"THE sales have gotten up. The production cost has gotten low, but still, our products quality is still superb."
"That's great to hear." Napatango si Papa habang seryosong pinapanood ang presentation ng finance head. Sa long table ay kasama niya ang mga miyembro ng Viacera LLC na kasali rin sa clan. Napatingin ang Viacera head sa isang bakanteng upuan na puwesto rati ni Shianna. He was wishing na sana ay bumalik na ang apo niya.
"Meeting dismissed," saad ni Lorah nang mapansin na okupado ang isipan ng kan'yang Papa. Bahagyang Kumunot ang kan'yang noo bago napatingin sa bakanteng upuan na tinitingnan ng kan'yang Papa. Bahagyang umasim ang mukha ni Lorah bago nagpasyang magsalita upang kuhain ang atensyon ng kan'yang great-grandfather at para na rin simulan ang bagong meeting.
"So today, we need voting kung sino ang nararapat na um-attend sa annual event ng United National Businesses Organization." Pinaglaruan ni Lorah ang
Malakas na pumainlang ang tunog ng fireworks sa buong paligid. Namayagpag ang makulay na ilaw ng paputok sa kalangitan. Namamanghang tumingin si Ivana sa labas ng bintana habang ang piloto ay nag-anunsyong magla-landing na ang helicopter."It's pretty." Sumalamin sa mga mata ni Ivana ang repleksyon ng naggagandahang paputok. Napahawak siya sa bintana at banayad na napangiti. "Finally, makakasama na rin kita nang walang humahadlang sa'ting dalawa, Dmitri."Bumaba ang helicopter sa isang malaking isla na nagliliwanag dahil sa mga naggagandahang pailaw sa paligid nito. At nang makalapag ang sasakyang panghimpapawid ay bumaba si Ivana mula rito. Isang kotse ang sumalubong sa kan'ya na agad niyang sinakyan. Dinala ng sasakyan si Ivana patungo sa isang napakalaking mansyon na mukha nang palasyo. Sa paligid ng mansyon ay ang mga naggagandahang Italian styled buildings na may mga pailaw rin."Welcome to the annual event of UNB O
"Cayer..." Binalingan ni Shianna ang lalaking kasama niya. Bumulong siya rito, "Is there something wrong going with those two?" Saglit itong natigilan nang maalala si Ivana na palihim na kasama noon ni Dmitri at Olivia. Natigil lamang siya sa pag-iisip nang kinausap siya ng ibang businessmen na dumating. Interesado ang mga ito na mag-close ng deal kay Shianna.Samantala, si Ivana at Dmitri naman ay nagtungo sa second floor ng malaking mansion. At nang makarating sila sa dulo ng hallway ay saka marahas na binawi ni Ivana ang kan'yang palapulsuhan."What do you think you're doing?!" Galit siyang tiningnan ni Ivana. "I am leaving, kailangan ko pang magpahinga." Napatiim-bagang siya."Let's talk first." Umigting ang panga ni Dmitri. "Tell me, bakit mo ako tinulungan na makuha si Solei mula sa Kalinga?"Nanginig ang mga labi ni Ivana at saglit na hindi nakapagsalita. Ramdam niya ang puso niyang tila nagku
"Oo!" Biglang napuno ng pag-asa ang mukha ni Ivana at ngumiti. "Handa akong ibigay sa'yo ang lahat." "That's good." Ngumiti si Dmitri at inalalayan si Ivana na tumayo. "Then shall we do it now?" "H-Huh?" Napamaang si Ivana at napalunok. Tinitigan niya si Dmitri na ngayon ay hindi niya nababasa ang tunay na emosyon. "Ito ang una at huling tiyansa na ibibigay ko sa'yo. Let's see if you're worthy of my love and affection." Napakurap si Ivana at napahugot ng malalim na paghinga. Lumunok siya bago tinulak si Dmitri sa malamig na pader at sinunggaban ng halik. Dmitri groaned at hinawakan niya ang doorknob ng pinto na nasa kan'yang tabi. Pinihit niya ito pabukas at inakay si Ivana papasok sa kuwarto habang patuloy silang naghahalikan. Tuluyang sumarado ang pinto at sakto nito ay lumabas si Livi mula sa kuwartong katabi ng kay Dmitri. Nakasuot siya ng maid outfit upang walang may makalahata na palihi
"D-Dmitri." Napayuko si Ivana at humagulhol. "You're cruel.""I am cruel." Dmitri smiled darkly at marahas na hinawakan ang panga ni Ivana. "And you'll see how cruel this man can be."Marahas na binitiwan ni Dmitri ang panga ni Ivana. Akmang tatayo siya nang biglang umalingawngaw ang isang malakas na tunog ng pagsabog."Fuck!" Dmitri muttered at lumapit sa pintuan kahit walang suot na saplot. At nang binuksan niya ang pinto ay sumalubong sa kan'ya ang usok. Halos masinghot ito ni Dmitri kung hindi niya lamang nasara agad ang pinto."Ano'ng nangyayari?!" Nabahala si Ivana at napaalis sa kama kahit masakit ang katawan niya."We need to stay here." Sumeryoso si Dmitri. "May gas sa labas at tingin ko ay may halo ito.""H-Halo?" Nagsalubong ang dalawang kilay ni Ivana. "What do you mean?""Tingin ko..." Isang madilim at naaaliw na ngiti ang su
"What the fuck." Biglang bumundol ang kaba sa puso ko at binalingan ang pintuan, ngunit sakto rin niyon ay biglang nagsara ito."Ano'ng nangyayari?!" Natatakot na nagkatinginan ang mga tao habang ako ay napatiim-bagang. Lumingon muli ako sa stage at napasapo sa aking noo nang makaramdam ng hilo."S-Shit..." Napahawak ako sa mesa at pinanood ang ilan na nawalan na rin ng malay. Napatingin muli ako sa stage at dito ay nakuha ng makina ang aking atensyon. Naningkit ang aking mga mata at pinagmasdan ang puting usok na lumalabas rito."Nero..." Natigilan ako nang mapagtanto na mali ang lahat ng nangyayari ngayon. Napakurap ako at iritadong ngumiti.Pinaplano niya bang patulugin kaming lahat dito?!"Cayer!" sigaw ko bago tuluyang nawalan ng balanse. At dahil napahawak ako sa mesa ay sumama rin ito sa aking pagkatumba."H-Hindi..." Pilit akong bumangon habang pinipi
He just darkly smiled bago inilahad ang kan'yang mga bisig. Mariing napakuyom ako ng kamao at sumampa sa bintana.Bahala na... Kapag hindi ako sinalo ng lalaking ito, aabangan ko na lang siya sa kabilang buhay.Malalim akong napahinga bago buong tapang na tumalon pababa mula sa second floor. Napapikit ako sa takot na baka ang sunod na lamang na mangyari ay mabalian ako ng buto. Pero nawala rin agad ang takot na iyon nang maramdaman ko ang matigas na bisig ni Vincent na sumalo sa akin. Napadilat ako at nagsalubong ang aming paningin. Ako na ang kusang bumaba upang hindi matingnan ang titig niyang may kakaibang intensidad."Salamat sa pagligtas sa akin." Halos umasim ang mukha ko nang sabihin ang litanyang iyon. Mabilis kong tinalikuran si Vincent at nagmamadaling naglakad palayo. At himala, hindi tulad ng sa mga drama ay hindi ko narinig na tinawag niya ako.Gusto kong magreklamo sa nangyari sa pagita
Nagpatuloy ako sa pagtakbo kahit hindi ko alam ang aking patutunguhan. Kung nandito lang si Cayer ay hindi ako makakaramdam ng takot. Pero nandito na ako nang nag-iisa, kaya kailangan kong maging matatag. Hindi ko afford na matakot kung alam kong nasa kapahamakan ang anak ko! Kailangan ko siyang mahanap! Dahil alam ko—buhay siya.Muli akong humikbi kaya pinalis ko muli ang aking mga luha na kusang tumulo. Kanina pa nanginginig ang aking mga tuhod ngunit mas nanginginig ang mga ito ngayon. Lubhang lumalakas ang pagtibok ng puso ko na tila ay mas mauunahan pa ako nito sa pagtakbo.Ngunit napatigil din ako sa aking ginagawa nang bigla akong natalisod sa isang bato. Halos tumama ang aking ulo sa sementadong daan kung hindi ko lamang nailapat ang aking mga palad sa daan upang protektahan ang sarili sa pagbagsak."A-Aray..." Nahihirapan akong bumangon at sinapo ang aking siko na tumama pala sa semento. Napangiwi na laman
"Ibigay mo sa akin ang anak ko, Nero!" Umigting ang panga ko at galit siyang tiningnan. "Wala kang karapatan na kuhain siya!""A-huh?" He laughed. "Kung gusto mong subukan na kuhain siya, then gawin mo ngayon."Matiim kaming nagkatitigan ni Nero. At sa isang iglap ay pumainlang ang malakas na tunog ng baril mula sa hawak ko. Napasapo si Nero sa kan'yang balikat at tiningnan ang kan'yang palad na nabahiran ng dugo."Don't underestimate me, Nero." Matapang ko siyang tiningnan. "Tingin mo ba ay aakto akong duwag kung gagamitin mo ang anak ko laban sa akin? I've changed, Nero. At gagawin ko ang lahat para mapabagsak ka!""S-Shit." Napailing siya at ako naman ay tumingin kay Art na nakatanaw pa rin sa akin. Walang emosyon siyang ngumiti bago nag-iwas ng tingin. Si Nero naman ay sumakay na sa helicopter.I could kill him right now. Pero alam kong mapapahamak ang anak ko kapag ginawa ko
Mrs. Mauricia stood from her seat. Gayundin si Nero na napatingin kay Judas. Nagkatinginan ang dalawa at madilim na ngumiti si Nero habang si Judas ay nang-uuyam siyang nginitian. Shianna walked to them at lumapit kay Kael na nagbabasa ng diyaryo habang nakadekuwatro sa couch. Nilapag nito ang diyaryo sa kan'yang tabi at naglabas ng isang pakete ng sigarilyo. Kumuha siya ng isang yosi at sinindihan ito. The large had four long couches. Nasa front side si Kael at nasa left side naman si Nero at Mauricia. Across Kael's seat where were Shianna and Ivana were seated. Katabi naman ni Cayer si Judas on the right side.Isa-isa munang tiningnan ni Kael ang lahat bago nagsalita. Inilabas niya ang isang sealed plastic bag from his coat at ipinakita ito sa lahat. Kumunot ang noo ni Shianna nang makita ang itin na panyo. Sunod na inilabas ni Kael ang sealed bag na may strands of hair. "These two had matched. I did a DNA test and it's positive. It matched Violet.""So what to do with that black ha
Pinulot ni Judas ang evidences na nasa table at napahawak sa kan'yang baba nang pinagmasdan niya ang mga ito. Kumunot ang kan'yang noo at seryosong tiningnan si Shianna. "Saan niyo nakuha ang mga 'to? These papers" —sinulyapan niya ang mga papeles na nasa table, sunod ay ang larawan— "and these photos. Ebidensya ang lahat ng ito! Who owned these?" He licked his lips at napailing. Nilapag niya ang mga larawan at hinarap si Shianna na kay Ivana naman ang atensyon. Kinagat ni Ivana ang kan'yang labi at napabuntong-hininga. Diretso niyang tiningnan si Judas sa mga mata. "Ako ang kumuha ng mga litratong iyon at ng documents. I got those from Blanco Corporation na nasunog kanina lamang."Natahimik si Judas at sinulyapan si Cayer. Cayer was his mother's secretary. Although nagulat siya na makita itong kasama pa rin ni Shianna, wala naman dito ang atensyon niya. Wala rin siyang balak sabihin kay Harriet ang totoo. Mapapahamak lang si Shianna kung sakali."I'll be honest." Namulsa si Judas. "V
"Nagkasunog daw sa Blanco Corporation?"Napaangat ng tingin si Lorah matapos marinig ang sinabi ni Judas. Kasalukuyan siyang nasa kusina at nag-aalmusal. Alas-kuwatro pa lamang nang umaga ngunit nakaligo na siya at mag-aalmusal na lamang. Umupo si Judas sa metal chair sa harapan ng counter at nilingon si Lorah na parang walang narinig. Judas smirked. "I heard you have a meeting with Violet Fascis? Ano'ng pinag-usapan n'yo?""It's none of your business." Nagsalubong ang mga kilay ni Lorah at uminom ng malamig na tubig. Nilingon niya si Judas. "What the hell is happening to you? Pati ba naman meeting ko with Violet ay pinapakialaman mo.""That's because Violet Fascis is Sullian's cousin?" Kumunot ang noo ni Judas at sinulyapan ang kasambahay na naglagay ng breakfast sa harapan niya. "You know the Fascis reputation at tayo rin ang nag-lead ng laban against sa kanila. So you don't have reasons to talk with her—"Galit na ibinagsak ni Lorah ang kutsara sa counter at nagtitimpi na pinagmasd
Ivana covered her mouth. Napalingon siya sa pinto nang marinig ang sunod-sunod na yapak papalapit. Halos mapatili siya sa takot at dali-daling dinampot ang phone at pinatay ang tawag. Napalunok siya at nagtago sa gilid ng pinto. Ang pintig ng kan'yang puso ay rinig na rinig. Tumutulo ang pawis niya sa kan'yang leeg habang pinapakinggan ang yapak na nagtungo malapit sa pinto. Niyakap niya ang phone at taimtim na nagdasal na sana ay hindi pumasok si Violet sa silid.Pero parang hindi pa siya pinapatawad ng langit sa nagawa niyang kasalanan dahil mabagal na nagbukas ang pinto. Halos manigas si Ivana sa takot nang tuluyang bumukas ang pinto. Mas tinakpan niya ang bibig at tumigil sa paghinga. Titig na titig siya sa babaeng nasa harapan niya. Dahil nasa likod siya ng pinto, hindi pa siya nakikita ni Violet.Para kay Ivana, mas nakakatakot pa ang sitwasyong ito kaysa noong nalaman ng parents niya na kabit siya ni Dmitri. Ivana didn't know Violet. Ang mas kinakatakot niya ay kamag-anak ito n
Careful and slowly, Ivana got out of the office. Since Violet was using flashlight, hindi siya nahihirapang sundan ito. Ang tanging problema lang ay nahihirapan siyang mangapa sa dilim dahil ang daanan niya ay hindi na naiilawan.Violet used an elevator na siyang ikinahinto ni Ivana sa paglalakad. Using the other elevator, she opened it a little later. She waited for a bit and when it opened, nauuna na si Violet sa paglalakad. Hindi pa rin nito napapansin si Ivana na kanina pa nakasunod. Due to Ivana always escaping her parents kapag kailangan, nasanay na siyang kumilos nang halos walang nagagawang anumang ingay.Violet continued walking until she reached the end of an hallway which was the way to the backdoor. Nagtago si Ivana sa dilim nang lumingon si Violet sa kan'yang direksyon. Violet went outside. Nang makalabas ay saka sumilip si Ivana sa pinto. She saw Violet touching a wall. Mayamaya lamang ay isang tunog ng pagkaskas ang pumainlang nang ang bahagi nv dingding ay nag-slide pa
"Violet Fascis?" ang tanong ni Ivana matapos marinig ang sinabi ng kan'yang kapatid. Nakangusong tumango si Carolina at hinarap ang kan'yang ate."Yes. At after they talked, an announcement that Papa bought the Blanco Corporation was revealed. Knowing that kamag-anak ni Sullian ang dating C.E.O ng Blanco Corporation, tayo siyempre ang mapapasama. Para tayong mga supporter ng kriminal." Umirap si Carolina. "Gosh, gusto ko ns talagang lumayas sa pamilya na ito."Inis na nagdabog si Carolina at lumabas sa office ni Victor. Meanwhile, Ivana bit her lip at gumawa ng isang desisyon sa kan'yang isipan. Ten o'clock in the evening. Ivana was wearing black hat and black long trench coat. Nasa labas siya ng Blanco Corporation na sarado na ngayon. She had to be careful though, dahil naglilibot na ang mga guwardiya ngayong oras. Makakaabot sa kan'yang ama ang balita na nag-espiya siya kung siya'y sakaling mahuli siya.Aurelius family was the one of the most prestigious families. Although
Kumunot ang noo ni Ivana at hindi makapaniwalang tiningnan ang kan'yang kuya. "What the fuck you mean? Don't tell me, you like Shianna after all?"Frustrated na tumango si Vincent at naupo sa couch. Samantala, salubong naman ang kilay na kinagat ni Ivana ang kan'yang kuko. Her family was messed up. Her parents were part of the underworld tapos ito, Vincent had a fucking fake engagement with Freya. Katatapos pa nga lang ng issue ni Ivana with Dmitri tapos ito naman."Ah fuck." Hinagod ni Ivana ang kan'yang buhok at saktong dumating ang dad nila. Sunod na dumating si Allegra na mukhang galing pa sa party with her friends. May pink fur pa ito sa balikat na pinarisan ng white long halter dress. Sabay na naupo si Victor at Allegra at tinaasan si Vincent ng kilay."Dad," frustrated na wika ni V incent. "You know I am planning to buy a startup company. Bakit naman Blanco Corporation ang binili mo at biglaan pa? That company is not fit to us—""So ano ang gusto mong gawin ko, Vincent?" Sineny
She wasn't ready to tell Vincent and Carolina ang totoo. She would confront her parents first.Ivana looked up at the sky na makulimlim pa rin. Mapait siyang ngumiti. Why she felt something was going to happen? Ivana loved her family dearly, kahit hindi niya maramdaman ang pagmamahal mula dito. All this time, her parents forced her to become this perfect daughter na kahit sinumang tao ay hindi kakayanin. Ivana didn't desire the company anymore. Ang nais na lamang niya ay sumayaDahil nakakapagod ding maghangad ng bagay na hindi mo makukuha. At nakakapagod din na gawin ang mga bagay na hindi mo nais para lang sa iba. Pleasing people was exhausting. It was messing up her mind. Ivana didn't want to please anyone dahil in the end, wala ring mangyayari sa buhay niya.Pinunasan ni Ivana ang tumulong luha sa kan'yang pisngi. Nagpaalam na sila ni Dmitri kay Solei na nagpaalam na ring babalik sa trabaho."So what's your plan after this?" tanong ni Ivana matapos nilang makasakay ng kotse. Nilin
Awtomatikong napahawak si Ivana sa kamay ni Dmitri nang lumapit sa kanila si Solei. Kumakabog nang malakas ang kan'yang puso. Pero palihim na rin siyang naiiyak dahil kaharap niya ang babaeng naging kasalo niya kay Dmitri. Solei was the woman she hurt the most.Suminghap si Ivana at napakagat-labi. Pilit niyang binaling ang kan'yang paningin kay Solei na kalmanteng inilahad ang kan'yang palad. Napatitig si Ivana sa kamay ni Solei bago mabagal itong tinanggap. Nangilid ang kan'yang mga luha lalo na nang hinatak siya papayakap ng babae."I'm sorry," usal ni Ivana at niyakap pabalik si Solei. "I'm really, Solei. I should have never done that. I'm sorry. You don't deserve all what I've did."Lumuluha na si Ivana nang lumayo siya kay Solei. Akala niya ay wala lamang ito kay Solei dahil kanina pa ito tahimik, pero nang makita niya itong luhaan ay halos tumalon ang kan'yang puso. Mapait na ngumiti si Solei at sinulyapan si Dmitri."Gusto kong maging masaya at makalaya sa nakaraan, kaya as mu