Hindi maingay ngunit masaya. Iyan ang pagkakañarawan ni Marie sa bonggang kaarawan ng ina ni Iñigo. Nasa gilid lang siya habang isa-isa tinitignan ang mga mayayamang bisita. Napangiti siya dahil kung hindi sa tulong ni Iñigo ay hindi niyabito mararanasan. Wala si Iñigo sa tabi nito—nakikipag-usap s
Naistatwa sa pagkagulat ang dalaga sa ginawa ng binata sa kanya. Mayamaya ay humiwalay din si Iñigo at tinignan ang reaksyon ni Marie. Napangisi si Iñigo. "Masarap din pala ang chocomoist cake. I want more." Aniya saka kinain cake na nasa kutsara ni Marie. "Te-teka lang!" Akmang aalis si Marie nan
"Stay here for the night. Marie, pinahanda ko na ang damit pantulog mo't damit na susuutin mo para bukas. Hindi pwedeng mag drive si Iñigo dahil nakainom din ito." Hindi nakapagtanghi si Marie nang si Isabela na mismo ang nahsabi na walang uuwi ninisa sa kanyang mga anak. Maliban kay Andrea na hind
"Let's go. They're waiting for us." Sumunod naman si Marie—nasa likuran siya nito ni Iñigo. Unang beses niyang makakasabay ang buong pamilya ni Iñigo. Unang beses niyang makita ang pamilya ni Iñigo sa iisang hapag kainan. At unang beses niya rin maranasan ang magkaroon ng isang pamilya na tumanggap
Nagising kinabukasan si Marie na katabi si Iñigo sa pagtulog nito. Dahan-dahan siyang kumilos at dumistansya dahil halos mahañikan na siya ng binata sa sobrang lapit nila sa isa't-isa. Mayamaya ay maingat siyang bumaba ng kama—sinusubukan na hindi makagawa ng ingay dahil sigurado siyang magigising n
"Ikaw nga! Teka! Ano'ng ginagawa mo rito? Saka, sino ang kasama mo? How can you afford to eat in this place?" Wika ng isang babae. "Korek! OMG! Totoo nga 'yung bali-balita noon na may sugar daddy ka! Hala!" Mataray ang mukha ngunit hindi naman kagandahan. Kasing pangit din ng ugali ang pagmumukha.
"Hindi mo na sana ginawa 'yun sa pamilya nila." "Why not? I just found out from Manuel's text that their parents have an illegal business. I am a lawyer. Other than their harassing you, I can also sue their parents—dr*g trafficking." Nagulat si Marie sa mga nalaman. "Ah? Kaya pala nabibili nila l
Kinukumbinse ng ina ang panganay na anak na huwag isama si Marie sa kanya. Subalit, sadyang hindi mo malaman kung ano ang isasagot o sasabihin dahil panay ang buntong hininga nito sa kawalan. "Pagbalik mo, buo pa naman siya. Pero syempre hindi na ako papayag na sa iyo siya uuwi. Dito na siya titira
MARCH 2025, PHILIPPINES "Uulitin ko—pareho silang abogado, kaya huwag kang gumawa ng kasalanan dito sa bahay nila! Kuha mo ba?!" "Opo, Ate Jolan." "Oh? Halika na dito. Dito ka muna't sasabihin ko sa kanila na nandito ka na." Pumasok saglit si Jolan sa loob. Saktong nasa lobby sina Marie at Iñigo
"So, siya nagpinta ng mga portrait ng asawa mo? I mean, okay... Ate? Wait, ano nga pala trabaho niya ngayon?" "She's a lawyer, too," ipinagmamalaki na sabi ni Iñigo kay Kid. "And yes, si Daddy mo ang nagpinta ng mga portrait ni Marie since day one. I pay him doble price, no jokes, ask him." Natataw
"Hindi alam ni Kid na meron kang business na ganyan?" Tanong ni Iñigo nang huminto ang sasakyan sa harapan ng nabiling gusali. "He knows. Actually, he is the one who suggested these kind of out of nowhere's idea. This place is nice. All you need to do is renovation. Well, it's just my opinion." Na
"Anong nakain ng asawa mo't napadpad kayo rito sa Pipinas nang biglaan? Akala ko ba Marso pa ang—Pebrero pa lang nandito na kayo?" "Well... It's a long story—" "To make long story short?" "It is because of Kid and Caleb." Napabuntong hininga si Lemuel. Inalukan ng alak ni Alfonso saka nagpatuloy
Kinagabihan. Halos ayaw hubarin nina Joan at Jolan ang alahas na iniregalo sa kanila ng isa ni Iñigo sa kanila. Npapailing na lang si Marie habang karga ang anak na si Amber, habang si Iñigo ay abala sa kanyang laptop; nasa lobby ang mga ito't masayang nagkukwentuhan. Napabaling si Iñigo sa dalawan
"Bakit hindi natin subukan nang mahkaalaman?" Tumalim ang mga tingun ni Marie sa babaeng nasa harapan nina Jolan at Joan. Hindi makapaniwala sa mga narinig nito mula sa bibig ni Marie. "Miss Marie?" Sabay nag kuro ang dalawa nang balingan nila ito mula sa kanilang likuran. Lumapit si Marie. Tinign
"Chruch wedding," wika ni Iñigo. "We're done with the garden wedding, let's proceed to the church wedding. I wanted to see you wearing a wedding gown again, wife." Saka lumapit sa asawa na nakaupo sa sofa. Sinisayat ni Marie ang sing-sing na pinasuot sa kanya ni Iñigo. "Winston blue diamond ring '
Napatungo si Ester. Mahihpit ang pagkakayukom ng mga kamao dahil nagpipigiñ ng emosyon sa harapan ng ina ni Iñigo. "Come to my office. Bibigyan kita ng trabaho nang naayon sa kakayahan mo. Balita ko marunong ka raw magtahi ng mga damit? I mean, naging sastres ka ba noon, Ma'am Ester?" Umangat ang
"Tracking device ang tawag do'n, hindi ba, Iñigo? Ayos lang ba si Nanay Ester?" "Hmm... as long as she cooperates with the police, it's not impossible that your mother will be in a safe situation. Besides, it's also up to her if she avoids the things that should be avoided. You know what I mean."