"Mabait naman po siya at jolly kausap." "Ang sinasabi ko, huwag kang magpapaloko sa kanya." "Ang sinasabi ko rin po, mabait at masiyahing tao si Sir Xavier." "Ako pala, hindi?" "Wala naman akong sinabi na hindi ka mabait Sir Iñigo. Saka nagbibiruan lang naman kami ni Sir X." "Just listen to me,
"I want to hear your scream Xyrine Marie." May bakas ng luha ang magkanilang pisngi ni Marie nang dahan-dahan gumalaw si Iñigo sa itaas ng katawan nito. Umiiling, pinipigilan ng dalaga ang katawan ni Iñigo na huwag gunawa ng kilos, ngunit sadyang ayaw magpapigil ni Iñigo. Nakaalalay ang magkabil
"Here's your clothes and get dressed, breakfast is ready. I still have a errand by nine. Are okay alone here?" Sunod-sunod naman tumango si Marie. "Sanay na akong nag-iisa dito. Kaya huwag mo na aking alalahanin." Ginulo ni Iñigo ang buhok ng dalaga saka nauna nang tumungo sa bukana ng pintuan.
Araw-araw tumatawag si Iñigo kay Marie. Wala din araw na hindi kinukwento ni Marie ang mga nangyayari sa kanya—hanggang sa ang madalas na pag-uusap ay napalitan ng madalang na pag-uusap nilang dalawa dahil sa pagiging abala sa kani-kanilang buhay. Ang isang, dalawa, anim na buwan ay napalitan ng w
APRIL 2016 MANILA, PHILIPPINES Linggo—araw ng pagkabuhay ni Hesus. Maagang nagising si Marie dahil magsisimba ang buong pamilya ng Alcantara. Anim na buwan na ang nakalipas na umalis si Iñigo, at ito rin ang araw na hinihintay niya; ang pagbabalik ng binata. "Magandang umaga po Ma'am Isabela. Tu
"Sir Alfonso, mauuna na po ako. Maraming salamat po sa isang araw na naman—marami na naman akong natutunan sa iyo ngayon." "Miss Caballero?" "Po? Sir Alfonso?" "Tito—Tito Evo." Napangiti ang dalaga. "Oras pa po ng trabaho Tito Evo." Tinignan lang siya ng lalaki't umiling. "Ipapahatid na
Lumipas na ang kadiliman ng araw, at ngayo'y patuloy pa rin si Marie sa kanyang pag-aaral. "Xy, tara kape tayo—my treat. Hiwag mo akong tanggihan at this time; pang-sampung aya ko na ito sa 'yo. Kutang-kuta ka na sa akin." Tiniklop ni Marie ang librong binabasa nito't inangat ang mukha para tign
Walang sabing tumalikod si Marie't diretso ang lakad sa hallway. "Ha? Wait! I'll drive you—" "Ako na X," biglang saad ni Iñigo. "Let me talk to her." Kalmado ngunit may kaba na nararamdaman sa puso. Napabuntong hininga nalang si Xavier at tumango. Kinabig ang balikat ng kapatid at saka may sin
Kumunot ang noo ni Iñigo. Ngayon niya lang nalaman na pwede pala lagyan ng kalabasa ang sinigang na bangus o dahil iyan ang gusto ng buntis. "Maraming salamat Joan. Dito na muna kami." Hinalikan muna ni Iñigo si Marie sa noo at saka humalik din sa malubong tiyan ng asawa. "Daddy's here my little
"Kumusta ka na 'Nay? Ito pala para sa inyo." "Malaki na ang tiyan mo, ilang buwan na ba iyan? Hindi ka ba nahihirapan sa paglilihi mo? "Maglilimang-buwan na po ito. Kumusta ka na po?" Nagkibit-balikat ang ginang. Mayamaya tumayo ito't lumapit kay Marie. Lumuhod at saka hinawakan ang tumulubong ti
FEBRUARY 2024, PHILIPPINES "Seven billion people in the world. Seven continent. Seven-thousand-six-hundred-forty-one islands clustered into three major island groups: Luzon, the Visayas, and Mindanao. Sa dinami-rami kong nakakasalubong na tao sa kalsada bawat araw sa Manila, ikaw pa 'yong taong na
DECEMBER 2023 PHILIPPINES "Merry christmas!" Isa-isa. Kada bawat meyembro ng pamilya ay isa-isang nagbabatian sa pagdidiriwang nila ng noche buena. Napagdesisyonan nina Iñigo at Marie na sa mansyon sila magpapasko. Malibam sa kanilang dalawa, naimbitahan rin sina Jolan at Joan—ang magkapatid na na
"California bungalow house?" Namangha si Marie nang bumungad sa kanya ang isang bungalow na bahay. Maliban sa bahay, binungad din siya nang isang malawak na bakiran, at maraning tanim na tulips. May dalawang sasakyan din na iniwan sa kanya ng mga kapatid nito; isang bentley model 2021 at rolls roy
Hinatid ni Xavier sina Jolan at Joan. Nauna silang umuwi ng bahay ni Iñigo dahil inaantok na raw ang mga ito matapos ang isang gabing kasiyahan. Ala-una ng gabi nang makarating sina Marie at Iñigo sa kanilang bahay. Binalingan ni Iñigo si Marie—nakatulog na ang dalaga dahil sa pagod na rin. Hindi
Mahigpit pa rin amg pagkakayakap ni Iñigo kay Marie matapos marinug ang sagot ng dalaga sa kanya. "Bakit hindi mo sinabi?" "Hindi na surpresa kung sasabihin ko sa iyo," inalalayan ni Iñigo si Marie na makatayo, saka niyakap ang dalaga. "Wala nang atrasan ito—magpapakasal ka na sa akin." Isang ma
"Magha-hiking ba tayo? Nahiya naman ang bestida at doll shoes ko sa iyo, Engineer Alcantara." "Actually, ganito talaga porma ko ngayon. May aakyatin akong bundok mamaya." "Siguraduhin mo lang na bundok ang aakyatin." Napangiti ang binata. Nakita ni Xavier na handa na ang dalaga kaya inaya niya na
"Iñigo hindi ko kailangan iyan—" "Kakailanganin mo mga iyan. Kaya nga binili ko." "So? Iyan pala ang nilakad mo kanina?" Umiling si Iñigo. "Nakipag-meeting ako sa isang kaibigan, then dumaan ako sa isang mall nang maalala kita. And also, I have a birthday gift for you." May kinuha si Iñigo sa isa