“L-Lolo, nasaan po si G-Gavin?” nakayukong tanong ni Avva.Mula sa natutulog na si Bia ay nalipat ang tingin ni Don Gilberto sa kararating lang na si Avva. May mga dala itong prutas.“Hindi pa kayo kasal ng apo ko kaya huwag mo muna akong tawaging lolo mo,” masungit na sambit ni Don Gilberto.Umikot ang mga mata ni Avva. “Tinatawag na po kayo ng mga anak kong lolo at tinatawag na rin nilang daddy ang apo niyo KAHIT HINDI PA PO KAMI KASAL. Sa tingin ko ay wala naman po SIGURONG masama kung tatawagin ko rin kayong lolo.” Ngumiti siya nang peke.‘Aba’t namilosopo pa ang babaeng ito!’ Hindi na lamang nagsalita si Don Gilberto dahil ayaw niyang tumaas ang kaniyang presyon. Pumikit na lamang siya nang mariin at saka ngumiti nang peke.“Nasaan po si Gavin, lolo?” pag-uulit na tanong ni Avva.“Mukha ba akong hanapan ng mga nawawalang tao?” sarkastikong banat ni Don Gilberto habang nakakalokong nginingitian si Avva. ‘Akala mo ba ay ikaw lang ang maalam mamilosopo? Hindi na talaga ako nagtataka
“Gavin oh! Ibinili kita ng gamot. Uminom ka na muna," turan ni Maya. Iniabot niya ang isang tabletang binili niya para matanggal ang lula ni Gavin kasabay ng panulak na isang malamig na bottled water. “P-pasensya ka na. Kung alam ko lang na may motion sickness ka rin pala, hindi ka na sana namin isinama ni Hope sa pagsakay sa merry go round.”Walang pag-aalinlangang kinuha ni Gavin ang gamot na binibigay ni Maya at agad itong ininom. “Ano ka ba naman, Maya, huwag mong sisihin ang sarili mo. Sa kagustuhan kong mapasaya si Hope, pinilit ko pa rin ang sarili ko kahit alam kong ganito ang posibleng mangyayari. Nakakahiya lang dahil sa harap mo pa ako nagkalat.”“Sorry talaga! Inasar-asar pa kita kanina. Kung alam ko lang na iba na pala ang pakiramdam mo noong mga oras na ‘yon, bumaba na sana agad tayo sa rides na 'yon.” Bakas sa mukha ni Maya ang pag-aalala kay Gavin. Ilang beses din siyang nag-tempt na punasan ang butil-butil na pawis nito kaya lamang ay pinangunahan siya ng hiya.Gaya n
Walang palya sa pagpahid ng kaniyang labi si Gavin habang nagmamaneho patungo sa kinaroroonan nina Maya at Hope. Diring-diri pa rin siya sa nangyari sa kanila ni Avva. Kinuha niya ang kaniyang earbuds at ikinonekta iyon sa kaniyang cell phone na ngayon ay naka bluetooth sa kaniyang sasakyan. Nagpatugtog siya para kahit papaano ay mapalitan ang mood niya.“Fúck!” Gavin wiped his lips again.Habang naka-focus si Gavin sa pagmamaneho ay may tumawag sa kaniyang cell phone. Nang makita niya ang pangalan ng caller ay agad niya iyong sinagot. “Is there any progress?”[“Sir Gavin, may ipinadala po ako sa email niyo. Nagawa ko na po ang ipinapagawa niyo sa akin.”]Gavin smiled. “Good. I'll check it later. Regarding your money, I will call my secretary to transfer it to you tomorrow morning. Let's keep in touch,” he said.[“Maraming salamat po, Sir Gavin.”]“Thank you rin sa'yo. Mag-iingat ka palagi. I'm driving. I'm going to end this call.”[“Ingat din po kayo palagi, Sir Gavin. Marami pong ma
Matapos ang awkward moment ay nag-excuse muna si Maya kay Gavin. Inihabilin niya muna rito si Hope at dali-dali niyang tinungo ang banyo. Sa hindi malamang dahilan, bigla na lamang tumaas ang temperatura ng kaniyang katawan kasabay ng pagbilis ng tibok ng kaniyang puso. Itinuon niya ang kaniyang mga kamay sa may lababo at tiningnan ang kaniyang sarili sa salamin.“Maya, huwag mong sabihing tuluyan ka nang nahulog sa lalaking ‘yon?” Tumungo siya at ipinikit ang kaniyang mga mata. “No. Hindi ito p'wedeng mangyari. Masasaktan lang ako kung magpapatuloy pa ang kahibangan kong ito. Gavin and I are from different worlds and we…we are not destined to each other.”“Girl, iba na ‘yan. Kinakausap mo na ang sarili mo. Kung ako sa'yo, kakausapin ko ‘yong lalaki at tatapatin ko na siya. Malay mo naman gusto ka rin pala niya.”“Oo nga girl. Love knows no limits and no status. May different worlds ka pang nalalaman diyan eh pare-pareho lang naman tayong nakatapak sa lupa at lumalanghap ng parehong h
“Gavin, ako na ang kakarga sa anak ko,” ani Maya habang natakbo palapit kina Gavin at Hope. Matapos maghapunan ay dumiretso sina Gavin, Maya at Hope sa supermalls. Naglaro silang tatlo sa may kidzoona section kaya naman wala ng lakas si Hope para maglakad pabalik sa kinaroroonan ng sasakyan. Pumupungay na rin ang mga mata nito dahil sa sobrang pagod.“Ako na Maya. Magaan lang naman si Hope,” nakangiting sambit ni Gavin habang patuloy sa paglalakad.Nanatili si Maya sa likuran ng dalawa. Biglang sumagi sa isip niya ang matandang babaeng nakausap niya sa may restroom ng restaurant kanina. “Ah Gavin…”Huminto si Gavin sa paglalakad at nilingon si Maya. “Ano ‘yon, Maya? May nakalimutan ka bang bilhin?”Umiling si Maya. Gusto niya sanang itanong kung ano ang pangalan ng lola ni Gavin pero naunahan siya ng hiya. “Ah…Ano…Kapag nabigatan ka kay Hope, ibigay mo lang siya sa akin ha.”‘She wants to ask something,’ Gavin thought while looking at Maya. He smiled. “What is it, Maya?”“Ha? Wala. W
“Mama! You finally arrived!” bati ni Ylonah matapos bumes0 kay Doña Conciana. Agad namang nagmano ang asawang niyang si Gerardo sa ina nito.“Where’s Gaia? Akala ko ba kumpleto kayong umuwi?” tanong ni Doña Conciana. Inalalayan siya ng kaniyang mga katulong papunta sa couch.“Nasa hotel po si Gaia, mama. Doon na po siya dumiretso,” tugon ni Ylonah.Tumaas ang isang kilay ni Doña Conciana. “Hindi man lang muna siya nagpakita sa amin ng lolo niya?”‘The way you treated her before, sa tingin niyo po ba ay gugustuhin ng batang makita kayo?’ piping sigaw ng isip ni Ylonah. Ngumiti siya sa matanda. “Nais niya muna pong makapagpahinga nang maa—”“You don’t have to defend her, Ylonah. Anyway, alam na ba ni Gavin na nakauwi na ang kaniyang ama?” tanong ni Doña Conciana.Tumaas ang dalawang kilay ni Ylonah. Mukhang hanggang ngayon ay hindi pa rin siya natatanggap ng matanda bilang manugang nito.“Mama…”“Oh bakit Gerardo? May masama ba sa sinabi ko?”“Ylonah is my wife. You shoul—”“She’s your
Bumaba ng sasakyan si Gavin nang makarating sila sa Thompson’s Hotel. Marahan niyang binuksan ang pinto ng backseat. Natigilan siya nang makita niya nang malapitan ang natutulog na si Maya. Nagmukha lalo itong inosente at mabait habang natutulog. Mula sa magandang mukha nito ay bumaba ang kaniyang mga mata sa kulay rosas nitong labi. Napalunok siya nang sunod-sunod. Tila mina-magnet siya ng labi nito palapit. Unti-unti niyang inilapit ang kaniyang mukha sa mukha nang natutulog na si Maya. Habang pa kaunti nang pa kaunti ang agwat nila sa isa’t-isa ay mas lalong nag-iinit ang katawan niya! ‘I want to kiss her.' “A-anong gi-ginagawa m-mo, G-Gavin?” naiilang na tanong ni Maya habang titig na titig siya sa nakapikit nitong mukha.Napakagat-labi si Gavin at saka nagmulat. Marahan siyang umagwat kay Maya. “I’m sorry, Maya. I…I thoug—”Pilit na ngumiti si Maya. Pinagmasdan niya ang paligid. “N-nasaan tayo?” Ayaw niyang marinig ang paliwanag ni Gavin kaya iniba na niya ang usapan. Isa pa, ha
“No, Mr. Lim. Tell kuya that I’m not gonna leave this...” Napalingos si Gaia sa kaniyang likuran nang marinig niya ang mga yabag na papalapit sa kaniya. “Place.” Kumunot ang kaniyang noo nang makita niyang may kargang bata ang kaniyang kapatid. “Gaia, it’s nice to see you around!" “Who’s that kid?” Gaia asked while pointing to Hope’s back. Nilingon ni Gavin si Mr. Lim. Agad itong yumuko sa kaniya. “Sir Gavin, I’m sorry po kung hindi ko pa napapaalis dito sa penthouse si Ma’a—” “Shut up, Mr. Lim,” Gaia interrupted. “Kuya, I’m asking you, who is that kid?” “Gavin, saan mo ba kami dadalhi—” Natigilan si Maya nang muli niyang makita ang babaeng nakalaro ni Hope sa opisina ni Don Gilberto. “You?” Gaia asked. Hindi makapaniwalang tiningnan niya ang kaniyang kuya. “Are you two dating?"Magsasalita na sana si Maya nang biglang inilagay ni Gavin ang hintuturo nito sa kaniyang labi.“I’m … I’m courting her,” mabilis na sagot ni Gavin.Ngumiti si Gaia. Una pa lamang niyang kita kina Hope
Matalim ang mga tingin ni Maya kay Hannah. Nasusuka siya sa pagmumukha nito dahil bigla itong nag transform bilang isang maamong tupa buhat sa pagiging tigre.“Anak, bakit gan'yan ang mga tingin mo sa Tita Hannah mo? May problema ba, anak?” nalilitong tanong ni Miguel kay Maya. Papalit-palit ang tingin niya kina Maya at Hannah. Palagay ang loob niya na magkasundo ang dalawa kaya nagtataka siya kung bakit iba ang tono ng anak niya, kung bakit taliwas ang kilos nito. Bumuntong hininga siya. “Mag-usap po tayong tatlo sa salas,” ani Maya. Mula sa kaniyang ama ay lumipat ang tingin niya kay Hannah. “I just need some of your time, papa. Mabilis lang po. Hindi ba, Hannah?” Gulat na napatingin si Hannah kay Maya at saka inosenteng ngumiti. “Sure, kung ‘yan ang gusto mo, Maya. Wala namang problema sa amin ng daddy mo. Ano ba ang dapat nating pag-usapan?”Pinigilan ni Maya ang sarili na mapairap sa inis. Hindi niya alam kung saan kumukuha ng kakapalan ng mukha si Hannah. Kung makaasta ito sa
Dumating sina Don Gilberto , Donya Conciana, at Miguel sa bahay. Ang unang bumungad sa kanila ay si Hannah. Nakaupo ito sa mahabang sofa. Mabilis na tumayo si Hannah at sumalubong sa mga matatanda. “Good evening po,” bati ni Hannah at nagmano kay Donya Conciana. Ngumiti ang matanda. “Magandang gabi rin, hija.”At sunod ay nagmano si Hannah kay Don Gilberto. Ngumiti lang ang matandang lalaki bilang tugon. Taliwas sa Hannah na animo’y dragon sa harap ni Maya at ng mga bata, ay para itong anghel na hindi makabasag ng pinggan ngayon sa harap ng kasintahan at ng dalawang matanda.Panghuling nilapitan ni Hannah si Miguel. Sinalubong niya ng yakap ang fiance. Hinalikan ni Miguel sa noo si Hannah. Naunang pumasok ang dalawang matanda at naiwan sina Miguel at Hannah sa pinto na magkayakap. “Kumusta ang lakad niyo, love?” malambing na tanong ni Hannah kay Miguel.“Okay lang naman. How are you, love?” malambing na wika rin ni Miguel. “Ayos lang naman. I stayed the whole day here. Naglinis, n
Napataas ng kilay si Hannah nang makita si Maya na nagpupuyos sa galit. She even crossed her arms as she looked at Maya with a wicked smile. “Can’t you see it? Iyang mga anak mo, nagkakalat dito sa kusina ko. Kung anu-ano ang pinaggagawa ng mga anak mo. Masyado ka kasing naging pabayang ina. Look at what they did to my kitchen. Ang dumi-dumi! Gosh, pinaka ayaw ko pa naman sa lahat ay iyong magulo at makalat!” litanya ni Hannah.Hindi pinansin ni Maya ang sinabing iyon ni Hannah. Nakatingin lang siya sa mga bata na niliguan ng cake mixture. Hindi siya bayolenteng tao pero pagdating sa mga anak niya, kaya niyang gawin ang lahat lalo na kung naagrabyado ang mga anak niya. Naglakad siya patungo sa mga bata. “Are you ignoring me?” inis na wika ni Hannah nang hindi siya sinagot ni Maya at paranf hangin lang siyang dinaanan nito. “Ayos lang ba kayo mga anak?” malumanay na tanong ni Maya at agad na sinuri isa-isa ang mga bata kung may sugat o pasa ba ang mga ito. “A-Ayos lang po kami, mo
Mabilis na tumalima ang tatlong bata sa sinabi ni Maya. Nang masigurong nakapasok na ng silid ang tatlo ay saka niya muling hinarap si Hannah.“Oh, ano’ng tinitingin-tingin mo?" masungit na sambit ni Hannah.“Alam mo, girlfriend ka pa lang ni papa pero kung mag-aasta ka rito sa pamamahay niya eh parang asawa ka na niya. Kung gusto mong irespeto kita, matuto ka ring magbigay ng respeto. Isa pa, huwag kang umastang reyna rito dahil wala ka pa namang korona.” Inis na inis si Maya kay Hannah. Natatakot rin siyang buksan ang cell phone niya dahil panay ang text at tawag ni Gavin kaya naisipan niyang patayin muna ang cell phone niya.“Abat at—” Hindi na naituloy ni Hannah ang sasabihin nang bigla siyang tinalikuran ni Maya. Nagpapadyak siya ng kaniyang mga paa. Pulang-pula ang mukha niya dahil sa sobrang inis.Maingat na binuksan ni Maya ang pinto ng silid kung saan naroroon ang mga anak niya. Lumakad siya palapit sa mga ito.“Mommy, are you sad?” tanong ni Bia. Mabilis na ngumiti si Maya
Napatulala si Maya. Tulog ang bunso niyang anak habang ang tatlong bata naman ay abala sa pagbabasa ng mga story books. Matapos ang nangyaring sagutan sa pagitan nilang dalawa ni Hannah ay nagbago na ang tingin niya sa katipan ng papa niya. Hindi niya lubos maisip na ganoon ang totoong ugali nito. Ayaw niyang patulan ito dahil ayaw niyang malungkot ang papa niya at higit sa lahat ay nais niyang pakisamahan ito dahil magiging parte ito ng pamilya nila…ngunit… nagbago na ang isip niya. “Pahiram naman ako niyan, Hivo!” nakangusong ungot ni Bia sa kapatid. “Eh, ‘di pa ako tapos. Maghanap ka ng ibang babasahin mo!” angil ni Hivo.Ngumuso si Bia. “Nabasa ko na ang iba eh. Ikaw lang ‘tong mabagal kung magbasa.” “Hindi ko kasalanan kung mabilis kang magbasa at mabagal ako. I am still reading. Mind your own,” giit ni Hivo. “‘Wag nga kayong mag-away. Ano ba kayo!” saway ni Hope. Parehong napabaling sina Hivo at Bia kay Hope. “Eh, siya kasi!” sambit nina Hivo at Bia ng sabay. Magkapanabay
“Let’s go,” anas ni Garret at bigla niyang hinila si Maya nang makaalis sina Betina at Nijiro. Tulala lang si Avva at hindi maalis ang mata sa paalis na pigura ni Nijiro hanggang sa nawala ito sa paningin niya. Ni hindi man lamang niya ito nakausap nang matagal. Ni hindi man lamang niya ito nahagkan!“Maya?” muling tawag ni Garret na pumukaw sa atensyon ni Maya.“Y-yes, G-Garret?” pakli ni Avva.“We need to go to the hospital. Kailangan nating patingnan sa doktor ang kalagayan mo,” saad ni Garret. Hindi maalis sa isipan ni Garret ang pangamba. Nakaalis na sina Betina at Nijiro ngunit kabado pa rin siya sa mga posibleng maging tanong ni Maya. “Okay,” tugon ni Avva na wala sa sarili. Nagpatianod siya sa hila ni Garret hanggang makarating sila sa sasakyan nito. Todo alalay ito sa kaniya ngunit ang utak niya ay nanatili kay Nijiro. Sa maikling panahon na nakita niya ang paslit ay nakabisado na niya agad ang hitsura nito. Malakas ang kutob niyang anak niya si Nijiro. At tuwang-tuwa siya
Umagang-umaga ay nagmamadali sina Donya Conciana, Don Gilberto at ang daddy ni Maya. Isa-isang humalik ang mga matatanda sa mga bata. Si Maya naman ay nakamasid lang sa kaniyang ama, lolo at lola habang karga-karga niya ang bunsong anak na si Nathan na kasalukuyang dumedede sa kaniya. “Maya, anak…” anas ni Miguel saka hinalikan si Maya sa noo. “Aalis muna kami nina Don Gilberto at Donya Conciana ha. Kapag may gusto kayong bilhin, just order it. I will leave my card.” Inabot niya ang isang itim ng atm card sa kaniyang anak. “Papa, sa'yo na po itong black card. May supreme at sariling black card naman po ako rito. Binigay po sa akin nina tito saka ni Gavin,” sambit ni Maya sabay abot pabalik ng black card kay Miguel. “Are you sure, hija?" paniniguro ni Miguel. Tumango lang si Maya habang nakangiti. “Sige. Oo nga pala, if ever gusto ng mga app kong umalis, magpunta sa park may ‘di kalayuan rito, p’wede silang magpasama kay Hannah. Right, love?” Nilingon ni Miguel si Hannah.
Nakarating si Garret sa ground floor karga-karga pa rin si Avva sa bisig niya. Akmang lalabas na siya nang makasalubong niya si Betina, hawak-hawak nito si Nijiro. ‘What the hell is she doing here? Kasama pa niya ang anak ko!’ Napakurap si Garret, nanigas ang buong katawan niya at hindi siya makagalaw. Napansin agad ni Betina ang pagkabalisa ng kaniyang kapatid. “Nigel, what happened? Bakit…” Hindi na niya naituloy ang kaniyang sasabihin nang makita niya si Maya sa bisig ni Garret. “W-What are you doing here, Betina?” halos pabulong ng sambit ni Garret. Papalit-palit ang tingin niya kay Betina at sa anak niyang si Nijiro. Wala sa plano niyang ipakita at ipakilala si Nijiro kay Maya dahil ayaw niyang malaman ng babaeng tinatangi niya ang tungkol sa anak niya. Nanlalamig na ang buong katawan niya sa kaba, lalo na ng humakbang si Nijiro palapit sa kaniya, mabuti na lang at mabilis itong nahila ni Betina.“Tita?” anas ng bata na nag-angat ng tingin sa tiyahin niyang magkasalubong agad
“Shit!” malutong na mura ni Jett habang mabilis na nagtitipa ng code sa kaniyang laptop. “Wala na bang ibibilis pa ‘yan? Garret’s almost there!” tarantang wika ni Fitz.“I am doing my best here, Fitz!” giit ni Jett, habang hindi magkamayaw sa pagtipa.“Jett, I believe in you. Ikaw ang great hacker at isa sa mga best CIA at FBI agent noon. Naniniwala ako sa kakayahan mo. Please, don't disappoint me," Gavin pleaded.Rinig na rinig nilang lahat ang usapan nina Garret at Avva. Ultimo pagbilig ng hininga ni Avva ay dining na dinig nila na mas dumadagdag sa kaba na nararamdaman nilang tatlo. Nakasalalay kay Jett ang lahat, kapag hindi agad nito nagawa ang pagpapalit ng footage ay katapusan na ng lahat ng mga plano nila. “Fuck!” mura ni Gavin nang marinig ang pagtunog ng elavator. Palabas na sina Avva at Garret sa elevator. “Jett, damn it! Ilabas mo na ang yabang mo ngayon. Bilisan mo! They are almost there!” “I know! Naririnig ko sila!” inis na wika ni Jett, habang nanatiling nagtitipa s