Kabanata 3

Pasado alas onse na ng umaga at kasalukuyan kaming naghihintay sa opisina ng future father-in-law ng kakambal ko na CEO ng Classe Mondiale Corporation. 

“Sabi na nga ba’t hindi dapat kita iniwan do’n. Don’t you know that you’re actually digging your own grave dahil sa ginawa mo?” tila gigil na gigil na suway sa’kin ni Cecile at kanina pa pabalik balik ng lakad sa harapan mismo ng inuupuan kong long sofa. 

Ewan ko ba sa babaeng 'yan. Ako yung nahihilo dahil sa ginagawa niya. Daig niya pa yung nanay ko kung sermonan ako ngayon. 

“Sorry. Wala naman sana sa plano ko ang gano’n,” nakanguso kong sambit saka umiwas ng tingin dahil baka tuluyan pa akong mahilo dahil sa ginagawa niya. 

Kung alam ko lang sana na may sariling parking lot ang Brent Alava na ‘yon, edi sana hindi ako nagkamali sa sinagot ko no’ng tinanong niya ako. Saka kasalanan niya din ‘yon kasi bigla bigla na lang siya sumusulpot. Namomroblema na nga ako kung paano kausapin ang parang jowa ni Kiersten tapos dadagdag pa siya? 

“Kailan pa naging honey ang tawagan nilang dalawa ni Kiersten at Brent?”

Kinwento ko kay Cecile yung nangyari kanina. Simula do'n sa lalaking sinampal ko hanggang sa nadulas ako at natawag na 'honey' si Brent Alava. 

Bakit kasi wala silang endearment? Kahit na arrange marriage lang ang mangyayari, sana man lang may tawagan sila dahil titira na sila sa iisang bubong bilang mag-asawa. Huwag nilang sabihin na parang isang estranghero ang magiging trato nila sa isa't isa?

“Naipit lang kasi ako. Hindi ko naman talaga siya tatawaging honey, kaso—”

“Kaso mas biglang nanaig sa’yo ang pagiging careless na Kristine at nakalimutan mong nagpapanggap ka bilang si Kiersten?” panggigigil niya sa’kin. 

“Cecile naman! Hindi sa gano’n ‘yon,”

Ano ba naman ‘tong si Cecile. Bakit ba ayaw niyang maniwala sa’kin? Mukha na ba talaga akong sinungaling? 

Nakita ko ang pagbuntong hininga niya saka napaupo sa kaharap kong single sofa. “Now, how are we going to explain this to Madam kung sakaling magtaka bigla si Brent sa inakto mo kanina?” 

Saglit akong napahinto saka napaisip dahil sa tanong niya. Hindi naman siguro magagalit si mama kapag sinabi kong naipit lang ako sa sitwasyon kung bakit gano’n ang inakto ko kanina. 

“Edi sasabihin ko kay Mama ang totoo. Saka hindi ko naman talaga sinasadya ‘yon. Bigla kasing may sumulpot na lalaki at sa palagay ko, malaki ang papel niya sa buhay ni Kiersten. Panay siya sabi ng mahal na mahal niya daw ang kakambal ko pero sinabi niyang may lumandi daw sa kanya kaya siya nag-ano… parang nagloko. Ewan! Basta gano’n ang pagkakaintindi ko,” paliwanag ko. 

“Hays, sumasakit ang ulo ko sa’yo, Kristine.” Napasandal ito sa inuupuan niya at hinilot-hilot ang sintido. 

Ako din, sumasakit 'yong ulo ko kung paano ko haharapin ang Brent Alava na 'yon. Should I just say 'sorry' na lang ba? Or pwede ko naman sigurong hayaan na lang, diba? Tapos aakto na talaga ako na parang si Kiersten. Bale kanina, trial pa lang 'yon.

Balak ko pa sanang humingi ng suhesyon kay Cecile sa kung ano ang pwede kong gawin nang biglang bumukas ang pinto ng opisina at iniluwa nito ang taong kanina pa namin hinihintay.

“Good morning, Mister President,” bati ni Cecile at kaagad kaming napatayo. 

Tinanguan lang ni Mister Alava si Cecile bago bumaling sakin dahilan para marahan akong mapatango saka ngumiti dito. Sunod na iniluwa ng pinto si Brent Alava, yung anak niya at fiancé ng kakambal ko.

Sinasabi ko na nga ba at magpapakita ang kumag na 'yan dito. Pero dapat, behave lang ako. Ayoko nang dagdagan pa ang kalokohang ginawa ko kanina. 

“What are you doing here?” tanong niya sakin at nando’n pa din sa kanyang mukha ang naiinis na expresyon bago ko siya iniwan kanina. 

Parang engot lang din eh. Maka-tanong ng 'what are you doing here?' Hindi pa ba obvious na nandito ako dahil gusto akong makita ng Dad niya? Gwapo na sana, kaso tanga lang. Tch tch.

Napatingin sakin si Cecile at kahit na nag-aalala siyang iwanan ako sa mag-ama ay wala siyang magawa. Nakagat niya ang ibabang labi niya bago tuluyang nagpaalam sa’min na aalis na siya. 

“Please have a seat Miss Arcilla,” Mister Alava gestured to me the single sofa at napaupo naman siya sa long sofa na siyang tinabihan ni Brent Alava. “Long time no see, Kiersten. How are you doing?” tanong niya sa akin.

Napatingin muna ako kay Brent Alava bago sinagot ang Dad niya. “As usual, I’m doing great, Mister President,” ginawaran ko ito nang matipid na ngiti.

Isang mapanuring tingin naman ang ipinipukol sakin ng anak niya na tila ba’y hindi niya gusto ang presensya ko sa opisina ng kanyang ama. 

Siraulo 'to. Nagpapakabait na nga ako ngayon, tapos siya naman 'tong sasagarin ang pasensya ko. 

“What about you two?” napatingin si Mister Alava sa anak niya. “How’s the relationship going? The wedding will be in two weeks from now. I supposed nagkakamabutihan na kayo,” dagdag pa niya.

“Dad, you know how much I hated her, but I’m trying my very best na pakisamahan siya alang alang sa gusto niyong mangyari,” sagot ni Brent Alava pero ang mga mata niya ay nakatitig lamang sakin. “Right, honey?” tila nang-aasar na tanong niya sakin.

Anak ng— okay, kalma, Kristine. Tandaan mong nagpapanggap ka ngayon bilang si Kiersten at wala dapat sa bokabularyo mo ang pumatol sa isang kumag na kagaya niya. Inhale, exhale.

Napatawa na lamang si Mister Alava habang napapailing na para bang hindi niya inaasahan na tatawagin ako ni Brent Alava ng gano’n. “Looks like you two really had a good time getting along,” sabi pa nito.

Nakita ko ang pagsilay ng ngisi sa labi ni Brent Alava. “What do you think, honey?” 

Ah, you wanna play dirty pala ha. Wala naman sigurong masama kung sasabayan ko ang trip niya ngayon, diba? Saka minsan lang naman 'to, kung may kasunod pa? Ewan ko na lang. 

I tucked the few strands of my hair behind my ears before averting my gaze to Mister Alava. “Of course! We were doing great,” I smiled nonchalantly. “Your son may hate me at times…” I moved my sight to where Brent Alava was sitting. “But believe me, he loves and cares for me most of the time. Right, honey?” I ended, making him enraged in more anger. 

Ako pa talaga ang hinahamon niya? Kristine yata 'to.