbang na sina Harry patungo ng entrance ng hotel. "Mr. Sy, we have a question for you!" Ngiti at kaway lang ang isinagot ni Harry sa report
MULA sa mahimbing na pagkakatulog ay nagising si Jemima. Napangiti siya nang pagmulat niya ng mga mata ay nakita niyang nakahiga sa kaniyang tabi si Harry. Magkaharap sila, at magkayakap.Naaamoy niya ang hininga ng natutulog niyang asawa. Guwapong-guwapo pa rin si Harry kahit na medyo na-haggard ang itsura nito. Stress na yata ang kinakain nito araw-araw.Madaling-araw pa lang, kaya maingat siyang kumilos. Ayaw man niyang gawin ito, pero naisip niyang baka kailangan niyang mag-usisa. Hindi namalayan ni Harry ang paglabas niya ng kuwarto dahil patingkayad siyang humakbang. Tinawagan niya ang taong inaasahan niyang hindi siya pagkakaitan ng impormasyon."Yes, he is badly needed here. They can't fix the problem."Ikinalungkot naman ni Jemima ang narinig mula sa kausap. Nalaman pa niya na may transaksyon itong nalagay sa alanganin dahil sa biglaang pagpunta ni Harry sa Pilipinas. Malalim na buntunghininga ang pinakawalan niya. Kailangan niyang tatagan ang sarili sa naisip na decision.Bi
Nakatanggap siya ng pasabi na tuloy ang video session nila para sa advertisement ng company ni Vince Schuck. May kaunting pagbabago nga lang sa naunang plano. Pumayag naman si Jemima. Si Harry ang sumama sa kaniya sa studio. Binati ni Jemima ang staff pagbungad nila ng pinto. “Hello! “Hello, Ma’am!” Pumalatak sa tuwa ang make-up artist nang makita nito si Harry. “Wow, ang guwapo naman ng partner mo, madam!” Agad itong lumapit kay Harry, nakangiti ito sa kasiyahan habang pinagmamasdan nito ang lalaki mula ulo hanggang paa. “One to ten, twelve ka!” saad nito sa lalaki. Pipindutin sana nito ang bisig ni Harry pero umiwas ang huli. “Silvestre,” pabagsak niyang sinabi ang pangalan ng make-up artist,-- “Aray naman po! Palagapak talaga! Sly lang po.” “Don’t touch my honey. Asawa ko ito!” pabiro niyang pinanlakihan ng mga mata ang make-up artist. Kinilig naman si Harry sa narinig sa asawa. Inakbayan niya ang babae. “Ay! Siya pala si Harry Sy?” Muli niyang tiningnan ang mukha ni Harry,
HINDI inaasahan ni Jemima ang pagdating ni Harry sa kaniyang harapan. Wala siyang photo shoot ngayong araw at natapos na niya ang mga dapat niyang i-email kaya nag lazy mode siya. “Hi!” bati ni Harry sa asawa nang pagbuksan siya nito ng pinto. Halata niya ang pagkagulat nito. “Can I come in?” “Y-yeah. Come in.” Nakasuot lang siya ng nighties. Hindi man lang siya nagsuot ng roba dahil inakala niyang si Melinda ang nag door bell. Nakita niya ang pagtiim ng mukha ni Harry habang nakatitig ito sa kaniya. “W-why… are you mad?” “You’re almost naked, lady! You opened the door wearing that. Were you waiting for somebody?” Agad namang nakuha ng babae ang ipinupunto ng asawa. Minabuti niyang magpaliwanag dito. Pagod pa naman ito at nagdududa. “I thought it was Melinda. I thought she forgot something so I fid not care to change clothes. Who else will I expect to come here?” Hindi na niya itinuloy ang pagpapaliwanag dahil nakatuon na ang pansin ng asawa sa kaniyang tiyan. “It’s bigger now.” N
KANINA pa silang dalawa nagtititigan sa isa’t isa. Halos hindi sila kumikilos, pero halata nila ang paghinga ng malalim ng bawat isa.Hindi nagawang iwasan ni Jemima ang tawag ni Harry dahil kaharap niya kanina si Melinda nang tumawag ito. Ayaw naman niyang kung ano pa ang isipin ng pinsan tungkol sa nararamdaman niya sa sitwasyon nila ngayon. Baka lalo lang siyang tuksuhin nito. Worse, baka mag-alala ito sa kaniya, at makarating pa sa mga magulang niya ang pag-iwas niya na kausapin ang asawa.Nagtago siya sa loob ng kaniyang kuwarto. Heto nga at nasa tatlong minuto nang walang salitang nanulas sa kanilang bibig mula nang mag “hi” at “hello” silang mag-asawa.Napalunok naman ng laway si Harry nang may maalala habang nakatitig siya sa kaniyang asawa. Naalala niya na noong nasa Malaysia siya ay nag video call din silang dalawa. Nasa honeymoon stage pa lang sila noon. It was a delightful experience for him dahil nauwi iyon sa steamy scenes. Ramdam nila ang kasabikan sa isa’t isa noon. Ib
KANINA pa tinititigan ni Harry ang cellphone niya. Nakailang missed calls na kasi siya sa asawa pero hindi man lang nito nagawang mag call back. ‘I thought you understood me, but it seems you don’t care.’ Inilapag na niya sa mesa ang phone nang tumunog ito. Si Melinda ang tumatawag. Agad niya itong sinagot. “Hello!” “Hello, Sir Harry,” hindi pa rin siya sanay na tawagin ito na walang ‘sir’, “it’s me, Mel.” “Yeah, I know. How’s life going there?” “We’re fine, sir.” Tiningnan niya ang pinsan na kasalukuyang inaasikaso ng wardrobe stylist. “Jemima’s phone is right here beside me, she’s currently busy.” “What is she doing?” “She just signed a modeling contract with Vince Schuck. Would you like to see her?” “Yes, please.” Ini-on nila ang camera at ipinakita ni Melinda ang pagsusukat ni Jemima ng mga damit para sa mga buntis. Hindi nakakibo si Harry sa paghanga sa asawa. Gandang-ganda siya rito. Lalo tuloy niya itong nami-miss, lalo na nang natuon ang kaniyang paningin sa umbok ng