Pagkatapos magtanong, si Carlos ay nabulabog at pinahwisan ng malamig para kay Marcue.Ang tanong na ito ay hindi madaling sagutin!Kung sasabihin kong wala akong mga pamantayan, mukhang hindi totoo.Pero kung sasabihin kong may pamantayan ako, baka hindi ko matumbok ang tamang sagot.Talaga, isang guro ng English! Ang tanong na ito ay mas kumplikado. Hahaha!Nag-isip si Marcus at hindi maiwasang magbalik-tanaw sa unang pagkakataon na nagkita sila, at ngumiti."Ms. Aragon, medyo mahirap nga sagutin ang tanong mo. Para sa akin, ang mga pamantayan para sa magiging partner ko sa hinaharap ay higit na nakabatay sa pakiramdam, yung taong tumutugma sa aking mata at komportableng kasama. Isang sandali ng pakiramdam na tiyak kong ito na ang taong iyon, at nais kong makasama siya habang buhay."Narinig ito ni Beatrice at bahagyang naantig ang kanyang puso.Tapat ang sagot ni Marcus.Mayroon din siyang ganitong pangarap.Ngunit sila ay napilitang magtagpo ng tadhana at magpakasal.Sa katunayan,
Nagulat si Beatrice. Hindi niya inaasahan na sasagutin ni Marcus ng ganito.Tamang tama ang sagot. Siya na nga ang kanyang pangarap na kasintahan!Tanong niya sa sarili, kung magagawa talaga ni Marcus lahat ng ito, tiyak na tatalunin niya si Albert.Minsan nga, biniro siya ni Ghena na baka pag manganganak na sya, uunahin pa rin nya ang archeology.Matapos mag-isip, sumagot si Beatrice ng buong puso: "Ibinibigay ko sa iyo ang pinakamataas na marka. Ngayon, panahon na para Ikaw naman ang magtanong Mr. Villamor."Ngumiti si Marcus: "Parehong tanong, parehong tanong tulad ng kay Ms. Aragon."Nabigla si Beatrice at napansin niyang matalino rin pala si Marcus.Pero dahil nasagot na niya, inisip niya ito at nagplano na seryosohin ang sagot."Gusto kong makahanap ng isang tao... na talagang kakaiba sa tatay ko..."Nabigla si Marcus nang marinig iyon.Napahalakhak si Beatrice at nagbiro: "Naikwento ko na din ito sa best friend ko, at pareho ang sagot namin.Ang tatay ko ay isang matinding tao
At ang pangalan niya sa Facebook ay: Marcus Cutie!Hindi napigilan ni Beatrice ang pagtawa.Sinabi ni Marcus ng seryoso: "Iniisip ko, mas mabuti na hiwalayin ang dalawang pagkakakilanlan. Iba-ibang pagkakakilanlan, iba-ibang bagay ang masasabi. Halimbawa..."Pagkabanggit niya ng mga iyon, biglang nag-ring ang phone ni Beatrice.Naisip niyang tingnan ito at nakita niyang nag-send si Marcus ng mensahe gamit ang kanyang original na messenger: [Mrs. Villamor, ang saya ko sa nakikita ko na suot mong palda ngayon.]Biglang uminit ang pisngi ni Beatrice. ini add ang bagong facebook na na-register ni Marcus. Parang may kahaluan na siya ng ilang kasalanan.Matapos idagdag sa Fecebook, sumunod na sumagot si Beatrice sa Chat ni Marcus: [Ito ang unang pagkakataon natin magkita. Kung ganito, mahuhulog na agad ang cheating nature mo. Magdededuct ako ng points.]Marcus: [Ang nararamdaman ko para kay Mrs. Villamor ay kitang-kita ng araw at buwan. Kahit na mangaliwa ako, kay Miss Aragon lang.]Biglan
Nang makita ng ilang goons si Marcus na nakaupo sa wheelchair, hindi nila napigilang pagtawanan siya.Hindi alintana ni Marcus ang pang-aalipusta ng tatlong hayup na goons. Ang buong atensyon niya ay nakatutok sa maputlang mukha ni Beatrice. Kinuha niya ang malamig niyang kamay at tinanong siya ng mahinahong boses: "Natakot ka ba?"Dumadagundong ang puso ni Beatrice.Kanina, may isang sandali na talagang naramdaman niyang tapos na siya. Hindi pa rin siya nakaka-recover.Pinahid ni Marcus ang kanyang mga kamay ng may malasakit: "Huwag kang matakot, andito ako, walang mangyayari."Habang nagsasalita, pinainit ni Marcus ang mga kamay ni Beatrice at nagtanong na parang isang ama: "Sabihin mo sa asawa ko, saan ka nila hinawakan?" Kung saan man nila hinawakan, puputulin ko!Bahagyang tumaas ang mga sulok ng bibig ni Beatrice, at mabigat ang kanyang mga mata sa likod ng kanyang banayad na salamin.Nanginginig ang puso ni Beatrice, naaalala ang sinabi ni Marcus, na malakas ang possessiveness
Bihirang nawawala sa kanyang sarili si Marcus, at nagkaroon ng pagkakataon ang lalaki na makawala dahil sa maluwag na pagkakagat.Sa oras na iyon, ang tatlong goons ay umatras na may nanginginig na mga binti.Ang "heneral" ay umungol ng matindi sa kanila.Naalala ang pagsaway ng master nya, nag-attempt siyang tumawag ng mababang tinig: "Woof? Woof? Woof?"Ngayon, ginamit ni Beatrice ang liwanag ng streetlight para makita ang itsura ng malaking aso sa harapan niya. May mahahabang kayumangging balahibo, malaking katawan, matitibay na mga paa, at may mala-hari na itsura, pero sa hindi malamang dahilan, ang mga balahibo sa katawan nito ay may mga nakatali na iba't ibang ribbon?Mukhang hindi ito komportable.Isang kilalang goons ang sinubukang tumakbo pabalik.Tiningnan siya ng "heneral" sa mga likod na paa at mabilis na tumalon, pinatumba ang lalaki."Subukan mong tumakbo ulit? Garantiyang pagdududahan mo ang buhay mo."Ang tatlong goons ay nagulat: ...Paano mangyayari itong cute!"Ngay
Agad na pinigilan ni Carlos ang kanyang ekspresyon at mahigpit na pinagsabihan ang mga goons: "Huwag kayong tumawa!"Ang heneral ay mabilis ding tumingin sa kabilang direksyon.Nagbibiro ba kayo? Nakita na nga nilang napahiya ang senyorito, tpos Hindi pa nila ito tinulungan?Nagmadaling tinulungan ni Beatrice si Marcus at inilipat siya sa wheelchair, na may bahagyang kilig sa mga sulok ng kanyang bibig.Ang mga salitang "Magaling mag-drive ang asawa ko" ay tila umaalingawngaw pa sa kanyang mga tenga.Talaga namang nakakatawa.Hindi nagtagal, dumating ang mga pulis.Nang makita ng mga goons ang mga pulis, agad silang tumakbo patungo rito na para bang gustong makita ang kanilang mga kamag-anak.Ito ang unang pagkakataon na nakita ng pulis ang ganitong klase ng gangster at akala nila'y medyo mahiwaga.Dumating sila sa istasyon ng pulis.Sa buong biyahe, ang mukha ni Marcus ay madilim at malungkot.Pagdating sa istasyon ng pulis, may isang pamilyar na tao na nakilala si Marcus at agad na
Tumingin si Beatrice kay Marcus ng may kalituhan.Dahan-dahang hinawakan ni Marcus ang kanyang kamay: "Bigyan mo ako ng kalahating oras, gusto ko kitang yakapin at maging isang mabuting asawa."Naalala ni Beatrice ang sinabi niya noong blind date, na kapag may nangyari, sana may magyakap sa kanya at mag-alala tungkol sa kanya, sa halip na sisihin siya, kaya tumango siya.Hinila ni Marcus si Beatrice upang umupo sa kanyang mga hita, niyakap siya ng mahinahon, at hinaplos ang kanyang likod ng maingat: "Kasalanan ko ito, hindi kita na-protektahan ng maayos, at natakot pa kita Mrs. Villamor"Naantig ang puso ni Beatrice: "Wala kang kasalanan.""Hindi. Nagsimula ang lahat ng ito sa akin. Nalaman na ni Carlos."Bumagsak sa ulo ni Beatrice ang tinig ni Marcus na nagdidisiplina sa sarili. Nagulat siya at tumingin kay Marcus, at narinig niyang sinabi ni Marcus:"Pinadala sila ni Mark Anthony. Si Mark Anthony ay pamangkin ng hipag kong si Minda."Nagkunot ang noo ni Beatrice: "Paano naman ito n
"Shakehands," utos ni Marcus.Medyo mababaw ang "Heneral."Ano bang cute dito?Binigyan ni Marcus ng babalang tingin ang aso: "Makipagshake hands ka, kapag nasagi ng mga kuko mo ang asawa ko, tapos ka na."Lumuwa ang mata ng "Heneral" at agad na ipinahid ang mga paa sa carpet, saka nanginig na inilabas ang isang mabalahibong paa.Ngumiti ulit si Marcus kay Beatrice: "Hawakan mo, mabait ito, hindi ito nangangagat."Si Carlos:...Kanina lang, kumagat pa siya ng dalawang malalaking gangster?Ang kakayahan ng senyorito sa pagsisinungaling habang nakatingin ay umabot na sa bagong level!Tumingin si Beatrice sa mabalahibong paa at medyo naawa. Dahan-dahan din siyang nag-abot ng kamay at marahang hinaplos ang likod ng mga paa nito. Nang makita niyang walang reaksyon ang aso, tinanggap niya ang pakikipagkamay nito.Malambot ang pad ng mga paa at sobrang lambot sa pakiramdam, at may kasamang nakakaginhawang sensasyon.Hindi pa naranasan ni "Heneral" na matouch nang ganito, kaya't parang nangat
Nagmumuni si Mr. Salazar: “Tama nga ang sinabi mo.”Pakiramdam ni Mrs. Salazar ay medyo malungkot, may hindi komportableng nararamdaman, at bumulong mag-isa: “Sabi mo, ang blood type ni Beatrice ay O. Sana kung ang batang ito ay mula sa aming pamilya. Lahat kami sa pamilya namin ay may blood type na O.”Muling kumibot ang mga talukap ng mata ni Marcus nang marinig ito.Napabuntong-hininga rin si Mr. Salazar: "Tama, sinabi ko noong huling pagkakataon na kapag buntis si Beatrice, para siyang ikaw."Malungkot na ngumiti si Mrs. Salazar.Pareho nilang alam na isang buntong-hininga ito.Sa huli, ang kanilang anak ay nawala na sa dagat ng apoy at naging sunog na katawan ng isang batang babae.Pagkalipas ng ilang sandali, tumingin si Stell, ang pinaka-makatarungan sa lahat, kay Marcus: "So, mayroon ka palang sariling mga plano. Bakit mo kami pinuntahan at sinabi ang lahat ng ito?"Uminom ng kaunting tsaa si Marcus at iniangat ang mga gilid ng kanyang matalim na labi."Hindi ko pa natutulung
Pagkatapos makita ang lahat na umiinom ng unang tasa ng tsaa, ipinaliwanag ni Marcus ang relasyon ni Abby at Aling Nora.Pagkarinig nito, sobrang nagalit si Mrs. Salazar : "Bakit kaya may kanitong kasamang babae! Naiinis. Marcus, anong balak mong gawin?""Ang plano ko sana ay hayaang si Beatrice ang mag-asikaso, pero isipin mo, baka mahirapan siya dahil sa kanyang katayuan," sagot ni Marcue.Bago pa makapagtapos si Marcus, nagtangkang sumagot si Mr. Salazar."Siya nga ang sangkot, paano siya magiging hindi angkop? Sa tingin ko, dapat gamitin natin ang birthday party ni Oscar Aragon para hayaang ipakita ni Beatrice ang tunay na kulay ng dalawang masasamang babaeng ito sa harap ng lahat sa entablado. Magiging maganda iyon!""Oo nga!" sang-ayon ni Mrs. Salazar.Tumango si Marcus: "Naisip ko na rin iyan, pero paano kung si Aling Nora ang magtapat kay Beatrice sa harap ng lahat sa entablado na hindi siya anak nina Oscar at Lucy?""Ano?"Lahat ng miyembro ng pamilya Salazar ay nagulat na pa
Hindi naintindihan ni Oscar kung bakit nilalagyan ni Aling Nora ng gamot ang kanyang pagkain, ang kasambahay na iyon.Pangit ba ang trato niya sa kanya?Anong galit ang mayroon si Aling Nora kay Bratrice?Bakit siya pinipigilan na makalapit sa anak na babae niyang ito?Ngunit sinabi sa kanya ni Marcus na kapag dumating ang tamang panahon, tatawag sila ng pulis para arestuhin siya, at ang mga propesyonal na imbestigador sa krimen ay tatanungin siya, at doon malalaman ang buong katotohanan.Iniisip ni Oscar na mag oorganisa ng Birthday Party si Marcus para sa kanya, kaya’t napangiti siya.Ilan kaya sa bansa ang makakakita ng ganitong klaseng pagtrato?Mukhang napansin ni Marcus ang mga pagsisikap na ginawa niya kamakailan para ayusin ang relasyon kay Beatrice at gusto niyang tulungan silang pagaanin ang kanilang relasyon.Magandang ideya! Kung ganun, mas mabuti pang gawin itong malaki!Mag-imbita ng mga prominenteng kaibigan sa birthday party, at pagkatapos ay gamitin ang pagkakataon p
Nang banggitin ang kondisyon, lalo pang naging nerbiyoso si Oscar.Pinalo ni Marcus ang kanyang balikat: "Huwag kang mag-alala, hindi naman malala. Sa pinaka-masamang senaryo, mangyayari ito ng isa o dalawang beses pa… mababasag ang mga bituka mo at mamamatay ka."Oscar: ...Dr. Jose: ..."Mr. Villamor, Dr... anong klaseng sakit meron ako! Ito ba ay isang Sakit na walang lunas?" Muling naospital si Oscar at nagiging mas mahina ang kanyang nerbiyos."Handa ka bang maniwala sa akin?" Tanong ni Marcus ng seryoso, "Kung handa kang maniwala, may pag-asa ka pang gumaling."Oscar: ...Dr. Jose: ...Parang isang kulto na organisasyon."Maniniwala! Maniniwala ako!" Desperadong tumango si Oscar.Tumingin si Marcus kay Doc Jose.Agad namang ipinaliwanag ni Doc Jose: "Nakita namin ang mga diluted na sangkap ng Gastroenteritis sa iyong tiyan."Ang ganitong klaseng highly corrosive na lason ay maaaring makasira sa iyong mga bituka kung paulit-ulit itong iniinom."Nakita namin mula sa CT scan na ang
Tumango si Marcus, sumipsip ng alak at itinataas ang mga mata para tingnan siya: "So, sigurado ka bang si Miss Jennifer ang makakapagbigay sa'yo ng ganung impulse?""Gusto ko siya." Nagpakita sa mga mata ni Bryan ang matibay at tiyak na liwanag."Okay, naiintindihan ko. Kalimutan mo na si Carlos. Pero ipakikilala kita sa isang tao, ang ikalimang tiyo ni Carlos. Malayo siyang kamag-anak ng pamilya Lopez."Pumangilid ang mga kilay ni Bryan: "Ganun kahirap?"Ngumiti si Marcus: "Kaya't ang taong ito ay pinagsama ang mga katangian nina Carlos at Gilbert."Si Bryan:"Pupunta ako at kakausapin siya para manatili siya sa'yo bilang assistant." Tumayo si Marcus, "Sige, aalis na ako. Kailangan kong bisitahin ang aking dating biyenan."Bahagyang gumalaw ang kilay ni Bryan, at talagang nag-alala siya para kay Oscar.Matagal na niyang hindi nakita si Marcus na may ganitong itsura, para siyang isang matandang fox.Paglabas mula sa Imperial Club, nagmaneho si Carlos at dinala si Marcus sa ospital kun
Tahimik si Gilbert.Pagkatapos ng mahabang katahimikan, saka siya nakapagsalita ng isang salita."Hindi.""Sa totoo lang, noong araw na iyon, hindi ako nag-react at talagang nagsabi ako ng mga bagay na ayokong sabihin.Akala ko si Lilibeth Israel, ang masamang babae. Pero nang makita kong si Shaira, parang medyo natuwa ako.Pagkatapos, dahil sa gabing iyon, hindi ko na kaya na makita siyang nagkakaroon ng blind date at palaging pakiramdam ko ay hindi komportable.Pero unti-unti, napansin ko na gusto ko na siya! Gusto ko lang sana gamitin ang kanyang sasakyan, ang kanyang pagkain, at lahat ng tungkol sa kanya."Si Marcus: ...Si Bryan: ..."Sa madaling salita, gusto ko lang sanang makasama siya palagi.""Lalo na noong nakita ko siyang nakikipag-usap kay Beatrice tungkol sa pamumuhunan sa isang education app, kumislap ang mga mata niya habang pinag-uusapan niya ang konsepto at ang return on investment, talagang naaantig ako.""May sarili siyang cram school, at iniisip niyang kumuha ng i
Kahit na malampasan niya ang pagsubok na iyon, hindi pa rin siya gusto ni Minda dahil sa kanyang ugali, kaya tiyak na itutulak siya ni Minda sa kama ng ibang tao."Kaya't nakisabay ako, tinulungan siyang mag-detox sa isang banda, at sinamantala ang pagkakataon sa kabila.Sa pamamagitan ng matagal na pagmamasid, alam ko na siya ay isang malambot ang puso at mabait na tao. Dahil matagal siyang pinipigil at binubully ng kanyang pamilya, may malasakit siya sa mga mahihina at sa mga hindi pinapahalagahan.Kaya't nagmungkahi ako na magparehistro kami para sa kasal kinabukasan, at paulit-ulit na binigyang-diin na ako ay isang walang silbing tao na walang pera at kapangyarihan, na nagpagising ng kanyang simpatya.Hindi sapat ang simpatya lang! Kailangan ko siyang itulak at pilitin siyang gumawa ng desisyon sa isang maikling panahon, at pagputol ng Gordian knot.Sa panahong ito, napakahalaga ng kooperasyon ng aking ama. Mukhang nasa panig siya ni Beatrice, pero sa katunayan, tinutulungan niya
Si Marcus ay masakit sa ulo, at ang dalawang lalaking ito ay parehong sugatang puso.Isa ay maingay, at ang isa naman ay tahimik na para bang gusto mong buksan ang bibig gamit ang pang-ipit.Pinisil ni Marcus ang kanyang mga kilay, inalis ang salamin sa kanyang ilong, at itinapon ito sa mesa.Sumulyap sa kanya si Bryan: "Hindi mo ba nakuha ang misis mo? Bakit ka pa nagsusuot ng salamin?"Tumingin si Marcus sa salamin at ngumiti: "Minsan, maaaring hindi ka agad sanay sa isang bagay, pero unti-unti, nagiging ugali na."Naalala niya ang taon nang pumunta si Beatrice para makita siya, noong una, talagang tumanggi siya.Pero unti-unti, naging ugali na.Mula sa inis hanggang sa pagiging maamo."Siguro ito ang tinatawag na pagmamahal, handang iwanan ang mga masamang ugali para sa ibang tao.Isinuot ko ang salaming ito paminsan-minsan, at paminsan-minsan hindi. Hindi na ito isang bagay na makakaapekto sa relasyon namin bilang mag-asawa.Pero kapag isinusuot ko ito, pinapaalala ko sa sarili ko
Punong-puno ng selos si Gilbert at lumapit na may kamay sa kanyang mga balakang.Nang si Shaira ay nakikipag usap sa kanyang monitor sa high school, nahagip ng mata ni Gilbert si Shaira at sinabi sa kanya, "Pasensya na, may nakita akong kakilala. Maghintay ka lang."Tumayo si Shaira at lumapit kay Gilbert.Bahagyang bumukas ang labi ni Gilbert.Pinagsabihan siya ni Shaira, "Tumahimik ka!"Hindi nakaimik si Gilbert."Ikaw, sumunod ka sa akin!" Inuna ni Shaira at naglakad patungo sa maliit na pasilyo sa harap.Sumunod si Gilbert ng maayos at sumulyap sa direksyon ng lalaking nasa booth.Pabulong na nagsalita si Shaira : "Huwag kang tumingin!"Nagmumukmok si Gilbert sa pagkakabigo: ...Pagdating nila sa kanto ng pasilyo, tinagilid ni Shaira ang mga braso at tumingin kay Gilbert "Anong ginagawa mo? Wala kang kailangang sabihin.""Hoy, Shaira, sobra ka na! Ikaw... ikaw, dinadala mo ang anak natin para makipagkita sa isang lalaki ng pribado." Sinabi ni Gilbert ang mga mata ay kumikislap ng