Biglang namula na namn ang mukha ni Beatrice..Hindi sya makapaniwala na may ganito palang tao na napaka straight forwrd magsalita walang paligoy ligoy!Sa paningin ni Marcus, dahil sa sobrang pagkakilig ni Beatrice, parang may mga rosas na nakalagay sa tenga si Beatrice.Hindi na nakapigil si Marcus ang sarili at pagdakay nakagat nito ang tenga ni Beatrice.Nag-react ng malakas si Beatrice at nayanig ang katawan niya sa sobrang kilig.Mukhang nasiyahan si Marcus sa reaksyon ni Beatrice at tumawa ng mahina: “Mrs. Villamor, hindi mo pa sinasabi kung ilang beses sa isang linggo ako puwedeng pumasok sa kwarto mo?”“Ha? Ganoon ba ang sinabi mo?” Wika ni Beatrice nang wala sa sarili.Pagkatapos niyang masabi iyon, gusto niyang magkamali at kagatin ang kanyang dila.Nagulat si Marcus sandali, pagkatapos ay tumawa ng malakas: “Ano sa tingin mo, Mrs. Villamor? Kung kailangan mo, makikipagtulungan ako.”Ang malalakas na tawa ni Marcus ay parang gumugulo sa tenga ni Beatrice, at ramdam niyang u
Ang magulang na may layuning tirahin si Ms. navarro ay hindi napansin ang pagkabigla ni Beatrice at patuloy na nagsalita sa mapanuyang tono."Pero... ang iba diyan... ordinaryo lang ang suweldo pero nakakapagsuot ng napakamahal na coat. Baka naman nagagamit nila ang pera na hindi dapat nila ginagamit?"Narinig ni Ms. navarro ang mga pasaring ng magulang na tila inaakusahan siyang nagnanakaw. Namutla siya agad at nagmamadaling nagpaliwanag, "A-ano... hindi ito mula sa V! Binigay lang ito ng isang mabuting kaibigan. Sabi niya, higit-kumulang 1,000 pesos lang ito, hindi... hindi naman ganun kamahal."Totoo ang sinabi ni Ms. Navarro. Ang coat na suot niya ay isang high-end na replika na binili niya, at nasa libo lang ang halaga nito."Ohhh—" Pahaba ang tono ng sagot ng magulang. "Kaya pala high-end na imitation! Kaya naman pala."Habang sinasabi ito, parehong tumingin nang makahulugan ang dalawang magulang kay Beatrice: "Bagay na bagay talaga kay Teacher Bea ang damit niya."Nagpalitan ng
Napabuka nang bahagya ang mga labi ni Beatrice at tila may sasabihin pa sana nang biglang magsalita si Albert nang seryoso."Beatrice, ang nanay ko ay nakatatanda. Kung may mga bagay man siyang hindi nagagawa nang maayos, dapat bigyan mo siya ng mas maraming pasensya.""Alam kong may mga pagkukulang ang nanay ko. Pero ang mga tao sa edad niya, ganoon na talaga.""Simula pa noong unang panahon, ang relasyon ng biyenan at manugang na babae ang pinakamahirap. Ang nanay ko, nag iisa lang ang anak nyang lalaki at ako yun. Kaya natural na iisipin niyang inaagaw mo ako sa kanya.Pero, Beatrice, lagi kong iniisip na isa kang napakatalinong tao. Sigurado akong mauunawaan mo ang nanay ko at hindi mo siya bibigyan ng sakit sa ulo, di ba?"Pagkarinig ng pangalan ni Minda, napuno ng poot ang puso ni Beatrice.Pinilit niyang pigilan ang galit at sinabi, "Oo! Hindi ko na siya kailanman bibigyan ng ganitong pakiramdam ng pagkainis, at hindi ko na kailanman ipaparamdam sa kanya na inaagaw ko ang anak
Bago pa man tuluyang mahulog si Alexa patungo kay Marcus, mabilis na inikot ni Marcus ang direksyon ng kanyang wheelchair at iniiwasan ang plano ni Alexa.BLAAAAAAGGHHH!Dumiretso si Alexa sa sahig.Napakasakit ng tunog at ikinatuwa iyon nina Beatrice at Ghena!Sa oras na iyon, tumingin si Carlos kay Alexa nang may pagdududa: "Sino ka? Bakit mo inatake ang senyorito?"Habang sinasabi iyon, humingi siya ng disposable gloves sa saleswoman, isinuot ito, at mabilis na hinawakan si Alexa,na nakadapa sa sahig, ng isang kamay sa likod nito at isinubsob siya sa sahig."Sabihin mo! Sino ang nagpadala sa'yo para atakihin ang senyorito?"Ramdam ni Alexa ang matinding sakit sa buong katawan, at ang isang kamay niya ay nakatali sa kanyang likod. Halos gusto na niyang magmura.Anong klaseng utak ang mayroon ang taong ito!Sino bang magbibihis ng ganito para mang-atake ng tao!Pero patuloy pa rin siyang nag-iisip kung paano susubukang akitin si Marcus, kaya hindi siya nagmura. Pagkatapos ng ilang s
Hindi alam ni Beatrice kung bakit, pero nang makita niya ang message ni Marcus, tila narinig niya ang boses nito, ang mainit nitong hininga Sa kanyang tenga, at bigla niyang naramdaman na medyo uminit ang kanyang mga pisngi.Napairap si Ghena nang makita ito."Hay, hindi ko na kayang makita kayo. Nag message pa siya agad pagkatapos nyong maghiwalay. Teka, mukhang medyo clingy si Marcus."Walang lihim na naktatago si Beatrice kay Ghena, kaya sinabi niyang nahihiya: "Kagabi, inamin ko sa kanya ang tungkol sa proposal ni Albert, at sabay kaming nagsabi na gusto namin ng relasyon. Tinanong niya ako ngayon kung anong opinyon ko."Medyo nainis si Ghena at tumawa: "Hay, Beatrice, napansin mo ba na hindi mo naikukwento Sa akin Ang relasyon nyo ni Albert sa akin ng katulad nito?""Talaga?" Hindi naman ramdam ni Beatrice.Muling napairap si Ghena: "Ano bang ibig mong sabihin sa muling pagde-date? Eh, magka-date na nga kayo ngayon! Naiinggit ako!"Tapos, sinabi ni Ghena sa sarili: "Pero bilang i
Pagkatapos ng trabaho, umuwi si Beatrice sa Bahay para magpalit ng damit.Nang buksan niya ang closet, napansin niyang ang mga damit na ibinigay sa kanya ni Marcue, mula coats, sweaters, hanggang skirts, ay naka-hanger ayon sa kategorya at inorganisa mula sa madilim hanggang sa magaan na kulay, na talagang maingat.Ngunit sa tabi ng mga damit na ito, may mga piraso na kakaiba mula sa mga pormal na estilo, na ilan sa mga makulay at floral na skirts.Sinubukan ni Beatrice isuot ang isa sa mga floral dresses, at sa hindi inaasahang pagkakataon, maganda itong tignan, kaya’t nagsuot siya ng coat at naghanda na para sa kanilang appointment.Bago lumabas, lumingon siya sa pabangong binigay sa kanya ni Gjena, nag-spray siya ng ilang beses, at lumabas na may pamumula ang mukha.Isip-isip niya, mukhang totoo nga.Pagpasok sa napagkasunduang restaurant, tumingin-tingin si Beatrice at agad na nakita si Marcus na nakaupo sa isang booth malapit sa bintana, hawak ang isang baso sa isang kamay at ang
Pagkatapos magtanong, si Carlos ay nabulabog at pinahwisan ng malamig para kay Marcue.Ang tanong na ito ay hindi madaling sagutin!Kung sasabihin kong wala akong mga pamantayan, mukhang hindi totoo.Pero kung sasabihin kong may pamantayan ako, baka hindi ko matumbok ang tamang sagot.Talaga, isang guro ng English! Ang tanong na ito ay mas kumplikado. Hahaha!Nag-isip si Marcus at hindi maiwasang magbalik-tanaw sa unang pagkakataon na nagkita sila, at ngumiti."Ms. Aragon, medyo mahirap nga sagutin ang tanong mo. Para sa akin, ang mga pamantayan para sa magiging partner ko sa hinaharap ay higit na nakabatay sa pakiramdam, yung taong tumutugma sa aking mata at komportableng kasama. Isang sandali ng pakiramdam na tiyak kong ito na ang taong iyon, at nais kong makasama siya habang buhay."Narinig ito ni Beatrice at bahagyang naantig ang kanyang puso.Tapat ang sagot ni Marcus.Mayroon din siyang ganitong pangarap.Ngunit sila ay napilitang magtagpo ng tadhana at magpakasal.Sa katunayan,
Nagulat si Beatrice. Hindi niya inaasahan na sasagutin ni Marcus ng ganito.Tamang tama ang sagot. Siya na nga ang kanyang pangarap na kasintahan!Tanong niya sa sarili, kung magagawa talaga ni Marcus lahat ng ito, tiyak na tatalunin niya si Albert.Minsan nga, biniro siya ni Ghena na baka pag manganganak na sya, uunahin pa rin nya ang archeology.Matapos mag-isip, sumagot si Beatrice ng buong puso: "Ibinibigay ko sa iyo ang pinakamataas na marka. Ngayon, panahon na para Ikaw naman ang magtanong Mr. Villamor."Ngumiti si Marcus: "Parehong tanong, parehong tanong tulad ng kay Ms. Aragon."Nabigla si Beatrice at napansin niyang matalino rin pala si Marcus.Pero dahil nasagot na niya, inisip niya ito at nagplano na seryosohin ang sagot."Gusto kong makahanap ng isang tao... na talagang kakaiba sa tatay ko..."Nabigla si Marcus nang marinig iyon.Napahalakhak si Beatrice at nagbiro: "Naikwento ko na din ito sa best friend ko, at pareho ang sagot namin.Ang tatay ko ay isang matinding tao
Nagmumuni si Mr. Salazar: “Tama nga ang sinabi mo.”Pakiramdam ni Mrs. Salazar ay medyo malungkot, may hindi komportableng nararamdaman, at bumulong mag-isa: “Sabi mo, ang blood type ni Beatrice ay O. Sana kung ang batang ito ay mula sa aming pamilya. Lahat kami sa pamilya namin ay may blood type na O.”Muling kumibot ang mga talukap ng mata ni Marcus nang marinig ito.Napabuntong-hininga rin si Mr. Salazar: "Tama, sinabi ko noong huling pagkakataon na kapag buntis si Beatrice, para siyang ikaw."Malungkot na ngumiti si Mrs. Salazar.Pareho nilang alam na isang buntong-hininga ito.Sa huli, ang kanilang anak ay nawala na sa dagat ng apoy at naging sunog na katawan ng isang batang babae.Pagkalipas ng ilang sandali, tumingin si Stell, ang pinaka-makatarungan sa lahat, kay Marcus: "So, mayroon ka palang sariling mga plano. Bakit mo kami pinuntahan at sinabi ang lahat ng ito?"Uminom ng kaunting tsaa si Marcus at iniangat ang mga gilid ng kanyang matalim na labi."Hindi ko pa natutulung
Pagkatapos makita ang lahat na umiinom ng unang tasa ng tsaa, ipinaliwanag ni Marcus ang relasyon ni Abby at Aling Nora.Pagkarinig nito, sobrang nagalit si Mrs. Salazar : "Bakit kaya may kanitong kasamang babae! Naiinis. Marcus, anong balak mong gawin?""Ang plano ko sana ay hayaang si Beatrice ang mag-asikaso, pero isipin mo, baka mahirapan siya dahil sa kanyang katayuan," sagot ni Marcue.Bago pa makapagtapos si Marcus, nagtangkang sumagot si Mr. Salazar."Siya nga ang sangkot, paano siya magiging hindi angkop? Sa tingin ko, dapat gamitin natin ang birthday party ni Oscar Aragon para hayaang ipakita ni Beatrice ang tunay na kulay ng dalawang masasamang babaeng ito sa harap ng lahat sa entablado. Magiging maganda iyon!""Oo nga!" sang-ayon ni Mrs. Salazar.Tumango si Marcus: "Naisip ko na rin iyan, pero paano kung si Aling Nora ang magtapat kay Beatrice sa harap ng lahat sa entablado na hindi siya anak nina Oscar at Lucy?""Ano?"Lahat ng miyembro ng pamilya Salazar ay nagulat na pa
Hindi naintindihan ni Oscar kung bakit nilalagyan ni Aling Nora ng gamot ang kanyang pagkain, ang kasambahay na iyon.Pangit ba ang trato niya sa kanya?Anong galit ang mayroon si Aling Nora kay Bratrice?Bakit siya pinipigilan na makalapit sa anak na babae niyang ito?Ngunit sinabi sa kanya ni Marcus na kapag dumating ang tamang panahon, tatawag sila ng pulis para arestuhin siya, at ang mga propesyonal na imbestigador sa krimen ay tatanungin siya, at doon malalaman ang buong katotohanan.Iniisip ni Oscar na mag oorganisa ng Birthday Party si Marcus para sa kanya, kaya’t napangiti siya.Ilan kaya sa bansa ang makakakita ng ganitong klaseng pagtrato?Mukhang napansin ni Marcus ang mga pagsisikap na ginawa niya kamakailan para ayusin ang relasyon kay Beatrice at gusto niyang tulungan silang pagaanin ang kanilang relasyon.Magandang ideya! Kung ganun, mas mabuti pang gawin itong malaki!Mag-imbita ng mga prominenteng kaibigan sa birthday party, at pagkatapos ay gamitin ang pagkakataon p
Nang banggitin ang kondisyon, lalo pang naging nerbiyoso si Oscar.Pinalo ni Marcus ang kanyang balikat: "Huwag kang mag-alala, hindi naman malala. Sa pinaka-masamang senaryo, mangyayari ito ng isa o dalawang beses pa… mababasag ang mga bituka mo at mamamatay ka."Oscar: ...Dr. Jose: ..."Mr. Villamor, Dr... anong klaseng sakit meron ako! Ito ba ay isang Sakit na walang lunas?" Muling naospital si Oscar at nagiging mas mahina ang kanyang nerbiyos."Handa ka bang maniwala sa akin?" Tanong ni Marcus ng seryoso, "Kung handa kang maniwala, may pag-asa ka pang gumaling."Oscar: ...Dr. Jose: ...Parang isang kulto na organisasyon."Maniniwala! Maniniwala ako!" Desperadong tumango si Oscar.Tumingin si Marcus kay Doc Jose.Agad namang ipinaliwanag ni Doc Jose: "Nakita namin ang mga diluted na sangkap ng Gastroenteritis sa iyong tiyan."Ang ganitong klaseng highly corrosive na lason ay maaaring makasira sa iyong mga bituka kung paulit-ulit itong iniinom."Nakita namin mula sa CT scan na ang
Tumango si Marcus, sumipsip ng alak at itinataas ang mga mata para tingnan siya: "So, sigurado ka bang si Miss Jennifer ang makakapagbigay sa'yo ng ganung impulse?""Gusto ko siya." Nagpakita sa mga mata ni Bryan ang matibay at tiyak na liwanag."Okay, naiintindihan ko. Kalimutan mo na si Carlos. Pero ipakikilala kita sa isang tao, ang ikalimang tiyo ni Carlos. Malayo siyang kamag-anak ng pamilya Lopez."Pumangilid ang mga kilay ni Bryan: "Ganun kahirap?"Ngumiti si Marcus: "Kaya't ang taong ito ay pinagsama ang mga katangian nina Carlos at Gilbert."Si Bryan:"Pupunta ako at kakausapin siya para manatili siya sa'yo bilang assistant." Tumayo si Marcus, "Sige, aalis na ako. Kailangan kong bisitahin ang aking dating biyenan."Bahagyang gumalaw ang kilay ni Bryan, at talagang nag-alala siya para kay Oscar.Matagal na niyang hindi nakita si Marcus na may ganitong itsura, para siyang isang matandang fox.Paglabas mula sa Imperial Club, nagmaneho si Carlos at dinala si Marcus sa ospital kun
Tahimik si Gilbert.Pagkatapos ng mahabang katahimikan, saka siya nakapagsalita ng isang salita."Hindi.""Sa totoo lang, noong araw na iyon, hindi ako nag-react at talagang nagsabi ako ng mga bagay na ayokong sabihin.Akala ko si Lilibeth Israel, ang masamang babae. Pero nang makita kong si Shaira, parang medyo natuwa ako.Pagkatapos, dahil sa gabing iyon, hindi ko na kaya na makita siyang nagkakaroon ng blind date at palaging pakiramdam ko ay hindi komportable.Pero unti-unti, napansin ko na gusto ko na siya! Gusto ko lang sana gamitin ang kanyang sasakyan, ang kanyang pagkain, at lahat ng tungkol sa kanya."Si Marcus: ...Si Bryan: ..."Sa madaling salita, gusto ko lang sanang makasama siya palagi.""Lalo na noong nakita ko siyang nakikipag-usap kay Beatrice tungkol sa pamumuhunan sa isang education app, kumislap ang mga mata niya habang pinag-uusapan niya ang konsepto at ang return on investment, talagang naaantig ako.""May sarili siyang cram school, at iniisip niyang kumuha ng i
Kahit na malampasan niya ang pagsubok na iyon, hindi pa rin siya gusto ni Minda dahil sa kanyang ugali, kaya tiyak na itutulak siya ni Minda sa kama ng ibang tao."Kaya't nakisabay ako, tinulungan siyang mag-detox sa isang banda, at sinamantala ang pagkakataon sa kabila.Sa pamamagitan ng matagal na pagmamasid, alam ko na siya ay isang malambot ang puso at mabait na tao. Dahil matagal siyang pinipigil at binubully ng kanyang pamilya, may malasakit siya sa mga mahihina at sa mga hindi pinapahalagahan.Kaya't nagmungkahi ako na magparehistro kami para sa kasal kinabukasan, at paulit-ulit na binigyang-diin na ako ay isang walang silbing tao na walang pera at kapangyarihan, na nagpagising ng kanyang simpatya.Hindi sapat ang simpatya lang! Kailangan ko siyang itulak at pilitin siyang gumawa ng desisyon sa isang maikling panahon, at pagputol ng Gordian knot.Sa panahong ito, napakahalaga ng kooperasyon ng aking ama. Mukhang nasa panig siya ni Beatrice, pero sa katunayan, tinutulungan niya
Si Marcus ay masakit sa ulo, at ang dalawang lalaking ito ay parehong sugatang puso.Isa ay maingay, at ang isa naman ay tahimik na para bang gusto mong buksan ang bibig gamit ang pang-ipit.Pinisil ni Marcus ang kanyang mga kilay, inalis ang salamin sa kanyang ilong, at itinapon ito sa mesa.Sumulyap sa kanya si Bryan: "Hindi mo ba nakuha ang misis mo? Bakit ka pa nagsusuot ng salamin?"Tumingin si Marcus sa salamin at ngumiti: "Minsan, maaaring hindi ka agad sanay sa isang bagay, pero unti-unti, nagiging ugali na."Naalala niya ang taon nang pumunta si Beatrice para makita siya, noong una, talagang tumanggi siya.Pero unti-unti, naging ugali na.Mula sa inis hanggang sa pagiging maamo."Siguro ito ang tinatawag na pagmamahal, handang iwanan ang mga masamang ugali para sa ibang tao.Isinuot ko ang salaming ito paminsan-minsan, at paminsan-minsan hindi. Hindi na ito isang bagay na makakaapekto sa relasyon namin bilang mag-asawa.Pero kapag isinusuot ko ito, pinapaalala ko sa sarili ko
Punong-puno ng selos si Gilbert at lumapit na may kamay sa kanyang mga balakang.Nang si Shaira ay nakikipag usap sa kanyang monitor sa high school, nahagip ng mata ni Gilbert si Shaira at sinabi sa kanya, "Pasensya na, may nakita akong kakilala. Maghintay ka lang."Tumayo si Shaira at lumapit kay Gilbert.Bahagyang bumukas ang labi ni Gilbert.Pinagsabihan siya ni Shaira, "Tumahimik ka!"Hindi nakaimik si Gilbert."Ikaw, sumunod ka sa akin!" Inuna ni Shaira at naglakad patungo sa maliit na pasilyo sa harap.Sumunod si Gilbert ng maayos at sumulyap sa direksyon ng lalaking nasa booth.Pabulong na nagsalita si Shaira : "Huwag kang tumingin!"Nagmumukmok si Gilbert sa pagkakabigo: ...Pagdating nila sa kanto ng pasilyo, tinagilid ni Shaira ang mga braso at tumingin kay Gilbert "Anong ginagawa mo? Wala kang kailangang sabihin.""Hoy, Shaira, sobra ka na! Ikaw... ikaw, dinadala mo ang anak natin para makipagkita sa isang lalaki ng pribado." Sinabi ni Gilbert ang mga mata ay kumikislap ng