Napabuntong-hininga si Carlos ngunit hindi pa rin direktang sinabi kung maayos na ba si Marcus. Sa halip, itinuloy niya ang pagpapataas ng interes ni Beattrice at sinabi,"May isa pa pong bagay. Hindi ko na talaga matiis. Pakiramdam ko kailangan ko itong sabihin sa iyo Madam. Nakakaawa po ang senyorito."Marcus: ?Gilbert: ? ?Umiling si Carlos at napabuntong-hininga, "Madam, may nagpadala pokay senyorito Marcus ng video ng proposal ni Senyorito Albert sa inyo. Bago pa kayo tumawag para magpaliwanag, sobrang lungkot na ng senyorito. Iniisip po nya na sya ang may dahilan kung bakit nasira ang relasyon ninyo ni sir Albert."Gilbert: "Hindi ba kalokohan 'yan?!"Habang nagsasalita, medyo napasinghot si Carlos, waring pinipigil ang emosyon. "Si senyorito... pinapatingin na rin niya ang mga ari-arian niya kung alin ang maaaring ibenta. Sinabi niya na kung magpapasya kayong maghiwalay, ibibigay niya ang kalhating porsyon ng lahat sa inyo. Konting pera na lang ang ititira niya para sa sarili
Sa isang iglap, nakaramdam si Beatrice ng labis na kaligayahan.Ibig sabihin ito pala ang kaninang pinagkakaabalahan ni Marcus na labis na nagpakaba sa kanya..Nakita ni Marcus ang gulat na ekspresyon ni Beatrice. Inilapit nya ang mga cherry sa harapan ni Beatrice at nagsalita “ Alam mo kaya ko ring mag ukit. Kaya kong pag aralan at matutunan ang anumang bagay kung gugustuhin ko”. Bahagyang naantig si Beatrice ngunit natatawa pa rin sya.Tumingala siya kay Marcus huminga nang malalim, at inihanda ang sarili na sabihin ang nilalaman ng kanyang puso . Ngunit hindi niya inaasahan na magsalita rin si Marcus kasabay niya.“Beatrice, gusto kitang ligawan. Gusto kong mag umpisa tayo sa umpisa.”“Marcus, magtulungan tayo upang mahalin natin ang isat isa.”Pagbagsak ng kanilang mga tinig, pareho silang natigilan.Biglang bumukas ang pinto ng kwarto at pumasok si Doc Jose. Narinig ang sinabi nila, at siya rin ay nagulat.Napangiwi siya sa pagkasuya: “Ineng, seryoso ka bang makipagrelasyon sa la
Biglang namula na namn ang mukha ni Beatrice..Hindi sya makapaniwala na may ganito palang tao na napaka straight forwrd magsalita walang paligoy ligoy!Sa paningin ni Marcus, dahil sa sobrang pagkakilig ni Beatrice, parang may mga rosas na nakalagay sa tenga si Beatrice.Hindi na nakapigil si Marcus ang sarili at pagdakay nakagat nito ang tenga ni Beatrice.Nag-react ng malakas si Beatrice at nayanig ang katawan niya sa sobrang kilig.Mukhang nasiyahan si Marcus sa reaksyon ni Beatrice at tumawa ng mahina: “Mrs. Villamor, hindi mo pa sinasabi kung ilang beses sa isang linggo ako puwedeng pumasok sa kwarto mo?”“Ha? Ganoon ba ang sinabi mo?” Wika ni Beatrice nang wala sa sarili.Pagkatapos niyang masabi iyon, gusto niyang magkamali at kagatin ang kanyang dila.Nagulat si Marcus sandali, pagkatapos ay tumawa ng malakas: “Ano sa tingin mo, Mrs. Villamor? Kung kailangan mo, makikipagtulungan ako.”Ang malalakas na tawa ni Marcus ay parang gumugulo sa tenga ni Beatrice, at ramdam niyang u
Ang magulang na may layuning tirahin si Ms. navarro ay hindi napansin ang pagkabigla ni Beatrice at patuloy na nagsalita sa mapanuyang tono."Pero... ang iba diyan... ordinaryo lang ang suweldo pero nakakapagsuot ng napakamahal na coat. Baka naman nagagamit nila ang pera na hindi dapat nila ginagamit?"Narinig ni Ms. navarro ang mga pasaring ng magulang na tila inaakusahan siyang nagnanakaw. Namutla siya agad at nagmamadaling nagpaliwanag, "A-ano... hindi ito mula sa V! Binigay lang ito ng isang mabuting kaibigan. Sabi niya, higit-kumulang 1,000 pesos lang ito, hindi... hindi naman ganun kamahal."Totoo ang sinabi ni Ms. Navarro. Ang coat na suot niya ay isang high-end na replika na binili niya, at nasa libo lang ang halaga nito."Ohhh—" Pahaba ang tono ng sagot ng magulang. "Kaya pala high-end na imitation! Kaya naman pala."Habang sinasabi ito, parehong tumingin nang makahulugan ang dalawang magulang kay Beatrice: "Bagay na bagay talaga kay Teacher Bea ang damit niya."Nagpalitan ng
Napabuka nang bahagya ang mga labi ni Beatrice at tila may sasabihin pa sana nang biglang magsalita si Albert nang seryoso."Beatrice, ang nanay ko ay nakatatanda. Kung may mga bagay man siyang hindi nagagawa nang maayos, dapat bigyan mo siya ng mas maraming pasensya.""Alam kong may mga pagkukulang ang nanay ko. Pero ang mga tao sa edad niya, ganoon na talaga.""Simula pa noong unang panahon, ang relasyon ng biyenan at manugang na babae ang pinakamahirap. Ang nanay ko, nag iisa lang ang anak nyang lalaki at ako yun. Kaya natural na iisipin niyang inaagaw mo ako sa kanya.Pero, Beatrice, lagi kong iniisip na isa kang napakatalinong tao. Sigurado akong mauunawaan mo ang nanay ko at hindi mo siya bibigyan ng sakit sa ulo, di ba?"Pagkarinig ng pangalan ni Minda, napuno ng poot ang puso ni Beatrice.Pinilit niyang pigilan ang galit at sinabi, "Oo! Hindi ko na siya kailanman bibigyan ng ganitong pakiramdam ng pagkainis, at hindi ko na kailanman ipaparamdam sa kanya na inaagaw ko ang anak
Bago pa man tuluyang mahulog si Alexa patungo kay Marcus, mabilis na inikot ni Marcus ang direksyon ng kanyang wheelchair at iniiwasan ang plano ni Alexa.BLAAAAAAGGHHH!Dumiretso si Alexa sa sahig.Napakasakit ng tunog at ikinatuwa iyon nina Beatrice at Ghena!Sa oras na iyon, tumingin si Carlos kay Alexa nang may pagdududa: "Sino ka? Bakit mo inatake ang senyorito?"Habang sinasabi iyon, humingi siya ng disposable gloves sa saleswoman, isinuot ito, at mabilis na hinawakan si Alexa,na nakadapa sa sahig, ng isang kamay sa likod nito at isinubsob siya sa sahig."Sabihin mo! Sino ang nagpadala sa'yo para atakihin ang senyorito?"Ramdam ni Alexa ang matinding sakit sa buong katawan, at ang isang kamay niya ay nakatali sa kanyang likod. Halos gusto na niyang magmura.Anong klaseng utak ang mayroon ang taong ito!Sino bang magbibihis ng ganito para mang-atake ng tao!Pero patuloy pa rin siyang nag-iisip kung paano susubukang akitin si Marcus, kaya hindi siya nagmura. Pagkatapos ng ilang s
Hindi alam ni Beatrice kung bakit, pero nang makita niya ang message ni Marcus, tila narinig niya ang boses nito, ang mainit nitong hininga Sa kanyang tenga, at bigla niyang naramdaman na medyo uminit ang kanyang mga pisngi.Napairap si Ghena nang makita ito."Hay, hindi ko na kayang makita kayo. Nag message pa siya agad pagkatapos nyong maghiwalay. Teka, mukhang medyo clingy si Marcus."Walang lihim na naktatago si Beatrice kay Ghena, kaya sinabi niyang nahihiya: "Kagabi, inamin ko sa kanya ang tungkol sa proposal ni Albert, at sabay kaming nagsabi na gusto namin ng relasyon. Tinanong niya ako ngayon kung anong opinyon ko."Medyo nainis si Ghena at tumawa: "Hay, Beatrice, napansin mo ba na hindi mo naikukwento Sa akin Ang relasyon nyo ni Albert sa akin ng katulad nito?""Talaga?" Hindi naman ramdam ni Beatrice.Muling napairap si Ghena: "Ano bang ibig mong sabihin sa muling pagde-date? Eh, magka-date na nga kayo ngayon! Naiinggit ako!"Tapos, sinabi ni Ghena sa sarili: "Pero bilang i
Pagkatapos ng trabaho, umuwi si Beatrice sa Bahay para magpalit ng damit.Nang buksan niya ang closet, napansin niyang ang mga damit na ibinigay sa kanya ni Marcue, mula coats, sweaters, hanggang skirts, ay naka-hanger ayon sa kategorya at inorganisa mula sa madilim hanggang sa magaan na kulay, na talagang maingat.Ngunit sa tabi ng mga damit na ito, may mga piraso na kakaiba mula sa mga pormal na estilo, na ilan sa mga makulay at floral na skirts.Sinubukan ni Beatrice isuot ang isa sa mga floral dresses, at sa hindi inaasahang pagkakataon, maganda itong tignan, kaya’t nagsuot siya ng coat at naghanda na para sa kanilang appointment.Bago lumabas, lumingon siya sa pabangong binigay sa kanya ni Gjena, nag-spray siya ng ilang beses, at lumabas na may pamumula ang mukha.Isip-isip niya, mukhang totoo nga.Pagpasok sa napagkasunduang restaurant, tumingin-tingin si Beatrice at agad na nakita si Marcus na nakaupo sa isang booth malapit sa bintana, hawak ang isang baso sa isang kamay at ang
Pagkarinig sa mga sinabi ni Monica bahagyang natigilan si Beatrice.Sa gitna ng kanyang pagkabigla, hinila siya ni Albert papunta sa outdoor garden ng piging.Nang makabawi sa pag-iisip, mariing hinawi ni Beatrice ang kamay ni Albert."Beatrice." Napakunot-noo si Albert habang tinitigan siya. "Hindi mo ba naiintindihan? Kung mananatili ka pa roon, lalo mo lang ipapahiya ang sarili mo."“Beatrice, bakit hindi ka na lang sumuko? Hindi pa huli ang lahat para umalis ka ngayon.""Sumuko?" Matalim na tiningnan ni Beatrice si Albert, waring iniisip kung may sakit ba ito sa pag-iisip.Mabilis na tumango si Albert, seryoso ang mukha."Nagbago na ang mga patakaran! Alam mo ba kung sino ang nagbago? Si Monica Cristobal! Ginamit niya ang lahat ng koneksyon niya para biglang palitan ang mga alituntunin! Hindi mo ba naiintindihan kung gaano siya kapowerful?""At isa pa, tama siya. Hindi ka naman bahagi ng mundo ng mga mayayamang asawa. Wala kang koneksyon.""At ngayon, nasaktan mo pa ang isang grup
Pinanood ni Monica ang ekspresyon ni Beatrice habang pinipigilan ang galit at bahagyang ngumiti."Kung hindi lang ako naging mahinhin at tinanggihan ang alok, sa tingin mo ba talaga makukuha mo ang atensyon ni Marcus Villamor at maging kasangkapan lang niya para sa pisikal na pangangailangan?"Naiinis pa rin si Monica tuwing naaalala niya ito!Ang tunay na dahilan ng pagbabago ng relasyon nila ni Marcus ay ang room card na iyon!Ayaw niyang mapasakanya si Marcus nang ganoon kadali, kaya hindi siya pumunta. Pero sino ang mag-aakalang hindi na niya ito makukuha kahit ilang beses niya itong anyayahan pagkatapos noon?Pinigilan ni Monica ang inis at nagsalita nang mabagal:"Pero huwag kang mag-alala, hindi kita papansinin. Isa ka lang namang panandaliang aliw. Sa tingin mo ba, ang isang lalaki ay talagang iuuwi ang isang babae na pang-bed partner lang?""Huwag kang tanga. Sa huli, ang mga pipiliin pa rin nila ay ang mga babaeng may angkop na pamilya—tulad namin."Nang marinig ng mga tao s
Nang lumalim ang gabi, unti-unting nagsimula ang election dinner para sa vice chairman ng Caring for Women Charity Foundation.Dumating si Monica na suot ang pulang sequined evening dress na may lumilipad na manggas, katulad ng kanyang pagiging mataas ang profile at palaban. Ang kanyang mapulang labi ay lalong nagbigay-diin sa kanyang tiwala sa sarili.Pagdating pa lang niya, agad siyang pinalibutan ng mga mayayamang ginang ng lipunan."Ang ganda talaga ng suot mo ngayon, Miss Cristobal!""Hindi lang ang gown, pati bag ang ganda!""Teka lang—hindi ba ito ang pinakabagong limited edition ng K? Hindi pa ito inilalabas, concept poster pa lang ang meron!"Ngumiti si Monica Cristobal at tumango. "May kaibigan ako sa loob ng brand, kaya nakuha ko ito sa pamamagitan ng internal connections. Isa ako sa mga unang nagkaroon nito, katulad ng lima o anim na sikat na Hollywood stars.""Grabe! Ibig sabihin, lagpas tatlong milyon ang halaga nito!" Isang ginang ang napamura sa gulat."Mas mahal pa di
"Kailangan kong mag-overtime ngayong gabi."Marcus: ...Pinaghihinalaan kong gumaganti ka sa akin dahil nag-overtime ako nitong mga nakaraang gabi.Alam ni Beatrice kung ano ang iniisip ni Marcus at ngumiti."Seryoso, hindi talaga puwede. Kailangan kong ihanda ang aking talumpati ngayong gabi. Bukas ng gabi na ang preliminary round ng halalan para sa vice chairman. Kailangan kong tingnan kung may dapat pang baguhin. Hihingi rin ako ng tulong kay Mrs. Salazar bukas para suriin ito."Bahagyang tumaas ang kilay ni Marcus, at may bakas ng pagkadismaya sa kanyang mukha."Kung ganun, bawi ka sa akin nang ilang beses sa weekend—at gusto ko yung kasing-init ng kagabi."Namula ang mukha ni Beatrice at hindi napigilang magtanong:"Bakit sa weekend?"Tiningnan siya ni Marcus nang may malalim, at seryosong ekspresyon nang sabihin:"Baka hindi ka na makabangon at maapektuhan ang trabaho mo."Beatrice: ...Kung alam ko lang na ganito siya ka-diretso, hindi na sana ako nagtanong!Dali-daling binuksa
"Hindi pa. Impossible pa itong makumpirma sa ngayon. Pero natuklasan ng mga tao ko na handang-handa ang pamilya ni Chona Mendoza.""Handa? Paano sila makakapaghanda para sa ganitong bagay?" Natatawang tanong ni Beatrice."Nalaman ng mga tao ko na ilang beses nang kumonsulta si Chona sa ospital ng ginekolohiya at nagpa-monitor pa ng obulasyon. Sinadya niyang itakda ang oras at imbitahan si Albert sa kanilang bahay."Nagulat si Beatrice. Hindi niya inasahan na ganito katuso si Chona.Malamig na tumawa si Marcus: "Akala mo ba iyon lang?""Ano pa ba ang magagawa niya?" Pakiramdam ni Beatrice ay hindi sapat ang kanyang imahinasyon para sa ganitong antas ng panlilinlang.Tiningnan ni Marcus ang kanyang ina at diretsong ipinaliwanag: "Bumili si Chona at ang kanyang kapatid ng mga test tube, medical freezer, at iba pang gamit para sa artipisyal na pagbubuntis.Matapos makuha ang bagay mula kay Albert, nagtungo sila sa pinakamalapit na ospital ng ginekolohiya upang kumonsulta tungkol sa artipi
"Ano'ng sinabi mo?"Hindi ba't ibibigay mo sa akin ang singsing?Kaninang hapon, ipinadala ni Carlos ang sample ng wedding ring, na nagsasabing gusto ni Marcus ng wedding ring na magtataboy ng mga malalandi at magsabi sa lahat na siya ay kasal na.Bago niya namalayan, kumuha si Marcus ng isang piraso ng papel at panulat: "Babasahin ko, isusulat mo. Para sa IOU, ako, si Beatrice ay kusang isinusulat na may utang ako kay Marcus ng isang maid outfit, isang bunny outfit, isang...""Huwag mong sabihin..." mabilis na tinakpan ni Beatrice ang kanyang bibig, "Paano mo nasasabi ang mga bagay na ganyan?""Mrs. Villamor, pagkain at sex ay likas na sa tao. Nangangamba ako na kung hindi ko ipapakita sa'yo ang aking tunay na mga pagnanasa, baka isipin ni Mrs. Villamor na hindi ako sapat."Beatrice: ...“Parang bigla akong nakaramdam na para kjo lang ipinaphamak ang aking sarili niyan, magaling a hindi na lang ako magsusulat ng IOU." Ibinaba ni Beatrice ang ulo niya ng mababa at lumapit kay Marcus
Ang katawan ni Beatrice ay nanginginig ng malakas, parang isang daga na nakakita ng malaking pusa."Asawa ko, nagkamali ako."Nang tumalikod, basang-basa ang mga mata ni Beatrice at nagsalita siya sa isang malambing na boses."Asawa ko, talagang nagkamali ako sa bagay na ito." Lumapit si Beatrice kay Marcus at naupo sa harapan nito. "Pwede mo akong patayin o putulin ang aking ulo, gagawin ko kung anong gusto mo. Kung gusto mong sipain ako, wala akong reklamo. Sino bang mag-aakalang mapapahiya kita sa harap ng mga executives ng kumpanya?"Matapos huminga ng malalim, patuloy na nagsalita si Beatrice ng may kalungkutan: "Pero ngayon, may isa pa akong napakahalagang bagay na nais itanong sa'yo. Tmawag sa aki kanina ang kapatid konhg si Ian at sinabi na nalulugi na daw ang iyong mga negosyo? Sabi nila, tapos na raw ang lahat sa labas?"Hindi napigilan ni Marcus ang mapatawa, iniabot ang kamay upang hilahin si Beatrice at pinaupo siya sa kanyang kandungan, tapos ay hinampas ang kanyang pwet
"Ano'ng ipapaliwanag?" tiningnan ni Robert si Marcus mula ulo hanggang paa, "Kung hindi pa nga pumunta ang misis mo sa doctor, hindi ko pa malalaman ang problema sa kalusugan mo! Bakit hindi mo sinabi sa akin ang ganitong bagay!""Ayos lang ako!" ngisi ni Marcus.Dali-dali namang tinakpan ni Beatrice ang mukha at hindi napigilang magbulong: "Paano nalaman ni kuya Robert ito? Hindi ba’t sabi nila, ang doctor ang may pinakamahigpit na bibig?"Sabay, naamoy nila ang masarap na amoy ng inihaw na talaba mula sa oven sa kusina.Agad na tumakbo si Beatrice pabalik sa kusina upang tingnan ang oven.Bumaba na si Jacob at ang kanyang misis na si Menchie.Napansin ni Jacob ang amoy at hindi nakapagpigil: "Ang sarap ng amoy!"Hinila ni Menchie ang manggas niya at mahina siyang nagsalita: "Para kay Marcus 'yan, para palakasin ang katawan. Huwag mong kainin."Napakunot-noo si Jacob: "Talaba? Para sa ganun?"Tumango si Menchie ng mabigat: "Oo!"Si Marcus:...Pagkaraan ng ilang minuto, dumating na si
"Malapit na bang mabankrupt ang asawa ko? Bakit hindi ko alam?" nagtatakang tanong ni Beatrice. "Ang asawa ko nga ba ang nag-donate ng isang gusali sa paaralan, hmmmm?""Heh~" Ang sarkastikong boses ni Ian ay narinig mula sa kabilang linya. "Beatrice, huwag kang maging ganoon ka-arogante! Alam ng lahat na nitong mga nakaraang gabi, malapit nang malugi ang negosyo ng asawa mo sa overseas stock market. Ang stock market sa bansa Thailand ay bukas mula 10 ng gabi hanggang 5 ng umaga. Huwag mong sabihing si Marcus Villamor ay nandiyan sa iyo buong gabi."Nang marinig ni Beatrice ang oras, agad na nagbago ang kanyang mukha.Nagmadali nga si Marcus noong nakaraang gabi, pero alas-11 na ng gabi!Bumalik siya para kunin ang mga impormasyon, ngunit siya mismo ang nagpilit na magka-baby!Bukod duon, tinawagan sya ni Carlos, at nagbago ang mukha ni Marcus noong mga oras na iyon.Oh Diyos ko, anong klaseng kalokohan ang ginawa niya!Inisip ni Ian sa kabilang linya na pinaniniwalaan ni Beatrice an